第六次修炼进行得比前几次更为顺利。诺亚在成为法师后,其优势在修炼过程中得以显现,他几乎能完全忽略掉那非人的痛苦。
结束卧床修养之后,师父立即派遣他外出执行任务。
“拿到第二个符文可能有些困难,但我应该能做到。现在你只需要专心完成我交给你的任务。”
这是他在打发诺亚出门时所说的话。
自此,诺亚开始执行一系列日常任务,包括保护村庄免受魔兽袭击或在魔兽群变得过于庞大时猎杀它们。
就在他刚满13岁不久,一项看似重要的任务交到了他的手中。任务内容是护送一支来自莫斯格罗夫城的贵族商队前往兰赛庄园。据说,中等规模的兰赛家族犯下了对舒斯提家族不利的罪行,作为惩罚,在缴纳重额罚金的同时,他们必须将家族的主要后代送到莫斯格罗夫城作为政治人质。如今惩罚期满,这名后代需返回自家庄园,但他却选择在启程之前组织一支护卫队伍随行。
“我觉得自己似乎卷入了一场政治斗争,否则为什么主要后代需要护卫呢?”诺亚心中暗想。
他是巴尔万家族中唯一接受这项任务的人,当他抵达兰赛家族商队时,已经有了一队士兵和游侠集结在此。他身着一贯紧身的黑色装束,两把佩剑背于身后,头发简单地扎成马尾。
他走向人群时,那些士兵纷纷看向他,并开始嘲笑与挑衅。
“小鬼,你在这儿干什么?迷路了吗?”
“哎呀,看看这些好刀,怎么不借给你叔叔用一下?任务结束后我会还给你的!”
“既然连小孩子都来了,这次任务应该不会太糟糕,哈哈!瞧,他还朝我们走过来了!小子,你疯了吗?”
诺亚只用了瞬间就明白了自己该怎么做,但还是忍不住对他们的话语感到恼火。
“每次都是这样!弱者怎么总是这么愚蠢?我真是受够了被当作小孩看待!”
他忍耐着他们的嘲讽,走近那些士兵,当走到他们面前时,只是伸出手做出握手的姿势。
“很高兴认识你们,我叫诺亚。希望我们能够互相照应。”
诺亚脸上挂着天真无邪的笑容,声音清澈纯净,就像一个无辜孩子的完美形象。他的言语引来士兵们新一轮的哄笑,其中一人回握了他的手。
“放心吧,小朋友,我们会好好照顾你的。”
这名士兵几乎是强忍着笑意说出这句话的,然而当他感受到诺亚握力带来的压力时,脸色瞬间僵住。
咔嚓!
士兵带着骨折的手摔在地上,哀求诺亚放过他。
“啊啊啊,求求你,我错了。请放了我,好痛!”
其他士兵起初还在笑着,以为这只是朋友在模仿逗弄这个孩子,可当他们看到诺亚松开手后,那名士兵的手已软塌塌如棉布一般,仿佛里面没有骨头时,脸色顿时煞白。
诺亚转头看向士兵们,指着其中两个刚才嘲笑过他的人。
“你,还有你,我记得你们刚刚嘲笑过我。过来,我有事要‘恭喜’你们。”
他的笑容依旧如同之前那样纯真无邪,但这回却只能在目击者的眼中唤起恐惧。
两名士兵环顾四周,发现其他人正避开他们。其中一名试图道歉。
“那个……对不起,我不知道自己的分寸。”
诺亚只是摇了摇头,冷声说道:
“要么你的手,要么你的命,你自己选。”
另一名士兵愤怒地拔出长剑,大声嚷道:
“如果你认为我会怕你,那就大错特错了。有种就过来,杀了我啊!”
诺亚耸耸肩,平静地向那名士兵走去。
就在这时,一位身穿绿色长袍、左胸部位绣有徽记的壮硕男子跳到他们中间,挡住了诺亚。
“出发选拔护卫人员之前别再闹腾了,不然就得跟我较量一下!”
手持长剑的士兵见到来自兰赛家族的男子,便放松下来,放下手中的剑。然而下一刻,他眼前一阵旋转,接着陷入黑暗。
这些都是他最后所见的画面。
诺亚出现在他无头尸体旁,右手高举指向剩下的那名士兵。那位兰赛家族的男子感觉到一股寒意顺着脊梁骨直冒,只见诺亚在他视线中完全消失,下一秒又出现在他背后。
剩下的那名士兵吓得动弹不得,过了几秒钟才勉强把手伸向诺亚。
咔嚓!
他摔倒在地,左手的骨头断裂,但因为害怕激怒眼前的这个恐怖少年而不敢发出任何声响。现场的所有人都倒吸一口凉气,暗自发誓接下来的日子里绝不敢与诺亚对视。
诺亚来到仍惊恐未定的壮硕男子面前,微笑着问道:
“抱歉,请问您刚才说什么?”
不过,还没等男子回答,从商队中传出一个声音,另一位穿着兰赛家族长袍的男子出现了。
“您一定是巴尔万家族派来的使者,威廉阁下挑选的徒弟确实出色。我是兰赛家族卫队长凯文·拉姆,对于我家手下刚才的无礼行为,我深表歉意。”
凯文是诺亚见过最为魁梧的男人,身高超过两米,手臂几乎和普通人腰围一样粗。诺亚从他身上感受到了一丝淡淡的危险气息,于是决定收敛自己的霸道态度。
他微微欠身,以冷静的声音回应道:
“若是拉姆先生的要求,我自然会接受。”