紫桓睁开眼的那一刻，天旋地转，眼前人是个模糊的影子。

    一口温热鲜美的汤喂到他口中。

    他顿时觉得饿到前胸贴后背，想接过汤羹自己喝，手却抬不起来。

    胭脂足喂他喝下两大碗汤，他才恢复了些精气神。

    四周异常陌生，很是破旧简陋。

    “这是哪儿？”一开口，声音沙哑得自己也吓一跳。

    胭脂将他抱在怀中，神经放松下来，嚎啕大哭。

    紫桓没力气推开她，由她哭了一炷香时分。

    直到他身上如有虫噬，连骨头都在痛痒，那断过的骨头并没长好，也在隐隐作痛。

    他被折磨得狂嚎起来。

    胭脂不得不用手捂住他的嘴，他声音实在太大了些。

    岂料紫桓状如疯癫，一口咬住胭脂手掌下死口地咬，疼得胭脂眼泪迸出，直抽冷气。

    紫桓仿佛清醒过来，松开牙，悔恨地看了胭脂一下。

    只是看她一眼，继而在床上蜷缩成一团，口里“嗬嗬”有声。

    他六天假死水米未进，整个人瘦得如皮包枯骨，此时更似鬼附身似的可怖。

    “给我，快把烟给我。”

    他叫了起来，骨缝中的麻痒让他失去理智。

    胭脂拿烟斗给他，又去包袱里翻找草药，慢了些被他一巴掌推得跌倒在地上。

    他不管她头撞出了血，如野兽般摧着，“快点！”

    短短六天！

    六天前，她的紫桓还是个虽然卧床，却风度翩翩，极其疼爱妻子的男人。

    这一天该算过死里逃生后的重逢，本该是最喜悦最激动的时刻。

    一路上对这一天的想象激励着胭脂跟着走了这么远。

    几乎无休无眠地赶路，就为离京远些。

    不管那些护卫多危险，她都没想过丢了棺材逃走。

    紫桓在她期待了六天的重逢日，只重重推了她一把。

    哆哆嗦嗦点上烟锅，深吸几口，又缓上好久，才慢慢睁开眼。

    他仿佛忘了自己方才做过什么，温和地伸出手去拉坐得远远，背对着他的胭脂。

    “胭脂？”他轻轻喊了一声，仿佛怕惊着她似的。

    “我身上疼得碎了一般，方才太粗鲁对不住你。我们这是在哪里？为何房中有口棺材？”

    肯前一大堆现实问题在等着胭脂。

    她用衣袖擦下流下的泪，转过头瞅着紫桓，“这棺材是你一直躺着的，我把你藏在棺材里离开的京城。”

    紫桓用力回忆，却想不起之前发生了什么。

    “我们被缉拿了。”

    他只记得他的成功，他的富贵，他可以轻易拿捏京中那些道貌岸然的权贵，别的全无印象。

    “怎么回事？”

    “你先用了饭，养养精神，我再告诉你。”

    两人已走到这步田地，死死绑在一起，所以胭脂也不打算再瞒他。

    把棺材合上，先叫了饭菜，让人送到门口。

    胭脂将饭菜端入房中，一点点喂紫桓吃下。

    她那么温柔，眼中皆是爱意，前面受的苦，心中背负的压力，随着这个男人的醒转，全部烟消云散。

    她终于看得到眼前的蓝天，听得到外面的声音，闻得到北风的凛冽……

    一切都过去了，这种放松之感，让她感动得想要流泪。

    一切在她里都是上天的恩赐，哪怕是紫桓方才粗鲁的对待。

    紫桓实在饥饿，胭脂只捡着好克化的饭食喂他吃了六成饱。

    “咱们在这里将养几天，我处理了这口棺木，咱们再向前走。”

    “不急。”紫桓吃饱后，脑子也好使了。

    “不管在京中发生了什么，你能护着我跑出来已经不易，咱们的钱……”

    胭脂不说话，只点点头，指指棺材。

    两人非常默契，紫桓压低声音带着悲痛吼道，“都丢了！？”

    之后房间内陷入寂静，两人一起凝神听外面有没有动静。

    二人现在势单力薄，怕住了黑店。

    过了片刻，没听到任何声响，紫桓安下心道，“且等几天，我下得了床，请上一队镖师，护送我们离开。”

    “选镖局也有讲究，不是百年大店不能用。走到人烟稀少的地方灭了口再拿走钱财的不少。”

    胭脂的心落在肚里，并没计较那一掌。

    有了紫桓她感觉自己与那险恶的世界被安全地隔离开了。

    ……

    胭脂本打算在此找块荒地办场假丧事，把棺材埋了，两人轻装上路，现在想来还是有镖师护送比较方便。

    棺材的隔层中放了紫桓与她所有的家当。

    若是没了棺材，两人带着财宝赶路怕是不妥的很。

    于是，歇息几日，好好为紫桓养养身子。

    他一下地，虽然骨头还在疼，但总算能慢悠悠走了。

    买下一辆马车，自己忍着身子不适，驾车在这小镇上转悠几圈。

    此处并没有可靠镖局。

    单靠他与胭脂，无法带着棺材远行。

    便走远些找个庄子，寻着壮实的、有家口的庄稼汉雇下来。

    临时组了个护棺队。

    这是最稳妥的办法，比在镇上雇那些游手好闲的人安全数倍。

    这些人有家有口，乱来的机会不大。

    人家一见他气宇不凡，不似歹人，给的银子又有每人五两之多，都欢喜地答应下来。

    双方约好时间，紫桓回去交代胭脂只称他为表兄，棺材中的是她丈夫，两人乔装回到姑苏宅中才算安全。

    天气寒冷，一行人只在白天出门，天交傍晚时就寻店打尖。

    紫桓对找客栈也有经验，有时会告诉胭脂哪种店有可能是黑店。

    吓得胭脂心惊胆寒。

    这一路，也经过不少几乎空掉的村庄。

    紫桓告诉她这些从前也都是极兴旺的地方，一场天灾下来，人就几乎死绝了。

    侥幸存活的人都离开家乡，出门寻活路。

    他说这话的时候，脸色郁郁。

    连同行的汉子们也都附和，说自己所在的村子是同姓村，一村人沾亲带故，才在有灾难时团结一心，度过天灾。

    荒村多了，盗匪便横行起来。

    胭脂从繁华京师出来，一路所见所闻，叫她震惊。

    大周原是分为两部分——京华，和别的地方。

    好在他们是治丧的队伍，领头的汉子打着白幡，一路有人洒着纸钱。

    随行的有十人之多，紫桓骑马，胭脂坐车。

    汉子们人人配带兵器，体格健壮。

    看起来倒也是兵强马壮，不好欺负。

    胭脂很担心紫桓，他烟瘾颇重，说是伤处未好，骑马颠簸得疼痛，只能抽几口，才坚持得住。

    一路向南，地气没那么冷了，终于到了人群聚集的镇子。

    胭脂便想等到家，再慢慢戒掉。‘

    一切都会好的，她充满希望想着。

    那香药方子，杏子也给了她，嘱咐她不要轻易使用，这东西初时叫人舒爽，越用越多，便会叫人沉迷其中，不事旁务。

    再用下去，对身体会产生更多影响。

    杏子给病人用时都很注意，并不知道用得太多的最终结果。