郑直与郑宽琢磨半晌‘也没有找出’徐世华在保护谁，眼瞅着耗下去无用，只好分头离开。他一回到家，郑墨已经等着了。

    一波未平一波又起，三个月内，住在一起的妯娌先后自戕，虽然郑家对外都讲二人是病逝，可内里如何就不好封堵了。街上已经出现了“赵家子连坏郑家二妇贞洁，郑家二妇以死明志”的谣言，甚至刚刚已经出现了还有好事者的揭帖。

    郑直差点被气死，关键这事郑宽前几日已经提醒了。可当时郑直认为他做官了，那些人就算对付他也该光明正大，当面锣对面鼓。却不想，啥都没变，这不过又是几年前围在刘健周围的那些马屁精们故技重施而已。

    冤枉你的比你都晓得你有多冤枉，如同他习惯了遇事先动手抢一般，人家也已经习惯了用流言蜚语来抹黑污蔑整个郑家。也才懂，那些从旁处听来的，看来的，玄之又玄的所谓官场手段，根本就是糊弄群氓的，现实中自然咋顺手能一击致命咋来。

    “墨哥瞅着这事该咋办？”郑直平静的拿出烟，郑墨麻利的为郑直点上。

    “俺已经让人去查谁做的了。”郑墨也没有好法子“一有消息，俺就给十七叔信，请千户叔把他们揪出来。”

    “那就做吧。”郑直不置可否。事实上，流言蜚语一旦冒出来，查堵源头的作用已经不大了。可是郑墨既然愿意主动帮他，郑直也不好冷了人心。

    郑墨应了一声，起身走了。

    郑直掐灭烟，回了后院，却没有进正屋，而是来到了内书房。没法子，这事若是处理不好，郑家女人，尤其是他所有女人的名声就全完了。

    如今那些人无中生有，把两件不相干的事掺和在一起。郑直吃过这种苦，无论咋解释，都没有用，人们只愿意相信他们想要相信的。这看似上不得台面的法子，其实却是阳谋。

    经过这么多事，郑直也体会到了江侃曾经念叨过的“讲理不讲理，不在那个‘理’上，而在那个‘讲’上。”郑直与升斗小民讲理，那么有理的永远是郑直；同样的，郑直与刘阁老等人讲理，那么有理的永远是刘阁老。

    为啥，因为人家有权，因为人家比郑家有实力。

    很快烟灰缸里就装满了烟蒂，郑直掐灭烟，又要拿起一根点上时，房门被敲响，顶簪端着一个托盘走了进来“夜深了，爷还是少抽一些吧。”

    郑直皱皱眉头，没有理会对方。他想事的时候不喜欢旁人打扰，这一点二娘晓得的。依旧我行我素的打着火镰，点燃了烟。

    顶簪也不生气，走过来，将托盘上边的东西放在了郑直面前。一碗粥，一碟烧麦，一碟八宝菜，转身退了出去。不等郑直收敛心神，对方又走了进来，关上门，坐到了他的跟前。

    “你该陪着太太。”郑直真的不高兴了。

    “挑心她们在屋里侍奉着呢。”顶簪从头上摘下发簪，挑拨几下青花瓷书灯的灯心“爷权当这里没有奴。”

    郑直看着顶簪，对方却真当他不存在，伸手从旁边书架拿出一本书看了起来。郑直冷笑“小蹄子，莫怪俺没提醒你。”指指面前笔架上的六杆新毛笔“今夜留下来，这里就会多一杆新笔。”

    顶簪不明所以的看了眼那笔架，这上边的毛笔都是爷亲手所做“一撮头发而已。”

    郑直翻了个白眼，伸手端起碗拿起筷子夹住一个烧麦往嘴里送。正所谓内外有别，焦兰是他的宠物，曹娘子三人不过是猎物，至于刘花卉二人不过玩物。对于顶簪，毕竟是太太跟前唯一信重之人，他总是要给体面的，哪怕对方没有跟着太太走到最后。

    第二日一早，在顶簪伺候下，郑直洗漱后，穿戴整齐来到前院。不多时，郑宽，郑傲，郑修，郑健，郑伟，郑墨先后来了。

    郑墨昨夜也是一夜未眠，情绪不高。很显然那些人要对付的是十七叔，他如今唯一的依仗。有了廉台堡这一遭，郑墨懂，倘若能够在这件事上有所建树，那么十七叔对他会更加看重的。

    故而昨夜郑墨回去就和手底下的一群文痞琢磨办法反击。经过一夜的集思广益，办法没想出来，他却察觉之前想的简单了。关于郑家的消息已经扩散，就算查到源头，也无济于事了。而郑直显然懂这一点，却依旧让他做了，这让郑墨有些沮丧。

    众人一同进了二门，来到老太太的院外，却被贺嬷嬷拦住了“老太太讲她今个儿要清修，二爷不必耽搁，启程便是。”

    郑修面红耳赤，却还是固执的在院外磕头后，才起身离开。

    郑傲，郑健，郑伟，郑墨三人不明所以，也不敢吭声，跟了出去。

    郑直虽然问心无愧，却还是将真定的几间铺子送给了郑修。只是这事弄的他也里外不是人，因此依旧没有再送对方出城。向郑宽行礼之后，快步离开。

    郑直昨夜虽然没想到万全之策，却想到了应对之法，学陈九川。当初郑直相比对方，可谓优势占尽，却不得不屈从选择走宣府，就是因为那头倔驴豁的出去撕破脸。既然郑直没有好的法子，那么不妨学学。毕竟被那帮杀才欺负这么久，他一直装孬种，也受够了。

    有了这个想法，回头再看，郑直突然发现他的格局太小了。之前总想着各方讨好，能不得罪尽量不得罪，非要得罪，也是尽可能少得罪。就这还想着从各方捞好处，这种想法真的要不得。

    他能有今日，就是弘治帝捧着，没有弘治帝，不用内阁出手就会冒出一群人把他撕碎了；没有弘治帝，焦芳乃至如今的张元桢也不会对他多看一眼；没有弘治帝，他啥也不是。

    因此，哪怕弘治帝明个儿就死，郑直今个儿也要旗帜鲜明的完成使命。否则，他毫不怀疑，一定死在弘治帝前边。做官真的不是行商，容不得左右逢源，瞻前顾后，脚踏几条船。

    当然，不同于之前郑直无理搅三分，他这次要稳扎稳打，要博得所有人同情，要让人晓得，他不是疯狗。故而需要一个合适的理由还有一个合适的时机才能趁势而为。

    不管郑直愿不愿意，关于郑家内宅的风言风语都成了目下他最理想的发难理由。至于时机，原本郑直以为这个时机是今日和一众同僚吵架时出现，却不想他错了。

    “廷鉴的文章写的很好。”郑直早课回来后，就把早上张文宪拿给他的《论文臣领兵优劣论》还给了对方。

    这是他八月节前让张文宪写的文章，准备应付弘治帝那个疯子的，刚刚早课时他站在角落把整篇文章读了几遍。这篇文章中规中矩随大流，没有优点，却绝不会让人挑出错，这也是当时郑直要求的。若是之前他一定觉得文章很好，可如今不同了。郑直要改弦易辙，旗帜鲜明的冲锋“今个儿下值之后若是得空，俺们小酌几杯。”

    张文宪却不懂人心险恶，受宠若惊的赶忙答应下来。于是下值之后，他跟着郑直直接坐车来到了望凤楼。

    原本张文宪以为这真的是二人小酌，待进了包间，看到早就等着的郑墨，才晓得，郑直多半今日要讲《道报》的事。

    郑直显得很疲惫，虽然他今日回到工房后，就高挂免战牌闭门不出，倒是也没闲着，看了一整日《宋史》。本就郁闷的心情更加阴郁，大宋？大送。送钱，送女人，送皇后，送皇帝，送天下“都坐。”

    郑墨和张文宪坐下，等着郑直的下文。对方却拿出烟袋，从里边抽出一支又长又粗的烟，然后将其余的扔在桌上“自个拿。”

    郑墨应了一声，赶紧拿出火镰为郑直点上，这才伸手从桌上的烟袋里拿出同样的两根烟，递给张文宪一根，点上。

    “二位都是国朝年轻俊彦，对本朝国史可有研究？”郑直却并没有讲道报斋，而是闲聊一般，问起了旁的。

    虽国初文化言论管制非常严格，但最近十几年，文学管制放宽到前所未有的程度。只要你的书没有抹黑皇家，发表对朝廷的恶意言论，这时你只要有钱，就可以找到私营书坊，甚至官营书坊进行刻书。

    不管你是三教九流，各种冷门新奇，都可以出书分享个人的见解。也因此才会有司礼监官营书局为白莲教刊印经书的千古奇闻。

    如此，也就带动了民间私修史书的风潮。历朝历代官修国史都是秘而不宣，本朝也不例外。可不同于前代，民间私着本朝史书种类繁多，本朝私人修史之多，冠绝历代。大明是以成例治国，因此但凡是个读书人，都会有一堆各类的本朝史书，方便读者以史为鉴。

    郑墨并没有再抢，而是礼貌的看向对面的张文宪。

    “略有涉猎。”张文宪和郑直相识几个月，就算不晓得对方要做啥，还是本能的提防起来。

    “侄儿看的高皇帝一朝的书比较多。”郑墨恭敬的回答。

    “前朝的呢？”郑直点点头。

    “俺看《史记》和《唐书》比较多。”张文宪这次回答的比较干脆，毕竟他为了帮郑直写这篇论，真的翻看了二十三史几遍。精读是不可能的，走马观花都是夸张，毕竟他是有目的的在史书里寻找论据。

    “侄儿看《汉书》，《后汉书》多一些。”郑墨也没有隐瞒。

    “那你们瞅着，文人带兵真的比武臣带兵强吗？”郑直随口一问。

    张文宪苦笑，郑墨想了想“若是如此，那要武臣做啥？”

    郑直突然笑了起来。

    就在这时，房门被推开，边璋，程敬，严嵩，谢国表走了进来。

    张文宪没想到来了这么多人，赶忙起身行礼。郑墨同样不敢怠慢，也一同行礼。

    郑直起身为众人介绍后，请大伙落座。其实这里，只有郑墨不认识严嵩和谢国表。

    “今个儿邀请诸位来，一是感谢诸位这一阵相助。”郑直待边璋等人点上雪茄后，起身，端起酒杯一饮而尽。

    郑墨赶忙起身，端起酒壶为郑直斟满酒。

    “第二，介绍大伙互相认识。”郑直讲的理由很随意，瞅着就是拼凑的。可是郑直不在乎，端起酒杯再次一饮而尽。

    众人谁都没有吭声，等待着郑直讲出真实目的。

    “第三，就是请大伙帮个忙。”郑直直接道“主上命翰林院试论，文臣统兵优劣。俺要证明，文臣统兵，啥也不是。”

    张文宪手一抖，他该想到，他应该想到，他早就应该想到。

    严嵩瞅了眼程敬，中午这厮拿着一篇文章给他看，讲是郑直写的《论文臣统兵优劣论》。他见文章四平八稳，本来以为已经风平浪静，这才应邀而来。如今才晓得，对方这是请君入瓮。

    这不给好处，先冒风险，不划算啊。可与郑直的目光一对，严嵩心头一紧，罢了，罢了先冒险，再拿好处也可以的。

    按理讲，要完成一篇实务文章，长则一年半载，短则一个月都不一定。毕竟这种文章不同于殿试的策论，只需空谈就好，而是要言之有物。也因此弘治帝虽然命题，却也给了一个月的工夫。可显然郑直没打算放众人回去的意思，直接让朱千户带着人扛进来一整套的二十三史。

    意思很明确，今日事今日了，于是边璋等人苦笑着开始了构思文章。郑墨和张文宪在边璋等人面前自然没有开口的份，郑直也没准备让他们参与。而是要他们负责为边璋等四人，从二十三史浩如烟海般的史料里寻找合适的例证。

    原本郑直以为这么多人，又是寻找武臣带兵优于文臣的例证，不讲手拿把掐，也该得心应手。一更攒文章，二更校验，三更誊录，四更收工才对。不曾想，直到外边传来晨钟之音，这篇集五位进士一夜之功的文章才堪堪完成。没法子，宋代以前，文武之间的区别真的不算太大。武将转做仆射，太守带兵打仗也是常有的事，毕竟御射也是六艺之一。

    不过好在完成了。

    “多谢诸位，俺去上早课。”郑直拱拱手“诸位不妨去后院歇歇。今日俺给你们请假。”

    “不用。”边璋一脸憔悴，赶紧道“课程耽误不得。”

    “俺也是。”程敬打了个哈欠。

    严嵩拱拱手，显然同样如此。郑直还算讲究，并没有逼着他们署名，而是以他本人的名义交稿。这让胡思乱想一整夜的严嵩安了心，郑行俭人光棍，但是言出必行。

    谢国表拱拱手“俺确实需要躺会。”

    “小的不累。”张文宪本能的想赶紧离开这里，免得再被郑直坑。

    郑墨瞅瞅众人“俺也睡会。”

    众人哄笑，算是化解了尴尬。