“屈突将军，卫王这次向伊吾国用兵，事关大隋王朝西域战略，以及丝绸之路能否重新打通，而且拿下伊吾国以后，即可掐断吐谷浑和西突厥的联系，失去了西突厥的有力支援，慕容伏允纵然胆大包天也不敢袭击甘州马场；从长远来看，有伊吾为后勤重地的大隋雄师，完全可以没有后顾之忧的进军西域，将我大隋扩展到极西之地。”

    高颎心中叫苦不迭，屈突通这家伙脑子是不是被三十万匹马踢坏了？你不过是一个甘州总管而已，竟然和凉州大总管，九州诸军事叫板，不是找死吗？

    虽然说杨集不能杀官，但他却有拿人的权力啊。

    他和杨集在中华殿接受密令时，杨坚把天子九剑中的龙渊剑赐给了杨集，还含沙射影的说大隋有些老臣专横跋扈，以欺压亲王为乐，并瞄着自己告诉杨集，如果有人恶意刁难，直接下了对方官职。

    高颎心知杨坚是针对自己，而他这一次以超过花甲的年纪出使西域，固然是有避祸的用意，但同时也想完成大隋王朝打通西域的伟大战略，如果成功了，就算不能超越汉之张骞和班超，却也可以名垂千古。正是有了名垂千古的野望，所以总担心这个愣头青半路就把自己给办了。

    他貌似是稳了，可是不知天高地厚的屈突通却一头子撞了上去，这不是找抽么？

    “齐公，非是末将矫情。”屈突通对高颎倒是十分尊敬，停下脚步道：“实乃是甘州也有甘州的难处，最近两年，慕容伏允不仅频频探听我军机密，还屡次挑拨羌人造反。如果甘州因为伊吾战事变得兵力空虚，不仅吐谷浑会出兵威胁，甚至连突厥铁骑也会南侵，所以甘州虽小，但却关系到整个河西安危，境内军队着实是不能轻举妄动啊。”

    屈突通看了杨集一眼，淡淡的说道：“看在齐公面上，那我就给大总管两千人，一人都不能再多了！”

    高颎说道：“屈突将军，瓜州虽然东宫八率的五千将士，以及五千驻军，万一西突厥忽然增兵，一万两千人根本攻不下伊吾国。”

    “两千州兵是吧？行！”杨集看了面露得色的屈突通一眼，也懒得跟他废话了，直接下令道：“本大总管现在任命你屈突通为玉门道行军总管，率领两千州兵担任进攻伊吾国先锋，遇沙开路、逢旱掘井，胆敢不执行，以通敌罪处置。”

    “？？”屈突通的笑容顿时僵在了脸上，如果在中原当先锋，两千名州兵绰绰有余，可是在一目了然、容易被敌军斥候发现的大漠却不行，所以在跟草原民族作战时，前锋和主力大军的距离拉得不远，免得被来去如风的一部部的吃掉。

    当然最关键的还是在于“遇沙开路、逢旱掘井”。不是说沙漠开不了路，而是开出来以后，一阵狂风又把你的路变成一坐沙丘，根本就变不出一条大路来。

    但是杨集的命令也没错啊，而且屈突通受他节制，如果不遵，轻则是罢黜为民的抗命不遵，重则是发配岭南。而且伊吾战役关系到大隋王朝长远的西部大局，如果此役失败，杨集完全可以把罪责甩到他身上，那严重的后果，他全家的人头都不够砍。

    不过他也不是没有办法，冷冷的拱手道：“请恕末将才疏学浅，无法胜任先锋之职。”

    杨集追问道：“那你能干啥？”

    屈突通扫了杨集那帮的下属一眼，不屑的说道：“卑职只能养马。”

    “那你这个总管暂时别当了，军队也别管了，继续养你的马去吧。”杨集明白他是以这种自我贬低的方式贬低他人，以为自己最后还得靠他屈突通去打仗，这种办法对来对付无人可用的主将时，屡试不爽，可自己像是无将可用的人吗？

    即便是没有屈突通，可也还有甘州刺史刘权、甘州副总管张定和，他们两人也是文武双全的人物，能不知道甘州军队的情况？

    屈突通愣了一下，随即扔下木杆，拱手道：“告辞！”

    “屈突将军，你觉得你离开合适吗？”高颎见屈突通一言不合就走人，骂娘的心都有了。

    他虽然没去招惹杨集，可是杨集和他带来的这帮人却在路上纷纷向他讨教。

    交流至今，高颎发现将才、相才比比皆是，其中有几人的军事水平、作战观念比他高颎还先进。遇到这几人的问题时，高颎往往只谈军队和地方合作的重要性，免得丢丑。

    杨集有这么一大帮能力强悍的下属，真以为没你屈突通就办不了事了吗？

    屈突通哼了一声，在一边坐了下来，双眼望天，摆出一副我很生气的模样。

    他倒要看看杨集怎么解决羌人问题，怎么可以没有后顾之忧把军队抽调回来。

    杨集虽然解决了军权问题，可也知道如果拿不出解决内忧的良方，很难让人心服口服。而汉羌两族的矛盾，向来是凉州的大问题，与总管府息息相关，好在他有备而来。

    于是向刘权说道：“刘刺史，我们每个人都有任务，每个人的任务都非同寻常，接下来的日子，你也不会清闲。”

    刘权想不到自己也有任务，连忙行礼道：“请殿下明示。”

    “伊吾战役只是第一步，恢复并超越汉朝荣耀才是大隋的最终目的，等我们在西域稳了脚跟，等待西域的，只有两种结局，要么是在反对大隋中灭亡，要么是在臣服大隋中发财。但不管是行军，还是行商，都需要一条十分便捷、平坦的道路。而我一路走来，发现大斗拔谷狭窄难行、异常险峻，这不仅不利于行军、行商，也不利凉州总管府对南方五州的管理，所以我准备把这条路加宽。”

    大斗拔谷是连接河西走廊和河湟谷地的战略通道，可实际上却只是祁连山一个缺口，这条长达百余里的山谷狭窄险峻，最宽只能供三辆马车并行，更多地方只能供两车并行，而且还有很多地方凹凸不平。

    当然甘州这边也可以不走大斗拔谷，而是从故道走向东方凉州，但甘州以南的鄯州一大半都和吐谷浑接壤，如果打仗的时候，吐谷浑把鄯州那头一堵，总管府所在的甘州纵有百万大军，也只能几个人、几个人的走出去，根本不够对方杀，等关中反应过来，凉州管辖的鄯州、兰州、河州、廓州、洮州已经尸横遍野了。

    既然杨集当了这个凉州大总管，就必须考虑这个问题，要是把这条战略通道修好，以后凉州总管府也能在征伐吐谷浑的战争中，发挥出应有的作用。

    斟酌良久，刘权才缓缓的说道：“殿下的心意卑职已经明白，卑职也知道大斗拔谷有朝一日会发挥出巨大的作用。然而大斗拔谷山势险峻，没有几十万人，很难在短时间内修成官道、驰道。”

    “这个问题我在鄯州也刺史梁默谈过，鄯州负责修建五分之二，沿着山谷往北修，而甘州负责五分之三，从北向南修。”杨集指了指工曹王琮、刑曹萧瑀，说道：“王工曹负责设计这条路，并肩负起联系双方的使命；萧刑曹负责监管施工。”

    “既如此，卑职没有意见了。”此路若通，那便是妥妥的政绩，刘权听说没有全部压到甘州身上，也就不反对了。

    “好！”杨集点头道：“接下来就是民力问题了，首先是使用朝廷规定徭役，每超过一天，总管府给他们一定的工钱，如果有人不愿以劳换钱，也不用强迫他们。其次、雇佣甘州各个寨子的羌人来开路，他们之所以屡屡出山搞暴乱，其实是因为活下去所致，如果有正当途径获得粮食，他们自然也就安宁了。”

    这些日子，杨集可没少向高颎请教大隋各地的问题，有这么一个宰相背书，杨集对凉州情况相当了解，他知道这里的羌人汉化程度极高，一些邻近城镇的羌人寨子甚至连母语都不会说了，他们除了相貌、衣着、风俗和汉人有所差异之外，性子也比较温顺，如果官府能够给予他们公正待遇，他们绝对不会谋反，如果这些人参与到建设中来，且又有工钱可拿，定会带动更多羌人前来劳作。

    即便有的寨子桀骜不驯，听从慕容伏允的挑拨，但也会因为朝廷的一视同仁走向孤立，成不了气候。

    朝廷虽然花了一些钱粮，可得到的却是平坦大道、羌人归心、国土安宁，而没有了战争，那么又会减少许多军费、战后抚恤。

    怎么看都合算。

    况且出发之前，还从杨坚手中要到了试验点的权力，现在花点钱修条路而已，有什么好担心的？不过杨集也没有什么系统方案，更不从从何下手，只能发挥上位者的作用，自己动动嘴皮子，然后再让属下去干。

    他身边这帮人的共同点就是能力大、干劲足、脾气臭，但又十分正直，如果把他们一个个都派出去了，既不怕他们干不好，更不用担心他们贪污，还省得他们动不动开辩论会，然后吵起来。

    这伙人一路争执、一路开辩论会，白天是在马上辩，晚上在驿馆争。

    他们自己玩着也就罢了，关键是他们每次搞不出结果时，就拉他杨集和高颎去主持公道，高颎这老头根本就不说话，老实得不行。

    大家拿他没办法，都找顶头上司来评，所以弄得他一个头两个大，最后也只能想方设法、绞尽脑汁去忽悠。不过有这帮高智商的家伙在身边争吵，自己好像都变得聪明了一些。

    如今这一安排，脾气最臭、最认死理的萧瑀、王琮暂时是甩掉了。等萧颖来了，再以公事为由，把萧瑀打发到更远的地方，省得他阻碍自己泡他妹。

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