那男人比云之高出一头，长身玉立，穿银月白窄袖圆领袍，束唐茶蹀躞。

    袍上并无过多印花，只用银线织了暗花在胸口。

    织就的花纹却是云之日常最爱的——四合如意天华锦纹。

    脚穿锦面霜色靴。

    这一身衣裳，溶于青绿为主的河涧中，如开出的花朵，和大自然相得益彰。

    第一晋商立如芝兰玉树，原是年轻公子！并非云之以为的中年男人。

    “鄙姓陈，字紫桓，请问……如何称呼……兄台？”他上下打量着云之，眼中饶有兴趣。

    两人扮了男装，可他一眼就识出皆是女子所扮。

    所以方才以丝帕搭手去接云之，很是知礼。

    既然人家不想以女性身份出现，他只能遵从。

    “我便是常家大掌柜，字云之。这是我的姐妹，胭脂。”云之爽快地说。

    “那，两位姐妹请。”紫桓并不惊讶，落落大方。

    船只已在几人寒暄之时悄无声息缓缓顺流而下。

    两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。

    船行平缓，几人落座，桌椅旁放了煮茶的小炉。

    “尝尝我带过来的茶。”陈紫桓笑着给云之二人摆上纯白瓷盖碗，“此茶曰霜挂红梅，口感以香甜为主。”

    沏出的茶汤金黄透明，香气袭人。

    入口那香味包裹味蕾，唇齿留香时，苦味与回甘都不明显了。

    说实话，这茶初品惊艳，但太过霸道，且只冲一次，再冲就淡而无味。

    真正好茶，头几泡是淡的，越品越香。

    云之并不怎么喜欢，京师中懂茶之人不少，怎么这种茶叶会占了茶市半壁江山？

    她笑笑，礼貌地恭维两声。

    陈紫桓并未提及两人合作之事，反而闲聊起晋城趣事与风土人情。

    云之放松下来，上菜时，她惊讶船上所备物资的齐全和充分。

    菜式在船上办得不比陆地差，难得是的菜品很合她日常口味。

    骑了一晌马，云之与胭脂腹中空空也不客气，赞了菜式用心，表示了对主家的谢意，大家用餐。

    紫桓执壶倒了温热的杏林春酿给云之，胭脂伸手端起云之玉杯，“我替她饮，她不饮此酒。”

    陈紫桓一愣，“她不是……哦，你们京师女子不都爱喝这种缓和而清香的酒吗？”

    “是。单她不饮此酒。”胭脂笑了笑，一饮而尽。

    杏林春酿是元仪最爱，自元仪去了，每饮只觉心头凄苦，再饮不出好味道。

    云之再不能饮此酒。紫桓只得与胭脂共饮。

    他心下不乐，云之初见他也眼睛一亮，但脸上并没有寻常女子见他时的那种钦慕的表情。

    他为云之费尽心思，打听了许多关于云之的爱好。

    做好一切准备，一再相邀，才请到这个京中又富又贵的女财主。

    连所穿衣服都按着她的眼光挑选，这种素色非他所爱，却也只叫她眼睛亮了亮。

    云之吃饭姿态优雅，是积累的习惯，流畅自然，毫无做作之态。

    她见惯了富贵荣华，欣赏紫桓穿着打扮，认为他审美不似暴富的纨绔，却不惊讶。

    那布料难呈重绣，勾出花纹已是资深绣娘的绣功极限。

    云之眼中赞赏他的穿着，识得好货，却像见惯了的。

    这世间不止男子对女子有惊艳之情，女子对男子也会有。

    他想要的“惊艳”在他处心积虑下，却没达成。

    紫桓到了京中，便听到常云之的传奇，一再听到人们对她绝代姿容的称赞，起了思慕之心。

    这样出色的女子，才是他的良配。

    紫桓风姿悠然，笑如朗月入怀，是晋商圈中有名的美男子。

    凭着绝美的姿容，一笑倾城，引得多少大家闺秀春波流连，想来吸引个常云之也未尝不可吧。

    他却不知云之家的兄弟，个个郎艳独绝。她对男子容貌，并不关注。

    凭云之大大方方与他饮茶交谈，他知道云之并未动心。

    他初有些沮丧，后又觉得振奋，这样的女人才够得上他动心忍性，捕获芳心。

    两人从生意、铺子，谈到诗词戏文。

    紫桓顺势提出请云之看戏，就请在京师中最出名的“梅花班”。

    “那里一票难求，二楼包房布置清雅，想来云之小姐该是常去的吧。”

    胭脂扑哧一笑，“她的确喜欢，只是离台子最近的包房常年不卖，情愿空着。”

    紫桓顺着胭脂的话道，“正是呢，不知班主留给哪个贵客的。我去了几次，加多少钱都不卖，你们京中人真是作怪。”

    胭脂笑得打跌，“你再骂一骂。我爱听。”

    紫桓手一摊，“戏班也是生意，有钱不赚何必呢？”

    “有没有可能，是戏班老板留着自己看戏用的？”

    “老板是班主，是个冷面美人儿，都在后台，从不到包房。”

    “行了胭脂，不要戏弄贵客。人家大老远来了京，不懂这里的门道。”

    “兄台请见谅，那位置是留给小妹我的。”

    两人互通年纪，紫桓比云之大着两岁，故而云之自称小妹。

    紫桓心中又兴奋，又激动——

    云之比他想象的还要手眼通天，富贵逼人。

    那个位子，并不如他所说，只是买票被拒。

    他说得很轻描淡写。其实托了京中三品大员光?少卿许清如大人出面也没买到。

    紫桓本以为京师看不起外来人，才请清如帮他。

    所出之资足够包下整场戏，班主仍是眉眼淡淡，回话就俩字儿，“不卖。”

    他都怀疑那位置是留给皇上私服出宫时坐的。

    原来竟是云之的专房。

    怪道京师商会会首的位置宁可空悬。他问起同行，大家讳莫如深。

    早听闻在京师，多兴女学，女子地位同男子一样。

    在他们那里情况可并非如此。

    女学只办了几家，是应付朝廷要求，真入学的女子寥寥无几。

    女人家，最该做的是好好为家族开枝散叶。

    来了京师他心中本是怀了轻蔑之情。

    待看了京中经营的饭店酒肆，多有女子掌柜而生意兴隆。

    便收了轻蔑之心，请了诸多同行打听京中时事，常云之之名如雷贯耳。

    他三番五次上门求见，都吃了闭门羹。

    他已习惯京中人士的做派，只能三番五次以诚意打动对方。

    这次云之答应见面，他做足了功夫，也只是让对方亮了亮眼睛。

    到底是见过大世面的人。

    …………

    这船一直漂流到下游，足足漂流了二个时辰。

    陈紫桓十分健谈，又风趣，气宇非凡，一路欢声笑语，逗得胭脂笑出声来。

    到了下游，水流慢下来，船也渐渐靠岸。

    紫桓照例先路上陆地，用帕子敷手接两位女子上岸。

    两人的马已被人送至下游。

    “多谢大东家肯赏脸，紫桓在京总算结交一位朋友，京中人士实在难交得紧。”他抱拳送别云之。

    路上云之略略疲惫，总感觉这陈公子人还好，话略稠了，如他带来的香茶，入口太冲。

    其实只是欣赏两边的风景，安安静静便是好光景。

    元仪若在时，也许会对胃口，说不得要与他划拳大战三百回合，喝出个高低。

    伊人已去，再思无益，云之意兴阑珊。

    回程时，胭脂很兴奋，“这位陈公子，恰如解语花，很是善解人意，小姐觉得如何？”