由于曹操下令将部队的伙食减半,并且禁止将士们再将伙食分给彭城百姓,又封锁了城门,不得任何闲杂人等进出,很快便有大量百姓饿死。
《易经》有云:君不密则失臣,臣不密则失身,几事不密则害成,是以君子慎密而不出也。
郭嘉与曹操也当然知道这其中的道理。
郭嘉给曹操献计,当时只有他们两个人知道,而且他们都守口如瓶,谁也没向任何人透露半个字。
所以即便彭城有大量百姓饿死,大家也并不觉得奇怪,只当是正常现象。
由于大部分将士们都住在百姓家里,为了避免瘟疫发生,一旦有人死了,便赶紧抬出去埋了。
曹操每天望眼欲穿,时不时地朝许昌的方向张望,希望刘备、夏侯渊他们能够平平安安地把粮食赶紧运过来,可千万别再被吕布劫走了。
这一日,郭嘉又来到了曹操的住所。
“主公,张杨死了!”郭嘉一见到曹操,开门见山地说道。
曹操顿时喜出望外,问道:“当真?怎么死的?”
“是被他的手下杨丑杀了。”郭嘉淡淡地说道。
“我记得上次你跟我说,杨丑是想投靠我们吧,好啊,那这回吕布的救兵可就变成咱们的援兵了,哈哈哈!”曹操开怀大笑道。
郭嘉却并没有多开心,话锋一转,又接着说道:“主公,事情并没有那么简单。杨丑杀了张杨,本想吞并他的人马,谁知螳螂捕蝉黄雀在后,眭固又把杨丑给杀了。”
“眭固?是一直想投靠袁绍的那个人吧?”曹操眉头微皱道。
郭嘉点点头道:“眭固杀了杨丑,带着张杨的兵马从东市返回了野王,估计他们很快便会投奔袁绍。”
“眭固乃是黑山贼出身,之前我倒是跟黑山贼打过交道,还斩了他们的头领于毒、白绕等人。他们都是一群乌合之众,并不值一提,随他们去吧。等我解决了徐州,再回头找他们算账!”曹操不屑一顾地说道。
“主公所言极是!不管怎么说,此番张杨军中发生哗变,对我们来说也是件好事。起码吕布的援兵没有了,他又变得孤立无援了,这实在是可喜可贺呀!”
郭嘉知道曹操一直忧心忡忡,想让他变得高兴一些,故意把话说得很夸张。
曹操叹了口气道:“唉,眼下最关键的,就是粮草能否安全送到,估计也就是这一两天的事了。为了稳妥起见,我打算派出一支精锐部队,到徐州边境接应!”
“嗯,这样一来,肯定就万无一失了。如果吕布再敢劫粮,我们就率大军直接杀向下邳,端了他的老巢!”郭嘉提议道。
曹操点点头,又把许褚、徐晃、于禁、乐进几个大将喊了过来,命于禁、乐进立刻从军中挑选出一些精锐,去徐州与豫州边界接应粮草,又命许褚、徐晃厉兵秣马,随时准备攻打下邳。
几个大将纷纷领命下去准备了。
这时,一名士卒前来禀报,说彭城国王刘和求见。
曹操对于刘和的突然造访,感到有些意外,不禁狐疑起来。
刘和跟自己八竿子打不着一撇,他来求见我干嘛?
难道是我和郭嘉的计策传到了他的耳朵里?
这也不可能啊,饿死城中百姓的主意,只有我和郭嘉知道,再没其他人知道了,刘和又怎么会听说?
郭嘉是我的心腹谋士,他肯定会守口如瓶,不会跟任何人透露此事啊!
真不知道这个节骨眼儿上,刘和这老家伙又想过来添什么乱!
不过不管怎么说,人家刘和是皇亲国戚,自己如今又在人家的地盘,老人家那么大岁数了,怎么也得给他个面子。
想到这里,曹操说道:“奉孝,走,随我去会会这个刘和!”
曹操说罢,起身拉着郭嘉来到了大厅。
“老朽参见司空大人!”刘和看到曹操,躬身施礼道。
“老人家不必客气,此番前来,所为何事啊?”曹操也不啰嗦,直接对刘和问道。
“大人,近日城中有大量百姓都饿死了,想必大人也听说了这个情况吧?”刘和慢条斯理地问道。
曹操一怔,把目光转向了郭嘉。
郭嘉立刻会意,解释道:“老人家,这可都是拜吕布所赐啊!彭城在他治下,他只顾着自己吃喝玩乐、骄奢淫逸,却从来不顾百姓的死活!我们豫州的百姓可没有饿死的,风调雨顺、五谷丰登,粮食多得都吃不完呢!若是他日司空大人掌管了徐州,定会还你们一个太平盛世!”
郭嘉把矛盾的根源直接推向了吕布。
刘和看了看郭嘉,说道:“这位大人说得没错,徐州这几年确实是积贫积弱、战火连绵。但你们把城门关闭了,不让百姓们进出,他们无法到地里去采摘食物,只怕这才是城中百姓饿死的主要原因吧?”
“老人家,我这也是没办法呀!你去百姓家里打听打听,我给了他们多少粮食?我的将士们宁可自己吃不饱,也要把伙食分给百姓们吃!上次从许昌调运粮草,刚到徐州地界,就被吕布给劫了。究其原因,是城中混入了奸细,所以我们不得不封锁城门,以免再次走漏消息,被吕布劫走粮草啊!”曹操一脸无奈地诉苦道。
“不瞒老人家,城中混入了奸细,导致我们粮草被劫。现在我们的军粮也早就告急了,饿死的人当中,不光是城中的百姓,还有很多是我们的士卒啊!”
郭嘉开始信口开河起来。
刘和沉吟了一下,又问道:“大人,这仗就非得打吗?粮草没了,你们回去不就得了吗,干嘛非要在这活活被饿死呢?”
“老人家有所不知,若是我们撤兵了,吕布就会率军前来攻打彭城,到那时死的百姓更多。俗话说,开弓没有回头箭,泼水岂能再入盆?现在是箭在弦上,不得不发啊!”郭嘉煞有介事地说道。
“就再没有其他更好的办法了吗?不管怎么说,老朽也是这彭城国王,百姓都是我的子民,我真不忍心眼睁睁地看着他们都活活饿死啊!”刘和不甘心地问道。
曹操信心十足地道:“最好的办法就是我们的粮草赶紧送到,尽快拿下徐州!曹某一旦掌管了徐州,保证让当地的百姓丰衣足食、安居乐业!”
刘和一看,自己一个糟老头子,实在无法劝服手握重兵的曹操,只好长叹一声,起身告辞了。
刘和走后,曹操又问郭嘉道:“奉孝啊,也该差不多了吧。都这么多天了,该死的应该都死了吧?”
郭嘉摇摇头道:“城中还有一些大户,他们或是汉室后裔,或是当地豪族。这些人可一时半会儿饿不死,家里的粮食多的都吃不过来呢!”
曹操眼中闪过一丝杀气,冷冷地道:“看来该死的还没都死光啊!奸细最有可能就是他们当中的人,穷人连饭都吃不上,哪有工夫当奸细?”
郭嘉点头附和道:“主公所言极是!这些人若是不除掉的话,前边的人就都白死了!”
曹操长出了一口气,下定决心道:“看来不能再心慈手软了!奉孝,你想想办法,让城中那些个富户也早点儿上路!”
郭嘉点点头道:“微臣明白!”