让我们把时间稍微倒回一点。
    特洛伊和米洛正接近巢穴的晶状部分。然而，他们的旅程远没有诺亚那么顺利。他们多次遭到地下蠕虫群的伏击，而且每次出现的三阶魔兽数量似乎都在减少。
    “我相信兽群中的强大魔兽越来越少了。”米洛满意地笑着收集周围的魔兽尸体。
    “也就是说，我们离首领越来越近了。”特洛伊补充道。
    裸露地牢公开被认为是一个危险区域，所有人都知道其中潜藏着一头四阶魔兽。
    “没错，我们确实接近了。已经完全形成的信用点正在取代未成形的个体，现在，巢穴的核心区域开始了。”米洛说话时声音中略带迟疑。
    四阶魔兽的威胁不容小觑。
    尽管米洛拥有四阶体质，但他的丹田只是气态阶段；而特洛伊则是三阶体质，面对英雄阶魔兽他几乎毫无作用。
    “我们要不要带上范斯？”特洛伊提出了关键问题。他们必须决定是否值得继续深入探索，毕竟他们不愿为了炼金部门的任务而冒险丢掉性命。
    “问题在于：你们会跟我一起吗？”一个从背后传来的声音让他们猛然回头。
    然而，当他们看到那头金色长发的年轻人和他温暖的笑容时，都开心地笑了起来，并大声欢呼：“丹尼尔！你安然无恙啊！”
    米洛兴奋地喊着，高兴地拥抱了丹尼尔。
    特洛伊对这一亲昵举动有些意外，但他决定仅以鞠躬和问候回应：“丹尼尔大人，很高兴看到您平安无事。”
    丹尼尔轻笑一声，从米洛的怀抱中挣脱出来，同时制止了特洛伊的鞠躬。
    “不必如此拘礼。你们为了我的任务不惜生命，不必在我名字前加上‘大人’这个称呼。”
    特洛伊抬起头，再次鞠躬，他实在无法放弃这种基本的礼仪。米洛大笑着拍了拍他的脑袋：“特洛伊，你一直觉得丹尼尔是个高高在上的角色，但实际上他很随和。他就是喜欢修炼和与朋友相处，在私下场合你可以直接叫他丹尼尔就好。”
    “你知道我将来可能要领导事业吗？”
    “所以现在我要好好捉弄你一下！以后就没机会了！”特洛伊瞪大眼睛看着两位贵族之间轻松的对话，他们在地牢度过几天积累的紧张气氛也随之有所缓解。
    “有菲比和曼努埃尔的消息吗？”然而，他们仍在危险区域，没多少时间可以浪费。
    面对丹尼尔的问题，米洛摇头，三位修炼者的心情顿时变得阴郁。
    “我会深入寻找关于他们的线索。你们可以找条路回去求援，我不想让你们再冒更多的险。”
    米洛再次摇头，将双刀扛在肩上。
    “我不会让你独自对抗四阶魔兽的，如果菲比出了什么事，我们会让它付出代价。”
    丹尼尔点点头，转向特洛伊。他刚想开口说话，特洛伊却用坚定的声音说道：“丹—丹尼尔！我可以负责对付兽群残部，你去对付首领！虽然您比我强得多，但对抗四阶魔兽还是需要帮助的。”
    丹尼尔看到了他眼中的坚定不移，叹了口气后向两位同伴展露出温暖的笑容：“那就定下了，我们一起去救我们的朋友吧。”
    他们迅速行动，穿过一条又一条隧道，最终来到了由结晶信用点构成的巢穴部分。这时，一声震耳欲聋的吼叫声在通道中回荡，让他们突然停在原地。
    “那是什么声音？”
    “肯定有人正在和首领战斗！我们得快点过去！”
    丹尼尔回答了特洛伊的问题，率先朝巢穴底部前进。随着他们前行，撞击声和轰鸣声在隧道中回荡，讲述着下方正在进行的一场激战。
    然后，他们看到了最深处的区域。那是一个由透明水晶构成的巨大地下房间。数十只蠕虫的尸体散落在地上，一只体型巨大的红色蠕虫傲然立在房间中央，目光紧盯着前方墙壁上的某一点。
    三个修炼者顺着蠕虫的视线望去，发现其中一个位于他们下方的洞穴内，一名修炼者正半跪着，举剑戒备。由于那个区域的隧道都是透明的，从墙后辨认出这名修炼者的特征并不困难。他有一头随意束起的黑色长发，身穿一件紧身黑袍，上半部分多处撕裂，手中紧握着两柄白色的利剑，直指眼前的蠕虫。
    特洛伊情不自禁地将这个身影与自己的同学联系在一起，本能地对着他喊道：“范斯，是你吗？”
    诺亚转过头，看向站在上方隧道里的三位修炼者。
    “他们终于到了，我正准备全力以赴呢。”他并未开口说话，只是短暂地看了他们一眼，随后便将注意力重新投向那头四阶魔兽。毕竟，他不想在与蠕虫战斗时受到它的突袭。
    然而，此时米洛的注意力被别的东西吸引。他指向魔兽尸体间的一支长矛和一把剑，好让丹尼尔看见它们。
    丹尼尔认出了这些武器，立刻转身面向诺亚，带着一丝愤怒质问道：“这里发生了什么？”
    诺亚只是耸耸肩，平静地回答：“不知道，我到的时候就是这样。”