初次交战，曹操和关羽算是打了个平手。
但实际上，却远没有表面看上去的那么简单。
曹操并不知道徐晃和张辽是手下留情，许褚和夏侯渊虽然看得出来，却也没有直接道破。
其实曹操完全可以在关羽阵前厮杀时大军压上，一举拿下关羽。
毕竟关羽只有两千守军，而且并不能算是精兵，而曹操却带了一万精兵。
但曹操还是心怀侥幸，觉得有朝一日可以将关羽招至自己麾下。
如果大军压上的话，虽然能打败关羽，但毕竟刀箭无眼，乱军之中很可能会伤到关羽，甚至误杀关羽。
由于曹操向来求贤若渴、爱才如命，所以便动了恻隐之心，并没有对关羽下重手。
关羽也心知肚明，下邳只有他一人守城，势单力薄、孤掌难鸣，根本不是曹操的对手。
如果没有徐晃和张辽的故意承让，如果没有曹军的手下留情，他必将凶多吉少。
退入下邳之后，关羽便紧闭城门，再也不敢出战。
关于刘备的下落，曹操最先想到的是彭城。
因为彭城离下邳很近，刘备和关羽分兵把守，可以互成犄角之势，一旦下邳有危险，刘备的兵马能够及时赶到救援，反之亦然。
再者说，当年在徐州讨伐吕布，刘备也在彭城待了很久，对那里十分熟悉。
彭城国王刘和又是刘备的叔叔，有个亲戚罩着，总比自己孤立无援、漂泊无依要好得多。
第二天一早，曹操故伎重演，又让那名屯长假装将军，自己与几个重要人物都装成小兵混在军中，来到了彭城。
此时彭城并没屯扎刘备的兵马，只有刘和率领原来的一些士兵把守。
再加上此前城中百姓几乎全部被饿死，整个彭城人烟十分稀少，人迹更是罕至。
屯长在城下嚷着要见刘备，刘和却出现在了城楼之上。
一看来人是朝廷派来的一队人马，刘和便命人将城门打开，让曹军进入城中。
这倒是大大出乎了曹操的意料，他不禁狐疑起来。
难道是刘备躲在里面，设好了埋伏，来个诱敌深入，然后再一网打尽？
如此雕虫小技，又岂能瞒得过我曹某人？
曹操命徐晃带领少量人马徐徐进城，待确认无误后再出来禀报。
一个时辰之后，徐晃从城中出来，跟曹操说已经可以确定，城中并没有什么埋伏，经过仔细搜寻，也没发现刘备、张飞的踪影。
曹操这才深信不疑，带着大队人马进入了城中。
来到大堂之上，刘和亲自接待了曹操。
“老人家，眼下这彭城就这么点儿人吗？”曹操问道。
刘和点了点头道：“不瞒曹大人，自从上次城中大量百姓被饿死，你们又撤军之后，彭城便几乎成了一座空城！”
曹操看了看刘和，只见他面色慈祥、神色自若，并不像是在说谎。
“那，刘备、张飞可曾来过？”曹操又问道。
刘和摇摇头道：“从未来过。听说刘备和张飞现在屯聚在小沛，关羽是在下邳！”
曹操知道关羽在下邳，所以几乎可以确定刘和说的是实话。
曹操不再说话，坐在那里沉吟起来。
这个刘备，逢场作戏是把好手，但带兵打仗可真是一窍不通！
小沛离下邳那么远，无论哪一方出现险情，另一方也很难及时赶到。
哪有在彭城屯兵好啊，这掎角之势可不是瞎用的！
正在曹操遐思之际，刘和又问道：“曹大人，您此番前来彭城，有何贵干啊？”
由于刘和已经年过花甲，早就对世间的你争我夺、尔虞我诈不感兴趣，所以他也并不知道刘备与曹操翻脸。
至于刘备夺了徐州、曹操带兵前来讨伐的事，刘和更是一概不知。
“老人家，刘备的事您听说了吗？”曹操问道。
刘和想了想道：“上次打完了仗，刘备就跟你回许昌了，后来又来到了徐州，想必是被朝廷任命为徐州牧了吧！”
曹操听得有些哭笑不得，打趣道：“朝廷没任命他做徐州牧，倒是他自己给自己封了个徐州牧，就跟当年吕布一样！”
听到这里刘和似乎有些明白了，原来刘备也跟吕布一样，背叛了朝廷。
刘和摇了摇头道：“曹大人，老朽发自肺腑地说句心里话，真不希望你们这样打来打去的了！你说你们，今天你打我，明天我打你，最后不管谁胜谁败，倒霉的还不都是平民百姓吗？”
曹操听了这话，也是颇受触动。
他叹了口气道：“唉！老人家说得对呀，可是若不统一天下的话，诸侯之间便会永无止境的打来打去！曹某之所以现在东征西讨、南征北战，无非是想以战止战、杀人安人。只有把各路诸侯都一一征服了，天下才能长治久安啊！”
刘和一想，曹操的话也不无道理。
这乱世之中，各路诸侯都想攻城略地、裂土分疆，使得自己的利益最大化，永无止境的最大化。
就算你想太平，也只是一厢情愿而已。
你不去打别人，别人还来打你呢，躲得了吗？
若想真正的天下太平，还得天下一统、中央集权才行。
“曹大人，你此番前来徐州，老夫若是没猜错的话，是来讨伐刘备的吧？”刘和又问道。
曹操也不隐瞒，笃定地点了点头道：“老人家果然一语中的！刘备如今反叛了朝廷，必须将其绳之以法、严惩不怠。如若对其姑息养奸的话，日后又会冒出一堆大大小小的诸侯，成天争争抢抢、打打杀杀，让世间永无宁日！”
刘和无可奈何地点点头道：“也罢，强行者有志，胜人者有力，愿你能早日扫平各路诸侯，还天下一个太平盛世！”
“老人家放心，曹某一定竭尽毕生心血，除掉天下所有逆贼！”曹操信心十足地说道。
刘和说完便起身道：“老朽年事已高，便不多奉陪了，曹大人如果有什么需要帮忙的尽管开口，只要老朽能做到的，一定尽力而为！”
曹操抱拳拱手道：“谢老人家！公务在身，恕不远送！”
刘和走了之后，曹操独自坐在大堂里，回味着刘和说的话。
如此看来，刘备和张飞此时应该是屯扎在小沛。
他们本来就没有多少兵马，再与关羽分兵，小沛驻守的士兵就更少了。
小沛与下邳可不一样，下邳城高墙厚、易守难攻，又有护城河，攻城的话可以说是事比登天。
但小沛只是一个小小的县城，弹丸之地，就算强攻的话也不在话下。
人一上了岁数，很多事情就看淡了。
什么争名夺利呀、争强好胜啊、尔虞我诈呀、勾心斗角哇，等等等等，到头来还不是一场过眼云烟？
是非成败转头空，人生几度夕阳红！
平心而论，我曹某人也不想打仗，可是不打不行啊！
比如说刘备，你不打他，他就会逐渐发展壮大。
到时他与袁绍联合起来对付自己，那自己岂不是要万劫不复？
所以为了天下百姓也好，为了举家老小也罢，这仗都得打。
也许这就叫做“人在江湖，身不由己”吧。
至于还天下一个太平，那是自己毕生的梦想。
自桓灵二帝以来，天下都乱成了什么样子？
饿殍遍野、赤地千里。
易子而食、析骸以爨。
白骨露于野、千里无鸡鸣。
马边悬男头、马后载妇女。
……
所以必须要以战止战，尽快廓清寰宇！
刘备是必须死的，只有这样才能明正典刑、以儆效尤！
曹操收了思绪，又让徐晃、夏侯渊把屯扎在徐州边境的大军全部调到了彭城。