南弋和鹤惊寒刚进清风堂便看见药王他老人家在侧间吃着早饭，手里拿着个肉包子啃得可欢。
    “你俩吃饭了没？要不要也来吃点？”药王兴冲冲对着两人招手道。
    “惊寒已用完早膳。”
    “徒儿也用完了早膳。”
    说起来，她早上吃得还挺多。
    南弋想着在谷里训练时候过的是寒酸苦日子，天天吃着冷饭菜还吃不饱，没办法，运动量大嘛。
    这终于到了一个能吃得饱穿得暖的地方，哪里会亏待自己的肚子，这不，早上吃了两碗碗粥三个鸡蛋四个包子半碟子点心。
    ……八分饱，刚刚好。
    药王招呼着两人坐下，手里还没放下那肉包子。
    “徒儿昨晚睡得可好？有什么不满意的地方么？”
    南弋摇了摇头，回道：“徒儿睡得很好，师兄安排得很细心。”
    和在谷里训练和生活的日子相比，已经好太多太多。
    鹤惊寒开口道：“方才，我已经带着师妹去看过几处药房与丹房，青玉药鼎也已经交给师妹了。”
    药王点点头，“想必你师兄也已经告诉你那青玉鼎独特之处。你有炼丹之才，为师将青玉药鼎送与你，就是期望你能在炼药制丹上有所作为。如今这天下能懂丹炼丹之人不多，怀才过人有好有坏，为师既希望你一鸣惊人，又希望你能知进退，明哲保身。”
    “南弋明白。只是，徒儿还有一事，想请师父同意。”
    “何事？”
    “徒儿想继续在谷里同影卫一起训练。炼丹之事徒儿自然不会懈怠一分一毫，只是徒儿想每隔一段时间回谷里训练。还请师父批准。”
    药王听后沉声道：“你可知这决定意味着什么？如果你只做我药王的徒弟，自然不用与影卫一样探秘杀人。”
    “师父，南弋只是想多会点东西，在今后能多一点保命的筹码。”
    药王听后久久不言语。
    一旁的鹤惊寒开口道：“师父，我倒是觉得师妹说的没错。丹师受太多人觊觎，师妹能有些武功傍身，倒是能安全些。”
    “你当真想好了？这条路，生死相伴，谁都不知道你以后面临的是何境地。”
    “南弋明白，还望师父成全。”
    药王叹了一声，“也罢，只要你日后不后悔才好。”
    南弋笑着起身对药王拜了一拜，“谢师父。”
    于是，接下来几日南弋也没有急着回谷，只是整日待在药房和丹房里，白日药王开始从基础教授她如何识药炼丹，一点点从头学起，晚间她便研究着那两本药经与毒经。
    没曾想，她这一待，便是半个多月。
    她就像是一块疯狂吸水的海绵，不断吸收着关于炼丹的知识。
    五处药房上千种上万种药材，上千种丹方丹药，南弋一一比对仔细研究记忆。
    至于药房丹药房里没有的，她也只能去蹭药王的书房，学习着药性药理。
    于是乎，半个多月的时间，南弋记下了所有药房里的各项药材外形和药理，除此之外还去了药田实地考察。
    这自然还是她的师兄鹤惊寒带着去的。
    这些天南弋也多多少少摸清了药王的脾性，她那师父就像个老顽童，通常睡得日上三竿才起，除了吃饭睡觉就是炼丹。
    南弋看着那青玉药鼎，还真想见见师父的这位炼器大师，是如何能将极炎极寒之地的东西炼制成一件了不得的药鼎。
    极炎极寒的东西本是相生相克，却不想能将药材的药性发挥至最大。
    这日，南弋打算实践一回，她对这青玉药鼎心里还真没有几分底气。
    按着丹方上的步骤一步一步精确手里的药材和火候，想着如果还像考核那日炸炉子也没多大关系。
    反正，她向谷尘那里要了好几份药材。
    一次不行，多来几次。
    许久之后，南弋还是没有听见炸炉的声音，倒是有些暗喜。又过了许久，她有些坐不住了。
    确定一旁计时间的沙漏没有问题，可是为什么已经过去规定时间一刻多时候了，这丹药还未好？
    难道是她火候太小了？药材加多了？
    可是这火候和药量都是药王前几日亲自教她辨认的，炼丹时她再三确认，分毫未差。
    可是为什么这丹药还未炼制好？
    半个时辰之后。
    南弋见时间已经快到了，而那药鼎仍旧没有药香流出，顿时觉得不妙。
    她熄了火，待到药鼎冷却了几分，才将它打开。
    里面都是黑乎乎的药灰了。
    南弋将那些灰烬取出，用手捏了捏，满是疑惑。
    按理说，她方才的炼药步骤每个环节都把控得很好，连火候也再三确认过。
    可是为什么，这次炼丹会失败？而且，没有爆炉的现象。
    天不知不觉已经黑了下来，月盈站在院子门口，有些焦急地等着。
    “姑娘还未回来么？”竹染刚忙完手里的活计，走到月盈身边道。
    “还未。以姑娘以往的习惯，恐怕还要再等些时候才会回来。”
    “姑娘不喜他人去迎她，你且准备好晚膳，等着姑娘回来用。”竹染道。
    月盈应了一声，转身去了厨房。
    这么些天，月盈也是佩服这位药王的新徒弟。
    每日卯时起身，练半个多时辰剑法，调息打坐，接着沐浴用膳，打声招呼便去了药房和丹房。中午是她给姑娘送膳，到了晚上天黑了也不见得回来。
    说起来，这为姑娘年纪不大，模样出众，脾气虽然冷淡些，可也是好服侍的。
    饭菜不挑食，也从未为难过他们。
    南弋见屋子里的蜡烛已经燃烧到底，这才抬手揉了揉太阳穴，轻轻舒了口气。
    她轻轻一笑，整日的疲惫倒是稍微去了些。
    终于让她摸出了这青玉药鼎炼丹的关键所在了。
    南弋将丹房整理好之后，落了锁便转身离开。
    走到药房附近，她刚要拐弯走进竹林小道，却发现了一个半大的孩子，正翘着屁股扒拉门缝。
    天黑了不少，南弋远远的也看不太清楚，心下猜测，这大概是这药房的药童。
    只是为何他扒拉门缝？
    刚想查探清楚，突然那孩子转身小跑又离开了。
    回去之后，南弋也没把这件事情放在心上。
    第二日，她起得一如既往地早，练习了半个多时辰的剑法，微微喘着气，接过一旁月盈递过来的手帕，擦了擦汗。
    “姑娘今日先用膳还是先沐浴？”月盈道。
    “先用膳吧。”她饿得很。
    月盈笑着道：“昨日谷大人和鹤公子出谷采买了不少东西，给姑娘捎了许多吃食和小玩意儿，今一早便送了过来。有样点心是鹤公子亲自打包带回来的，特意吩咐奴要热着给姑娘吃。姑娘今早可要吃么？”
    南弋一愣，想着原来昨日没见到鹤惊寒，原来是和谷尘出谷买东西去了。
    这采办东西，按理说也可以交代下面人去办，谷尘怎么特意跑了一趟？她家师兄还跟着一起去了。
    不过南弋也不觉得有什么奇怪，她来玉鸣山也有半个多月的时间了，她这段日子可是肉眼可见的知道谷尘和她师兄关系好得不得了。
    她总是常常见到她那师兄经常带着食盒去谷尘那儿用膳。说起来，这两人的院子离得不近，鹤惊寒也愿意跑。
    不过，南弋倒是对谷外面的吃食有兴趣。她在子霄谷多年，倒是从未吃过外面的东西。
    也不知，这谷外是什么样子……
    一晃儿半个月过去，也不知阿落他们如何了。
    从谷里到玉鸣山，得要绕过余夫子的半日山。当初夫子教授她剑法，她每个月得要偷偷去夫子竹舍两次。那山上的地形路线，她再熟悉不过。
    只是以后，她恐怕也没有理由再去了。
    夫子的剑法的确精妙，其中的力量和柔韧相互拉扯，将其融入到了每一招每一式。
    在上次的考核中，她才用了五分所学，便毫无悬念地压制打败了对手。
    她觉得自己远远不及夫子十分之一。
    如今夫子有脚疾，如果夫子是在全盛时期，现在的她恐怕只能接下夫子十招。
    南弋低头看了看手中普通不过的剑，忽地紧了紧手掌。
    她要加快速度了，还要做一些改变。
    一则，把夫子传授她的剑法给运用的熟练于无形，做到无招胜有招。再者，她想要将上辈子她所学的搏击、反侦察等等融合于剑法之中。
    这件事她想了很久，即便不能达到她所要的效果，也要为这剑法增添几分厉害之处。
    她不可能永远被困在这山谷里。
    接下来的几日，南弋便整日泡在了炼丹房，有时候更是半夜才回去。
    这一日，鹤惊寒在入清风堂的路上，碰见了提着食盒的月盈。
    月盈见了，行礼道：“奴参见公子。”
    鹤惊寒瞥见她手里的东西，“你这是往哪里去？”
    “回公子的话，已经过了正午，奴正要给南弋姑娘送午膳。”
    “师妹她还在丹房？”
    “姑娘这几日整日待在丹房，午膳晚膳都是奴送的。”
    鹤惊寒一听，不禁皱眉：“晚膳也是如此？”
    “是。”月盈在心里叹了口气。
    她家这姑娘，像是魔怔了，整日不是炼丹就是想着炼丹。回来一句话也不说，就将自己关到屋子里又开始钻研。
    这样下去，身体多少有些吃不消。
    鹤惊寒一路走到清风堂，入了后院，便看见药王悠闲地躺在藤椅上，脸上用蒲扇挡着阳光，好不自在。
    知晓药王午睡的时候还没到，他走到药王身边轻声唤了一声药王。
    “师父。”
    药王懒洋洋的，“乖徒儿，何事呐？”
    “福安衣服不耐穿，这已经是入春了，便想着给他量量尺寸，做些新衣裳。”
    药王哼了一声：“那臭小子，这几日整日不见他踪影，谁知道他去哪儿了。每日饭也不好好吃，话也不听，就知道拔我的药草偷我的丹药，我想想前几天的……”
    鹤惊寒伸手捏了捏额角，自家这师父，果然是一刻嘴都不能停下来。
    等到药王终于停了下来，鹤惊寒这才道：“师父可知小师妹这几日在做什么？”
    药王摸了摸胡子，“自然是炼丹。”
    鹤惊寒一听，惊讶道：“师父，这怎么能行？师妹来玉鸣山才多久？您便让她去炼丹？”
    因为入春，他这些日子便一直在照料药田的草药，不常来清风堂。
    师父如何教授南弋炼丹之术，他的确不是很明白。却怎么也没想到，这第一个月师父便让南弋开始炼丹。
    丹师从小学习识药，再者才是炼丹。没有数年基础，哪里能谈得上炼丹？
    “大徒弟，你是信不过你家师父么？”药王摇着他的藤椅，扇着手中的蒲扇。
    “惊寒不敢，我只是担心师妹才接触炼丹之术不久，如此急进，怕是压力太大。方才路上，师妹院子里的侍从与我说，师妹整日不出丹房，连膳食都不按时用。”
    药王笑着摇了摇头，指了指旁边的矮凳子，示意鹤惊寒坐着。
    “你一向是个细心的，我且问你，当初我让你去子霄谷选药童，你当时是否留意过弋丫头？”药王道。
    鹤惊寒坐在一旁，想了想才道：“第一轮考核的时候，我便注意到了师妹。”
    “参加第一轮考核的人很多，许多人在考核一半的过程中便失了方寸，急躁心切。师妹镇定自若，丝毫不受影响。”
    鹤惊寒说着，倒是突然又想起了什么。
    药王看着他的反应，微微笑着道：“第二轮的考核其中难度你也是知晓的，如果说一个人从未接触过草药，却能够将考核的要求全部达到，你想想，这岂是一般人能够做到的的。”
    “师妹天赋异禀，当日便是做到了。”
    药王的藤椅依旧吱呀吱呀地晃着，“你再想想当日的情形。”
    “这考核看似有先后之分，可从头到尾却环环相扣。弋丫头能够通过第二轮，这就说明，一则，她很聪明。发现了第一轮考核的陷阱，并且提前做了准备。二则，她能够成功通过第二轮考核，说明呐她善于记忆，知晓变通和运用。能够利用第一轮考核所记忆的草药形态，在几十种或是干枯或是新鲜的草药中将不同药性的药草分捡出来，这本身考验的，就已经超出了常人的范围。毕竟，当初我设置考核题目的时候，也未曾想着有人能够完全答上来。”
    “……”
    鹤惊寒就知道，他家师父就不是个让人省心的。
    “你师父我呢当初的确是兴起才收了弋丫头当徒弟，那日她能够毫无经验地把清梦丹给炼制出来，我便不能用寻常方法来教授她炼丹。”
    鹤惊寒像是明白了什么：“所以师父将青玉药鼎送给师妹，也是这个打算？”
    药王叹了口气，慢慢起身，背着手道：“我这数十年只钟于炼丹一事，也算是有所钻研所得。你自小便被我悉心教导，如今以你之才，也可以独当一面，故而想让你接受我的衣钵。”
    “这些时日，我也观察过弋丫头的品性。除却她善于记忆，头脑灵活之外，也是个踏实肯干，能沉的下心来的人。但是，她与你有些不同。”
    鹤惊寒静静听着药王的话，又想起了当日考核，站在人群之中却桀骜一身的人。
    “她有野心，身上也有不服输的硬骨。”
    药王继续道：“青玉药鼎本就特殊，我虽能用它，可是终究与我没有多少缘分。你的性子多有些温吞柔和，自然也不适合你。那日我回到玉鸣山，不知为什么，我忽然觉得弋丫头可以试试这青玉鼎。”
    药王笑了笑：“你这几日不常来清风堂，你可不知道你这小师妹，聪明得可不是一般人能够比得上的。我那药书上百上千册，她倒是像喝水一般的速度挨个给它通通看了一遍。为师有几次随即考了她给我背诵，不曾想只字不差。进了炼丹房，我给她一一讲解了工具用法，演示了一次炼丹过程，让她也操作一番，你猜猜，结果如何？”
    “莫不是师妹一次便成功出丹？”
    药王大笑一声，又扇了扇：“不错。所以，我便想着不如让她放手去做，让她一心捯饬那青玉药鼎，或许有朝一日，会有了不得的成就。”
    鹤惊寒还是皱眉：“师父的打算的确有道理，可师妹正是长身体的年纪，这般好学，吃饭休息皆不正常，长久下去会坏了身体。”
    药王摸了摸胡子，点了殿头：“这带孩子我的确没什么经验，你说的也有道理。不如这样，明日开始，以后咱们师徒三人就一同用午膳，师父也给她念叨念叨。”
    “也好。”鹤惊寒道。
    “想来当年你跟着我的时候，也才七八岁，比你师妹这时候可小多了。也不知为师是如何把你养成这般身体结实健康，个头高大的。”药王摇头叹了一声。
    鹤惊寒一愣，一句话也说不出来：“……”
    如今指望他家师父好好养着师妹是不能了，他这做师兄的，看来要多费些心思了。