董卓当着王允的面儿指桑骂槐、杀鸡儆猴，其目的是想让王允不要再搞阴谋诡计，以后能够老老实实地在他手下做事。
可是效果却适得其反。
王允通过董卓一系列的举动，知道董卓已大致猜出他把貂蝉送去的阴谋，并且怀恨在心。
王允认为，董卓现在只是因为形势所迫才暂时没有动他，日后一旦时机成熟了，必将跟他秋后算账。
与其坐以待毙，不如主动出击。
王允开始谋划着如何扳倒董卓了。
袁绍组织的讨董联军声势日益壮大，各路诸侯纷纷揭竿而起加入其中，这也令董卓越发感到惶恐不安。
西凉军虽然骁勇善战，却是一群有勇无谋的匹夫。
袁绍不但拥有人马数量上的优势，更有天下间众多着名谋士为其出谋划策。
如果真的战事一开，实在胜负难料。
连日来董卓一直在苦思冥想着应对之策，突然之间，一个大胆的想法在他的脑海中闪过。
董卓点了点头，连忙派人把曹操叫了过来。
“孟德啊，眼下局势日益紧张，你有何应对之策啊？”董卓开门见山地直接问道。
“回禀相国，在下认为不足为虑。袁绍其人，我是再熟悉不过，只是华而不实、徒有其名。他组织的各路人马，更是一群乌合之众。其中的州牧、郡守、刺史，大多数人我都非常熟悉，只不过对眼下的利益分配不满意，想通过战乱重新获得更大的地盘、更多的好处。如果两军一旦交战，他们必将各怀异心、各自为政，最后只能是土崩瓦解、不攻自破。”曹操向董卓说出了自己对局势的看法。
“话虽这样说，但他们声势日益壮大，终究是朝廷的心腹大患。双方交战即便我军胜了，也会元气大伤啊！”董卓不无担忧地说道。
“相国，依在下之见，我们只需积草屯粮、厉兵秣马，再暗中对各路诸侯进行招抚。假以时日，他们必将分崩离析、不战自退。”曹操为董卓出谋划策道。
“兵法有云：知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼、不知己，每战必殆。我们目前对反贼的情况可以说是一无所知，就连对自己，恐怕也不是完全了解啊！”董卓罕见地引经据典道。
“依相国的意思，我们目前该怎么做呢？”曹操试探着问道。
“孟德啊，实不相瞒，我虽然身居相国之位权倾朝野，可这满朝文武，真正跟我一条心的人实在是屈指可数！就算是真跟我一条心的人，像那几个武将，也跟我说不到一起去，没什么共同语言。不过老夫一直把你当自己人，有什么心里话也愿意找你说。”
“谢相国厚爱，在下必当竭力报答相国的知遇之恩！”曹操抱拳拱手道。
董卓满意地笑了笑，又拍了拍曹操的肩膀道：“孟德呀，场面上的话就不必说了，我主要看实际行动。”
“相国有何吩咐，还请明示！”
“好！呵呵呵，老夫就喜欢快人快语！我想在袁绍内部安插一个眼线，以便了解敌军的情况和动向。连日来老夫一直吃不下饭、睡不着觉，想物色一个合适的人选。这个人首先得对我绝对忠心，还得够机灵，能够见机行事、随机应变，还得能让袁绍深信不疑。哎呀，思来想去，我觉得只有你最合适！我们相处这么长时间了，你对我对朝廷，那是绝对忠心。你像吕布也对我忠心，但他打个仗还行，头脑一点儿没有，像个小孩儿似的单纯幼稚。还有，你跟袁绍是总角之交，你去投奔他了，他高兴还来不及呢，绝对不会对你产生怀疑。”董卓向曹操和盘托出了自己的想法。
曹操听董卓这么一说，顿时惊出一身冷汗。
让自己去做卧底，那岂不是九死一生，于是他面露难色地道：“相国，在下能力实在有限，怕完成不好这项艰巨的任务啊！”
“孟德不必过谦，你去再合适不过。这样，如果你能圆满地完成这个任务，回来之后你想要什么赏赐，我都答应你！”董卓许诺道。
曹操在头脑中迅速权衡着个中利害。
如果答应董卓，就会面临一系列的问题。
自己向父亲如何交代？
自己的家人如何安置？
战场上西凉军会放过自己吗？
袁绍那里会相信自己吗？
等等等等。
哪个环节稍有不慎，都有可能飞来横祸、后患无穷。
如果不答应董卓，那就等于是直接违抗他的命令，今后的日子肯定不好过。
没准儿董卓哪天气儿不顺，随便找个理由就会杀了自己。
现在整个曹家，只有自己在朝为官。
以董卓的风格，一旦认定哪个人是异类，绝不是杀一个人那么简单，而是满门抄斩。
胳膊拧不过大腿，千万不能不识好歹、自取灭亡。
“相国，既然您这么看得起在下，在下当然愿为相国赴汤蹈火！”曹操鼓足勇气说道。
“好，呵呵呵！老夫果然没有看错，有担当，有胆识，日后前途一定不可限量！说吧，你想要什么赏赐？”董卓捋髯笑道。
曹操哪还有心思要什么赏赐，直感到自己的脑袋只是暂时寄存在自己的脖子上，说不定什么时候就人头落地了，可能连自己是怎么死的都不知道。
不过既然董卓问了，自己总得随便说一个，万一要是活着回来了呢。
董卓如此为难自己，自己也得为难为难他。
想到这里，曹操说道：“相国，如果我曹某人命大，真能活着回来，您真的什么赏赐都肯给我？”
“你为我出生入死，我再怎么赏你也不为过！老夫决不食言，只要你提出来的，老夫都可以给你！”董卓不假思索地道。
“好！相国，如果我能活着回来，请您把貂蝉许配给我！”曹操一边说着，一边在心中笑道。
董卓听曹操竟然提出了这样的要求，不禁哭笑不得。
貂蝉跟了王允，又跟了他董卓，现在又跟了吕布，差不多人尽可夫了，这样的女人，曹操居然还是念念不忘。
“呵呵呵，好！自古英雄难过美人关，如果你能圆满完成这次任务，回来我就把貂蝉许配给你！”董卓爽快地答应道。
“在我身赴敌营的这段时间，还请相国不要把貂蝉许配给别人！在下这就回去准备，先行告退！”曹操不待董卓答复，便转身离开了。