正如徐霁所想那样，云家虽然能猜到是他所为，但却抓不到实证。
    所以这件事，云家便不好名正言顺的来找徐家的茬。
    云国公和广阳侯同朝为官，如今倒是有些怄气般，早朝上商谈国家大事时，从前十分客气的二人，如今倒是隐有对上之意。
    别说是天子，以及别的大臣了，便是素来朝中只是个隐形人物的顾呈砚，也察觉到了不对劲。
    顾呈砚从前便胆小怕事，如今就更是了。
    虽然云家兄妹之事再次被推到风尖浪口后，于他们顾家是有利的。但顾呈砚因畏惧云家，故而，就算如今自己得理，他也不敢见云国公。
    真真是把“怂”这个字演绎到了极致。
    云国公既知道不是顾家所为，自然不会来找顾呈砚的麻烦。
    但顾呈砚却不知道，他害怕云家会以为是他们顾家做的。所以，这段日子一直躲着云国公。
    但云家也没有坐以待毙，渐渐开始在京城里造势了。
    云家差人四下里去散播一个消息，说是徐家三公子因同云四公子有过“两男争一美”的情况，当时是云四公子独得美人青睐。所以，徐三公子怀恨在心，便趁着这个机会，故意设局陷害云四公子。
    虽是传出来的，并不一定就是真。但云家的高明之处就在于，真真假假的混在一起谈，那真的可能是假的，假的也可能是真的。
    云家知道，如今要自证清白，很难。但若要祸水东引，把这件事情彻底搞大、搞复杂，转移大家的注意力，却是不难的。
    如今，云家把京城里众人的注意力转移到了“两男争一美”这件事上，且这事又是真实的。所以，一时间，大家不免也会顺着云家的思路去猜，是不是真的因为一个女人，所以才有的今日这样的局面？
    也会猜，难道，云家兄妹真是为人所陷害的？
    否则，兄妹二人行苟且之事，这也太匪夷所思了些。
    很多时候，太过匪夷所思的事，哪怕就是真的，别人不敢信，也就可能是假的。
    最近一段日子里，京中不管是吃饭的酒楼，还是喝茶的茶楼，以及听戏唱曲儿的地方，都有说书的在说这件事。
    而这事，渐渐的，也引申出好多个版本来。
    故事本子一旦多了，最初的真相为何，就不重要了。
    自然也有人仍在津津乐道着云家兄妹之事，但也有人明显对“二男争一美”之事更感兴趣。
    顾明棠原本猜会不会是傅定做的这件事，但见如今京城里都传是徐霁所为，顾明棠认真细忖了下，倒也觉得或许可能是徐霁做的。
    但她却不觉得，徐霁这样做，是为了她。
    她从来不觉得，自己在徐霁心里，会有这样的分量。
    但芙蕖悄悄打量着主子，不免会顺势为徐霁说两句好话，道：“外面都这样传，说是徐三公子所为。这都好几日过去了，奴婢也没见徐三公子主动站出来说不是他做的。所以……奴婢觉得，这应该就是徐三公子做的。”
    顾明棠知道芙蕖要说什么，只是瞥了她一眼，然后说：“外面传的这些，都是慢慢一点点散播出来的谣言。这种东西，做不得数的，难道，你还真想徐三公子主动站出来做出个解释？退一步，就算真是徐三公子所为，那也是如外头传的那样，他自尊心作祟，憎恨云沛。”
    是因为恨云沛而这样做，不是为了她。
    芙蕖撇了下嘴：“就算如此，奴婢也觉得徐三公子比云四公子好多了。云四公子……看着温文尔雅，可奴婢却觉得他行事很虚、为人也假得很。事情闹开后，小姐您拒绝再同他见面，他那段日子几乎日日登顾家的门，看似用情多深似的，可回头又是怎么对小姐您的呢？”
    “他的那些手段，那些做法，看似是给小姐您留余地了。可小姐您说的一切都是事实啊，既说的都是实话，又何需他来各打五十板子，两边充好人？看似也替小姐您解了围，可小姐您的一切祸事都是由他而起，您需要他解围吗？您要的，不过是一个公道罢了。”
    这些道理，连芙蕖都明白，难道云沛会不明白吗？
    不过是不想明白罢了。
    他倒也真会自我感动，自觉是对她极不错了。可到头来，却是装着深情的样子，做着对她有伤害的事。
    所幸，她没被他蒙骗过去。
    至于徐霁……
    顾明棠紧抿着唇，不愿再提。
    这些人，从今往后，都再与她无关。
    什么“二男一美”的所谓佳话，她当真一点不喜欢。
    只愿从今往后，这些乱糟糟的事情都离她远一些，不要再打扰到她平静的生活。
    .
    将近年关，书院里放了假。
    不但顾昇回了家，章敬遥也跟着顾昇一并先来了顾家。
    章敬遥连家都没回，一放了假后，直接跟着顾昇来了顾家。
    他是迫不及待着想来见顾明芍的，但顾明芍早变了心意，并不愿再见他。
    如今，纵然是出门去见个面，都不愿意。
    不是说男女授受不清，尚未婚嫁，不该私下见面。就是说，天儿冷了，外头严寒，不爱出门。
    如此的两三回一下来，纵然章敬遥是个再没脑子的，俨然也能明白是怎么一回事了。
    但他不明白为什么，之前都还好好的，怎的如今一切都变了？
    觉得情况不太对劲，章敬遥有些慌。越是慌，就越是一定要见到人才行。
    这日过来府上，在仍被顾明芍拒绝了见面后，章敬遥没如之前一样待了会儿便离开，而是一直等在了顾家的前厅内。
    这事自然惊动了老夫人。
    老夫人知道后很生气，让人去前厅把章敬遥叫到了她屋里来。另外，又差人去芍香院，喊了顾明芍过来。
    顾明芍猜得到了老夫人找她去是为什么，她不想去，索性托病不去。
    老夫人派人喊顾明芍过去的是巧丹，巧丹看不上邵姨娘母女的做派，私心里一直都很不喜欢她们。
    现在见大小姐索性连面对问题都不想去面对了，连老夫人喊她去她都不肯去，巧丹不免也不高兴起来。
    “可奴婢看大小姐这个样子，倒不像是病了的样子。”巧丹微沉着脸，话也说得不太中听，“就算真有哪里不舒服，可既然是老夫人喊，您也该撑着过去一趟。”
    顾明芍心里也很不喜欢老夫人身边的那两个大丫鬟，一个叫玲珑的，另外一个就是眼前的巧丹。
    只可惜这二人深得老夫人喜欢，在府里有些得势，她虽心中厌恶，却不敢明着甩脸子。
    只能周旋着道：“祖母她老人家最是体恤我们这些小辈的了，若知道我身子不适，定然不会非逼着我过去请安不可。巧丹姐姐这般疾言厉色，仗着祖母之势欺辱于我，祖母可知道？”
    巧丹道：“大小姐言重，奴婢不敢欺辱大小姐。只是，老夫人有命，奴婢不过是奉命行事而已。”
    知道府上这位大小姐在逃避什么，所以，巧丹也直戳要害说：“今日，那章家公子又登咱们的门了。这次被大小姐您拒了见面后，一直不肯走，所以，老夫人便把他叫去了荣安堂。”
    “此番也差奴来叫您过去，老夫人的意思是，不管大小姐您心里怎么想的，但既然已是未婚夫妻关系，就算要退亲，也得大小姐您当面同章公子说清楚才好。大小姐您一直回避着不肯相见，难道不是想把事情闹大？”
    “事情闹大了，又对大小姐您有什么好处？”
    “到时候，举京上下都知道了大小姐您无缘无故退人家的亲，就算真顺利退成了，那大小姐背着这样的名声，还能再说到别的好亲事吗？”
    顾明芍沉默住。
    显然，她是把巧丹的话听进去了。
    巧丹见状，瞥了她一眼后，浅浅一笑，又继续道：“所以，老夫人已经给您机会了，您何不抓住呢？在荣安堂里，老夫人跟前，您若说出‘退亲’二字的话，就算那章公子心生不满，可有长辈在，他也是不敢造次的。”
    “甚至，再有老夫人帮着说几句，这亲事退起来不就容易了吗？”
    “祖母真是这个意思？”顾明芍竟真有些信了。
    若祖母当真是这个意思的话，那倒还算是对她有几分慈爱之心。
    巧丹却道：“老夫人没同奴婢说这么多，这些不过也都是奴婢猜测而已。左右奴婢的话已带到，大小姐若仍坚持不去，那奴婢回去后也只能如实禀与老夫人知道了。”
    “到时候，老夫人是生气还是怎的，一应后果都大小姐您一人承受。”
    巧丹说完就转身要走，却被顾明芍喊住。
    “等等。”顾明芍说，“我虽身子不适，但既祖母来喊了，我也必须得去。你先回去禀祖母一声，我一会儿就到。”
    “是。”巧丹朝着顾明芍蹲了下身后，这才离开。
    巧丹才回荣安堂没多久，顾明芍便过来了。
    久未谋面，此番乍然瞧见了那张思念已久的面孔，章敬遥本能就站了起来。
    章敬遥为人有些笨拙，这会儿突见佳人，一时倒拘谨上，不知该如何做了。
    老夫人看了看身旁的章家后生，不免心里念叨一句他是老实人。
    只可惜，他们侯府的这位大小姐眼高于顶，一心要高嫁，看不上这个老实人。
    顾老夫人朝章敬遥按了按手：“你坐下来。”
    章敬遥偷偷朝顾明芍看去，但见她始终目视着前方，并未看自己一眼，不免心中失落。
    听老夫人的话，他又坐了下来。
    顾明芍请了安后，老夫人也指了个位置叫她坐。
    这个位置恰就在章敬遥对面。
    除非顾明芍一直低着头，否则只要她一抬头，就不得不同对面的章敬遥对视上。
    第一眼时匆匆对上了，顾明芍立刻挪开目光。她宁可看向上位的老夫人，也不愿再多看章敬遥一眼。
    章敬遥见状，不免心里更明白是怎么一回事了。
    他心里很难过，同时也很慌。他又默默垂下了头去，只盯着自己脚下的方寸之地看。
    顾老夫人就直接说了：“今日你们两个都在，有什么话，只管都说出来吧。有问题就面对，总逃避着不见，就能解决问题了？”后面这句，是说给顾明芍听的。
    顾明芍知道祖母老人家是在敲打她，但既到了这一步，这门亲事她是退定了。
    所以，趁着现在，她索性直言了，道：“章四公子，你我二人之亲事，不如自此作罢吧。”
    “为何？”虽然早有心理准备，知道他们二人之间有什么东西是不一样了。但怎么也没想到，顾小姐一开口便是退亲。
    章敬遥激动，便站起了身来。
    话既说出口，左右已无退路可走。既到了这一步，顾明芍索性就把什么都说了。
    “退亲。”她语气坚决。
    章敬遥不明白，他摇着头问：“为何……为何会这样？”
    顾明芍当然不会说是因为如今邵家归京，她有了外祖可倚仗，身份不一样了，自然就不再看得上章家。顾明芍只是说：“婚姻大事，虽是父母之命，可咱们大夏朝如今民风开放，总也讲个两情相悦。如今，如今我对章公子并无多深厚的感情。趁早退了亲事，总也比之后成了亲才后悔的要好吧？”
    章敬遥说：“可你之前不是这样的。”之前，分明对他是有欢喜之情的。
    “之前是之前，现在是现在。”顾明芍虽无理，但却气势很足，“那之前我还以为你能秋闱高中呢，结果呢？”
    “我那不是……”章敬遥想说，他那不是因为担心她兄长，这才失了考试的资格么。
    可话到嘴边，又咽了回去。
    就算当时没有顾兄之事，当时他赴考了，也定然是考不中的。
    所以，既然结果注定都一样，又何必再把责任往别人身上推，何必是怪别人呢？
    眼下情况，章敬遥也只能尽力做保证：“我没能考得功名，这是我不好，但请你相信我，给我点时间，我定可以有所作为的。”
    顾明芍嗤笑：“你拿这话去跟书院里你的夫子们说，你觉得他们会信你说的吗？”
    章敬遥说不出话来。
    见状，顾明芍脸上得意的笑不免更明显起来。
    “对不起。”章敬遥仍在道歉，“是我不好。”
    此刻顾明芍脸上，一脸精明的算计之色。她见章敬遥果然被她几句话便说得承认了错误，她越发得意起来。
    “所以，退亲这事怪不着我，只能怪你自己没有本事罢了。”顾明芍也算是彻底翻了脸，开始口无遮拦起来。
    顾老夫人已算是在极力忍着怒火，直到听到这句，她再忍不下去。
    “住口！”老夫人冷着脸训斥道，“你这说的都是些什么混账话？”又立刻摆出自己的态度来，“章家的无错，由不得你胡来。你若当真想退了这门亲事，好，那我们顾家便没有你这个女儿。”
    顾老夫人的态度，也就算是宁安侯府的态度。
    老夫人不想得罪章家，所以，便引了顾明芍说出这些来，然后她再摆出自己态度来。
    也算是告诉章家的，不是他们顾家要退亲，而是这个丫头不懂事。她的态度，不代表顾家的态度，顾家还是很喜欢章四郎，还是很想同章家结为姻亲的。
    有老夫人的支持，章敬遥心情总算是稍稍好了一些。
    但顾明芍那边，却是彻底炸了。
    她气得站起身来，甚至质问自己祖母：“祖母您这话何意？不是说您叫自己过来，是让我向章家公子坦白的吗？如今孙女坦白了，您又为何要说出这样的话来？”
    顾老夫人却道：“你是该坦白，否则一直逃避着不见章家公子，又不给缘由，算怎么回事。我叫你来，是想你明确的把这件事说出口来，但不代表我支持你这么做。”
    “我从一开始便告诉过你了，你想无缘无故的就退了章家的这门亲事，不可能。”
    “你！”顾明芍气急败坏，“你好奸险的心思。”
    “放肆！”正好趁机，顾老夫人罚了她跪祠堂，“言语不敬，以下犯上，去祠堂里跪着思过去。若没有把这件事想好，还一意孤行的话，就不许出来。”
    祖孙二人的关系早大不如从前，之前倒还能维持着表面的亲和。到今时今日这一步，连表面功夫都没有了。
    顾明芍气得双眼冒星子，竟有些失去理智，越发的口无遮拦起来。
    “祖母，你老人家好生偏心啊。难道只有她顾明棠是你的亲孙女，我便不是了么？为何对她那般仁善，对我却如此的心狠。你这样做，就不怕遭报应吗？”
    “还不快拉下去。”老夫人脸色越发凝重起来。
    她身边的婆子领命，立刻朝顾明芍走来。一左一右的架着她，直接粗鲁的将她往外面拖。
    看的章敬遥很是心疼，几番想阻拦一下，想说几句好话，却又有所顾忌，也怕惹老夫人生气。
    待得顾明芍被带下去了后，章敬遥这才郑重着为顾明芍求情，道：“顾大小姐是心直口快之人，她无论说了什么，都不是有心的。只是气极之下，失了口。您老人家是宽厚之人，气消了后，还是别同她一般见识吧。”
    “你倒是个厚道人。”顾老夫人看着眼前的后生，心中不免遗憾，“只可惜，我这孙儿愚笨，重利益而轻人品。”