诺亚的担忧并非无稽之谈。
    三大强国绝非徒有虚名：他们几乎掌控了整个大陆，并且拥有最多的英雄阶修炼者。
    而且，他们的势力范围内遍布着探子或士兵，尤其是在这个动荡不安的时代。
    自从珊瑚群岛获得独立后，许多其他国家也开始纷纷争取同样的目标，这暴露出了三大强国唯一的弱点。
    这迫使三大强国出手，他们不得不将部分力量转移，去镇压和管理在其领地内发生的叛乱。
    当然，对于任何涉及九幽碧落殿的事情，他们都给予了特别的关注。
    该组织背后有一名六阶存在的支持，由多年来在岛屿上自由统治的各种力量联合而成，可以说九幽碧落殿在三大强国之后是大陆上最强大的组织。
    加上其独特的地理位置以及复制技术，使得这些岛屿几乎坚不可摧，拥有如此坚固的防御必将带来稳定的发展。
    因此，三大强国默许地决定将重心放在大陆上建立立足点。
    珊瑚群岛唯一的一个弱点就是需要与大陆保持联系以确保源源不断的修炼资源供应，他们在特定国家设立营地的行为也在预料之中。
    三大强国深知派遣间谍进入群岛几乎是不可能的，每一位招募的新人都会在被传送到那里之前被迫发誓效忠。
    然而，这并未阻碍那些间谍在正式加入九幽碧落殿之前发送情报报告。
    只需将他们伪装成侥幸从某国势力范围内逃出来的低阶修炼者，他们就成为了急于补充人力的九幽碧落殿的完美吸纳对象。
    就这样，通过牺牲一些弱小的修炼者，三大强国得以持续收到有关九幽碧落殿营地的情报流。
    当然，九幽碧落殿也预见到会有类似的情况发生，但只要它能不断壮大自身的人力资源，即便是间谍在宣誓效忠后也不过是手中多了一枚棋子罢了。
    但它未曾料到的是，这种策略最终竟会让诺亚陷入危险。
    在乌特拉帝国，一处看似用作监狱的黑暗地下室中，距离诺亚离开山脉附近的营地前往花岗岩深渊几个小时后。
    一位中年男子坐在地上，皮肤上闪烁着符文，符文的光芒影响着他周围的区域，吸取着他身体周围物质中的“灵力”。
    随着他的修炼，地板和墙壁似乎都在老化，明显显示出他是一个英雄阶的修炼者。
    接着，脚步声回荡在地下室中，撒督斯·艾尔巴斯从通往上层的楼梯走了下来。
    他依然挂着一贯的笑容，但在开口说话时，眼底却闪过一丝寒意。
    “埃文，你喜欢皇室为你打开的新视野吗？”
    埃文睁开眼睛，中断修炼，朝着撒督斯跪下，语气礼貌地回应道：
    “我对这次机会感激不尽，陛下。”
    撒督斯见状点了点头，从袖中取出一张小纸片，摊开在面前跪着的男子面前。
    “你知道这是什么吗？”
    埃文听到这话抬起头来，他的识海立刻随着视线落在纸上绘制的符文而扩大。
    “第四枚【凯瑟尔符文】！陛——”
    然而，他还没说完这句话，撒督斯便折起纸片重新放回袖中。
    “我有个任务交给你，完成它，这个符文就是你的了。你将凭借它真正成为一名英雄阶修炼者。”
    埃文听闻撒督斯的话再次跪下，低头回答道：
    “陛下有任何吩咐，我都愿意遵从。”
    撒督斯盯着他看了一会儿，然后从虚空戒指中取出一份卷轴。
    卷轴上描绘了年轻的诺亚，下面写有一系列的信息。
    “这个罪犯一刻也不能再活下去，谁知道他会惹出多少麻烦。连我的弟子都因他受创，她在与他相遇后修炼的决心似乎都已经崩溃了。”
    撒督斯说着叹了口气，看起来真的关心露丝的精神状态。
    “此罪犯已离开阿弗利亚国，正沿着划分我们与帝国影响力的山脉链向东部海岸线移动。我们尚不知他的目的地，但如果他要返回珊瑚群岛，就必须经过阿弗利亚国。在那里伏击他。”
    撒督斯说出这些话的同时，留下装有诺亚信息的卷轴，离开了地下室。
    直到这时，埃文才抬起头仔细研究卷轴，当他看着诺亚的脸时，眼中放射出阴冷的光芒。
    ……
    ……
    ……
    诺亚此时全然不知皇室为他设下了陷阱，他在忙着融合诅咒龙之力，一心想着回到阿弗利亚国的营地，以便开始修复自己的战斗能力。
    他的各大修炼中心已经恢复到了巅峰状态：他的精神力在与黑云激战后迅速恢复过来，还不时食用储物戒中的魔兽肉块，肉体因此越来越强健。
    唯一的问题在于他的丹田。
    诺亚在飞行途中也在修炼，但他吸收的部分“灵力”被导向了他的精神领域。
    他需要用这些灵力来施展【影遁步】武技，那是他在战斗中最好的移动方式，经历了如此一番大乱后，他不能让自己变得无力。
    返回营地的旅程似乎进展顺利，但当他视野中出现阿弗利亚国的边境时，突然一阵强烈的危机感撞击了他的意识。
    他的感知中捕捉到了数百支棕色箭矢，诺亚立刻明白有人正在袭击他。