没等郑直理清头绪，搞清楚徐光祚究竟意欲何为，第二日内阁发出诏书，詹事府左谕德兼翰林院侍读郑宽转为掌南京詹事府事，左谕德兼南京翰林院侍读。

    旧例两京翰林院掌印官缺本院推一员请用，南京詹事府却不同，早在成化朝就出现过翰林修撰掌印，因此也不算违制。

    只是显得格外突兀，故而很多人不由猜测，这是郑宽与郑直决裂的后果，主上选择支持‘郑大器’，支走了‘郑晚成’。

    郑直得到消息，当日下值后就摸到六房与郑宽相商。

    “皇命难违。”郑宽却并没有郑直想象中的焦躁不安，反而在有条不紊的整理行囊“俺整日瞅着五虎左突右挡，也是心惊胆战。”

    郑直汗颜“侄儿惭愧。”

    “事已至此，多想无用。”郑宽一边将书架上的各类书籍挑出一边道“太太刚刚生了孩子，这次就不去南京了。原本还打算瞧瞧尚家的人品，如今既然要南下，俺打算明个儿跟尚太医挑明。”郑宽却没有闲情逸致和郑直废话“待成亲之后，就带着他们夫妻跟俺一起去南京。”

    郑直愕然，郑宽这是物极必反，从一个极端走到了另一个极端“那尚医士……”

    月初皇三子害了病，皇后大为紧张，特意命太医院派专人护理。郑直打算走走门路，把尚平塞进去。他打听了，三皇子的只是普通的出水痘，并不牵扯到生命危险。可如今郑宽由此决定，郑直也只能作罢。

    “这个俺来想法子。”郑宽却误会了，摆摆手“你想法子让十五姐应了亲事。”

    “……”郑直直接跪在郑宽面前“叔父，侄儿做不到啊。”

    “起来，俺不求她大富大贵，只要她平平安安。那尚平俺也观察了一阵，为人木讷寡言，却并不是糊涂的，待人处事与曹三郎颇为相像。有俺和五虎在，他家咋也闹不出幺蛾子。”郑宽没好气道“如今俺只剩下十五姐了。”

    郑直起身，不敢再回绝“可六礼……”

    “大丈夫能屈能伸，何必在意这些小事。”郑宽却打断郑直的话“俺们那一辈除了你爹和你七姑母外，都在辽东成的亲。也是两边敲定，把人吹吹打打抬进门就成了。这日子是自个过得，不是过给旁人看的。”

    郑直只好应承下来。

    屋里一下静了下来。

    “俺带着梁氏走。”郑宽终于打破了沉默，旧事重提“可是收拾妥当，也要月底了。五虎这几日不要乱跑了，争取让俺明年抱个儿子。”

    郑直还盘算咋让十五姐从了，不曾想听到这话，顿时满脸尴尬“这……这这……”

    “大丈夫言而有信。”郑宽皱皱眉头“咋了？五虎反悔不认账了？”

    “不不不。”郑直赶忙否认。昨个儿李金花搬进了家，他还打算……算了，不急于一时“全凭叔父做主。”

    “得了。”郑宽放下书“俺去见你祖母，你也快点。”讲完走了出去，显然对方刚刚在这也不过是装模作样。

    二人如今对外依旧是不相往来，所以郑直不能和郑宽一起走，只能原路绕回自个家，然后再去前街。

    走出‘我自然’，郭帖就凑了过来“爷，刚刚收到的寿宁侯家下人送来的请帖。”

    郑直接过来瞅了瞅，是这月初六在寿宁侯家举办诗会。这帖子有些奇怪啊。谁家下帖子不是提前一个月，张家可好，眼瞅着今个儿都初三了。况且他一直都和张延龄来往，咋好端端的冒出一个张鹤龄。

    突然郑直想到了徐光祚，想到了三不牙行，想到了朱麟，张仑，朱岳。只是目下不是细琢磨的时候“太太呢？”

    “太太正在后院和赵家太太闲聊叙话。”郭帖虽然不管内院，可是因为某人做惯了强盗光棍，所以特意让毕真在后门外，重新又修了一排值房开了一道门，由郭帖派家丁把守。由此，赵家太太走没走，郭帖一清二楚。

    郑直虽然奇怪小迷糊这几日总是往二娘这边凑做什么，却也没多想，赶忙向前街老太太院里走去。他到的时候，风林火山堂内已经坐了不少人。不光郑宽在，郑傲，郑健，郑伟，郑墨也早就来了，众人正在商量谁跟着郑宽南下。

    “伟哥原本是合适的。”郑直听了一会，不得不插话“只是俺刚刚得了消息，彭府尊刚刚点了俺哥应贡恩科。”

    郑直答应了帮郑健，郑伟走门路做官。奈何为了这点事，暴露焦芳等人实在不值得；去找张延龄那个王八又太不划算；旁的他还真没有门路。思来想去，求到了真定知府彭泽那里。至于藁城知县刘溥，对方即将卸任转任试御史，倒是不怕。关键郑直怕，吃相太难看。

    彭泽看在郑富代表郑家这半年对府内事务多有协助，响应的份上也就帮了忙。贡生在府州县学如今已经是论资排辈按年挨贡，若陡然插队，只会贻笑大方。原本彭泽也有些为难，偏偏廉台堡大胜把一切都解决了。弘治帝大喜之下，着开恩贡，每府二人。因为这属于特例，需要捡拔优秀生员，所以并不是论资排辈。于是彭泽矬子里边拔将军，选了郑伟作为今年的恩贡之一呈报。

    事情虽然定了，可一切都要走流程，真定那边估摸着要月底才能公布。原本郑直是不打算讲的，毕竟当初是郑健郑伟一起找的他。如今不但二选其一，还越过了郑健，点了郑伟。可在不开口，郑伟就要被派去和郑宽一同南下了。

    郑傲，郑健，郑伟神态各异。这么重要的事，守在真定的郑富尚不知晓，郑直却一清二楚，不用讲，这就是对方的首尾。

    “那就健哥去吧。”老太太并没有深究，快刀斩乱麻道“到了南京，跟着你六叔要用心功课。”

    郑健有些沮丧的回了一声，郑伟得了好处，自然不敢显露，免得惹人嫌。

    待众人散去，郑直并没有对郑健解释，能懂就懂，不懂就不懂吧。回到‘我自然’，郑直拿出烟“俺已经给平阳府的张府尊写了信，若无意外，这次你也是要应贡的。”

    “侄儿多谢叔父栽培。”为他点烟的郑墨这几个月也算见了些世面，虽然没有宠辱不惊，却也能做到坦然面对。

    “这是你自个争取的。”郑直苦笑“倘若按军功，还委屈了。”廉台堡上，郑墨虽然更多的时候是救死扶伤，搜捡战利品，可最初的几日也是需要提刀拼命的。有过这一遭，郑直如今对于郑墨倒是亲近了很多。回来后，不用郑墨开口，就主动寻了拐弯抹角的关系与平阳知府张文佐联系。

    “侄儿可不委屈，一个首级五两银子。”郑墨赶忙道“况且侄儿晓得叔父不会不管侄儿的。”

    面对郑直这个装孙子中的翘楚，郑墨想了很久，决定有一说一，毫不保留才是上上之策。

    郑直一听，笑了笑，算是默认了对方的话。

    之后二日，郑直忙的脚不沾地。白日里指使不明就里的严嵩四人搜集《诸司职掌》和《大明会典》所需案牍，夜里又要想尽办法周旋于二娘、二嫚儿，言奴、锦奴，小迷糊之间。弄得筋疲力尽，疲于奔命，有苦难言，这还没有算他顾不上的，被养在各个院里的另外一堆女人。如此看来，女人多了，真的也不是好事啊。浅尝辄止，远观亵玩似乎更划算。

    “武安侯昨夜没了。”今个儿初六，一早郑直原本打算按照之前的筹划，化妆去北镇抚司见见徐光祚，探探对方虚实。不想朱千户就送来了两条不大不小的消息。

    “昨个儿不是还好端端的吗？”郑直一愣。他之所以有此一问，是因为昨夜武安侯郑英刚刚去诏狱见过徐光祚。

    “目下消息不全。”朱千户也没有更多的消息“武安侯家五代单传，如今在家里做主的是一个出了五服的侄孙。听人讲武安侯侯有意仿照黔国公例过继，可是朝廷不答应，这事也就拖了下来。”

    郑直对此也不关心，不过还是决定，暂时不去诏狱了。好端端的，一位在边地厮杀过血的侯爵见了徐光祚就突然死了，任谁都会怀疑到对方身上。

    “沈侍郎今早递了题本，请求致仕。”朱千户看郑直不吭声，讲出了另外一条消息。

    郑直同样有些挠头，该来的总会来。没了孙子的沈禄又病了，听人讲很严重。道报斋终于要靠自个了，郑直能够对郑墨提供的帮助实在有限，一切都需要郑墨想法子。否则，他又不是善人。

    郑直已经过了需要帮手，饥不择食的时候。不管郑墨咋想的，反正为对方弄到贡生功名，不过是郑直的论功行赏。他讲过，唯独不需要亲戚。

    碍于物议，郑直依旧不会去沈家，不过六太太今早回娘家了。为此，某人昨夜千叮咛万嘱咐，让早儿和晚儿甚至李妈妈务必寸步不离六太太跟前。没法子，他偷人家的，总要防备有人如法炮制“曹三郎那都安排妥帖了？”

    “妥帖了。”朱千户回了一声。其实根本不用他们安排啥，自从十一姐在娘家生孩子后，对方就仿佛变了个人整日留恋勾栏瓦舍，狂嫖滥赌。

    郑直不再言语，转身进了后院。既然不能去和徐光祚见面，十五姐的事也就宽裕了很多，毕竟今夜他还要去寿宁侯家。杀人诛心，不管曹三郎是为了啥而自甘堕落，十五姐见到，只怕也会对其心灰意冷的。

    “买定离手，买定离手。”荷官将筛盅放在桌上，提醒面前的一众赌客。

    “十一。”放下酒壶，青年想都不想，就将手里最后的二十两银子放在了桌上。

    周围的赌客见怪不怪，盖因为这个怪人不是第一次来此，每回都单单押十一点，自然输多赢少。

    不过今个儿似乎老天爷开了眼，终于让青年守得云开见月明“二三六，十一点。”

    “中了。”青年一听，大喊一声，痛快的将荷官推给他的银子用双臂拢在怀里。这一把，就一下子赢了八十两，周围人不由咋舌。

    “买了，买了。”荷官一边摇筛盅，一边吆喝“瞅瞅，瞅瞅，这位小哥可是一把就都回来了。买定离手。”

    青年想都不想，又把那二十两本钱还有赢的八十两银子放在了赌桌上“都买十一点。”

    周围人发出了惊呼，这要是赢了可就是五百两。消息传出，顿时吸引了周围的赌客纷纷凑了过来围观。

    “买定离手，买定离手。”荷官却一点都不担心，将筛盅放下“诸位绝对可以相信俺家，俺家赢也好，输也好，都绝对童叟无欺。”

    “快开，快开。”青年不耐烦的打断荷官的自吹自擂。

    周围的赌客也立刻附和，大伙本来就想来寻求刺激，谁有心思听这些人聒噪。

    荷官依旧面带笑容，拱手之后，伸手掀开筛盅“三四四，十一点。”

    整个瓦舍轰动了，人们纷纷艳羡这好运的青年。

    “小哥，运气这么好，敢不敢跟俺摸两把骨牌？”一个中年人越众而出。有眼尖的认出，此人是这家瓦舍的朝奉，摸骨牌一绝。

    “行啊。”青年一点都不怯场，从瓦舍小厮手里接过封好的银子“在哪？”

    “请。”中年人拱拱手“明人不做暗事，俺是这里的朝奉，诸位愿意围观自无不可，不过为了公平，只有俺和这位小哥一对一。”

    众人之中有懂行的，不由喝彩。毕竟这牌桌上每多一个人，就多一个变数。谁晓得在场诸人哪个是瓦舍的桩角。

    角落里的刘三无语，转身进了一旁的小屋“李东主，过犹不及。”

    按照郑直的安排，今个儿曹三郎无论咋赌，都只会赢。因此从没在曹三郎面前露过脸的他才亲自坐阵。却不想这瓦舍头子也是个刮地皮的行家，竟然利用这机会，向一众赌客炫耀实力。

    这是京师啊，几两银子砍死人都不惊奇的。有那么多银子赔出来，这瓦头就没想过会不会把锦衣卫，大兴县，顺天府，东城兵马司，巡捕营，京营，还有遍地走的勋贵吸引过来？只是这跟刘三无关，只要不坏了好事，他才懒得吭声。

    跟进来的富态中年人憨憨一笑“那是那是。可俺们今个儿要一口气输那么老多银子，就打算让大伙瞧瞧俺家的底气。”

    刘三哭笑不得，接过对方递过来的烟“那也要慢着点，有来有往，否则这五千两银子，还不够一上午的呢。”

    原本郑直是安排下午开始动手的，可临时改为了上午。媚香楼那里可是初更才开门，若是掌握不好分寸，下午就没银子了。输银子，刘三不怕，哪怕私下他出都没事。可这年月拿着这老多银子，四处炫耀，并不是啥好事。

    瓦头听后点点头“对，对，老哥讲的对，俺去给他们讲一声。”拱拱手走了出去。

    十五姐站在二楼，瞅着镜子里正在叠罗汉的几男几女，气的将手里的千里眼直接砸在地上。

    郑直没有吭声，抽口烟，将千里眼捡了起来，镜片自然已经裂了，不过却仿佛成了数十千里眼般，放眼望去，白花花一片。不等他看仔细，手里的千里眼就被十五姐又夺了过去，扔在地上，使劲踩了又踩。

    “时候不早了。”郑直待对方将千里眼踩坏，这才开口“回去吧。”

    “你究竟怎么他了？”十五姐却看着郑直“他怎么会这样？”

    不怪十五姐质疑，毕竟这一整日跟踪下来，她发现曹三郎前后仿佛换了一个人。思来想去，有这本事的只有她的十七弟。

    “俺啥都没做。”郑直先徒劳辩解一句，然后道“曹三郎之前只是见得少，再加上姐姐贤惠，就对这些地方敬而远之。如今则不然，开始只是因为思念姐姐，用这些来麻痹自个。可慢慢的就喜欢上了，再加上有姐姐给曹家赚的银子足够多，如今的曹三郎已经不是曾经的曹三郎了。”

    “不用给我灌迷魂汤。”十五姐愤愤不平道“人还是那个人，什么曾经的，如今的？”

    “姐姐信不信，如今就算让你回去，曹三郎过了那几日热乎劲，还会私下跑出来鬼混？”郑直指指外边“我做主，你现在就回去吧。”

    十五姐狐疑的看着郑直“你真的放我走？”

    “真的。”郑直看着十五姐“六叔这月二十四动身……”

    十五姐转身就往外跑。

    “……你要是后悔了，可以回来。”郑直掐灭烟，扭头看了眼窗外起身向外走去。

    十五姐兴奋的按照估算的方位，跑向那处院子。她根本不相信郑直的胡言乱语，曹三郎的一切所作所为不过是糟蹋身子而已。十五姐相信只要她站在曹三郎面前，一切都会回到过去。

    很快她就找到了那座院子，特意瞅了眼院门的红灯笼，刚刚她在千里眼中瞅了，就是这个字，直接推门走了进去。

    “呦，这还有个美人啊。”不等十五姐开口，一个赤身裸体的男人就瞅见了她，笑着推推身后的曹三郎“三郎，快去啊！”

    “别动！”披头散发专心致志的卖力曹三郎对身旁的男女大喊“给你们。”然后侧过头伺候起旁边站着的另一个臃肿的男人。

    十五姐大喊“三郎，曹三郎，是我，十一姐，妙瑞……”

    可曹三郎理都不理，与此同时，几个衣衫不整，寡廉鲜耻的男人大喊大叫的冲了过来“俺的，俺先来……”