“不光是陶府君，即便是南方四州联盟，也很难会是大乾之对手。”语不惊人死不休，诸葛亮笃定地说道。

    要知道，南方四州联盟反何，打出的旗号是“兴汉复国”，毕竟汉朝历经数百年，又才刚刚灭亡，这样的口号还是为四州联盟拉拢了不少人心。

    如今南北对立，天下又恢复如战国时诸侯混战的局面，以至于南方诸侯拼命的招兵买马，不少南方士人、武者纷纷选择在本地入仕。

    从刘虞举旗后不过一个月左右的时间，四州各自扩军，除了刘虞体恤民力，扩军一万为最少外，其余荆、扬、徐三州皆扩军近两三万。

    加上原本的兵马，四州相加，仅机动兵力就已超过二十五万，若有必要，再添数万达到三十也并非难事。

    而大乾三万南军需要守卫皇城不能轻易调动，北军五万，加上黄忠、太史慈、徐晃各自率领的一万多兵力，总共也才不到十万人马。

    即便各州再挤出一些援兵，总兵力比起南方四州兵马也将近快少了一半。

    正是因为这样的兵力配置，不少人都颇为看好南方的反何联盟，认为大汉或许真能三度复兴。

    然而就在这样的情况下，诸葛亮却似乎根本就不看好南方联军，反倒笃定大乾最终能够获胜。

    这让诸葛玄也颇有一丝意外，虽然他不太愿意现在就入仕徐州，但其原因更多是大战在即，他不愿将家族卷入战火之中。

    若要说对于战争结果的看法，他虽不认为南方联盟一定能赢，但凭借如此大的兵力优势，起码也能跟大乾打个势均力敌，甚至占据上风也实属正常吧。

    于是诸葛玄好奇问道“哦？孔明为何如此笃定南方联盟会不敌大乾兵马？”

    见叔父发问，诸葛亮自不会藏着掖着，于是自信地将自己的看法说出“大乾的兵马主要继承于汉庭的南北两支禁军，这些年他们跟着大乾皇帝南征北战，兵精将勇、装备精良。哪怕如黄忠等将所部的兵马也都是由大乾皇帝一手组建，战力与忠诚都十分可观。而南方几州长久以来虽偶有战事发生，却基本都是剿匪等小打小闹，士兵们懈怠成风，军中更是多有拖欠军饷与装备缺失的现象。如此情况之下却仍旧大肆征兵，必只会导致兵员素质良莠不齐，整体战斗力下降。两相比较，此乃大乾之第一胜。”

    随后他又继续说道“再有就是大乾雄踞北地七州（雍、凉算作一州），得益于这些年新政的影响，北方钱粮富足，足以保障大乾兵马的作战需求。而南方之地的经济虽也不错，但底蕴稍差，加上不少财富都掌握在士族之手，官府的动员能力一定程度还受制于这些士族，而这也是陶府君一定要征辟叔父的理由之一。如此看来，大乾官员、将士众志成城想要统一天下、建不世之功，而南方官员却还在与士族彼此角力，岂有不败之理，此乃大乾第二胜。”

    说完这两点，诸葛亮微微一笑道“当然，这都还不是最关键的，双方真正的差距还在与统帅。大乾官员、将领多是皇帝一手提拔起来的心腹嫡系，绝对服从于朝廷调令，作战时可令行禁止，不打折扣地执行大乾朝廷的作战计划。而南方四州虽号称同盟，却始终是令出多门，很难配合无间，只需略施计谋，便能分而化之、逐一击破，此乃大乾之第三胜。有此三胜，大乾击破四州、一统天下也只是时间问题…”

    不得不说，诸葛亮的分析具有一定的道理，尽管诸葛玄依旧没有尽信，却也产生了动摇，认为大乾或许真能击溃四州，一统天下。

    可越是如此，他便越是好奇，问诸葛亮道“既然孔明如此看好大乾，此前又为何回绝了你兄长的邀请，拒不前往洛阳呢？”

    原来当初何进让诸葛瑾将兄弟二人接到洛阳，诸葛瑾的确写了封信回家，并在信中大肆称赞魏王（当时还是魏王）何进虚怀若谷、求贤若渴，隐隐有暗示诸葛亮一同在何进麾下入仕之意。

    对于何进，其实诸葛亮并不排斥，前者执政以来，鼓励生产、为民落户，又支持发展商贸，即便诸葛亮不在庙堂，亦能感受到新政对于民间的有利改变。

    然而他却依旧回信拒绝了兄长的邀请，继续留在琅琊家中读书。

    却没想到今日叔父会突然有此一问，诸葛亮微微一愣后答道“兄长文武双全，已足够辅佐大乾皇帝成就大业，亮闲散惯了，便还想留在琅琊陪伴叔父，顺便也可继续攻读。”

    其实倒不是他不愿与诸葛瑾同殿为臣，而是诸葛亮认为大乾一统天下之势几乎已成，他又常以管仲、乐毅为目标偶像，自不愿去做这锦上添花之人。

    此刻的他，心中已有南下游历的打算，只不过在这之前，反正闲来无事的诸葛亮准备先跟着诸葛玄一同应征前往陶谦处。

    毕竟父亲去世后他们三兄弟皆靠叔父抚养成人，如今他也要确保叔父能安然从陶谦处脱身，方才可以放心开始游历。

    随即叔侄两又是一番交谈，诸葛亮亦表达了跟随诸葛玄一同前往陶谦处的意愿，后者见他语气坚定，也只得同意下来，并又问道“依孔明之见，一旦南北开战，大乾会先攻何处？”

    诸葛亮微一思索后答道“从地理上看，先攻取益州对于大乾最为有利。因为一旦拿下益州，便可成昔日强秦之势，则大乾进可攻、退可守，再无后顾之忧。然益州地势险峻，并非一朝一夕可以攻灭，大乾皇帝熟知军略，当不会先攻益州。而荆、扬两州虽是富庶，却水网密集，加上地处四州联盟中央，若先取荆、扬，东西两路的徐州、益州之兵便可对大乾成夹击之势，且北兵本就不善水战，徐、益未下，大乾断不会攻入荆、扬。四州中也仅有徐州临近中原，又乃四战之地、易攻难守，故依亮之见，大乾若要用兵，必先东取徐州，再下益州，最后才能专心南下攻略荆、扬…”

    另一边，何进亦在洛阳聚集心腹，最终定下了应对南方联盟的攻略方案“朕意已决，我大乾先西后东，攻灭了益州与徐州，之后我大乾王师便能自西向东、由北往南，以雷霆之势水陆并进攻取荆、扬，从而统一天下！”

    显然，诸葛亮猜错了方向，但其实这也怪不得他。

    只要未开天眼，不知道何进早在刘虞入蜀之时便已开始布置夺取益州，任谁都猜不到何进会先进兵西南。

    因为益州地势险要、易守难攻，正常情况下，非数倍于益州的兵力根本就没有一丝一毫的希望能够攻的进去。

    若何进主力被拖在益州战线，荆、扬、徐三州还有近二十万兵马可以攻入中原，这将有可能直接颠覆刚刚建立的大乾帝国，所以没人会认为何进要先取益州。

    但不论如何，经过了何进的亲自拍板，大乾的战争机器已开始运转，战争的阴云也悄悄飘向了帝国的西南…