蝴蝶谷。
    玲珑馆。
    阿七将吃得精光的碗碟收起来，谢环谢枳在一边手忙脚乱地帮忙。
    不论她走到哪，谢枳都紧跟不放。
    阿七无可奈何地笑道：“这是做什么？小跟屁虫。”她嘴上虽在打趣，但心里却升起了一股暖意。她知道，这个小家伙是真的在意自己。
    谢枳一脸执拗地跟在她身后，目光坚定得让人无法拒绝，一只小手紧紧地抓住阿七的衣角，仿佛生怕她会突然消失。
    阿七提着食盒，停下脚步，慢慢地转过身来，波光潋滟的眼神中满是温柔，她蹲下身子，定定地望着谢枳。轻轻地摸了摸她那颗一天到晚胡思乱想的小脑瓜，轻声说道：
    小家伙，别胡思乱想了。你不会有事的，姐姐虽不精通医术，但却精读过《天回医简》，我一定会尽我所能治好你的病。
    谢枳却缓缓地摇了摇头，执拗而坚定道：
    不，我就要跟着姐姐盯着姐姐。姐姐去哪儿，，我也去哪儿。我要是不看着你，说不定哪天你就扔下枳儿跑了。
    说着说着，她竟站在竹林下，泫然而泣。
    阿七心中最柔软的那块被这小女孩不经意地触动着，她那双好看的眼睛忍不住通红起来，清澈的泪水在眼眶中不停地打转。原来，离别从来不是她一个人的事。脑海中涌现出那日恍恍惚惚地不辞而别的情形，那她就那样离去，未有只言片语，那人可会有片刻的伤心？阿七闭上眼睛，想象着他当时的表情，他的眼神中一定充满了失望和痛苦。
    姐姐。你怎么啦？是我说错话了吗？你不会走对不对？
    谢枳扁着嘴望着她，那眼里的不舍如同一把锋利的刀子，深深地刺痛了她的心。
    那颗柔和的心，充满了矛盾和痛苦。终有一天，她必须离开，她不能一直在这里耗着。但她也知道，她的离开终将会给她带来巨大的痛苦和失落。
    好，姐姐不走。
    她轻声说道，她决定暂时放下自己的计划，陪伴在他的身边，直到他的病情好转。
    谢枳的脸上露出了一丝欣慰的笑容，但她能够看到她眼中的忧虑和不安。
    枳儿的病好转后，姐姐是不是就要离开了？
    他轻轻地说道，眼中一片失落。她不知道该对她说些什么才好。泪水不争气地模糊了她的视线。
    你还是要去找你那个阿绾哥哥！
    谢枳大声地嚷嚷起来，一把抱住她。
    姐姐就是不想管枳儿了，你走了，我怎么办？枳儿会想你的。
    阿七心中一阵疼，她明白枳儿的担忧和不舍。她轻轻地抚摸着谢枳的头，温柔地说：
    枳儿，姐姐不是不想管你，你的两个哥哥会照顾好你的，姐姐却有更重要的事情需要去做。你明白吗？
    谢枳摇了摇头，泪水在眼眶里打转：
    姐姐，为什么你要离开？我会乖乖的，你不要走好不好？
    姐姐叹了口气，将谢枳紧紧地拥入怀中：
    对不起，枳儿。
    谢淮南正送贺方回出来，看到竹林边两个人搂抱着，阿七伸手拭去谢枳眼角的泪水，似在百般安慰。
    怎么啦？
    谢淮南皱着眉走了过来，看到谢枳悄无声息地躲在那女孩身边，红着眼睛不说话。
    没什么，小孩子闹一下小情绪，对吧！
    阿七拉着她的手，笑吟吟地道。
    贺方回满脸含笑，拱手作揖道：
    谢兄，阿七姑娘，多谢今日盛情款待，姑娘厨艺果真超凡入圣，唉，那道醉鱼竟比雪苑楼做的还要美味，你说陶雪苑知道了，晚上会不会睡不着觉？
    贺方回大笑起来。
    阿七揽过那谢枳的肩膀，淡淡一笑。
    只不过是道普通的家常菜。
    怕只怕夜夜睡不着觉的是贺某了，今日尝过美味，明日却吃不到，让我如何安睡？
    贺方回垂眉搭目地叹着气。
    阿七眸色清淡并不搭话。
    姐姐。
    谢枳拉着阿七的手。
    阿七歉然一笑，跟着她走开，进了厨房。
    小丫头，你干嘛呢？有话要跟我说的吗？
    阿七将食盒放在案板之上，取出里面的碗碟，放浸泡在洗碗盆中。
    姐姐，那个贺先生，我不喜欢他，他……他为何老那样看着你？
    谢枳将一双油腻的筷子扔在水盆之中。
    什么？
    阿七加了些热水在盆中，将雪白的手指探入盆中。
    哎呀，姑娘，这可使不得。这些粗活让我们来做就是了，唉，年前公子便让下人们休假，回去和家人们过团圆年，本来这些活计都有专人负责的。公子一来就把人都遣散了。
    阿春提着一叠药包走了进来，艾艾怨怨地说了一大堆。
    无妨，反正我闲也是闲着。这些可是枳儿的药？
    阿七笑道，顺手接过那阿春手中的药包，放在鼻子下闻了闻，放在案板之上，想着一会儿煎熬。坐在小板凳上清洗那些碗碟。她动作熟练而轻柔，阿春笑眯眯点了点头，柔声道：
    是啊，那正是小姐今晚要喝的药，有劳姑娘了。
    阿春目光柔顺地看着那女孩儿，蹲下来帮着洗碗涮碟。她家这位小姐打小体弱多病，总是郁郁寡欢，很少有笑容。自从阿七来了之后，小姐变得开朗了不少，也愿意和她们说说笑笑了。
    谢枳坐在小板凳上，规矩地接过姐姐洗好的碗筷。她抬头看向阿七，眼中闪烁着期待的光芒。谢枳小心翼翼地问道：“姐姐，晚上我们去看傩戏表演好不好？”
    阿七擦干净手，将那些药包打开，浸泡在干净铜盆之中。
    这些药得煎上好几个时辰，吃完药，你就得上床好好休息。晚上外面寒凉，你身子太弱，不能在外随意走动的。你哥怎么会让出门？
    姐姐去跟哥哥说说好话，他一定肯的。
    谢枳纠缠不休。
    阿七将药放在小红泥炉子上煎着。
    他是你哥，又不是我哥，岂会事事都听我的？
    虚伪！姐姐和那些大人并没什么两样，就知道骗小孩儿！
    那谢枳又恼又怒，两个眼睛瞬间通红。
    她自小和别的孩子不大一样，别人家的孩子都是父疼母爱的，她打出世阿娘便难产死了，阿爷认定她是不祥之人，待她不闻不问。好在她还有大哥二哥，若非大哥疼惜她又当爹又当娘又当哥哥地把她拉扯大，她小命早没了。可是大哥毕竟有自己的事要做，他没那么多时间也没那么多精力日日守着她陪着她，加之她这孱弱的身体，只能蜗居在这温暖的南境之地。然无涯山庄多数产业都在北地，她一年中也不过见他一两面。哥哥虽对她有求必应，但也只限于这蝴蝶谷之中、这玲珑馆之内，他绝不会让她出谷撒欢儿玩去。
    阿春听了忍不住偷笑。
    小姐，你要午歇了，过了时间公子要训斥了。
    那谢枳泪眼汪汪地踢了脚下的凳子一脚，气呼呼地走了。
    阿七姑娘，小姐她不是成心冲你发脾气的，请勿见怪，她就是闷坏了。
    说着，阿春跟着她走了出去。
    阿七淡笑着，她怎么会跟小孩子做计较？她坐在炉子前，掰着手指，数着日子。待过了元宵，那丫头的病想必也治得差不多了。她掏出怀里的那只装蜜饯的小瓷罐，坐在火炉前睹物思人。
    落云谷。
    破旧的窗上贴着新剪出来的窗花，竹门前挂着鲜红的灯笼。院子里药圃中绿意盎然，姹紫嫣红，一只只蓝色的蝴蝶翩跹起舞。
    一张简陋的桌子上摆满菜肴，易水寒举着筷子，一双眼睛滴溜溜地盯着那盘子里一道道令人垂涎欲滴的菜肴。
    小哑巴，这些菜可都是你做的？
    两鬓星白的易水寒食指大动，他把每道菜都尝一小口。
    那小哑巴只穿着一件洗得发白的麻布衣衫，衣饰简朴，却难掩其风采，虽面有菜色形容枯槁，那双熠熠生辉的眼睛却亮如星辰。
    哎呀，真没想到，我老头儿竟捡到个宝。不是，你好好的怎么不会说话呢？回头叫小蓝给你瞧瞧，开点药吃吃什么的。
    易水寒光顾着自己吃吃喝喝，并未留意到那小哑巴已然离去。他提了饭菜给那隔壁的蓝蝶仙送了去，那蓝蝶仙的脾气他是摸得一清二楚了，那女人脾气古怪得很，跟她多说一句话都要挨她的训斥。所以，他将那装了满满一篮子的饭菜放在门边石阶下，敲了敲门，便自行离去。蓝蝶仙开了门看到门边的饭菜，知是那小子送来的。她淡然一笑，笑纳了。
    易水寒已将大半桌的菜一扫而光，一口菜一口酒的，吃得倒不亦乐乎。
    易水寒坐在板凳上，轻轻地抿了一口老酒，举着筷子，抬起头，看着眼前的这年轻小子。
    小子，过来陪老头儿喝一杯。你方才干嘛去了？
    易水寒满嘴油光地推过一只粗瓷杯，斟上一杯老酒。
    小哑巴微笑着点了点头，默然地在他身旁坐了下来。五指嶙峋地拿起酒杯，小心翼翼地抿了一口，酒精的炽热感在喉咙间火龙般蔓延。
    易水寒笑眯眯地看着那毫不造作的小哑巴，频频给他斟酒碰杯。
    哎呀，老头子在这落云谷一待近二十年啦！外面的花花世界早不属于我老头子的了。小子，我看你身体也调养得差不多了，此地非久留之地，你还是早些离开吧，想必你家里人也正满世界地找你呢！
    那少年定定地望着他，起身对他恭敬地抱拳行了一礼。
    你这是谢我呀！那大可不必，你真正应该谢的人是小蓝，你昏迷的日子可都是她日夜照顾你，为你熬药换药喂药，那真是比照顾亲儿子还用心呢！哎，你若是下定决心离开，可不要告诉她。要走呢，你就偷偷走。我怕她受不了别离之苦。当年，那负心汉不辞而别，她伤心之下远遁江湖，隐匿在这落云谷，近二十年都不出谷一步。
    易水寒唏嘘不已，一个劲地猛灌着酒。手中的杯中酒竟生出一丝苦涩来。
    我忘了你是个哑巴，但我说的话你听得懂吧！
    易水寒半醉半醒地从怀里掏出一张羊皮卷，转手扔给了他。这是出谷的地图，是他用了无数的时间和精力绘制而成的。
    这是出谷的地图，好生收着。只此一份，可别弄丢了。
    小哑巴诚意满满地敬了他满满一杯。
    易水寒笑了笑，喝尽杯中之酒，拍了拍他的肩膀。
    酒足饭饱，老人家困了，睡觉去喽！
    易水寒扔下一桌残羹冷炙，转身离开饭堂，回房呼呼大睡。
    小哑巴掏出那地图，认真地看着那地图。依着地图的意思，只要沿着溪水一直行船到水之尽头，便能出了这山谷。那易先生竟能为了那蓝蝶仙在这与世隔绝的山谷里陪她近二十年，二十年光阴，可非弹指须臾。
    他收起羊皮地图，将桌上碗筷也一并收拾好。
    蓝蝶仙站在院墙外，朗声道：
    小子，滚过来！
    那少年听到蓝蝶仙的召唤，忙走了出去。两院毗邻而居，只片刻，他已行到那蓝蝶仙院中。那蓝蝶仙并不给他好脸色，指了指竹桌上一杯还冒着热气的药汤，冷冰冰地道：
    喝了！
    小哑巴默然地看着那碗药，眼神中闪过一丝犹豫。他默默地端起药碗，闻到那药碗中阵阵苦味，不由得皱了皱眉头。
    蓝蝶仙坐在院中，翘起二郎腿，端起一杯热茶，撇去杯面上的茶末，轻轻地呷了一口。那冷如雪水的目光冷冷地流落在那少年身上，看着他端起药碗，心中不由得一荡。她看不出这小哑巴究竟有多大的勇气，竟敢喝下她蓝蝶仙备下的汤药。
    小哑巴抬起头，看了蓝蝶仙一眼，眼中清澈如水。他深吸一口气，将碗中的药汁一饮而尽，默默地看着蓝蝶仙。
    蓝蝶仙看着小哑巴喝下那碗药，轻轻地抿了一口热茶，她放下茶杯，意味深长地看了小哑巴一眼。
    候着。
    蓝蝶仙走入房中，片刻之后走了出来，递给他一张图画。纸上画着一株开着花的草药，叶片颀长，似幽兰，花开九瓣。
    这是芸草，其花色如雪，晶莹透亮。明日去后山将此药采来，多多益善。去吧！
    小哑巴接了那枯黄的纸，对那蓝蝶仙行了一礼便离去了。