魏永明急忙催马上前高声喝问：“出什么事了？是谁开枪？！”
    “僧格林沁的督战队！”几个团勇委屈大喊：“嫌咱们走的太慢，催着大伙去送死呢！”
    “太他娘的混蛋了！”有人愤愤嚷道：“满蒙兵不敢上前攻城，反倒打伤了后面的弟兄！何营总跟他们讲理去了！”
    “这帮王八蛋，我去看看。”魏永明怒骂一句，快马加鞭直奔后队。
    队伍最后方有六十名督战的蒙古骑兵，何大庚与一群团勇正站在马前与他们争执理论。魏永明刚刚离鞍下马，就听人群中又是两声枪响，团勇们顿时大乱，聚成一堆高声惊呼：“何营总！何营总！”
    魏永明心中一紧，急忙大步挤到人群中间，见何大庚软绵绵的躺在团勇怀中，胸口向外汩汩冒着鲜血，眼看就要没气了。
    “何先生！”魏永明大喊一声扑上去跪倒在他身旁，脱掉外衣想要堵住他的伤口，然而却无济于事了。
    “登...初...”何大庚奄奄一息，拼尽最后的一丝力气抬眼看了看他：“弟兄们...就...交给...”
    一句话没说完，何大庚脑袋一耷拉，已然气绝身亡。
    “何营总！”周围几十名团勇们一起跪倒痛哭流涕，前面的人听到枪声和哭声也纷纷赶了过来。
    魏永明脑子空白了一霎，猛的想起昨晚他曾笑着对自己说起日后要在济南养老，心中随之一阵剧烈悲痛。
    但现在不是感伤的时候。魏永明竭力让脑海恢复空白状态，扭头看着督战队冷冷问道：“是谁开的枪？”
    督战队原本在西城营后方一字排开，此时见上千团勇一齐涌回来，不禁有些惊慌，迅速聚拢变为三排。
    中间一个佐领模样的军官勒了一下马，挺直腰板高喊：“济南西城营主官畏敌不前，已奉大帅军法阵前处置！着副官立即接管指挥，统率士卒奋勇杀敌！不得贻误战机！”
    “我就是副官。”魏永明缓缓起身，举起左臂大喝一声：“都别哭了！”
    四周迅速安静下来，团勇们擦干眼泪拿起刀枪，咬牙切齿的走到他两侧散开站定。
    督战队的坐骑不安的向后倒退，魏永明迈步上前，瞪着那佐领一字一顿道：“我刚才问你，是谁开的枪？你聋了吗？！”
    “放肆！你要造反么？！”佐领眉毛耸立，身侧有个蒙古兵双腿一夹，跃马上前高高挥起长鞭抽向魏永明。
    魏永明疾向旁边撤步，同时身后人影一晃，曹老六箭步冲到马前，双手捧刀向上反撩。
    那骑兵这一下用足了力气，半道收势不及，握鞭子的手被钢刀齐腕斩断，惨叫一声跌落马下。
    督战队一片哗然，佐领勃然大怒：“反了！把他们统统——”
    话没说完，魏永明右肩一抖，拔枪将那佐领当场击毙，紧接着左手连拨击锤，打死两名正在举枪瞄准的骑兵。
    督战队立刻乱成一团，有人想拔刀自保，有人想掉头逃命。魏永明目眦欲裂，抬手又是两枪，振臂吼道：“灭了他们！为何营总报仇雪恨！不留活口！”
    团勇们早已怒不可遏，不待他说便端起枪一通乱射，跟着冲上去挥刀剁砍、举矛扎刺，转眼功夫把六十名骑兵尽数杀死，这才带着哭腔聚到魏永明身旁。
    “魏头，何营总被他们害死了，咱还去打淄川城么？”
    “去个屁！副营总，咱甭给僧格林沁那狗东西卖命了，趁早回家拉倒！”
    周围呜呜泱泱说什么的都有。许宗扬眼含泪水在人群中挥手制止：“弟兄们！何营总生前交代的清楚，今后西城营由魏头统带，咱们一切都应听魏营总吩咐才是。”
    “是，咱们听魏营总的。”团勇们不再叫嚷，静静等着魏永明发号施令。
    魏永明向远处张望了一圈，稳住心神沉声说道：“昨夜何营总曾再三叮嘱我，无论如何也要确保大伙平安。事到如今，我决不能再让你们去白白送死。大伙速速装殓好何先生，带上受伤的弟兄一起回济南！”
    团勇们齐声答应。曹老六红着眼圈走到他身旁：“登初，这些蒙古兵扔在此处肯定要糟糕，不如一把火烧了吧。”
    魏永明摇头道：“不行，枪声恐怕已经引起别人注意了，再烧火冒烟必然惹来麻烦。把这些蒙古兵的武器拿走，衣服尽数扒下，带到别处烧掉。”
    “尸体怎么办？”
    “挖个坑埋了，抓紧。”
    团勇们立刻开始分工干活。好在督战队死的十分集中，处理起来比较方便。魏永明让其他人在周围站成内外两圈，严严实实挡住里面的情形，一边催促一边观察周围动向。
    此时淄川四门外已陆续有部队抵达预定阵位，刚才清军先是一轮炮击，接着城下乱枪齐鸣、呐喊声大作，恰好盖住了西城营这边的动静。
    只有侧翼距离他们不足百丈的一支团练注意到身后不太对劲，纷纷停下脚步翘首观望，督战队的骑兵调转马头指指点点，显然已经察觉到了异常状况。
    西路侧后方还有大队押阵的官军，他们刚才没听到枪响，但远远发现西城营围在原地一动不动，却瞧不见督战队的影子。带队参领顿生警惕，立即派人前去查探。
    五百蒙古骑兵领命直奔西城营，在二十丈外摆开攻击阵型，领头军官大声喝问：“因何止步不前？！”
    骑兵来的太快，内圈尸体尚未处理完毕。外圈团勇们神色紧张，有些人下意识就要举起刀枪。
    魏永明急忙低声喝止，面不改色的上前答话：“禀军爷，正值紧关节要之际，咱们不应轻举妄动。”
    军官一愣：“什么紧关节要？你他娘的算老几啊？怎敢擅自妄言进退？来此督战的军兵何在？！”
    魏永明强作镇定的笑笑：“据小人得知，捻匪已经发兵来救淄川，大军很快便到。那些位军爷听说后吓的魂飞魄散，已各自逃命去了。”
    “放狗屁！哪里来的捻匪？！”军官大怒：“快些交出督战军兵！否则定将你等以叛逆论处，格杀勿论！”