星辰纪元997年3月，昆尼亚，皇城内部，埃普西隆宅邸。
尼克和理莎两人在门外等待。
此时两人均是身着便装，表情轻松，毕竟现在是假期。
“每一次来这里，都不禁感叹殿下她家的规模……”尼克抬头看向那近三十米高，恢弘如宫殿般的巨型豪宅。
“这可是皇族的宅邸，里面的设施样样都很先进的。”理莎说明道，“埃普西隆皇族可谓是卡兰诺亚最为显耀的家族，光是家族旗下的产业便是几乎占据国家命脉。”
“殿下一个月的零花钱，怕是便能达到五位数，已经相当于普通百姓一年的收入了。”
“不过殿下她本人倒是不怎么花钱，反而是投资了部分产业。”
尼克微微咂舌：“确实是极为富有啊。到这种程度，现金财富怕是不再入她眼了。”
他每月一千珑的薪水便是殿下支付的。
这种等级的家族，真正重视的不再是财富的积累，而是产业，或者军队。
“倒是理莎，你们家族不也是卡兰诺亚三大家族之一吗，据说祖上是什么邪族的忠实追随者，肯定也是极为显赫吧。”
理莎一抬头，双手叉腰，傲气地说道：“你倒是识相。我家确实极其显赫，几乎占据了卡兰诺亚一半的军事力量。只不过我家宅邸在皇城外，你暂时没办法见到罢了。”
尼克挠挠头，他知道自己的出身相对平凡，不是这些显赫贵族能比。
理莎见他这模样，便是捶了一下他的胸口：“你倒是别在乎这些了，现在谁不知道你的身世。对吧，维多利亚的前圣使。”
“对对对，理莎阁下所言便是。”
尼克笑着点点头。
最近他正好听说维多利亚帝国正在与克拉琴共和国交战，战况胶着，两边都是进退两难。
不过都与他没什么关系了，他有了新的生活。
“尼克，你之前在中央山区答应我的，今天请我去市区吃好的！”理莎此时眼神发光，口水都要从嘴边滴下来般。
此时，埃普西隆宅邸那数米高的大门突然打开。
“抱歉，让你们久等了。”
菲尼克斯也是穿着华贵且优雅的宽松长裙，从大门中走出来。
她此时也是梳起高马尾，明显是化妆过，精心打扮了自己，这是外出前的准备。
“尼克本人收入不算高，他还要支付各种学费和生活费。而理莎你也是客人，这次去昆尼亚之行，便由我来出钱吧。”
尼克听到这句话，心中狂喜：“殿下……真的要这样吗？”
“这可让我免于大出血之难了啊。”
理莎此时却是有点不服气：“殿下，我知道你财大气粗，但是这么弄，还算是他请我吗？”
菲尼克斯语气平静地说道：“既然都是出去玩，还是不用在乎这些了。”
毕竟她还有其他的目的。
“我们乘飞艇去昆尼亚中心区。”菲尼克斯说道。
昆尼亚规模巨大，可以算是世界上最大的几座城市之一，有数百万人居住于此。
除了位于中心的皇城，还有着离皇城最近的中心区，更外围的城市区，以及最外围的工业区。
再往外，便是一望无际的首都盆地，也算是昆尼亚的郊区。
菲尼克斯一行人从皇城的一处草坪上等待，直到一艘数十米长的飞艇从天而来，缓缓降落。
二话不说，他们便是登上了飞艇，准备离开皇城。
菲尼克斯介绍：“这是埃普西隆皇族的私人飞艇，由最先进的灵素电池驱动，活动范围可以覆盖整个昆尼亚城，能够搭载数百吨的负重。”
尼克倒是见怪不怪，在皇城里面待了好几个月，他每天都能见到飞艇在这里起降。
倒不如说，他从这飞艇上感受到了卡兰诺亚和其他国家的真正差距。
可能日常生活体会不到，但这差距，在这些尖端灵素科技中却是非常明显。
据说，维多利亚有着四艘天空母舰，每一艘长度都是达到了千米，任何一艘都能在数小时内毁灭一个城市，是真正的战略级力量。
而与此同时的卡兰诺亚，最先进的灵素电池也只能驱动一个不到百米长的飞艇。
三人的午饭在飞艇上享用。
刚刚下午，飞艇到达了位于中心区的降落地点，三人缓缓走下飞艇。
这是一个巨大的平台，算是专门为飞艇起降准备，平台周围有着几座灵素近防炮，平台之下是一座百米高楼，这栋楼，也是埃普西隆家族手下不知哪个企业的财产。
“记住，不要暴露我们的身份，以免引起不必要的麻烦。”菲尼克斯叮嘱。
理莎点点头，附和道：“没错，我们现在便是出游的贵族少女，还有一个仆从。”
尼克苦笑着，点头同意：“啊对对对。”
乘坐灵素电梯下降，离开飞艇的降落点，他们总算是正式的来到了地面。
在几个员工恭敬的目光下，他们打开了大门，面前便是繁华的都市。
尼克环顾四周，竟是大开眼界。他还未真正到昆尼亚市区来过，也从未如此近距离地接触这座大都会。
春日的和煦日光之下，四周高楼林立，百米大厦犹如书卷铺开在地，站在昆尼亚的土地上，他感受到了浓烈的现代文明气息。
“这……能和我从书上看到的维克托城相比了。”
维克托城乃是维多利亚帝国的首都。
“人口密度大罢了。”菲尼克斯不大在意地说道，“根据计划，我们可以先去附近的商业广场看看。”
“那里会是购物的好地方。”
道路四通八达，宽敞的大路上车水马龙，菲尼克斯三人沿着路边人行道前进。
他们很快便离开了那片高楼林立的区域，眼前也是豁然开朗，赫然是一大片开阔的平地。
平地中央，有着一座超五十米高的尖塔。尖塔之下，人群如潮水般涌动，都是来这里游玩的市民。
四周有琴声传来，便是几位街头音乐家，用简单的乐器演奏卡兰诺亚风格的音乐。
周围有穿着正装的男子，坐在石桌前洽谈，似乎是关于什么商业合同。
有时还能看见一群小孩子在几个大人的带领下尽情玩耍。
天空还有着巨大的飞艇从天上飘过，往地上投下巨大的影子。
尼克点点头：“如此的生机勃勃，蒸蒸日上，昆尼亚倒是个好地方，不愧是卡兰诺亚的首都。”
菲尼克斯面无表情，只是很现实地说道：“不过是中产阶级的生活罢了。”
“卡兰诺亚最近发展太快，有很多人民的生活没有跟上来，而他们都不会在这里。”
她以前去其他辖区，和艾文一起执行任务，以此增长见识。
那时的她便清楚地认识到了人们真正的生活。
理莎点点头：“没错，若是离开昆尼亚，去看看其他辖区，你会发现卡兰诺亚并不是那么发达。”
“你能这样感觉，是因为你直接住在昆尼亚罢了。”
尼克一愣，随即笑笑：“倒是我见识浅薄了。”
深入广场，他们便见到了占据一大片地方的集市。
今日阳光正好，确实是有很多人在此购物闲聊。
理莎见到这些便异常兴奋，拉住尼克和菲尼克斯两人便直冲其中。
一个多小时过去，在经过一番大战之后，尼克也是捧着一大堆商品冲出来。
“理莎她……怎能买这么多？”他将几乎堆成山的东西摆到地上，一擦额头的汗水，“四千珑就这么没了。”
理莎这时才和菲尼克斯一边谈笑着走出来，她们显然是把比较重的东西交给了尼克。
“毕竟我难得出来一次，肯定是准备了资金的嘛。”理莎笑着拍拍尼克肩膀，“你毕竟是男生，这次就谢谢你了。”
尼克也是无奈，这些东西，九成都是理莎买的，这两个人都是小富婆。
不过殿下她倒只是买了几件心仪的衣服。
“时间不早了，该去吃点什么了。”菲尼克斯出门前便是制定了计划，“我之前预定了一家还算不错的餐馆，现在我们便过去。”
尼克点点头，重新拿起那一大堆东西，俨然是个搬运工模样。
“感觉我好像打工的啊。”尼克苦笑着摇摇头，“不对……本来就是吧！”
他对购物没啥兴趣，也没什么多余的钱买东西，只是四处看看，图个新鲜。
之前在那集市，他也是什么都没买，结果就自然而然地成为了给另外两人搬东西的苦力了。
“放心啦，之后不会亏待你的。”理莎嫣然笑道。
“这下倒成了你们两人的私人出游了。”尼克倒也不在意，他能出来看看城里的模样，也算是不虚此行。
“不过，殿下你连出游也是做好安排的吗？当真是有条不紊啊。”
菲尼克斯点点头：“若不做好规划，会浪费很多时间。”
尼克也是信服地点头示意。以菲尼克斯这种性格，倒也不是不能理解。
但他还是更喜欢随性而游，想去哪里就去哪里。
菲尼克斯招了一辆计程车，便是前往中心区另一个方向的那家餐馆。
夜晚，就餐完后。
三人满足地从餐馆出来。
“不愧是殿下推荐的店呢，果然是名不虚传。”理莎一脸回味无穷地表情，竖起大拇指夸赞道。
“嗯，之前我穿便装来过一次。”
尼克暗自咂舌：“又是一千珑没了，你们这些贵族，出手可真是大方。”
之前那些食物可谓是山珍海味。
他在学校一天也花不了十几珑，现在他暗自庆幸不是自己出钱。
“怎么说？我顶着贵族的姓氏，却是拿着平常人的收入。”尼克摇摇头，苦笑道。
理莎却反驳道：“你不要这么比，普通贵族和我们三大家族的差距可是比普通人家和他们的差距还大。”
“我们的先辈打下的基业，自然是有权利让后代过上富足的生活。而我们贵族的职责，便是领导更多人民，守卫他们的生活。”
菲尼克斯补充：“但这是很难真正做到的，不是所有贵族都能做到相对无私。”
尼克若有所思，他提到另一点：“在维多利亚，倒没有这种贵族制度。我们那边有的，只有帝国政府以及其治下的人民。”
他们一边闲聊，一边饭后散步，顺便找个旅馆。
旅馆自然是要配得上他们身份的。
“嘿嘿，说不定你们有所不知。”尼克走着走着，忽然看见了什么，笑了笑说，“不一定是要昂贵的食物才好吃。”
“有些街边小食，也可能是美味。”
“比如这个。”
尼克走到前面一个小女孩面前。
那个小女孩衣着普通，虽说不差，但在这富裕的中心区却显得格格不入。
此时她手上拿着一个大盒子，正向四周喊道：“卖香草蛋糕，手工制作的香草蛋糕，五珑一个！”
“嘿，小妹妹，给我来三个。”尼克半屈下身子，向着小女孩和善地说道。
小女孩见有顾客，面露喜色，很是高兴地打开盒子，拿出三个包装还算精致的小蛋糕。
尼克接过蛋糕，便返回到另外两人的身边。
“今天跟着你们白吃白喝，倒是该我来提供点甜点了。”
“来，理莎，这是你的那份。”尼克递给理莎一份蛋糕。
“喔喔，真是感谢。这便是你说的街边小食吗？”理莎立即拆开包装，迫不及待地尝了一口，然后露出惬意的表情，“这个也好吃！”
尼克再走到菲尼克斯面前。
“我不吃。”
尼克一愣，随即笑了笑：“我吃两份。”
“呃……你还是给我吧。”
“这才对了嘛，殿下。”尼克微笑着，眯着眼，将蛋糕递给菲尼克斯。
菲尼克斯本打算控制食量，保持身材的。
但她突然看尼克那贱兮兮的样子不爽，还是选择试试这香草蛋糕。
她肯定是品尝过类似的蛋糕，也能猜到这蛋糕的滋味。但她本身便是比较喜欢甜食，放下身段试试也不是不行。
“确实还可以。”菲尼克斯简短地评价。
尼克点点头，殿下的肯定让他很是自信。
他在次看向那小女孩。
“小妹妹，为什么一个人在这里卖蛋糕呢？现在这么晚了，你看上去也不像是住在这里的人。”
此时已经接近日暮，在这富人居多的中心区，出现这样一个女孩，很是违和。
“我妈妈说这里的人有钱一点，我能赚到更多。”小女孩的声音稚嫩而天真，“不过今天生意不大好，到现在还没卖完，便想着多留一会。”
尼克眼神微微抖动：“为家庭而打工吗？倒是让我想起了我小时候。”
“哥哥你也不像是这里人呢，我第一次见到金色头发的人，还有着颜色不一样的眼睛……”
“哈，我是维多利亚人，不过现在住在这里罢了。倒是你，时候不早了，还是快回去吧。话说，你住哪呢？”
“啊……我住工业区那边，但不算太深入吧。我妈妈常常说要我别往那边去……”
昆尼亚的几个区，中心区的居民最为富有，大多数都是小贵族，城市区人口密度最大，高楼林立，但也还算小康。
唯独那工业区，虽说主要是工业聚集地，但居住于那边的人，皆是在工厂劳作的平民，据说还有黑社会存在。
而且，工业区离这里，恐怕是有数十公里远。
理莎想了想，随即转头，看向菲尼克斯：“殿下，天色不早，她一个人回去怕是不大好。”
“嗯？但是……”
“殿下，我觉得理莎说的有道理，我肯定不会放下这小妹妹不管。”尼克这时也看向菲尼克斯，提议道。
他的眼睛也是微微转动，也是在想什么。
菲尼克斯若有所思，忽然是想起来什么：“那好吧。”
“我们打车。小妹妹，你来指路。”
……
待得他们送回小女孩后，天色已经是暗下来，而他们明天还有游玩计划。
“计划还是被打乱了。”菲尼克斯面无表情，“先去附近找个小旅馆住下吧。”
此时他们站立于路边，可以看见周围昏暗路灯下那些工厂，上面还排着一列蜂窠似的炼钢炉，二十多米高的淬火槽也直立在那里，
同样的许多灵素大炮一齐摆放着，表示着这里应该是个军工厂。
一大堆错综重叠的建筑物堆叠而起，井架、拱门、栈桥、钢筋混凝土的和石头的大厦。
有的仿佛是轻飘飘的，像是一些巨大的水泡，有的整齐匀称，具有朴实的风格与建筑物固有的凝重气魄。
夜色完全降临，让这里显现出一种压抑的氛围，若仔细感知，甚至能感觉到这里的灵素波动都是比较紊乱。
他们三人随便找了个路边旅店，却被告之只剩下一间双人房。
“嘿嘿，异国小老弟，要把握机会哦。”老板眯起眼睛，对着尼克说道。
尼克只能以苦笑回应：“我只是她们两个的跟班啦。”
他感到意外的是这几乎廉价的房费，十珑一晚的价格与白天的消费形成鲜明对比。
理莎却是很不服：“果然是故意的吧。老板，你到底有没有其他房间？”
“没有没有，真的没有了。其他的房间都是租出去给工人睡觉了。”
“从其他辖区来昆尼亚打工的人们，没有住的地方，只能二十多人挤在一起睡觉，一起交房费呢。”
“我可是尽力为你们腾出一间房了。”
理莎这才确认地点点头：“好吧，我相信你。反正也不是没住过更差的，我暂时没意见了。”
“尼克，你睡地板吧。”
尼克似乎是习惯了理莎，他和善地回应：“我肯定没问题。殿下，你怎么想？”
菲尼克斯点点头示意，然后便向订的那间房走去。
进入房间，关上门，理莎便是伸个懒腰，喊道：“我去洗个澡。今天太阳倒是明媚，我出了不少汗。”
菲尼克斯点头：“那你之后，便是我来。”
淋浴声传来，理莎在浴室内喊道：“尼克，拿我包里面的睡裙来。”
“理莎，这恐怕不妥吧？”
“哈？难不成要让殿下来吗？”
“好好好……我明白了。”
尼克视线极力避开那敞开一条缝隙的浴室门，将理莎所说的睡裙和她的内衣递过去。
一只纤细地手伸出来，接过那些衣服：“这么见外干嘛……到时候殿下可是也要来洗澡。”
尼克顿时脸红：“总之你快点。”
此时菲尼克斯靠着窗户，看向外面的月亮。她听见另外两人的对话，也是会心一笑。
她朝着窗外阴影，用细微的声音说道：“葛，早上交代的事情办成了吗？”
“嗯，之前的小女孩便是我安排的。我给予了足够的报酬。”一道女声自窗外阴影处传来。
“那些人开始行动了吗？”
“已经开始了，再等几个小时便可。”
“很好。”
菲尼克斯撤回室内，见到理莎已经是完毕。
她走向洗手间，同时撤下外套，开始脱下衣服，对着一旁的尼克说道：“接下来便麻烦你了。”
“哪有哪有。”
菲尼克斯点点头，轻声道：“待会我和理莎共睡一张床即可，另一张床你自己去吧。”
理莎嘟嘟嘴：“殿下，你怎么总是偏爱他？他不是你的手下吗，怎么委屈自己满足他呢。”
菲尼克斯半身赤裸，将衣物递给尼克，然后关上浴室门。
“他是我的朋友，对我忠心耿耿，也经常为我排忧解难。我自然不会亏待他。”
一段时间后，在菲尼克斯的呼唤下，尼克给她递过去她的睡裙。
菲尼克斯发梢还留有些水珠，她爬上理莎的床。
然后便是尼克。
“你们两个别看我这吧，我也是准备淋浴了。”尼克脱去上衣，“我可不想听到尖叫声。”
“哈？你当我是几岁的小女孩吗？”理莎坐在她的床上，向着尼克喊道，“总之你快点，趁现在还不算太晚，我们等一下一起来打牌。”
“之前买的最新典藏版，手感是真的不错！”
……
夜晚，三人聚在一张床上，说说笑笑着玩牌。
这时，房间外飘来一种奇异的气味，令尼克和理莎同时眉头一皱。
唯有菲尼克斯面无表情：“开始了吗……”
然后，三人的眼皮都是不可抗拒地垂落，然后倒下，均是深深睡去。