雍郡往清闲下来时，京城却下起了冬雨。此时的京城不比后世，一入冬，整个京城光秃秃的，见不到一点绿色，再加上这场冬雨淅淅沥沥的下了三四天，不到中午，街面上几乎看不到人。当然，若赶上户部彩票开奖的日子，菜市街那边依然是人声鼎沸，除此之外，也就是大栅栏一带比较热闹了。自打进京后，苏贞百里走马观花似的在京城里转了几圈，不过没人带路，纯属瞎转悠，这段时日在王府里帮忙，也是忙的连轴转，哪有时间出来闲逛。
如今差事忙完了，王府里的大小事务也基本理顺了，只素日里监督一下便可，想来也不会出什么大问题。苏贞百里便约了徐闻，安定远和几个同科的举子，出来游玩。不过天气太冷，几人在街上溜达了半天，也没见着多少人，索性找了个馆子，围着暖炉，吃喝一番便各自散去。冬雨过后，天气放晴，北风却刮个不停，城里好些人家早早就准备了过冬的物资。侯府也没有免俗，府里的管家和伙计，每日里不是囤菜就是抢买米面油粮，亦或四处搜罗冬日里取暖的木炭，木材等。苏贞百里见他们每日里进进出出，实在是热闹的很，免不了也往前凑趣一番。
这时的北京远比后世要冷的多，一入冬，气温急降，滴水成冰绝不是说说而已，又没有后世的集中供暖，冬日里，大户人家多靠木炭取暖，条件差一些的便靠烧煤取暖，手头实在不宽裕的，也可以买些木材来烧火，顺便取暖，至于赤贫之人，就只能苦熬了。每年冬天，京城里冻死的人总有个两千三千的，朝廷虽也有专门的救济署，专门收治孤残老弱，可毕竟力量有限，冬日里取暖花费又实在太贵，平日的拨款根本就支撑不起这笔花销。以木炭为例，市面上，一斤上好的无烟炭就得五分银子，一两银子只能买二十斤，要想保持屋里全天暖和，怎么着也得烧十斤才行，一天下来就得五钱银子，一个冬天按照一百三十天算，那就得六十五两银子，再加上置办棉衣棉鞋棉裤的钱，要想舒舒服服过完冬天，打底就得八九十两银子，普通人家根本消费不起。普通百姓冬日取暖，大部分都是靠煤炭，产地就在西山，距离不算远，价格也便宜不少，可一斤煤最低也得十二三文起，普通的四口之家，便是省着用，一个冬天至少得两千斤才够，折算下来也得二十两银子了，而且烧煤有煤气中毒的风险，偌大个京城，每年过冬，因着烧煤导致的煤气中毒而死绝的总得有个一二十户。剩下的便是煤炭也买不起的下层人了，只能靠着些素日里积存的木材取暖，不过冬日里，卖柴的也少，赶上下大雪封路，没人来贩卖，这些人便只能硬熬了。
苏贞百里将这些弄明白后，便觉的自己应该干些啥，这年代的百姓过的太苦了，尤其中低层的百姓，每日里除了忙活生计，还要承担朝廷下派的各种徭役与赋税，冬日里更是在严寒中煎熬。苏贞百里这几日在京城里四处晃悠，不是没有见过穿着单衣，在寒风中冻得瑟瑟发抖的穷人，京城还是首善之地，都是这般光景，想必边远地区的情况更加不堪了。苏贞百里把自己关在书房里一整天，一手笔，一手纸，将记忆中关于制蜂窝煤和炉子的方法，尽可能详细的写下来，为了让工匠师傅看的更直观，还专门画了草图。苏贞百里前世的父母都是农村出身，小时村里就有专门打蜂窝煤的作坊，没事时经常带着苏贞百里去玩，无非就是煤粉，煤矸石，黄土还有一点点助燃的硝石，按照比例混合起来，用铁模子礅结实，再自然晾干就行。唯一有点技术含量就是手动煤球机了，得找铁匠专门打造才行，炉子就更简单了，两圈铁皮围上，中间填上煤渣或者黄土，上下用铁皮堵上，就是个简易的煤球炉子，着实没啥技术含量。
苏贞百里心里筹划一番，觉得实在简单，利润也颇为可观，本打算这买卖自家就干了，可不知怎地，心里不自觉的想起了娘舅家的表哥德楞泰。两人前后不过见了两次，一次自己挨了皇上的板子，又被革了旗籍，德楞泰代表永佳公府前来看望，一次自己订婚时，德楞泰充任傧相。依着苏贞百里的观察，永佳公府的经济处境应该都不太好。许是习惯，苏贞百里看人主要是看细节，两次与其见面，德楞泰穿着虽比较整洁，可也算不上亮丽，不过是些普通的绸料，鞋子也是素布的。原以为是永佳公府行事低调，不喜张扬。后来听人闲聊才知，永佳公虽是二等公，但传代比较久远，府里袭爵的老公爷，也就是苏贞百里的外公，自小身子骨就弱，虽然袭了爵，却上不得马，拉不开弓，没法子四处征战建功立业，一大家子只靠以前的老本活着。直到德楞泰成年，取了官职后，境况才好些，可老公爷一年到头的药石不断，欠下的饥荒也多，一家子人脾气又倔，阿克敦送了几次银子，都被原封不动的退了回来，倒不是永佳公府对侯府有什么意见，按照老公爷的说法：“原没有给两个外孙留下什么，当外公的就很愧疚。现在两个孩子出息了，虽说孝顺我是应该的，可银子是万不能接的，不然哪天去了，见了孩子的娘亲，就更没脸说了”。阿克敦也只能熄了送钱的心思，平日里吃穿用度却是不停的送，永佳公府倒也不再推脱，尽数收下了，又因着老公爷日常的药不能停，侯府每询间总要送一批上好的药材过去，如此这般，两家走动的才勤快了些。不过德楞泰性子也倔强，总想靠自己的本事出人头地，几次来侯府做客，都是跟着大人来，坐在一旁很安静，少有年轻人的浮躁和鲁莽，这一点最为苏贞百里喜欢。
说干就干，苏贞百里换了身衣服，带着礼物和随从，轻车熟路的来到永佳公府。公爵府的门子很有眼力劲，一叠声的吩咐人先进去报信，一面陪着苏贞百里往里走。苏贞百里心里清楚，随手赏了他一锭银子，让他不用陪同了，门子笑着谢了赏，到底还是送到了厅前，方才回去。先去给自己外公请了安，又去见了自家的舅舅，然后才问道德楞泰，知他还在当值，约莫要个把时辰方才回来，苏贞百里干脆先将计划给自家舅舅说了遍。外公有三子一女，最后站住的只有一子一女，一女便是自己的母亲，乃是公府的嫡女，一子便是这位舅舅，名叫玉禄，是庶出的，因早年顽劣，没少挨外公的打，每次都被自己母亲护住，虽不是亲姐弟，可感情却深，当年母亲出嫁，还是舅舅亲自发的嫁呢。前些年，两家境况都不好，他却时常的接济侯府，苏贞百里挨了板子，又被革了旗籍，舅舅当时见了，心疼的直掉眼泪，唯一的缺点就是性子太软些，做起事来优柔寡断，还略有点呆气，这在官场乃是大忌。好在，他也知自己的不足，索性顶着公爵世子的头衔，做了个闲散大臣，平日里很少上朝，便是去了也只做个闷嘴葫芦，倒也过的安稳。
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