余明丰见江凡的目光投来，心中不禁再次一紧。

    他担心，江凡是不是又要问一些他难以回答的问题。

    “余爱卿。”江凡缓缓说道：

    “朕欲与三位皇子前往围场守猎，你且......。”

    余明丰仔细听着江凡的吩咐，心中快速盘算着各项事宜。

    他深知，江凡与三位皇子此次围场狩猎，并非仅仅是普通休闲围猎，这背后，还隐藏着江凡对三位皇子的考察之意。

    不多时，待江凡一一吩咐后，余明丰立马郑重应道：

    “皇上放心，臣定当安排的妥妥当当。”

    “嗯。”江凡微微颔首，沉声道：

    “切记，在狩猎之前，不可向任何人透露狩猎一事，否则，朕，定不轻饶。”

    余明丰闻言，心中一颤，连忙点头应道：

    “臣遵旨。”

    待余明丰退下后，江凡再次大声喝道：

    “来人！”

    “传朕旨意，令江六、方伟忠、史治刚、龚力强安排好军中事务，速速返回皇城。”

    他深知，太子人选必须得到军中将领的支持，只有如此，太子日后继承大统才能稳住军心，确保国家的安稳。

    毕竟，军队是国家的基石，若军中对新君有所质疑，那便很有可能引发动荡。

    他要趁这次围猎之际，让江六等人一同观察几位皇子的表现，再听听几人的意见。

    与此同时，周济新刚从官署回到府中，还未坐稳，周府管家便匆匆来报：

    “老爷，府外有人送来这个小盒，小的本不想收，但那人却说这盒子与老爷关系重大，老爷看了自会明白。”

    “小的不敢擅自做主，便赶紧拿来给老爷过目。”

    周济新微微皱眉，心中涌起一丝疑惑。

    稍稍犹豫后，便接过小盒，轻轻打开，只见里面放着几本账本。

    翻开其中一本账本，周济新的脸色瞬间变得惨白，额头冷汗直冒，拿着账本的手也在微微颤抖。

    反应过来后，周济新从盒中拿起另外几本账本，快速翻看起来。

    无一例外，这几本账本，上面清晰地记录着他贪墨银两的一笔笔的交易内容。

    周济新呆坐在椅子上，大脑一片空白。

    他万万没想到，他贪墨银两之事，竟然被人如此清楚地掌握。

    “呼......。”周济新深呼一口气，努力使自己平静下来，心中迅速思索着应对之策。

    有人知晓他贪墨银两之事，那皇上又是否知情此事。

    若皇上知晓，别说是仕途，他性命都恐将不保。

    很快，周济新想明白了，此人送来账本，定是有事相求。

    “此人在哪？”周济新望向管家，问道。

    “老爷。”管家连忙回道：“送物之人正在府外候着。”

    “快！请他进来。”周济新吩咐道。

    待管家离开后，周济新整了整衣衫，努力让自己镇定下来，心中同时快速思索着各种应对之策。

    不一会儿，管家带着一名男子来到厅中。

    只见此人一身素衣，面容冷峻，眼神中透露出一丝精明。

    “草民拜见尚书大人。”男子行礼道。

    “不必多礼。”周济新强挤出一丝笑容，拿起账本，在男子面前晃了晃，开门见山道：

    “不知阁下何意？”

    “大人莫急。”男子微微一笑，从袖口掏出一沓银票，放于周济新面前，缓缓说道：

    “小人定是有事相求。”

    “呵。”周济新内心苦笑一声，但脸上却依旧保持着镇定：

    “阁下求人办事还真是别出心裁啊。”

    “大人。”男子微微一笑，不卑不亢地说道：

    “非常之事当用非常之法，小人也是迫不得已，才出此下策。”

    “只要大人肯帮个忙，这账本之事，定然是有人诬陷大人，大人也可当他从未出现过一般。”

    “而且，事成之后，还有重谢，且大人前程依旧光明。”

    周济新听后，心中思绪翻涌，他明白，男子的话，不仅有利诱，更有威逼之意。

    他心中也更加清楚，他似乎没有的选择。

    稍稍思绪后，周济新缓缓开口：

    “你且说说，具体何事，但若太过棘手，本官也无能为力。”

    男子眼中闪过一丝狡黠，微微凑近周济新，压低声音说道：

    “大人，其实所求之事也并非那般艰难。”

    “如今，皇上正在为立储之事犹豫不决，若大人能在朝堂之上如刑部尚书花大人那般，拥护三皇子为太子，此事便成。”

    周济新听后，猛地抬起头，看向男子，眼神中满是惊愕：

    “你是花......皇后的人？”

    前几日，朝堂上，一众大臣为立谁为太子之事，争的不可开交。

    当时，他因担心站错队，给将来的自己招来祸事，便索性一直保持沉默，做个局外人。

    却没想，终究还是未能逃过这场纷争。

    “大人。”男子嘴角微微上扬，但眼神中却透露出一丝威胁，说道：

    “我是谁的人并不重要，但大人似乎已经无路可退。”

    “大人若能助三皇子登上太子之位，日后，也必将飞黄腾达。”

    周济新思绪片刻，心中一横，咬了咬牙，道：

    “好，我可以答应你，在朝堂之上全力拥护三皇子，但你需保证，所有账本必须全部销毁。”

    他深知，如今他已被人拿捏住了把柄，只能暂且应下，再谋后路。

    账本一事，他知晓对方不可能全部销毁，但此刻的他也只能姑且一试。

    即使对方欺骗于他，他心中也能有一丝安慰。

    “另外。”周济新继续说道：

    “太子一事并非我能左右，事后，无论三皇子是否被立为太子，你我合作只此一次，下不为例。”

    “因为，我不想被这些账本永远牵制。”

    “若你不能做到这一点，我即便答应了你，届时，也随时有可能反水，鱼死网破。”

    他之所以如此强调，是因为他考虑到，万一三皇子未被立为太子，对方又以太子未登基，三皇子仍有机会为由，让他做这做那，他岂不是永无宁日。

    而且，若太子之位已有归属，他还不知死活参与皇位之争中去，必然会招来灭族之祸。

    古往今来，各朝各代，此种事例，何其多也。

    他虽贪墨了一些银两，但即使事发，他顶多也不过是丢官罢职，发配为奴，再严重些，无非一死而已。

    孰轻孰重，他心里自然知晓。