“罢了，事已至此，能拥有一个三阶血契伙伴就该知足。而且这识海中的压力似乎像是凯瑟尔符文的低配版。”
    随着蛇形图案加入，诺亚的识海承受的压力大幅增加。那蛇影的存在持续不断地给他的精神领域施加重量，使得识海逐渐扩大。
    “虽然效果比不上直接修炼符文那么显着，但毕竟这是我成为一阶法师以来首次精神能量的增长。”由于威廉还未给他第二枚符文，他在这一领域的训练暂时停滞不前。然而，随着新的精神负担出现，他的识海终于开始再次扩张。
    “遗憾的是我无法再创造出第二个血契伙伴了。感觉我的精神已经接近了所能承受的极限。”他控制着新伙伴进行了一段时间的适应和熟悉，这条蛇与他共享所有感知，就像在意识中植入了一个独立的思维体，正是这种存在带来了持续不断的压力。诺亚必须习惯同时关注两个方向、做出双重行动决策，毋庸置疑，消耗的精神能量相当大。然而，作为一级法师，他尚且能够维持这样的状态。
    唯一的问题，一如既往，是“元气”的消耗。经过整整一个小时的训练后，他不得不暂停下来补充几乎耗尽的体内“元气”。他烦躁地拍打着腰部，怒视着它：“该死的丹田形态，我已经厌倦了这个愚蠢的限制！”
    坐在地上平复心情后，他决定接下来的行动方案：“首先，我要习惯自己新的战斗实力，可以通过穿越山谷途中与一些野兽交手来实现；其次，要稳步提升身体等级，尽量强化体质，毕竟不知前方路途会遇到什么危险；最后，得离开这里回到庄园去，莉莉和师父肯定很担心我。”
    确定了优先级后，诺亚静心休息，为了成功走出山谷，每次行动时都必须保持最佳状态。
    …………
    一周过去，一名上半身赤裸的年轻人小心翼翼地在山谷中行进。有时他会跳入某个洞穴，出来时满身是血；有时二级魔兽会向他发起攻击，却转眼间被一只巨大的黑色身影吞噬殆尽。
    “‘元气’的密度越来越高，如果我只释放伙伴发动几次攻击，立刻就能补充消耗掉的‘元气’。唯一的麻烦是我的衣服会在过程中被撕破。”由于伙伴主要盘踞在他的胸膛区域，最近几场战斗中，他那套深色劲装的上半部分已被扯烂。
    “看样子以后要在虚空戒指里备好衣物了。”他来到了山谷中部，初次坠落的那个地方，眼前展现出熟悉的场景：一大群二级土属性蛇围绕着一条三级巨蛇，那条三级蛇正在沉睡，身上黄色鳞片上点缀着几处紫色斑点，显然是与角蛇激战后留下的伤痕。
    “看来现在是检验我真正实力的时候了。不知道它见到老朋友会是什么表情呢？”血液伙伴从他体内钻出，将他包裹其中。诺亚身处蛇形气体内部，由伙伴载着他前行。这是诺亚发掘出来的咒语应用之一——不仅蛇的身体可以作为保护层，还能伪装成某种魔兽，隐藏他的真身。万一国王找到他时，这也是目前能想到的最佳应对之策。
    伙伴朝蛇群移动，引起了二阶成员的警觉。那条三阶巨蛇也醒了过来，疑惑地看向这边，似乎在旧敌身上看到了相似之处，却又有所不同。它嘶鸣一声，命令二阶蛇群向伙伴靠拢。
    不过，在它们包围之前，伙伴突然腾空而起，发出威慑性的嘶鸣。作为三阶魔兽，在二阶魔兽之中相当于领袖，即便只是初期阶段的力量，对这群二阶蛇来说也是个威胁。蛇群瞬间停下了前进的步伐，就在这一犹豫之际，一个小巧的身影从伙伴体内射出，瞬间斩断两只蛇头，一道气态细线连接着这位小身影与虚幻蛇影。
    蛇群转向攻击诺亚，但在同一时刻，血契伙伴猛冲向前，一口咬住一头蛇的头部，瞬间将其碾碎！仅此一击，就有三条二阶蛇丧命。
    三阶土蛇勃然大怒，朝着他们扑过来，但此刻诺亚已刺穿另一条蛇的头部，而伙伴则在撕咬另一只魔兽。当大地巨蛇抵达现场时，直接用头撞向血契伙伴，逼迫它退了几米远。一股疼痛感冲击着诺亚，为了治疗伙伴所受的伤害，他又消耗了大量的“元气”，但他对此早有准备。
    他迅速挥剑砍向三阶魔兽，剑锋在其头部下方留下一道深深的伤口。双方激烈的交锋就此展开，一场考验诺亚真实实力的战斗正式上演。