伍元化率部众离开万泽山，便下了驿道，绕开会水城，忽东忽西，一路向北驰骋。
    他料定伏觙太子接连失利，必定会彻底撕破脸，与他打围战，就像刘占忠于伏觞一样，伏觙是太子，身边肯定会有更多的“刘占”对他死心塌地，他就这三千余骑，又无后方补给，一旦交战，折损一骑就少一骑，硬拼是不行的，他只有择道避开那些有利于正面围杀的地段。
    那两架神鸟飞辇偶尔会出现在天边，盘旋一阵便消失不见。
    这一日伍元化率骑军行到锁喉山，再无路可绕，而山那边即是北屈城。
    忽然，一支响箭在空中炸开，那是游骑从后方传来的警讯：后方追兵有异动。
    该来的终于还是来了，但来的不是时候。
    他早就料到身后有追兵，在这个时候突然追上来，说明前方必有堵截。
    果然，行至半路，前方游骑就发现锁喉山口两侧有伏兵。
    他让骑军加快速度冲过锁喉山，直奔北屈城，并让令旗兵打出彀城骑军的旗号。
    他走到这里，也没有打算再绕路。
    他早年在西策卫从军时，曾结一个异姓兄弟，姓周名梓培，他调任彀城后，周梓培也离开了西策卫，在北屈城任统领，只是这些年少了联系，但他相信，他们兄弟间的情谊并不会因为少了联系而有丝毫淡溥。
    他不相信伏觙太子的势力能遍布整个西疆。
    但事实证明他错了，多日来一直尾随的追兵突然追上来，说明北屈城已被太子的党羽控制。
    如今他走投无路，更不想与兄弟兵戎相见，所以就早早地打出了旗号。
    他不再念想在北屈城寻些补给了，只盼着前方带兵堵截的是周梓培，能认出他的骑军，放他们过去。
    锁喉山，顾名思义，山口像两只巨手掐住了咽喉，山势极其险要，好在山路开阔，可供三骑纵驰。
    伍元化有令在先，若山上伏兵不认彀城的旗号，就用“雨弩”开路。
    骑军刚至山口，山上便射下飞箭，并倾泻无数滚石檑木，阻住了去路，骑军一手持盾护住要害，一手持“雨弩”一发十箭向两侧山上覆盖。
    “哗”的一声，箭雨呼啸而去，紧接着就是天崩地裂的爆炸声，两侧山上顿时火光连天，碎石纷飞，成片的树木连根倾倒，火海中传出阵阵的惨嚎。
    另有骑军用“雨弩”炸开挡在前方的乱石檑木，山上的伏军不敌一合之战，就全军覆灭，彀城铁骑冲出锁喉山的山口，有十余骑按照伍元化的命令，持“雨弩”集中射向山梁某一处。
    “轰轰轰”，耸立在山口的山梁应声崩塌，碎成无数块巨石，严严实实堵住了山口的道路。
    如此一来，纵有前面大军堵截，暂时也没了后面追兵之忧了。
    伍元化率部向前疾驰，忽见前方明晃晃一片，忙令骑军停下。
    搭眼望去，前方开阔的地方，盾甲林立，好似一堵坚不可破的铜墙铁壁，长戈利矛，如满山的荆棘。
    盾甲铁戈后面，则是黑压压的一片望不到尽头的府兵，足有三万之众。
    那明晃晃的一片亮光正是方形巨盾与府兵铠甲反射的光芒。
    伍元化回头看了一眼身后那面绣着“伍”字的大旗，心情很复杂，心想，这阵势，看来北屈城的府兵倾城而出了。
    他让令旗兵上前摇动彀城旗号，唤来的却是对面震天响的持戈击盾声。
    彀城三千精骑，连日来一路驰骋，虽人困马乏，但面对十余倍的大军堵截，他们的气势却越发彪悍。
    那三百余骑御林军也不甘示弱，如果没有这一次的万里护卫，他们也许就在帝都浑浑噩噩，天下一切都与他们无关，混到卸甲归田为止。
    但在万泽山下，他们从伍元化身上看到了何为道义，也真正感受到身负的使命。
    面对后有追兵，前有大军围堵，他们从没有像现在这样希望伏觞皇子早日到达武都城，这一刻，他们骨子里的血性也彻底燃烧起了来。
    听到那震天的击盾声，伍元化彻底死了心，他只希望对面领兵的不是周梓培。
    对面冲出一骑，高声喊道：“叛军休得再前一步，快快放下兵械投降，否则格杀勿论。”
    伍元化哈哈笑道：“叛军？彀城伍元化奉诏护送伏觞皇子前往武都城，究竟谁是叛军，谁是逆贼？”
    他话音一落，三千骑军气势如虹，齐声高呼“阻我者杀无赦！”响彻云霄。
    “休得狡辩，莫要拿-----”
    “嗖”的一声，一名御林护卫策马冲出，持弩一箭把那名将领射落马下。
    对方数骑抢出，盾阵随之而动，步步逼了过来，后方弩弓兵射出一阵箭雨，两翼跟着摆动，眼看就要成合围之势。
    北屈城兵的那阵箭雨，对身罩铠甲的彀城骑精来说，并无杀伤力，而且与他们的“雨弩”相比，根本就不值一提。
    伍元化豪气冲天地高声喝道：“兄弟们，我们万里征程，誓死一战！”
    “誓死追随！”
    三千骑军列阵挂盾，群情激昂。
    伍元化一声令下，兵分三列，一列骑军冲出，手持雨弩，冲向对面的盾阵，眼看到了射程之内，忽的呈扇形散开，与盾阵平向而驰，“哗”的一声，一阵箭雨漫天射出，叮叮当当，一阵密集的乱响，有的钉在盾甲上，有的则钉在兵士的铠甲上。
    就在他们还在庆幸雨箭虽密，但穿透力不算太强的时候，眼前忽乍现出一朵朵红色、白色、黄色的光，接着“轰”的一声巨响，响彻在耳中，活着的人就觉得眼前一片血肉模糊，血色的四野顿时变得寂灭了。
    北屈城的城兵没想到最先冲出来的千余骑军的弩箭竟有万军之势，更可怕的是那些射来的羽箭，不仅极为密集，而且还能爆炸。
    这样的弩箭，他们从未见过，这让他们猝不及防，也防无可防。
    他们守在这里，前一刻，只听到锁喉山的方向传来阵阵轰天的巨响，不知发生了什么变故，不多时就看到飞驰而来的彀城骑军在前面停了下来，还没有几息的功夫，他们就被这一阵雨弩轰得晕头转向，手中的盾甲早就不知被震飞到何处去了，没有碎裂的，上面也布满了坑洼，身旁的同伴转眼间就被炸得没了踪影，鲜血与碎肉喷溅了他们一身，长戈利矛上挂着残肢断体。
    领兵的并不是周梓培。
    早在数天前，周梓培从城守大人那里就得到了军令：堵截彀城伍元化部众。
    他大惊，便问城守伍元化所犯何罪，得到了一个很模糊答复：叛军之罪。
    这个罪名让他感到莫名其妙，一个彀城的统领，能叛谁的军？且所率不过三千余众，如果领的是虎骑、龙武，或是西策卫这样的强军，还有一说。
    即便真是叛军又如何？伍元化是他的兄弟。
    城守佟萧方的说辞无法让他信服，便拒不领兵出城，城守大怒，拿了他的兵权，以违抗军令之名把他打入囚牢。
    身陷牢狱的周梓培后悔不已，悔恨自己有勇无谋，心想自己当真糊涂，完全可以不动声色，先假意领兵出城，好歹与兄弟见上一面，管它什么原因，兵合一处，杀将出去再说，杀不出去，那就死在一起，也不枉兄弟一场。
    现在倒好，眼睁睁地看着兄弟身陷险境，自己还落得一个自身不保。
    副统领沙浩杰，多年来始终被周梓培死死地压着抬不起头，眼见顶头上司被打入大牢，心中乐开了花。
    他一心想立下战功，欢天喜地领了兵权，就率北屈城的府兵倾巢而出。
    他认为伍元化能连续逃出伏杀，必定有过人之处，却没想到伍元化真正厉害的是这些连虎骑军、龙武军都没有的神兵利器，他实在想不明白，区区一个彀城怎么会有这种不可思议的弩箭。
    只一波“雨箭”炸下来，他就傻了眼。
    北屈城城兵死伤无数，这样下去，还谈什么战功，再来几波这样的“雨箭”，他这三万府兵都要死翘翘了。
    彀城千余精骑射出一波“雨箭”，左右分开，即与另两路骑军合在一处，向北屈城兵阵两翼插去。
    沙浩杰看在眼里，明白伍元化要突围，之所以迅速贴身近战，是要让他们北屈城的弩箭难以发挥作用。
    相比之下，他们的弩箭的确很不够看。
    他十分惧怕彀城精骑的“雨弩”，忽又想到这些“雨弩”肯定只在彀城才有，伍元化部众万里奔逃，一路之上，必定也有消耗，这些骑军携带再多，也终是有限，刚才那分出来的一路骑军，应该已说明他们“雨箭”所剩无多了，否则彀城骑军兵分三路齐冲，未必不能在他这三万大军中炸开一个豁口。
    他心中窃喜，忙号令北屈城三万大军一分为二，向两翼合围。
    他们虽不似彀城将士那样彪悍，但也不是乌合之众，很快就各自填补队列，重整阵形，持盾、举戈，由两翼向里，眼看就要形成包抄之势。
    蓦然间，他看到彀城骑军中闪动着一些锦衣紫甲的身影，心中大惊：“叛军中怎会有御林军？难道真的是护送三皇子？”
    但开弓没有回头箭，而且已经战在一起，已容不得他再想其它了。