加茂宪纪其实不是嫡子。
    他父亲只是「旁支」。
    就连母亲也只是侧室。
    但是因为自己觉醒了「赤血操术」——这是「加茂」的核心术式。
    凭此，他才得以成为家族「嫡子」，并提名下任家主人选。
    他从小接受最严格的学习——礼节、术式，方方面面。
    「这是禅院嫡子必须承受的。」
    ——族老……但主要是他的父亲，经常这么说。
    他对父亲的印象很薄弱。
    那个男人身材很高，但总是刻意矮着身子。——他似乎认为，这样就能拉进和族老们的关系。
    加茂宪纪很少从父亲脸上看到发自内心的笑。
    或谄媚、或附和——或笑不由衷。
    他那时尚且年幼，不懂这些。
    只是能感觉出来，父亲似乎并不讨厌。
    加茂宪纪还记得，自己觉醒术式前的人生——冷落、白眼，就连下人也瞧不起「侧室」所出的庶子。
    那时母亲一直陪在他身边，忍着奚落与他相伴。
    直到——
    直到六岁那年，他觉醒「赤血操术」。
    那一天，族老们、就连自己的父亲都大惊失色。
    加茂宪纪那时年幼，只知道他们会改变对自己的态度。
    母亲在「加茂」，大概也不会再受冷落。
    他那天跑得很快，从没有这样轻松过，他想尽快把好消息告诉母亲。
    “母亲——”
    “——啊啦，宪纪。”黑色短发的女人正在偏房中收拾东西 。
    她换上了便装，那身象征着枷锁的加茂和服被叠好放在一旁。
    “母亲大人……”加茂宪纪不明白为什么她看起来很释然。
    女人依旧在整理东西，但说实话，她的个人物品并不多，一个小型手提箱似乎就能完全装下。
    “宪纪。”她轻声开口，“听说你的术式很特别……「加茂」决定让你做嫡子。”
    加茂宪纪愣在原地。
    女人继续柔和道：“你之后在「加茂」的生活，会比现在好很多。”
    那只小小的棕色手提箱已经快满了。
    加茂宪纪是个早慧的孩子，他隐约猜到母亲想说什么了。
    “妈妈只是普通人——没有咒术天赋。”
    “待在这里，只会绊住宪纪的脚步。”
    “宪纪已经被人认可，妈妈可以放心离开了。”
    加茂宪纪在哭，即使从小学习的礼节在脑中重重鞭笞着他，但这一次，眼泪宛若潮水般汹涌。
    女人神色温柔，她停下手里的动作，保持着跪坐的姿势，转向加茂宪纪这边。
    “宪纪，在妈妈面前，做什么都没关系——”
    她眼中的憔悴难掩，但那抹欣慰又快要溢出。
    “但独自一人时，要隐藏自己的软弱。”
    “宪纪将来要独当一面——”
    “成为优秀的术师，然后来接妈妈哦。”
    早晨的阳光明媚，把空气里的灰尘照得很清楚。
    ……
    ————
    加茂宪纪穿着便服，面色稍显局促，紧紧攥着手里那张纸片——上面写着某处民居的位置。
    请假比他想得要容易多了。
    ——此前的十九年中，他从未缺过任何一次课程。
    当他说自己想要请假探亲时，歌姬老师近乎瞬间就拟好了一沓假条。
    苏泽主席还托人送来了那处地址。
    精确到街区门牌号。
    ……他很感谢歌姬老师和苏泽主席。
    笃笃。
    他抬手敲响防盗门。
    屋里传来应声，同时响起脚步声。
    加茂宪纪的眉头在轻轻颤抖。
    啪嗒——
    门被推开。
    那个身材纤细的女人握着门把手，看向来客。
    屋内整齐摆放着生活用品，孩童的玩具堆在墙角。
    加茂宪纪的嘴唇翕动，似乎有什么话被堵在嗓子里。
    他责骂自己的不争。
    女人怔了半秒，接着脸上浮上笑意。
    “——宪纪，你一直是妈妈的骄傲。”