魏永明见敌军炮口指向这边，不敢恋战，带领团勇撤出半里多地，打算绕到洋枪队前面再进行一轮阻击。
    正兜着圈子迂回移动之时，队伍中张皮绠扯起嗓子高喊：“大哥你看！大军撤了！”
    众人急忙回头观瞧，身后任化邦所部已败了下去，远处各阵的捻军旗帜也在不断后退。
    魏永明惊疑不定，眼见清军如潮水般涌了过来，也只好掉头随捻军撤退。
    刚跑出没多远，忽然东边喊声四起，大队骑兵从中路方向横冲过来，如数把尖刀斜斜插入清军阵中。
    原来就在西路双方交战之时，赖文光和张宗禹成功将僧格林沁的中军诱入埋伏圈，一番苦战后击溃了其前锋部队。
    僧格林沁见状忙率本阵兵马后撤，中路捻军紧追不舍，同时派出精兵赶来支援西路。正在撤退的任化邦等部旋即掉头重新加入战斗，西城营也配合他们在外围游走射击。
    西路清军遭遇两面夹攻，拼死血战半个时辰之后，仅陈国瑞与何建鳌率残部突围逃离战场，剩下的几乎被全数歼灭。
    捻军在原地稍事整顿，接着分兵去支援东侧战场，其余紧随中路人马前去追击僧格林沁。
    五十五岁的博尔济吉特.僧格林沁此时在部下面前表现的依旧镇定，但心绪已然大乱。
    他是成吉思汗胞弟拙赤合撒儿的后代，自幼家境贫寒。因仪表过人，少年时被选为科尔沁多罗郡王的嗣子，后承袭郡王爵位，在朝中历任要职，深受道咸二帝宠信。
    十二年前，太平军北伐攻入京畿周边，咸丰帝亲自将努尔哈赤所用战刀授予僧格林沁，命其统领健锐营、火器营、前锋营、护军营及察哈尔各旗兵马，率同蒙古诸王出京平剿。
    僧格林沁不负圣望，两年之间数次击败北伐军，生擒其统帅林凤祥、李开芳。
    因此大功，他得以加封亲王，获赐“湍多巴图鲁”称号，被誉为“国之柱石”，与曾国藩并称“南曾北僧”。
    僧格林沁是位性情刚烈的王爷。七年前大沽口炮台被英国人攻陷，他怒而弹劾统军无方的直隶总督谭廷襄，又奏请咸丰帝终止谈判，极力主张死战退敌。
    在主和派的强烈反对下，这项建议并未被采纳。朝廷一面与英国人签订了《天津条约》，一边好言安抚僧格林沁，命他接管大沽口防务事宜。
    僧格林沁吸取了此前失败的教训，积极筹建防御工事，整备军队，在来年的第二次大沽口之战中重创英国舰队，让清廷大大扬眉吐气了一番。
    然而好景不长，英法联军很快卷土重来，进一步扩大了战争规模。僧格林沁抵挡不住败回通州，随后又率大军在八里桥阻击敌人，再次以惨败告终。
    这场战争的结果，咸丰皇帝仓惶逃往热河，英法联军火烧圆明园，清廷不得不与英、法、俄三国分别签订和约，还被迫承认了俄国此前割占的六十多万平方公里领土。
    侵略军撤走之后，主和派大臣纷纷将矛头指向僧格林沁，埋怨他无端触怒列强，招来此等祸事，咸丰帝也因此削去了他的爵位。
    好在没过多久，山东一带的捻军成了气候，清廷只得又命僧格林沁率兵剿捻，不但赏还了夺去的王爵，而且还加诏世袭罔替。
    僧格林沁对朝廷感恩戴德。他亲率蒙古骑兵、节制五省人马，几年来与捻军屡屡交手，虽说是胜多负少，却始终难以彻底剿除，难免招来些许微词。
    如今太平天国已经覆灭，朝野对于曾国藩这位汉臣的评价急剧飙升，甚至有人提出让他率领湘军北上剿捻。
    尽管曾国藩委婉推辞了朝廷的提议，但这件事足以让身为满蒙亲王的僧格林沁感到面上无光，因此从年初开始就一直紧紧追着捻军不放，迫不及待的要将他们一网打尽。
    而捻军恰恰是抓住了僧格林沁的急切心理，数月来不停歇的带着他在黄淮平原上四处奔走，极尽挑逗勾引之能事，充分消耗其军队的体力和斗志，然后找准机会给予致命一击。
    僧格林沁并非不懂兵法谋略，也能猜到捻军的用意。可是他对自己军队的实力太过自信，又太急于建功，不惜率疲惫之师轻敌冒进，故而陷入今日之凶险境地。
    眼见麾下兵马陆续溃败，僧格林沁慌不择路，带领身边仅存的千余人逃进附近一个荒废的庄子之中，等待其他部队前来救援。
    随后追来的捻军都想亲手活捉僧格林沁，急不可耐的陆续向庄子发起攻击。而清军以环绕的土墙和各种建筑为掩护射击开炮，接连挡住了数轮攻势。
    捻军强攻不成，随即把庄子团团围了起来，打算在外边挖掘一圈壕沟，将僧格林沁困死其中。
    魏永明等人也跟着任化邦的部队赶到附近，在距捻军不远的地方下马休息。
    许宗扬召集团勇进行清点，今日一战共有七人阵亡，十几人受伤，携带的子弹还剩不到五百发。
    以他们射杀的清军数量来看，战损比可以说是格外傲人。但西城营此次总共只来了八十人，这样的伤亡率还是让大伙满腹惆怅。
    好在目前来看大局已定，应该不再需要他们参加战斗了。魏永明与司冠平商量了一下，准备明早带西城营返回济南静候佳音；司冠平则决定留下亲眼见证僧格林沁的下场，之后再做打算。
    草草吃过晚饭，天色已经黑了下来。远处捻军点起火把，热火朝天的继续挖土掘沟；西城营众人各自擦拭枪支、收拾包袱，准备明天一早上路。
    魏永明和许宗扬逐一查看过受伤团勇的情况，听到张皮绠又在伤心哭泣，便将他叫到一旁安慰道：
    “张皮绠，僧格林沁此番肯定在劫难逃，你爹和你哥大仇得报，九泉之下也能安心了。”
    张皮绠抽噎着点了点头。魏永明拍拍他的肩膀：“明天一早我们就要走了。你这几天多有劳苦，我会托人向赖头领讲说清楚，叫他好好奖赏你。”