葛老板一怔：“大人难道是要让草民悔了与张家的亲事？”
    “你们两家尚无婚约，什么悔不悔的？”罗亚安原本打算三言两语帮魏永明轻松搞定这桩美事，没想到却牵出了许多枝节。
    他一时间不知该如何收场，只好硬着头皮和稀泥：“张公子也好，魏干员也罢，本官都只是牵线介绍而已，最终还是要让清竹她自己拿主意的，懂吗？”
    “您...您说让小女自己拿主意？那怎么使得？”
    “有什么使不得！”罗亚安挥着手口沫横飞：“小葛啊，古往今来，包办婚姻酿成的悲剧还少吗？孔雀东南飞，自挂东南枝、梁山伯与祝英台、武大郎和潘金莲、猪八戒与高翠兰——不胜枚举呐！前车之覆后车之鉴，前事不忘后事之师，你可要接受教训哟！”
    “草民...草民...”葛老板完全听傻了，呆呆张着嘴不知所措。
    罗亚安端起茶碗喝了两口，还想继续胡言乱语，魏永明赶紧拦下他的话头：“抚台大人所言极是，想必葛老板已充分领会了您的意思，只是尚需...尚需时日学习消化。待他想通了其中的道理，定然能够转变观念，痛改前非。”
    “真听明白了？”罗亚安粗声粗气的发问。
    “是，不过...那个...”葛老板欲言又止，一副不甘不愿的神色。
    “你呀，把眼光放长远些。”罗亚安不屑的笑笑，语重心长道：“张公子确乃忠良之后，魏干员却是本官的心腹。待日后在西城营立功受赏，本官向圣上专折保奏，赏他一份锦绣前程，又岂是区区候补知县可比的？到底想让哪个给你当姑爷，自己掂量掂量。”
    “是，草民明白。”葛老板脸上勉强露出些笑模样：“不过草民斗胆寻思，此事毕竟是大人您开过金口的，是不是应当等张公子回来，向他当面交代清楚再做打算？”
    “你倒考虑的周全，就这么办吧。”罗亚安起身一甩袖子背起双手：“不过我有言在先，令嫒的婚配之事由她自行抉择，你不许横加干预，也不能再阻挠她与登初见面。”
    “是，草民牢记大人教诲。”葛老板连声答应，满头大汗的将二人送出大门。
    罗亚安迈着方步昂首挺胸走到街角僻静处，扭头对魏永明低声说：“奶奶的，多亏咱们今天来了一趟，没想到崇恩这老小子居然有保媒拉纤的癖好。”
    “是不是在堂会上喝多了？”魏永明闷闷挠头：“我看葛老板对那个什么张公子很是满意，恐怕不肯轻易放弃。”
    “当然喽。候补知县也算在册的公务员了，万一哪天走运补了实缺，就是堂堂七品县官。济南府底下的知县，放咱那时候不够副厅也得是正处吧？你这草头百姓怎么跟人家比？”
    魏永明没接话，看上去有些心不在焉。
    罗亚安斜了他一眼，安慰道：“别担心，我刚才把话挑明了，量他不敢自作主张。还是那句话，等我找机会运作一下，肯定让老葛头对你另眼相看。”
    “可我还有个顾虑。”魏永明轻轻吸了一口凉气：“既然崇恩此前已经给葛家说了一门亲事，咱们这样硬来，会不会改变历史呢？”
    “帮你讨个老婆，历史就改变了？”罗亚安似笑非笑：“哎呀，你也太把自己当回事了吧。历史车轮滚滚向前，又不是人家招商银行，岂会轻易因您而变？”
    “我不是那意思。你想啊，假如魏登初真是我的直系祖先，那...万一搞错了结婚对象，我们老魏家此后一百多年岂不是要乱套？”魏永明忐忑不安：“一旦既定人物关系改变，搞不好后面就不会有魏永明这个人存在了。”
    “何必这么消极呢。”罗亚安摇头道：“换个角度思考，或许你此前的所作所为早已无意中改变了历史走向，致使崇恩误打误撞当了一次红娘，而我穿越过来就是为了纠偏的。”
    “我改变历史在先，导致你祖宗乱点鸳鸯谱、我祖宗痛失心上人，所以你才穿越过来帮我守护爱情、拨乱反正？”
    “不能否认这种可能性吧？仔细想想，如果不是你当初在临清英雄救美，崇恩或许根本没机会见到葛小姐。”
    “也有道理。但是...”
    “但是什么但是？”罗亚安不耐烦的打断了他：“反正横竖都不知道怎么做才正确，考虑再多又有啥用？不如干脆百无禁忌的活着，走一步看一步呗。”
    作为当事人，魏永明肯定无法做到像罗亚安一样洒脱。然而这的确是个得不到答案的问题，即便现在可以光明正大与葛清竹花前月下，他却始终存着种种困惑和避之不及的心理暗示，苦恼纠结是免不了的。
    好在如今有了一个可以毫无顾忌敞开交谈的对象，各种乱七八糟的想法都能在罗亚安面前畅所欲言，不必再像以前那样小心翼翼的憋在肚子里。
    罗亚安也感同身受，三天两头派人请魏永明来吃饭聊天，除了偶尔说几句眼下之事外，大部分时间都在回顾曾属于他们的未来。
    他俩实际年龄相差十二岁，彼此间原本存在一定的代沟。然而于此时共陷此地，便理所当然有了一致的话题与共鸣。
    只叹先前平淡乏味的寻常日子竟成了触不可及的生活幻景，聊到兴奋之时不免感慨万千，感慨之余又不禁唏嘘落泪，浑不知何时才能回归。
    官场上的人际关系向来敏感。一个不入流的团练帮办摇身变为巡抚大人身边炙手可热的心腹亲信，省城官场上下传言四起，却没人能猜出其中的缘故。
    而罗亚安对于此事既不遮掩也不解释，无形中给二人的关系额外渲染了一层神秘色彩，更令众人捉摸不透。
    得益于魏永明的突然蹿红，西城营的地位跟着水涨船高，经费问题也迎刃而解。在罗亚安的一手推动下，转年厘金局就将城西几条道路的收费哨卡移交给了西城营，征收所得优先解决自身需用，剩余部分再上缴济南府。
    可是哨卡如今已归由西城营管辖，每月的实际征收金额只有何大庚等寥寥几人心里有数。既然军费捉襟见肘，适当多截留一些便成了题中应有之义。
    罗亚安对此自然是睁一只眼闭一只眼。而济南府和厘金局深谙巡抚大人的用意所在，对于西城营的上缴明细也就揣着明白装糊涂，从不刨根问底。
    自古至今，收取过路费向来是一桩稳赚不赔的暴利买卖。纵使何大庚在截留时很有分寸，数月下来也给西城营搞到近千两银子的小金库，不仅稍微改善了团勇们的生活条件，还为购置枪械军备攒下了一笔预算。
    济南府治下各县各乡所设民团多如牛毛，唯独西城营能够获此优待，完全是倚仗魏永明与巡抚大人的私交。此事全营上下心知肚明，不由得都要对这位年纪轻轻的帮办高看一眼。