孟文英与董县丞的轿子步入刘家时，花园内已拾掇得差不多了，刘耀祖也穿戴整齐，等着父母官到来，脸上的悲戚和泪痕却是掩盖不住的。
    孟文英和董大山已经知道刘府发生的一切，二人面上严肃，心中的一块大石却已落了地。他们前日就得了消息，得知冢子山山贼八成要来清河劫掠，而清河偌大县城，满打满算也不过三四百衙役。
    衙役不是兵，他们大多是普通民壮，平日充当衙门中的杂役。为了微不足道的一份职务，谁肯卖命与贼人厮杀？
    枣强县虽有兵，但调兵需要请示枢密院，哪怕只是调动几百人也是一样，这一来一去，至少也要十天八天。
    天可怜见，清河县竟出了武松这样的神人，独力擒了群贼，非但解一时之厄，还会震慑宵小，令清河县声名远播，从此过上太平日子。
    董县丞与刘大户早就熟识，双方见礼后自然要多宽慰几句，孟文英与于海问了几句话，便迫不及待将目光投到武松身上：“武壮士，你如何独自擒杀群贼的？”
    武松唱了声喏，从自己在外看守新漆的大门说起，听到犬吠异常，便过来查看究竟，见山贼竟敢入县城杀人，当下怒从心起，这才施展家传本领，将其制住。
    “家传本领？壮士祖上是习武出身？”孟文英问道。
    “回县尊，先曾祖便是本县修武郎，县志上有先祖名字的。”
    孟文英大喜：“果然是家学渊博！这里不是说话之地，壮士明日到县衙来，本官另有赏赐。”
    武松拱手道：“小人托赖相公的福荫，偶然侥幸，遇上这场灾厄，又得于都头来的及时，才不叫凶人漏网，非我一人之能，如何敢受赏赐！”
    孟文英见武松回话得体，心中更加喜悦，道：“上官有命，你只遵从便是，如此推托，倒不爽快了！”
    武松施礼称谢，笑道：“既如此说，小可遵命便是。”
    回到家中，武松借着烛光洗净棍上血迹，烛火摇映下不觉有些恍惚。这一世他杀人了，只是杀得坦荡，杀得心安！入城劫掠的山贼，手上不知沾了多少无辜鲜血，也算死得其所。
    这群山贼来得是时候！有此功劳，清河县武松再不是从前的酒混子名声，而是庇护一方安宁的英雄好汉，打伤乔管事一案自然算不得什么了。
    次日，武松早早收拾停当，特地罩了件皂绸衫，来到厨下，武大已将蒸好一屉炊饼，正在赶制第二屉。武松道：“哥哥莫做了，今日卖了一屉便回。”
    “昨日花了许多钱，今日定要卖光了！”武大发狠道。
    武松没再多劝，先吃了饭出门去，打开大门，见门外已候着两个衙役，一人道：“奉知县老爷令，特来请武壮士的。”
    武大听见动静，急忙出来察看，见了衙役不禁心慌，问道：“武二可是惹事了？”
    一个衙役笑道：“大老爷，武二哥做好大事，你都不知？”
    武大又惊又疑，看着武松不说话，另一个衙役道：“莫听他胡说，武二郎昨夜擒了盗匪，知县老爷要重赏的！”
    武松道：“哥哥莫怕，武二去了便来。”
    武大摇了摇头，昨夜不是睡得好好的？他回到厢房，终究放心不下，便将蒸好的一屉炊饼尽都晾开，今日索性不出去了，只等兄弟回来。
    武松行到县衙，在照壁外相迎的竟是于海，武松昨夜多次替他说话，心中自然感念。武松快走几步，道：“罪过罪过，劳于都头在这里迎着小人。”
    于海在武松臂膀上拍了拍以示亲近，不禁一怔道：“这身子莫不是铁铸的？”
    武松道：“都是血肉之躯，挨打也是疼的。”二人一起哈哈大笑。
    “老爷已在堂上相候，二郎快请进吧！”于海殷勤引路，武松紧随着步入大堂，便见堂上立着许多人，只知县孟文英与董县丞坐着。
    武松礼毕，孟文英开门见山道：“昨夜冢子山贼众入城抢掠一事，诸位都已知晓。亏得我清河县有武二郎，免去一场大灾祸。贼众既来，必起流言，今日我要为武二郎披红挂彩，在清河城中走上一遭，叫贼人望风丧胆！”
    众人应和道：“相公高见！”
    孟文英又道：“另有一事，步军的柳都头久病不愈，这位子空缺了半年。武二郎祖上为官，身世清白，于都头保举武松填补步军都头的位子，诸位觉得如何？”
    这事也是先前商议好的，众人自无异议，武松闻言再拜：“有蒙恩相抬举，小人终身不忘。”
    孟文英大喜，又赐了武松五百贯钱并河北绢帛五十匹。闻听河北绢帛，武松不禁心下一动，他前世读书多，也懂些历史知识，听说自澶渊之盟后，赵宋岁岁给辽人纳贡，河北绢帛是一等一的好，许多都给了辽人。
    说完了正事，堂上便热闹起来，孟文英与董县丞来到阶下，逐个引见。主簿、县尉、孔目、文书、押司等等，都来向武松道贺。其中的县尉孟雄是孟文英的本家，年过三旬，白白净净的像个书生，他便是于、武两位都头的顶头上司了。
    寒暄过后，孟雄带着武松和于海出了大堂，甬道上已停了两辆马车，第一辆车上挂着花红缎匹，第二辆车上则挂着十数个人头，都是昨夜丧命的山贼。
    孟雄做个手势，示意武松登上头车，适时道：“二郎，相公对你钟爱有加，今后可要好生做事啊。”
    “武松得相公恩眷，必尽心竭力，保一方平安。”武松应对无差，又问道，“孟大哥，昨日贼人是如何进城的？”
    孟雄道：“昨夜便审了出来，这群贼人十分奸猾，他们白日派内应进城，晚上丢长绳落到城外，贼人顺着绳索便爬了进来。”
    “如此看来，守城军士睡不得。”
    “正是此理！”孟雄骂道，“这群腌臜货，但凡有一个醒着，用快刀割断绳索，定叫贼人摔断了腿！”
    武松道：“孟大哥，冢子山首领遭擒，这群山贼再难成气候了。”
    孟雄摇头道：“二郎，昨夜提审贼首，那厮说山上尚有四五百人，即刻便杀入清河县来。”
    武松笑道：“将死之兽也露獠牙，莫说他们不敢来，就算真来四五百人，杀几个领头的，余下的也一哄而散。惹恼了知县大人，武二便打上冢子山！”
    孟雄竖起大拇指道：“二郎好气魄，只是冢子山归枣强县管，咱们纵有心剿匪，也不合规矩啊。”