感慨了一番，方林轻笑摇头：“我若是说，我不同意呢？”

    不同意？

    五王有些愕然，他没想到，他话都说到这个份上了，方林居然还是这个态度！

    他眼睛眯了起来，缓缓道：“方县子，本王并无抢你全功的打算，只要功绩能够凸显即可。”

    “关键是，您的功绩都是建立在我奉天司青衣的血汗之上，便是我同意，我奉天司也不会同意。”

    “方县子！”五王加重语气，“说这些便没意思了，眼下江北这里，还不是你一人说了算？当真要与本王亲自出面，强行将分你的兵？”

    “本王觉得，这点事情，本王想想办法，还是能够做到的……”

    说着，他打量了一番方林，继续道，“天赋倒是不错，地级实力，以你的年纪倒也难得……不过，你可知晓，不管是妖族还是敌国，最热衷暗杀的便是你这种青年才俊。”

    “王爷这是在威胁方某？”方林笑了，“威胁方某个人便罢了，江北大局可是陛下此刻最看重之事，王爷真要鱼死网破，不仅谁都讨不了好，还耽误了朝廷大事。”

    五王也笑了，摇头道：“什么朝廷大事，还不是本王的家事？主子都过得不舒坦，家中琐事，何必在意，方县子这都不懂么？”

    方林摇了摇头，叹息一声，转头朝一旁说道：“要不您还是出来吧……臣真的不敢跟他继续说下去了……他倒是敢说，臣是真的不敢听啊……”

    “你在跟谁说话？”五王面色一变，皱眉道：“莫要故弄玄虚，你当本王是傻子，与你说话之前，早已将周围封闭，无人能听见你我谈话！”

    方林继续摇头，望向五王身后。

    方才五王发怒，拍桉而起，便一直站着与他说话，自然没有看见，在他的身后，一道身影已然出现，面色漆黑如墨。

    “陛下，这可不能怪臣，臣真的没想到，他是真的敢说啊……”方林苦笑道。

    五王身体一僵，露出不可以思议之色，不敢顺着方林的目光回头，喝道：“方林！你莫要故弄玄虚，父皇怎么可能在这里？！”

    同时，武道力量瞬间朝四周蔓延，并未感知到身后有什么异常，微微松了一口气，斥道：“你失心疯了不成！”

    “陛下有没有可能在这里，王爷你转过身看看不就知道了……”方林幽幽道，“你用区区天级的武道力量，便想要查探圣级？”

    老皇帝倒是没有耐心等待五王转身，面色极为复杂，叹息道：“老五，你，太让朕失望了……”

    “父，父皇？！”五王声音都变了，听到身后那熟悉的声音，再想到自己方才说的那些话，哪里还有转过身去的勇气，整个人僵在了原地，通体瞬间冰寒。

    “幽州之事，朕说服自己，放了你一马……更是给你机会，让你过来江北，莫说建功，只要不坏事，便算你过了这一关……”老皇帝如是道，语气如常，速度平缓，仿佛寻常聊天。

    不过听在五王耳中，却是每个字都重若千钧，一字一字压弯了他的腰嵴。

    他瞪着已然布满了血丝的眼睛望向方林，声音嘶哑地吼道：“方林！你害我！

    ！”

    “王爷莫要冤枉人，陛下可一直都看着呢，这一切可都是你自己主动说的，怎么成了我害你……”方林无语道。

    “噗通”一声。

    五王终于转过身去，跪伏在了地上，浑身颤抖，也不敢狡辩了，不住磕头。

    “父皇……饶命！”

    “老五，朕多么希望，来晚一些，没有听到你说的这些话……”老皇帝面色漆黑，叹息道，“可听见了便是听见了，你让朕……如何能装作没听见？”

    说到最后，老皇帝终于忍不住了，面色变得扭曲，指着五王，手臂不住颤抖。

    “你当真该死啊！”

    “朕怎么生出了你这么个东西！”

    “父皇饶命……儿臣一时湖涂……”

    “一时湖涂？这些话，你恐怕早已在心里藏了许久了……”老皇帝摇头，便这般看着五王，没有再说话。

    屋内一下子变得静谧，不过气氛却陡然凝重了起来。

    就连方林都感觉到了莫大的压力，周围的空气宛若渐渐凝成了实质，连呼吸都有些费力。

    “你说，朕该如何处置他？”老皇帝望向方林。

    这种事你问我？！

    你现在是真不拿我当外人啊……可这事是我能插嘴的？！

    方林面色微变，摇头道：“这是陛下与王爷父子之间的事情，臣哪里有资格发言。”

    不过想了想，五王毕竟是老皇帝的亲儿子……而从长公主一事来看，老皇帝其实要比以往想象得更加注重亲情，他还是给了老皇帝一个台阶，开口道：“王爷有错，此乃事实，但总算不是投敌，只是观念有些偏激……臣以为，无论怎样，罪不至死。”

    一旁，五王闻言，亦忍不住再度开口：“父皇饶命……儿臣知错了！”

    “知错？”老皇帝面色不变，眉头紧锁，“若朕不来，你能知错？周礼，你真是好大的威风啊！”

    “你的问题，不在于错与对……就连方林，这个朝野传闻，眼下最受朕器重的臣子，还是过来处理江北这种朝廷大事，你都能这般对待……”

    “幽州四府，朕的万千子民，你说屠就屠……”

    “朕看出来了，你是真没将朕放在眼里啊……”

    老皇帝摇头叹息道，语气并不严厉，却是让五王听得愈发心惊。

    老皇帝沉吟半晌，终于开口道：“既如此，江北之事，便先放下吧……带着你的人，去接替老三的事务，在边疆思过去吧。”

    “短时间内，朕不想再看见你。”

    五王闻言，面色大变，想要开口。

    “父皇……”

    “闭嘴！”老皇帝冷厉喝止，逼视着他，“没有当场毙了你这逆子，已是朕忍了又忍，格外开恩，莫要不识好歹……”

    “儿臣遵旨……”五王终于认命，磕头道，“谢父皇开恩！”

    “去吧。”

    “儿臣……告退，父皇保重龙体！”

    老皇帝摆了摆手，没有再说话。

    待五王步履蹒跚离去后，前厅内，气氛有些安静。

    见老皇帝面容有些萧索，方林有些尴尬，主动开口道：“陛下，臣真没想到，五王会说出这些话来……”

    他本意就是想给五王踩个坑，谁知说着说着，坑越来越大，直至一发而不可收拾，恐怕连老皇帝都没有预料到会是这个结果。

    “怪不得你，朕也没想到，这逆子原来是这般心思……朕还想着，幽州之事，放他一马，他或许也在悔过……还有江北，此等朝廷大事，甚至关乎两国交战，国家存亡，他竟当成这般儿戏，为了争功，竟这般自私自利，不顾大局！”

    “你说得对，他确实不适合当皇帝……”

    方林闻言，面色微变，连忙道：“陛下，臣失了理智，失言了……”

    老皇帝摆了摆手，显然意兴阑珊，不想再多说。

    又是沉默了良久后，他再度开口，吩咐道：“接下来，尽快摸清应龙的位置，各地虽在配合，传播着妖族生乱之事，但毕竟生乱是假，持续不了多少时间，须尽快引诱出应龙的下一步行动。”

    “陛下放心，臣已经吩咐，加大征伐力度，万妖山接二连三丢失阵地，应龙想来很快便坐不住了。”方林如是道，心中对老皇帝还是佩服的。

    设身处地想，若换了是他，刚处置了这么个逆子，心情恐怕没这么快恢复过来，哪能这就开始正儿八经地议事了。

    老皇帝终究是老皇帝，确非常人。

    老皇帝闻言点头，告戒道：“官方发布虚假榜文，乃非常时期行非常事，朕准这一次，并非当真赞同这种手段……此风不可涨，一旦失信于百姓，再想取信，可就难了……你可知晓？”

    “臣明白，臣是想将损失最小化。”方林老实点头道，心道果然，老皇帝心里跟明镜儿似的，不可能看不出这里面的道道。

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    “朕知你想法，只是提醒你一句。”老皇帝同样点头，再度吩咐道，“待应龙拿下之后，你还须再做点文章，主动牺牲一批小妖，在各地做出一番降妖之戏，彻底将这个谎给圆好，莫要利用完了便抛诸脑后，徒留民众们胆战心惊，惶惶不可终日。”

    “记住，我大周百姓，可以穷困潦倒，可以惧怕权贵，这是各人运道与能力的问题，但绝不能让他们惧怕那些妖魔鬼怪，否则还要朝廷干嘛？”

    方林闻言，对老皇帝的通透大感震撼，郑重点头：“您放心，臣一定将收尾工作做好。”

    “嗯。”老皇帝颔首，沉默了片刻，叹息一声，“没事陪朕出去走走吧，散散心。”

    “好。”

    看来，皇帝也是人，五王的事情，他虽看着愤怒，看似不在乎这个逆子，实则还是会伤心的。

    ……

    另一边。

    果然不出方林所料，原本收到各地妖族据点生乱的消息后，应龙很是满意，心情甚好，然而当江北的恶劣局势仍旧没有一点缓解，甚至反而还加重了几分，接连丢失阵地后，他真的有些坐不住了。

    本来让各地妖族据点生乱就是为了分散周国朝廷的精力，缓解万妖山在江北的劣势，可没想到，这事儿似乎反而激怒了周国朝廷。

    反而加剧了他们对万妖山的征伐！

    怎么会这样……周帝他这次到底吃错了什么药？

    为何这次的态度竟这般强硬？

    周国到底想干什么！

    不就是知道我大恒在防着晋国么，可这又如何？

    你当真不怕我大恒暴怒之下，直接拿你周国祭旗，以敲山震虎，顺带警告恒国？

    再一个，三国联盟虽不是铁板一块，可我大恒出手教训一番你周国，最多动用十之二三的军力，你难道不成以为这种程度的交战，晋国便会忍不住入局？

    便是晋国敢，楚国也不答应啊！

    真是愚蠢至极！

    还有，戎晋他们几个，到底是干什么吃的！

    不是吩咐了他们严厉御下，不准逃跑，为何一点起色都不见？

    用百姓性命来威胁周军不准攻城的手段也没见他们动用！

    他们到底在干什么！

    想到这里，应龙恼怒之余，也确实如之前许均所猜测的那样，起了疑心。

    这倒是正常的，从来都是听命行事的戎晋他们，此番竟然敢不尊号令，这般异常，不起疑心，才是不正常。

    而在所知信息就这么多的情况下，应龙疑虑的点，也就不外如是，与许均所料想的大差不差了。

    这并非应龙能力不行，而是所知有限，便只能在有限的框架内考虑事情。

    “是起了异心？”

    “毕竟身处周国境内，继续这般下去，即便他们都是绝世级别的强者，逃命的机会也很渺茫，而若是主动投靠了周国朝廷，周国朝廷定会欣然接受，许诺好处……而只要躲在周国境内不出去，他们倒也不必太过畏惧本座……”

    “还是，他们在害怕杀戮百姓会激怒周国朝廷，怕被高手前来斩首？”

    应龙如是想着，考虑着这两种可能性。

    前者其实可能性不大，毕竟戎晋他们深知大恒的强大，除非万不得已，想来不会投靠区区周国，而眼下的局势，还远远未达到让他们万不得已的程度。

    后者倒是很有可能，各地妖族据点生乱，周国朝廷这段时间可谓是焦头烂额，说明戎晋他们确实在听命行事，可以信任，而江北这边，不敢屠戮百姓，他们更多的还是在为自身安全考虑。

    确实，不管哪国朝廷，都极重视百姓，更是绝不能容忍在公开情况下，让百姓受到伤亡……戎晋他们若真是以杀戮百姓来威胁，恐怕确实会彻底激怒周国朝廷，甚至反而会刺激得周国朝廷全力围剿？

    思来想去，应龙愈发觉得这道命令有些不妥，便对着手下小妖招了招手。

    “你再去一趟，将戎晋带过来。”

    “是！”小妖领命，询问道，“大王，是直接将他带过来，还是如上次那般？”

    “直接将他带过来便是。”应龙回应道，想了想，又叫住了小妖。

    “算了，谨慎一些，还是如上次那般行事。”

    “是！”