吴家主院。吴员外小心谨慎的应对着一众读书人。府里上上下下的下人，可谓是忙得不可开交。搬凳送椅的，茶水点心那更是少不得。这些人，可是读书人，而且皆是秀才，吴员外那还不得小心应付，就怕落了哪个人的面子。在吴员外小心应付之时，下人又从府门口迎了十余名秀才入府。待众人落坐后，他们好似也不急于想要知道那首‘君不见’的诗作怎么来的了，而是一边喝着免费的茶水，一边吃着主人家提供的点心，到像是打秋风来了。吴员外望着一票的读书人，又看了看躲在一处，不满五岁的小儿子，眼中全是期望。吴家虽说是地主员外之家，但也只能算是一个富户，八代之内，一直也没出过一个读书人。到不是读不起书，也不知道是不是吴家一直以来就没那个基因。他虽好藏诗，可也仅仅如此罢了。为此，他也只能寄望于自己的儿子，以后能读出个模样出来，哪怕考中个秀才，那也是他吴家的荣耀。步青甲在他面前所显之才气，让他看到了希望。而眼前的这些读书人，这些秀才爷的到来，更是让他看到了希望。一众读书人落了坐，慢条斯理的喝着茶水，吃着点心。吴员外整理好胸中之言，向着一众读书人抱了抱拳，“诸位秀才爷，请诸位秀才爷到鄙宅，是我吴绅的荣耀。隔壁的偏院虽乃是我吴家的，但已是租赁给了步公子。步公子此番来林州，为的是备战乡试。而步公子喜静，最是不喜他人打搅。所以，鄙人这才把诸位秀才爷请到鄙宅来。”“吴员外口声声步公子，怎滴把他当作公子，而我等却不是公子了。”有人对吴员外的话不爽了。“我等此次来林州，亦也是备战乡试的。吴员外如此说话，那不是两番作派嘛。”“大家皆是来应举的，他步青甲能不能中，那还两说呢。”“可别这么说，步青甲曾经可是青州的第一神童。虽三试而不中，又消失了好些年。如今再次前来参加乡试，必是有把握的。”“你怎么向着他步青甲的。他也只是曾经的，青州第一神童，我身边坐着的，可是当今的青州第一神童。”那人身侧，坐着的正是步高节。一众的读书人中，哪会少了他步高节的身影。而其中，还有那夜在画舫之中的所有人。虽说，参加此番乡试的秀才，有五六千之数。但离着乡试还有近两个月的时间，那些未到的秀才，要么还未启程，要么就在赶路的途中。如时间临近乡试之时，到时候，这林州城才叫一个热闹呢。吴员外听着秀才们说的话，心中有些不快，但脸上却是佯着恭维，“诸位秀才爷，话不是这么说的。即然大家都是来林州备战乡试，大家又是读书人。如中了举，大家以后可就是同年同窗了。”一众读书人也不好再辩。吴员外说的在理。真要中了举，同年同窗会成为他们将来永远都摘不去的标签。“吴员外，你到是说说，那首‘君不见’的诗作何来？你可别告诉我，那诗作乃是他步青甲所作的。”有人心急了。“哈哈，徐公子，你是在说笑的吗。就他步青甲也能作出‘君不见’这样的诗作来，那我钱某人岂不早就成了诗圣诗仙了。”“就是。他步青甲三次而不第，就他要是能作出甚好诗作来，我赵某人愿放弃此次乡试。”“赞同。如他步青甲能作好诗作出来，我孙某人愿光身绕林州城狂奔一周。”“哈哈，那我孔某人也不能落于你们之后。如他步青甲能作出能入人眼的诗作出来，我孔某人愿陪孙兄一同，光身绕林州狂奔一周。”一众看不起步青甲的人，那话里话外，无不看扁了步青甲。坐在步高节身侧之人，到是想附和，可步高节好似轻轻的拉了拉他的衣袖，“步兄，你这是何意？难道他步青甲是你堂兄，你就要护着他不成？”众人如此看扁步青甲，又如此打赌，说来也是因为他们在偏院大门处，被步青甲一顿冷言冷语给激的。身为读书人的他们，谁还没个脾气啊，更何况这些人。步高节脸上挂起尴尬。护着自己堂兄，他可没那么大度。那夜在画舫，自己这位不显山露水的堂兄狠狠打自己脸的一幕，到现在为此，他还挥之不去，心中甚想扳回一局呢。这两日里来，他思来想去，写来写去，也无法想出好过那夜步青甲所作之诗，想扳回一局，他虽信心爆棚，可短时间之内，却是无法。至于步高节的那些个好友们，此时也如他步高节一般，脸上的尴尬，让他们不敢直视众人，纷纷低垂脑袋，即不附和，也不参与放豪言。众人见步高节脸色有异，虽不明所以，但发誓打赌放豪言依然不断。更有甚者。还有后赶到的秀才直接放言道：“‘君不见’之诗作，如是他步青甲所作，我冯某愿舍一千金，另，我冯某愿与赵兄一同，放弃此次乡试，同样，愿与孙兄、孔兄一道，光身绕林州城一周。”“哈哈，还是冯兄看得清，看得远，知道他步青甲作不出这等诗作来。即然冯兄都放下如此之豪言了，那我朱某人，也愿与冯兄一道。”“冯兄贵为青州知府之子，即然冯兄都敢这么说，那我等又有何在意的呢，一同，一同。”刚才说话的那位冯兄，隐于一众读书人中，看似一点都不起眼。可当有人道出他的身份之后，吴员外着实有些震惊。不过。吴员外虽震惊于那位冯姓秀才的背景，但也没有区别对待。眼前的这些读书人之中，谁也不知道其背后家世如何，说不定，里面还隐藏着一个勋贵之子呢。吴员外瞧着这一幕，脑中幻想着，要是自己把实话道出来后，这些个打赌放豪言的秀才爷，真要是光身绕林州城狂奔一周，那场面，绝对比乡试还要轰动啊。吴员外此时也不知道该说还是不该说了。说了，得罪了这一群秀才爷。不说，这群秀才爷定是不会罢休的。说与不说，吴员外为难了。