“陆大人何必说得这般难听。”
    陆玦看着他那副精于算计的嘴脸，甚为厌恶。
    他眉梢微扬，语带讥诮，“怎么，戚家主现在要签？”
    戚秉章老脸一红，面色一阵尴尬，“倒也不急。”
    见陆玦未言，他斟酌片刻，才道：“如今暗夜门断了戚家在安州的生路，我作为家主，已别无他法...”
    陆玦没有说话，他端起茶盏，慢条斯理地饮了一口，“墉河堤坝即将修筑完成，从此通往各地的水路漕运将会畅通无阻。戚家主一路经过墉城时应该有所耳闻。”
    墉城是龙渊在东南的边境重镇，商贸聚集，人口稠密，流动性强，朝廷路驿、水驿、私人邸店鳞次栉比，水路交通十分发达。
    虽因一场洪灾导致各路停运，但如今困扰多年的水患问题迎刃而解，墉城的商贸地位非但没有动摇，反而因墉河堤坝即将顺利完工而得到进一步的巩固。
    其实，早在两个月前便有众多商家通过各种渠道争夺各路漕运的供货资格，龙渊朝廷对此很是重视，已下令各部，特别是工部、吏部、户部乃至兵部做好招商、竞标、遴选、治安等各项事宜。
    戚秉章当然知道其中的弯弯绕绕，本地商户尚且争得头破血流，更遑论他一个毫无根基人脉的外地人。
    陆玦既然提到水路漕运，那便是能为他将来在墉城行商安家提供一条便利之路。
    戚秉章眸光流转，略一思忖，“陆大人言下之意是？”
    “墉城通往沙河镇的药材供应要求合法合规保质保量，希望戚家主能够把握好这个机会。”
    戚秉章面上一喜，“多谢陆大人指点，戚某感激不尽。”
    陆府的老管家上前递给他一封书信，戚秉章打开，吃惊地看向兀自品茶的陆玦，竟是皇帝写给墉城太守的御笔书信。
    拿着这封书信等同于拿着圣旨去寻找出路，他这件事算是过了明路，稳了。
    他不知陆玦是如何办到的，心下疑惑间，还是将书信仔细置于怀中。
    看来他来京之前，陆玦早已做好了准备。
    陆玦将他的动作尽收眼底，他没再多言，而是将视线落在文书上，示意对面之人尽快签字画押。
    戚秉章触到他的眼神，心领神会，他拿起手中的断亲文书，认真看了片刻，直到看到那句“父女恩断，永不相见。”时，心中还是不免多了几分感慨。
    他抬眼看向戚暮烟的方向，却见她别过了头，不欲看他。
    心下一时凄然，他没再犹豫，了断了这份伴随他二十年的孽缘。
    陆玦着人陪同戚秉章去墉城办理相关事宜，戚秉章自觉没有留下的必要，便识趣地离开相府。
    沈黎砚正要陪戚暮烟说会儿话，却已不见她的踪影。
    相府门外，戚暮烟站在门口的栏檐下，目送戚秉章的身影远去。
    似是感受到身后的注视，戚秉章转身看向门口，却见一片衣角自栏檐后隐去。
    他看着那空空的某处怔神片刻，转身时眼角已然微湿。
    抛开过去恩怨，他并不讨厌那个孩子，若她是殊儿与自己的女儿，那该多好啊，可惜她不是，她不是...
    刚刚有那么一刻，他想跑过去告诉她真相，然而他还是生生止住了。
    他想给自己留最后一丝念想：即便脱离了父女关系，名义上她依然是自己和殊儿的女儿，永远是...
    希望陆玦能待她如亲生。
    戚暮烟背靠门墙，眼角有泪滴落下。
    她转眸看向晴朗的天空，有风轻轻吹过，风干了脸上的泪痕。
    从今日起，她将告别过去的自己，开启新的人生。
    大厅内，沈黎砚被陆玦单独留下。
    “听闻沈世子近几日都来相府看望烟儿，我很是欣慰。”
    “在下是她的...义弟，理应如此。”
    义弟？他倒没关心过她与烟儿谁大谁小，听她这么说，当是比烟儿小。
    哼！陆玦对她与烟儿之间的牵扯，本不欲多说什么，毕竟现在的烟儿很需要亲近之人的陪伴，但今日看到她那张脸时，他改变主意了。
    如此祸国殃民的一张脸，再联想到她与北燕太子和姬冥修之间的传言风评，烟儿若是继续与她相处，很有可能会名声受损，甚至连相府和放雅都难逃牵连。
    “她马上会有哥哥，沈世子若无必要，今后还是少接触烟儿为好。”
    “陆大人，恕在下直言。您是否问过烟儿是否愿意当您的义女？若她愿意，那放雅做她的哥哥在下自是万分放心，如此，不做她的义弟亦无妨。只是，若她不愿，您还以她的义父自居，而逼迫在下远离她，这就是您的不对了...”
    “倒是牙尖嘴利。那我想问问，你如今拿什么对她好？以西凉质子的身份，还是以一个死去之人的身份？你连个像样的住所都没有，又拿什么给她庇护？拿你年轻人的口气吗？”
    这是在讽刺她要钱没钱，要势没势，空有一张嘴可以哄人。
    她礼貌一笑，“陆大人不必拿话刺人。在下人微言轻，现时是给不了暮烟什么，但我知道她需要什么。”
    “虽然我打心底里感谢您和放雅为暮烟所做的一切，但您真的以为给她眼前的荣华富贵，她就会欢欢喜喜地接纳您吗？”
    陆玦眸光微凝，“你与烟儿才相处了几日，就敢如此大言不惭地笃定你比旁人更了解她？”
    见沈黎砚没有回话，他好整以暇地抻了抻衣袖，犀利的眼尾扫向她，“你倒是说说，她不要安稳荣华，要什么？”
    沈黎砚一时语塞。
    在他人看来，寻常女子找一个爱她惜她的夫君平稳度日，不失为一种好的归宿。退一万步讲，即便戚暮烟不找夫君，陆玦作为义父，亦能让她的后半生衣食无忧。
    包括沈黎砚自己有时也会这么认为，有个爱你护你的家人保你半生不再蹉跎苦难，未尝不是一件人生幸事。
    她心下不由感叹，不愧是老姜，提的问题很是刁钻。
    可戚暮烟是寻常女子么？她不是。
    她自幼丧母，没感受过一天母爱，而那将她当作利益筹码的微乎其微的父爱，更是无从说起。
    亲生父亲尚且如此，更何况一个认识不久，尚不知底细深浅的‘义父’？
    戚暮烟过去那些悲惨的经历，不会让她轻易地信任于人，依赖于人。她心里清楚，万事都要靠自己，才能博得一线生机，她从暗夜门千里迢迢逃奔到这里，不就是她对自身的笃信么？
    现如今让她立马接受一个陌生之人做义父，她定然不会轻易应允，反而她可能会想，陆玦对她这样好，会不会有所企图。
    换言之，她不会简单信任任何一个人，即便有一天信任了，她也不会再轻易依赖于那人。
    当然，那些人中不仅有陆玦，还有与她关系已经大有改善的自己。
    沈黎砚思绪回转，定了定心神后望向陆玦，“她要的是自由、自立、自强、自信。这些，您能给她吗？”
    陆玦听后，面上微诧。
    烟儿现在是自由了，可她内心里真的自由了吗？更何况，她需要的后三项，他的确无从给予，那种内生性的东西，需要经年累月的重塑，而非一朝一夕的弥补。
    沈黎砚注视着陆玦，那与陆放雅六七分像的眉眼，吐出的话却是那么令她不快。
    她脑中不由跳出一个恶意的揣测：
    姑母当年不会是被美色所惑，与其产生过什么感情纠葛吧？否则她实在想不通，这么一个冷心冷情的人，又怎会轻易对一个非亲非故的人这么好。
    上次她来相府时不小心喝醉，忘了问陆放雅有关城南医馆的幕后黑手一事。
    不过之后她让宁尘调查过，查出来的情况与三法司最后公布的结果虽并无二致，却也从中得知了镜湖龙井竟是陆玦所赠。