提举学事司，各省的教育机构，其设提学、学正、学录、教谕、教授、训导等官职。提学官职最大，正七品，往下皆是九品，只不过有正、从之分罢了。步青甲赏了十文钱给阿财，关上门继续睡去。这几日里以来。消息太多，多到步青甲都已经开始有些厌了。步青甲最关心的，莫过于李仲是否还在林州，或者直接说，李仲死了还是活着。李仲他虽奉的是皇帝圣旨，前来江南省主持乡试。但这一次，却是动了太多人的利益了。步青甲不得不担心，李仲会不会被某些丧心病狂之徒给害了。不过。当步青甲听阿财说林州城中来了不少的官兵的之后，步青甲反到是安心得很。翰林学士可没有调兵的权力。在江南省，有权力调兵的，乃是那位江南省的安抚使古毅古大人，以及其他三司主官，只有他们四司共商之后，才有权调兵。江南省的安抚使古毅，身兼林州知府一职。这乡试舞弊之事，步青甲虽没有直接证据证明，他古毅也参与其中，但依着正常推断的话，这江南省的各州府县官员，怕是都插了手进来，成了一丘之貉。童试或许并不重要，但乡试却是相当的重要。毕竟，童试过了，也仅仅只是一介秀才，中不了举人的话，最多也只能做个夫子罢了。可如果过了乡试一关，成了举人，那么就可以候补官职，哪怕只是一个小小的从九品，那也是官。会试有没有人动手脚，步青甲不知道。可这乡试有人动手脚之事，步青甲可以说，早在九年前就对乡试舞弊之事痛深恶绝了。要不然。步青甲也不至于选择离家游历九年之久。好在他步青甲不用每三年参加一次岁考，以此保留他头上的秀才功名。一个案首，一个神童之名，就除去了他步青甲保留秀才功名的所有枷锁。又数日。八月初五。步青甲见了一位衙役。衙役的到来，仅仅只是知会他，八月初八，步青甲需要提前赶到贡院，提前一天进入贡院参加乡试。并且，告诫步青甲，不得携带任何与乡试无关之物进入贡院，否则以舞弊处置。考场规矩，步青甲懂。八月初八。一大清早，步青甲好好洗漱了一番后，着上秀才服，整理又整理，检查又检查。“步公子真乃是当世潘安，难怪就连那香春画舫的大家柳如烟都倾慕于步公子了，如果换作我年轻之时，怕也要被步公子的俊秀给折服。”吴员外的妻子，双眼紧盯着步青甲，脸上还透着些许的绯红。今日乃是步青甲参加乡试之日。吴员外率全家来给步青甲送行，其妻子陈氏，也是时隔多年之后，再一次的踏进了偏院，下人那更是全来齐了。吴员外的妻子陈氏，别看已生有一女一儿，但却保养得如小家碧玉一般，皮肤也是水润光滑。三十七八岁的年纪，透着一股少妇般的诱惑。步青甲佯装随意，轻轻抬了抬手，“吴夫人妙赞了。步某也只不过是一介穷酸，可受不得吴夫人如此夸赞。”随而转向吴员外道：“步某感激员外你这些时日以来对步某的照顾，如步某中了举，定当会好好考虑考虑，收员外之子为学生的。”“步公子你客气了。步公子能来我吴府，那是我吴家的荣幸。今日乃是步公子赴贡院参加乡试之日，我吴绅携全府上下来给步公子送行，并祝步公子高中。”吴员外一听步青甲的承诺，心中欣喜不已。他求步青甲收自己儿子为学生一事，提了可不止一次两次了。而步青甲却是一直拒绝。在今日这样一个特殊的日子里，步青甲的承诺，恰似给他吃了一个定心丸一般。步青甲离去了。阿财背着那个显得有些破旧的书箱。阿水提着一些吴家准备好的吃食，还有一些别的需要在考场用到的东西。吴家上下，把步青甲送出偏院，目送着步青甲的离去。所有人，都希望步青甲能高中。毕竟，功名在所有人的眼中，那都是至高无上的。而吴员外夫妇，那更是期望步青甲能高中。一旦步青甲高中了，那他家这处宅院，必当身价百倍。而步青甲所租赁住过的偏院，在未来好一段时间里，都会成为一众秀才所追捧的地方。除了宅院会随着步青甲中得举人之后水涨船高之外，吴员外那儿子，以后将成为步青甲步举人的学生。如此这般，吴员外夫妇二人，当属这些人当中，最期望步青甲能高中的人了。那些下人，心中同样希望。至少，在他们未来的日子里，可以向外吹一吹，说自己在某年某一段时日里，与一位举人老爷说过话，做过事，甚至还跑过腿等等。没有马车，也没有轿子，更是没有步辇。步青甲一步一缓的往着林州城东南方向行去。西南离着东南看着只有一字之差，但林州城却是挺大的，步青甲所行之步又慢，直到半个多时辰之后，三人这才来到了林州东南城。“步公子，好多人啊。”阿财背着书箱，看着贡院所在之处，到处都是人。步青甲早已注意到。前方三百米外。一处若大的宅院式考场正傲立于林州城的东南。那就是皇朝在每个省的治所州府，所设立的贡院。可以说，各省的贡院所在位置，均在城市的东南方向，喻为紫气东来之相，更是代表着，寄托了皇帝与朝廷对于有才年轻人的厚望。贡院二字，苍劲有力，乃是皇朝太祖所书。贡院外广场外围，每隔数米，站着一个脸色坚硬的将士，腰间挂着配刀，手中持着枪戟，双目扫来扫去。步青甲转身，看向阿财二人，“就送到这里吧，前面你们也进不去了。九日后，你们再来接我。”“步公子，那，那我们恭祝步公子高中。九天后，我和东家一起来迎接步公子。”阿财放下书箱，很是恭敬。阿水也同样如此。步青甲颔首笑了笑，背起书箱，提着食盒等物，转身往着贡院前方走去。经过层层检查，搜查之后，步青甲终于是再次踏入了贡院之内。望着即熟悉又陌生的贡院，步青甲笑了。未待步青甲笑完，一将士却是打断了他的笑，引着步青甲往着一处考棚行去。