十万两？清如更害怕了，一时以为钱大人在诬陷他。

    不过一会儿就想清楚了，人家说的是实话，勒索官位已经罪在不赦，没必要多列一条不重要的罪名。

    但他的确只要过官，哪里要过银子啊？

    这时才醒悟，为何绿珠手里会有那么多钱。

    那是燕翎瞒着他，剑走偏锋，再行勒索。

    又以勒索的银子，一番苦心经营，加上燕蓉嫁过来时带的钱。

    她自己离开徐忠带走的银子，数项累加总共才有那么多。

    被绿珠一通操作，尽数打了水漂。

    那封信，却仅以五千银子为诱饵，便将自己送到钱大人手中。

    他一下瘫了，现下明白，怪不得燕翎只搞了钱大人两次，便离他远远的了。

    俗话说得好，富贵险中求。

    俗话还说，再一再二，不能再三再四。

    求完后便该离“险”远一些。

    他却不如燕翎通透，还想在老虎头上拔毛。

    咎由自取就是形容他的。

    此时此刻，他终于念起燕翎的好，也不得不承认自己的确配不上她。

    若非她离开徐忠，而这世道又容不下被休掉的女子，他是娶不上燕翎的。

    自己为什么要这么贪？

    其实家里也不是过不得了，他的贪来自于恐惧。

    他知道自己的能力配不上现在的一切，所以格外害怕。

    “行了，别发呆了。”钱大人冷漠地提醒一句。

    “我给你一条路。”

    “什么路？”清如像条癞皮狗，浑身没了筋骨。

    “追随本大人，我叫你做什么你就做什么。”

    “我……我什么都做不好。”

    清如强忍着没在书房大哭。

    哭自己的蠢，哭燕翎的离去。

    他为燕翎逝去而伤心来得太晚了。

    没了那个女人，他的一生注定只能是灰暗而艰难的。

    若燕翎在，肯定会一赖到底。

    钱大人有什么证据证明给过她那笔钱？

    就算闹出来，凭着一封笔迹都对不上的破纸片就想说她敲诈？

    那十万银子又是从哪来的，钱大人说得清吗？

    凭着微薄的俸禄，谁能一下拿出这么多钱呢？

    这些事拿不到太阳底下说去。

    燕翎跟随徐忠多年，深谙为官之道。

    她敢违抗规则，是因为早摸清——规则是强者制定出来，用来约束弱者的工具。

    她金燕翎是强者，是玩弄规则的人。

    清如却已被吓破胆，摆在明面的上事实也看不清，没经恐吓就屈服了。

    “钱大人但有驱使，许某定当效劳。”他低声下气。

    “管家，送许大人出去，去账房支一千银子给许大人。”

    许清如拿着簿簿的银票，站在钱府大门口，初冬的风吹得银票哗哗作响，仿佛已经预示了他稀薄的未来。

    ……

    云之侧面打听一下，宋河西认得紫桓，并且有人见过两人一同在来福酒楼吃饭。

    她在遇到宋河西时，随意闲聊中问起他对小御街怎么看。

    那人毫不掩饰地说，“陈公子格局倒高，若这主意是我先想到的就好了。我在御街的几家店铺让他挤得不轻啊。”

    他的困境和云之差不多，他在御街有十数家店铺，经营种类包括茶叶、瓷器、古玩、粮食、药材……等多种品种。

    其中茶叶与瓷器几乎让紫桓顶得没生意。

    药材则是没了大主顾。

    云之的衣料首饰也是同样境遇。

    “他若肯将小御街出让给我，常老板你说这京中谁还能与我相较？”

    云之几乎坐实宋河西对小御街的觊觎。

    能一把拿出这么多银子，敢于冒险接手的人整个京华做生意的没几个。

    关于紫桓，谣言遍地。

    这些铺子说不定会被查封，做生意最主要的就是稳妥。

    云之细想她和宋河西各人的长短之处，她的短处是没宋河西有钱。

    宋家祖上几代经商，累世的大商人，生意遍布整个大击。

    经营的种类各行各业，抵御风险的能力比她不知强多少倍。

    她比不了。

    她比宋河西的长处，是宋家没有做官之人。

    云之已经早不是那个天真的少女，她动了别的心思。

    她没那么有钱，却离权力很近很近。

    宋家主要生意是粮食，做粮食生意要有资格，手中有“粮证”才能走官家的“粮道”。

    也有人没粮证也贩粮，走别的道没人保护，易被抢劫。

    大粮商都会执证运一批，也有走水路低价运一批，混着卖以图更大利润。

    但没人敢把自己的粮都经“私路”运输，风险太大。

    粮证一年一办，经由户部官员过手。

    眼见又要到了办证的时候，户部尚书不会管这种小事。

    办证这事归户部下的“仓部”主事管理。

    她父亲与户部侍郎相熟，弟弟又在吏部，她打算亲去拜访负责审“粮证”的主事官员。

    这人混了半辈子，除了自己上司，没见过三品以上大员。只是一介小吏。

    云之由弟弟安之陪同，递上弟弟名刺，那人热情接待了二人。

    云之递上信封，里头一张龙头银票，只说叫他押住宋河西的“粮证”，拖一拖。

    她要叫宋河西先上一上火。

    再从茶与瓷器的进货渠道上入手。

    云之此前已得了消息，自己马上可以拿到大内进贡瓷器的一大部分份额。

    皇上的东西，要好的，利润虽一般，但她用谁家的东西，谁就出名了。

    她挑选出给宋河西与陈紫桓供货的大商人，同人家商量，独家供给她自己上好货源。

    皇家用的东西，不能与民间一样。

    这人一听云之拿得到御用供货，便知她不是普通人。

    这种人搭着钱也得先巴上。

    很快同意皇家的东西只烧那几孔最好的窑，贴皇家御用的条，不得烧制民用瓷器。

    用的陶土也与民用的不同。

    好窑、好土、好师傅，才烧得出顶级瓷器。

    皇上用的瓷器有官窑烧制的中规中矩的，也有一部分民间上贡的珍品。

    民间的瓷器更灵动多样，很得皇上喜欢。

    那些窑个个有名字，瓷器底部烧制上窑名，价格便不可和从前同日而语。

    只需流出一小部分，总有人肯出大价钱收走，利润就也出来了。

    云之在权力上压宋河西一头。

    他再有人，也比不了云之的尊贵直接。

    就算皇亲也分着远亲近亲，她是王爷之母，生意人中谁能和她相较？

    在货源上她压制陈紫桓太简单，云之发现权力叠加上银子，在这个世上，畅行无阻。

    钱不是万能，权才是！

    陈紫桓本是利用宋河西抬价的。

    姓宋的一直看不惯云之，紫桓接触过他几次便察觉到这一点。

    不过宋河西没那么大野心，紫桓压根没抱过希望他能买下所有铺面。

    他只是拉拢对方，给云之布个小局，造成一种小御街不愁出手的假象。

    反而栽了。