愉贵人为皇上诞下一个粉嫩可爱的女儿。
生育时受了许多罪，皇上都亲眼见着了，才会格外疼她些。
那又怎么了？
她们这些没生育过的年轻后妃，只是皇上的玩物？
都说君恩似流水，也从她门前流了一回。
是她自己没本事，肚皮不争气。
既没手段留住皇上，又没能力一朝有孕，保住富贵。
杏子的药为何没用？她疑惑着，也许是自己放得少了。
她挑起帘子，对站得远远的侍卫弱弱问了句，“几更天了？侍卫大哥贵姓？多谢你救命之恩。”
说着，她又哭了，放下帘子。
她哭自己就算这一夜死了，也死得无声无息，看着自己死掉的，是个陌生男人。
……
马车走了一刻钟才将她送回居处，她恨恨的又恹恹的，软着脚从马车上下来。
一头栽在地上，被侍卫搀住。
“我姓任。”那人讷讷地说，“请主子珍重身体。”
锦贵人什么也没听到，她晕倒了。
任侍卫只得将她抱入殿中。
所幸，秋叶一直等在门口，打开门，一路畅通，没别人瞧见。
她躺了三天三夜。
早已醒了，就是不想动不想起。
她那些小心思，皇上都看到了——
看到她大口喝牛乳，因为平时喝不到。
看到她简寒的饭食，因为供给不够。
看到她住处的朴素，他还带来了被褥。
他都看到了，却毫不在意。
好像他只求后宫里的女人安生、活着。
听说，他是个很好的皇帝，可他实在不是个好男人。
未眠的寒夜，她无声地任由眼泪顺着脸向下淌，灌入了耳朵。
秋叶发觉了，心疼地拿手绢为她拭泪，“别哭了，耳朵会疼的。”
她一把抓住秋叶的手腕。
眼中的光熄灭了，沙哑的声音像是从一个老妪口中发出的。
“我好恨。”
第二天，锦贵人爬起来了。
她带着秋叶出趟宫门，走得急匆匆的。
到太医院门口，她让秋叶等着，自己进去。
很快她再次出来，怀里揣了东西。
回宫，她把东西放进梳妆台的小屉中。
是只盒子，里面有只翡翠簪。
她要回了送给杏子的簪子，那是她唯一值钱的首饰的。
更让她难堪的是，送出去的礼，被杏子随手放在药柜上，连打开也没打开过。
杏子不气不恼，一抱怨没有，将东西好好奉还给她。
……
锦贵人与秋叶一起坐在床上，贵人把自己所有的家当铺了一床问秋叶，“多吗？”
床上放着她的头面首饰，存下的散碎银子，几块衣料。
秋叶眼眶发酸，这些东西真不多。
放在得宠的妃嫔那里，根本不够看，更不必说贵妃、皇后。
贵人年俸百两，根本存不下什么钱。
但也不少，这些东西加起来总有不到千两之数。
锦贵人拿出一块包袱皮，摊在床上，将所有东西都放进去包起来。
秋叶惊慌地问，“贵人要逃走？”
锦贵人笑了，发了狂似的，将手搭在秋叶肩上，“好秋叶，宫墙那么高，我爬不上去呀。”
笑着笑着，眼泪就流出来了。
“在这个活死人墓里，只有秋叶你对我最好，这些东西是给你的！”
她怀里抱着一包东西，眼里闪着狂热的光，“我不要熬几十年冷淡地死在这里，我要争宠！我一定要出人头地。”
秋叶更怕了，她见过妃嫔疯掉的。
锦贵人收了笑容，将东西给秋叶，“你收着，我嫌这只包袱太轻寒，不配送出去，所以问黄杏子把送掉的翡翠簪子要回来了。”
秋叶真的感动了。
“秋叶，做我的心腹吧，以后我飞黄腾达了，你会有好日子过的。”
她再次把手搭在秋叶肩膀上。
那包东西沉甸甸地放在秋叶腿上。
锦贵人就像马上溺亡的人，任何一根救命稻草她都想抓住。
这根稻草就是那天送她回来的任侍卫。
听了她想做的事，秋叶已经不知说什么了。
别说实施，就是有这种想法，被皇上知道都是杀头的大罪。
“秋叶你不做我就自己做，你可以举发我，不过这满宫的人都得陪我死。”
这话倒不假。
她那天为贵人讲的故事里就是这么说的。
一个后宫女子敢偷情，被抓到，满宫一起死。
偷情可不容易，没有人配合，根本偷不成。
可是锦贵人有着得天独厚的条件。
和光殿偏僻少人通行。
宫人又少得可怜。
人人都因为赏钱太少而偷懒耍滑。
锦贵人在屋里走来走去，“这不就是老天给我的路吗？”
秋叶低着头偷偷擦擦泪。
“贵人真要这么做？”
“要。”她点点头，坚定自己的信心。
秋叶为两人通了信，锦贵人要谢一谢任侍卫的救命大恩。
任长歌犹豫了，那一抹纤弱的身影像刻在脑海中一样。
他未曾娶妻，家道不好，托了人使钱才进到宫里当个末等小侍卫。
净接夜间巡逻的差，还被派到最偏的位置。
那日救了锦贵人，他下值回了营房，被人说一身女人味儿。
他闻闻袖子，一股幽香钻入鼻孔。
那女子抱在怀中，像没份量似的。
闭起的双眸睫毛密长，微微颤动，还挂着泪珠。
让人不由起了怜惜。
男子对女子动心，往往从怜惜开始。
女人却绝不会爱上自己所可怜的男人。
去？不去？
锦贵人备了不太丰盛的菜。
她的钱都给了秋叶，没有余钱再去做别的事。
也就是说，她没钱使给皇上跟前的人，也没钱给太医，叫太医使最好的药为她调养身子。
没路了。
只有这一条了。她对着镜子，心中升起一股悲壮之情。
她只化了淡淡的妆容。
头发散下，不着钗环，只贴了花钿。
“秋叶，把炭火升得旺旺的。”
“贵人，不省着些，怕是冬天过不去呀。”
锦贵人冷笑，“我都快凉了，还管冬天过去过不去呢。实在不行，就吊死在皇后的清思殿前好了。”
“清思殿那么暖和，我的尸首也可以凉的慢些。”
“贵人小声点，别叫人听到我们对皇后不敬。”
“你怕什么，鸟不拉屎的地方，鬼都不来。”她冷笑着坐在妆台前，环视这比冷宫好不了多少的地方。
果然，炭火一热起来，屋里气氛也变好了。
秋叶守在宫门口，左顾右盼，心情跌落谷底，已经到了约定的时辰，却没看到人影。
屋里暖和，锦贵人只穿着薄薄的裙衫，托着腮等了足有一刻钟，等得心都凉了。
她点起香，反正过了今夜，这东西再也派不上用场了。
他不会来了吧。
到底她不中用。
一颗泪滑落眼角，棉帘一挑，一股冷气卷进来，秋叶的声音在门口响起，“任大人请。”
锦贵人忙擦了泪，回过头，露出一个恰到好处的笑，轻启朱唇，“是救我的恩人到了？”
任长歌不敢抬眼细看，只瞟了一眼，心里一紧，赶快抱拳行礼。
“大人不用这般客气，您是救过小女性命的。”
“大人请坐，别嫌我这桌菜简寒，我已经尽力了。”她说得尽量轻快，却难掩话中苦涩。
长歌面上谨慎，心中起了惊涛骇浪。