休沐之后是四月初二，一大早依旧特立独行，缝着熊罴胸背的郑直在翰林院划卯之后，从经历司领了‘文’字牙牌。

    随杨廷和与其他三位修起居注的词臣互相认识后，一同入皇城来到奉天殿东侧弘政门旁廊庑内上值。此地被用作实录馆、玉牒馆和起居注馆。与之相对应，西侧宣治门旁的廊庑为编修《大明会典》的会典馆。

    “郑修撰刚来，就先整理起居注，顺便熟悉各处。”杨廷和为郑直安排了座位，介绍了一位出身翰林秀才，名叫张文宪的书手后，给他分配了差事。

    郑直应了一声，老老实实走到他的座位旁落座。廊坊内地方够大，郑直的书案位置在窗边。杨廷和给的理由十分光明正大，毕竟主上只是让郑直参与修起居注，可没讲要他跟在身边录起居注。

    起居注馆有五位翰林词臣，相应的也有五个书手协助，为此经历司还派了一个司吏来协助杨廷和管理。

    其实修起居注，除了每日跟在主上跟前的词臣之外，其余几人不过是换一个地方发呆而已。誊写的活有书手负责，他们更多的时候就是校对。因为每位书手只誊录所属翰林记录的起居注，所以每日空出来的那个书手负责端茶倒水，洒扫廊庑。

    张文宪恭敬的为郑直端来一杯茶，然后退到旁边的小桌坐下。虽然不晓得要做啥，却也不敢闲着，拿出纸笔，做好一切准备。

    张文宪，浙江人，七岁即善八法，以幼童入翰林院习楷书，得给廪饩。他如今走的路，就是五年前郑直和沈传求而不得的路。只是竞争无处不在，越到底层越激烈。张文宪虽然进了门，却也是足足等了十年，因为他与郑直同龄，这才得到这次机会。

    张文宪是很珍惜这份差事的，按旧制京官三考称职者升二级，近来中书舍人由进士举人者升员外郎由监生升主事其余止升从六品。也就是讲，他只要在起居注馆待够九年，就可以直接得到从六品的冠带了。他也听人讲了这位郑修撰得罪了内阁，可那又如何？他只是听命行事，难不成还要因此获罪？

    “张书手。”恍惚间张文宪听到了郑修撰的声音，赶紧收敛心神，起身走了过去“郑老爷。”

    郑直愣了愣，他还没有习惯被人如此称呼，却很快恢复“去把之前的起居注借过来一些。还有，日后称呼俺官职就好。圣人言有教无类，整日想着做人家祖宗的能是啥好鸟。”

    郑直的声音不大，可整个公坊内的其余八个人听的一清二楚。

    端坐正中的杨廷和眼皮都不抬一下，继续忙自个的事。开始了，开始了，可你就不能换个地方闹事？文官绣的都是飞禽，这骂的可谓锋利无比，连带着郑宽都没躲过去。

    张文宪冷汗一下冒了出来，主上的衣食住行都是秘而不宣，哪怕同处起居注馆，可是诸翰林史官彼此间也是互不传阅的。奈何这是郑直让他办的第一件事，只好硬着头皮道“郑修撰，小的不懂规矩，还望示下，借……哪位翰林的起居注。”

    郑直抬起头，正要借题发挥，突然看到对着他躬身的张文宪脸色发白，嘴唇不停抖动“杨学士不是讲了，让俺整理起居注。”话已至此，若是再不懂，他就真的不能留下此人了。

    张文宪应了一声，不由得后悔蹚浑水。同时也暗骂自个大意，明明晓得郑修撰是会搞事情，竟然对之的对话没有留意。来到杨廷和书案旁行礼，说明来意。

    杨廷和早有准备，自然不会给郑直起居注，而是指指书案右角上的一本小薄册子。身旁的书手华淳立刻行礼，拿起后转给张文宪“此乃起居注定式，请郑修撰熟记于心。”

    张文宪松了口气，赶忙回礼。

    杨廷和差事不少，除了掌修起居注，因为还是春坊官，所以要负责教授太子。所以吃过午饭，就去了清宁宫。

    郑直拿到簿册子一上午就已经背熟，看杨廷和短期内并没有让他当差跟随那头猪猡随行记录的意思，于是在下值时对闲坐一日的张文宪道“明个儿将《大明律》还有《问刑条例》带来。”讲到这，拿出一枚二两银锭扔在桌上，转身走了。

    张文宪无可奈何，跟随司吏回到翰林院点卯之后，就急匆匆的来到棋盘街买书。

    “都传遍了。”书生一边为张文宪满上，一边道“这果然是把宝刀，不过庭鉴可要当心，莫做了磨刀水。”

    “俺就是吃粮当差，这种事可掺和不起。”张文宪立刻否认。面前之人名叫祝肇光，同样是翰林院秀才。二人年纪相若，对方年长他四岁，平日间关系不错，刚刚在书店遇到了，索性小酌。

    “错了。”祝肇光摇摇头“如今大好前程就在眼前，庭鉴为何临渊慕鱼？”

    张文宪不懂对方何意，郑直就算是状元，也不过是修撰。翰林词臣虽号清华，然迁转最迟。编检历俸须九年始转，即已得五品，亦有至十余年始得再转。就算郑直真的入阁，张文宪又能得到多少好处呢？

    “庭鉴，该不会还不晓得你如今的处境吧？”祝肇光看出对方的茫然“难道就没想过，这炙手可热的起居注馆书手位置凭啥落在了你的身上？”

    张文宪脸色一红，他真的没有仔细想过，只是认为他年龄合适，条件符合，才会被经历司选中。如今想来，怕不是所有人都晓得这是个大坑，避之唯恐不及，只有他兴高采烈的跳了下来“也就是讲，目下俺已经跟郑修撰一荣俱荣一损俱损了？”

    “这有啥。”祝肇光不以为然“正所谓富贵险中求。庭鉴若是按部就班，一辈子也不过是个书手。郑修撰比庭鉴还要小几个月，如今这好大局面，也是从智化寺开始的。”跟着开始将他打听到的关于郑直的一切讲了出来“庭鉴想想，五年前，你我都已经在翰林院食廪饩了。可郑修撰不过是个靠祖辈余荫的武生，如今呢？这内里固然有因缘际会，可若是郑修撰没有胆子放手一搏，又怎么会有今日局面？”

    “俺懂了。”原本经过今日的事，张文宪打定主意，当一天和尚撞一天钟，混过去。如今才晓得，他已经无路可退。要么跟着郑直走下去，要么泯然众人。起身向祝肇光行礼“多谢兄长。”

    “庭鉴不要把俺想的太好。”祝肇光摆摆手“俺也有私心。”看张文宪不懂，道“于俺而言，不过费费口舌，可庭鉴他日有所成就，俺又何尝不会得到好处？”

    张文宪一听，哭笑不得“若真有那一日，兄长只管开口。”

    朋友相交，贵在坦荡，哪怕别有所图。像郑直一般跟着杨儒，史臻享，钟毅，江侃学的蝇营狗苟，不过是旁门左道，为人不耻。大明正经人做事，都会提前将前后内情如实相告，从来不会拿朋友当傻子。毕竟彼时彼刻或许不察，可总有一日，会大白于天下。

    马车缓缓驶入郑家马厩，坐在窗边的郑直瞅了眼曹家后门。他还没想好该如何给自个解套，然后如何给太子设套。因此除了每日不停让人给曹家姐妹送东西外，暂时避而不见。

    不晓得为啥，郑直感觉老郑直虽然记忆力，思维都还好，可是看事情太过执拗。按理讲两人相隔六十年，对方不讲比他站得高看得远，可也该如同前两次一般，对他有高屋建瓴般的帮助。

    这次却不一样，除了给他提供了一堆繁杂的消息外，再没有醍醐灌顶般的指引。难道之后六十年自个全无长进，一直就目下这水平？难怪都做了兵部侍郎还会被人两头堵。

    不过还好，有了老郑直提供的帮助，郑直倒是省了不少力气。焦芳？果然老奸巨猾，两头骗。没有老郑直破题，他真的就会愣乎乎的以刘阁老门下走狗自居了。

    郑直今日之所以要大鸣大放，很简单，他需要把焦侍郎拽到前台。哪怕退而求其次，也要和焦侍郎面对面。如此，内阁才会有所顾忌，焦芳才会备受鼓舞的继续支持他。

    如同焦侍郎两头骗一般，他要两头借势。一面用弘治帝这面旗子，为他自己壮胆，引诱焦侍郎给好处，一面利用焦侍郎的协助，在弘治帝面前营造出‘吾道不孤’的假象。

    车子停稳，郑墨赶忙跳下车，搬下车凳等着。片刻后，郑直走了出来。刚刚下车，郭帖已经迎了过来“爷，太夫人已经入城，目下在准备的院子里歇息。”

    “啥？”郑直一愣“昨个儿的消息，不是明个儿才到吗？”他已经请了半日假，准备明个儿一早跟着郑宽出城迎接，怎么今个儿就到了？祖母年纪大了，每日旅途辛苦，这六百多里路都是按部就班，精打细算走的。为何临了一日走了六十里？

    “小的不知。”郭帖自然也晓得“不过听人讲这次四太太也来了，却没见到人。”

    郑直有些无语，虎哥啥都好，就是咋被那位金姨娘吃的死死的。还有件事郑直也是才想到，老郑直讲了那么多，几乎所有兄弟都有涉及，却唯独没有郑虎和郑仟的。啥意思？奈何郑直也是一地鸡毛，直接出门去拜见祖母。郑墨不敢耽搁，赶忙跟了过去。

    为了表明决心，郑直将他在芝麻胡同准备迎娶曹二娘的院子拿了出来，供祖母使用。曹二娘态度如何，郑直也不晓得，不过听曹大姐话里话外的意思，似乎不大愿意。之前也就忍了，如今……你一个赵王府的弃妇，有啥资格挑肥拣瘦。惹恼了俺，把你们娘仨都弄回来做奶妈。

    郑直二人到的时候，三太太，郑宽夫妇，两位唐姨妈，郑修夫妇，郑健，郑伟，十嫂，赵家表嫂，十一姐夫妇，十三姐，十五姐正陪着祖母说话。

    郑直心中不免诧异，郑修夫妇之前可没有讲要来。来不及多想，带着郑墨与众人见礼。

    郑墨早在藁城时，就与郑修等人见过，因此也不用特意重新介绍。郑直虽然对祖母态度恭敬，语气亲热，却再也没有如同几年前一般失态。无他，心念成熟了。

    “明日你们过去，不可怠慢。”尉氏见过大风大浪，偶尔的舟车劳顿并没有让她不适。见到如今让尉氏最满意的嫡孙，面上虽然平静如初，可这声音中的欣喜是怎么也藏不住的。

    “是。”郑直老老实实的回了一句，和郑墨坐到了郑宽一侧下首。

    人力有穷时，谁都没想到，四嫂刚出了母孝，又要服父孝。白千户昨个儿夜里没了，早上得了消息，郑宽就打发人快马扬鞭出城寻找车队给尉氏送音耗了。白氏下午进城后，就直接回娘家了。

    “眼瞅着暑毒就来了，京师的规矩，四月赏西湖，登玉泉，耍戒坛，游高粱。”三太太如今装病，又心虚，一直不吭声。六太太瞅着气氛有些压抑，赶忙找了一个众人感兴趣的话题“二嫂可都要去瞅瞅。”

    话虽然是讲给范氏的，可意思却都懂。大伙凑趣，立刻七嘴八舌的聊了起来。

    尉氏扫了眼依旧不错眼盯着郑直的赵家表嫂，眼中闪过一丝恼怒。赵耀庆的真实身份，尉氏自然清楚，毕竟是她做的主。赵家表嫂的身份能作假，可从小将这群孩子带大的尉氏哪里看不出对方是谁，奈何她接到消息时木已成舟。在清苑见到那个孙儿，倒是比之前长进了不少，本来打算不吭声了，可怎么又要出幺蛾子了？郑直可是郑家的顶梁柱，谁若是要折了这根柱子，她可不答应。

    一旁服侍的锦瑟瞅了敬陪末座的郑直跟前无茶，立刻端了一杯送了过去，低声道“十七爷请用茶。”

    郑直道谢，伸手去接，无意中看到了对方身后远处的祖母。心虚的拿过茶碗，装作口渴，一饮而尽。借着机会瞅了眼，果然，他的小迷糊还盯着呢。赶忙再去看祖母，不想却先看到了二嫚儿，心中无奈，你二人如出一辙，是怕俺死的不够快吗？眼瞅着祖母的目光扫向二嫚儿，郑直赶忙故意将茶碗重重放在桌上，将众人目光吸引过来“祖母，叔父，曹家伯父许是不晓得，俺去请。”根本不管曹三郎就在跟前，讲完起身行礼。

    “汤家伯母也该请的。”这时十五姐扬声提醒一句。

    十一姐扭头瞅了眼对方，这风向什么时候变了？前几日可是义正辞严的要郑直有责任有担当的。

    郑直尴尬道“自然，自然，俺亲自去。”讲完带着郑墨走了出去。

    六太太，十嫂本来就对曹二娘不以为然，此刻一听更加不满。三太太不动声色的瞅了眼正听郑宽解释的太夫人，笑了起来。赵家表嫂略感失望，却也没有多想。

    祸水东移之后，郑直出了院子，打发郑墨去苏州胡同曹家递话，自个则绕路去了喜鹊胡同报信。正所谓爱屋及乌，得知了汤二娘的真实身份，郑直甚至考虑过，要不要在成亲之后，留下汤伦夫妇的性命。当然最后依旧决定，送走。

    是的，秘密自然晓得的人越少越好，尤其是得知汤素娥的身份是从汤家暴露出来的。他已经在设法搞清楚，目前究竟有多少人有可能晓得汤素娥身份有假。这个秘密，只有他们夫妻二人晓得就行了。

    不得不讲，郑直此刻的思维依旧是江湖习气，除了杀，就是杀。不服，杀；看不顺眼，杀；看对眼了，杀；怀疑，杀。没有一点高深莫测。郑直早在去年水淹真定府时，就已经发现了这个缺陷。奈何积重难返，也不是他想改就能改的。毕竟这条路他走的通顺，走的畅快。

    “祖母是下午到的，小侄来请伯父到家中小酌。”郑直到的时候，得知汤伦出去了不在家，只有汤娘子在。只好请门子代为通传，越是这种时候，越要礼数周全，出了事才能置身事外。果然，汤娘子得了消息，请郑直到正堂相见。

    “内子今日在外。”汤娘子一听，赶忙道“这样，郑勋卫先回去，我这就打发人去寻。”

    郑直一听，就晓得汤伦该是已经有了安排，赶忙道“这哪好意思，本来就是俺家临时起意，怎好扰了伯父的正事。”

    “那这样。”汤娘子想了想“老夫人进京，我这做晚辈的也该过去拜见，待内子回来，明日再去拜会。”

    “如此也好。”郑直发现汤娘子果然是北地女子，性情洒脱“晚辈在寒舍恭候伯母。”