天浩丝毫没有在意牛凌啸的态度，他拿起那枚狮族银币，以同等缓慢的速度推了回去，淡淡地说：“用这种东西交换一个豕人……难道你不觉得很不公平吗？”
    “哈哈哈哈！”突然，牛凌啸猛地爆发出一阵歇斯底里的狂笑，他笑得是如此张扬，低着头，左手扶着桌子，右手不断用力拍打桌面，整个身体伴随着剧烈大笑不断起伏，仿佛在高强度地震中颠簸的山峦，随时可能崩塌。
    良久，他渐渐止住笑声，消耗了大量体力的身体不再神经质般抽搐。仰起头，大口喘息，用凶狠且带有一丝挫败感的目光盯着天浩，从牙缝中恶狠狠地挤出几个字：“就算它不含银，那又怎么样？”
    天浩斜侧着身体，左手肘以下的部位横摆在桌面上，手指有一下没一下地轻轻点动，英俊冷漠的面孔丝毫没有变化：“你是贵族，是部族之王。但你现在给我的感觉，就像一个骗子。”
    如刀子般深深扎入骨髓的讥讽没能产生作用，牛凌啸再次咧开嘴发出狂笑：“随便你怎么说，反正这就是我的条件。接受或者拒绝，没有第三种选择。”
    “我选择拒绝。”天浩一秒钟也没有犹豫，清冷的声音抓住凶牛之王说话间隙，将他张狂飞扬的语调硬生生压了下去。
    之所以态度强硬，丝毫不肯退让，当然是因为有着足够的底气和筹码。
    其实天浩不想与任何同族为敌。
    之所以杀死俞铮而放过副使，就是想对凶牛之王释放自己想要和解的信号。内斗毫无意义，只要对方提出的要求不是很过分，天浩都愿意接受。其实他自己也不想要太多的豕人，从某种程度上来说，牛王陛下的战俘置换令帮助磐石城解决了一些麻烦。在相对公平的前提下，天浩愿意吃点儿亏，换取与凶牛部之间的友好关系。
    一万名豕人，这是天浩的底线。凶牛部那些老弱虽说多达一万六千，但究其价值，差不多等同于五千豕人。如果牛凌啸的态度不是那么张扬，高高在上，稍微露出一点儿和解的意思，根本不会搞成现在这种剑拔弩张，毫不退让的局面。
    他毕竟是一个王，天浩只是领主。
    时间因素同样重要，而且是决定性的。
    如果牛凌啸早来几天，天浩的退让心理会比现在更甚，愿意为此付出更高的代价。
    连续经过数次大战，磐石领需要全面休养生息。新拓的领地需要开发，大量新建的村寨需要整备。道路、粮食、矿石、泥炭……大量繁杂的事务需要理清头绪，各种工作纷纷压上日程。一句话，天浩比任何时候都需要时间。只要耐心熬过这段时期，磐石领将以更强大的姿态出现在世人面前。
    偶然的机会，“大毒蛇号”下水试航获得成功，偏偏船长正江是个喜欢冒险的年轻人。老天爷肯定给他加注了幸运光环，否则根本不可能在那种时候带领全船水手像疯子一样冲向大海，找到了地图上标注的海岛。
    这相当于给了天浩一条稳定的退路————就算情况恶化，在北方大陆上没有立足之处，自己完全可以带领所有人乘船出海，到那些遥远的岛屿和陆地上另立一国。
    老子不玩了，把这块乱七八糟的陆地让给你们，我在海外专心发展，等到国富民强，再率领大军杀回来也不迟。
    所谓“狡兔三窟”，就是这个道理。
    硫磺是最具分量的筹码。
    颗粒状的大威力火药出现，对天浩来说只是时间问题。北方蛮族很早就掌握了火药配方，却苦于没有硫磺无法造出成品。天浩计算过，最多半年，就能在济州岛上建立一支三千人规模的火枪部队。以强悍的豕人重步兵配合，辅以少量火炮，足以应对来自任何方向的军事威胁。
    老子手上可打的牌很多，大小王四张二都有，随便你怎么来我都不会输。
    就像站在高处之人常说的那句话：我给过你机会，但你没有珍惜。
    牛凌啸眼眸深处凶狠炽热的目光迅速暗淡，被一种阴冷潮湿的东西代替。
    他伸手从衣袋里拿出一个陶制哨子，当着天浩的面，塞进嘴里，鼓起腮帮，用力吹了一下，发出刺耳的尖啸。
    天浩微眯起双眼，他不明白牛凌啸到底想干什么。
    很快，外面传来了敲门声。
    “进来。”天浩发出威严的命令。这里是磐石城，就算牛凌啸有什么动作，自己完全可以在第一时间将其压制。
    房门从外面推开，全副武装的碎齿站在门口，对着天浩恭恭敬敬弯腰行了一礼：“大人，凶牛部的人说是收到他们大王的命令，要把这个女人送进来。”
    说着，他侧开身子，后退半步，让出足够的空间，露出站在身后一个女子的身影。
    她身材高大，薄薄的棉质衣服下面透出曼妙的身体曲线。粗壮的腰部与水桶没什么区别，丰满肥大的胸部令人瞩目，臀部以下是结实的腿，双脚分得很开，整个人看上去孔武有力，活脱脱就是一个魁梧彪悍的女战士。
    按照北方蛮族的观点，这是一个标准的美人。
    天浩用疑惑的目光大量着这个女人，没有发现武器。她低着头，只能看到脖颈上挤压堆起的一层肥肉，这是平民觐见贵族的标准礼仪，倒也挑不出什么问题。
    大脑在飞速计算，估量着自身强化力量与对方的实力高低。光凭肉眼估计不一定准确，但天浩很清楚，在没有武器的前提下，牛凌啸和这个女人加起来也不是自己的对手。何况卫队就在门外，只要喊一声，他们将在第一时间冲进来控制局面。
    “进来吧！”天浩略一点头，随口吩咐。
    房门再次关上，女人仍旧低着头，迈着细碎的步子走到牛凌啸身边，她拉过一把椅子，双手平放在身前，顺从地坐下。
    “她是我的女人。”牛凌啸用野兽般的目光盯着天浩：“你杀了她的弟弟。”
    两句话之间的联系不是特别紧密，天浩思考了几秒钟才得出答案，他微微皱眉，目光不由自主转移到女人身上：“你指的是俞铮？”
    她缓缓抬起头，天浩此刻才看到她长得不错。就容貌而言，超过磐石城百分之九十以上的女子，而且皮肤光滑，不似普通野蛮人那么粗糙。
    这已经超出了“美人”的范畴，甚至可以在前面加上“绝色”两个字。
    “你杀了我的弟弟。”她发出凶狠的低吼，从眼眸深处释放出来的怨毒与仇恨如有实质：“你必须为此付出代价！”
    天浩对这个满怀恨意的女人丝毫没有兴趣。他偏转视线，用探究的目光看着牛凌啸：“你这是什么意思？”
    魁梧的凶牛之王摊开双手，举至与肩膀齐平的位置，脸上露出充满邪意的狡猾笑容：“一万枚狮族银币，再加上这个女人，只要你给我一万个豕人，我们至今就能达成交易。年轻人，这是我最后的让步。”
    停顿了一下，他继续道：“顺便说一句，你还能得到我的友谊。”
    女人猛然转身，用不可置信的眼睛瞪着凶牛之王，发出震惊的喊叫：“你说什么？”
    牛凌啸瞥了她一眼：“别那么惊讶，你很清楚我为什么要这样做。你的胆子太大了，竟敢瞒着我让你弟弟做那种事。三万个豕人……哼！就连我都没有那么大的胃口。还好他已经死了，否则就算活着回来，我也一样会砍掉他的脑袋。欺骗我的人从来就没有好下场，你也不例外。”
    “不，你……大王……你不能这样做。”女人眼睛顿时一片通红，她死死抓住牛凌啸的胳膊，发出凄厉的尖叫。
    “够了！”天浩以雷鸣般的咆哮压住所有声音。
    他如山一般从椅子上缓缓站起，居高临下注视对面，尤其是牛凌啸：“我已经受够了这场闹剧。真没想到身为部族之王居然会做出这种事，看看你拿出来的都是些什么？一堆没用的垃圾，一个被你玩腻了抛弃的女人。”
    这番指责对牛凌啸毫无作用。他干笑了几声，看似豪爽的笑声透出阴冷：“我还是之前那句话，你只有两个选择：接受，还是拒绝？”
    天浩紧盯着他的脸，抬手指着房门方向：“滚！”
    牛凌啸推开椅子站起，用力甩开被女人抱住的胳膊，足足注视了天浩三秒钟。
    “你将为今天所说的这些话，以及做出的决定付出代价。”
    说完，他猛然转身，丝毫没有预兆，从衣服袖口里滑出一把匕首，朝着坐在旁边的女人狠狠捅去。
    下刀的部位非常准确，割断了喉咙，切开大片肌肉。匕首显然是用特殊工艺打造而成，异常锋利，再次挥刀割断了脊骨，她整个头颅失去支撑，歪斜着掉挂下来，靠在肩膀上，瞪着难以置信的双眼，张开的嘴唇怎么也无法合拢，伤口喷出大股血泉。
    做完这一切，牛凌啸以极快的速度收起凶器，被鲜血染红的双手高高举过头顶，发出怪异张扬的尖叫。
    “杀人啦！”
    “卫兵，卫兵都死哪儿去了？”
    “快来人，来人啊！”
    房门从外面被强行撞开，一大群侍卫冲了进来。碎齿带着几名豕人亲卫首当其冲，他们看到站在桌子对面冷若冰霜的天浩，随即看到靠在椅子上头部几乎掉落的女人，再看看双脚踩在血泊之中乱跳的凶牛之王，一时间手足无措，只能下意识跑到天浩身侧站住，将他团团护住。
    凶牛部的卫兵也迅速站到牛凌啸身边，虎视眈眈盯着对面，房间里形成泾渭分明的两派。
    天浩的目光无限森冷，他一字一句地问：“你到底想干什么？”
    牛凌啸的身体在颤抖，丝毫没有之前张扬狂放的模样，他仿佛受到极大的惊吓，脸色发白：“你杀了我的王妃，你贪图美色让我把她让给你，我拒绝了你就拔刀杀人。你之前就杀了她的弟弟，现在又是这样……你……你是故意的。”
    天浩忽然明白了牛凌啸的计划。此时此刻，他异常冷静：“你想以此为借口，到陛下那里告我的状？”
    牛凌啸眼里闪过一丝慌乱，迅速被强硬与凶狠代替：“杀人必须偿命，就算陛下不判定你有罪，你也必须为此进行赔偿。我是部族之王，你竟敢当着我的面杀死我的女人，光凭这一点，我就能说你意图谋反。”
    天浩陷入了沉默。
    不得不承认，牛凌啸的确心狠手辣，老谋深算。
    他身边这些亲卫就是最好的证人。没人亲眼看见他拔刀杀人，但所有人都知道她是王妃，而且还是极其美貌的那种。试问有哪个正常的男人会对这种女人下死手？最重要的是人死在磐石城，房间里没有第三个目击者，牛凌啸肯定为此准备了后手，推波助澜，造成既定事实。
    把所有凶牛部的人抓起来，统统杀掉？
    这不可能。
    杀掉俞铮是因为他身份普通，牛凌啸则不同，他是真正的部族之王。杀了他，就坐实了谋反之名。
    以磐石领目前的状况和实力，根本不可能脱离牛族。
    “马上从我眼前消失，滚出我的城市。”这是天浩的最后决定。
    牛凌啸笑了。
    从走进磐石城开始，直到现在，这是他听到最悦耳的一句话。
    这意味着年轻强硬的领主终于认输，低下了高贵的头颅。
    “我不走你又能把我怎么样？”他发出阴冷的怪笑：“别说我不给你机会，你最好再考虑考虑，如果你……”
    一道寒光从眼前掠过，站在牛凌啸左边的亲卫猛然瞪大双眼，所有人都看到他喉咙出现了一条血线，大量鲜血沿着皮肤下方不断涌出。他双手紧紧捂住脖子，拼命张嘴呼吸空气，却在极短的时间被抽空了力量，双腿弯曲，整个人失去支撑倒在地上，不断蹬着腿，直至最后一刻。
    天浩抬手指着对面，发出凶狠的命令：“碎齿，再给我抓两个人出来杀了。”