事情上了正轨，苏贞百里也清闲下来，又恢复了往日读书，写信，做八股文的状态。今年京城雪下勤，隔三五日便会下一场，可百姓的日子却比往年暖和多了。蜂窝煤的普及，让许多家庭不再挨冻。使用简单，耐用且低廉，甚至于内务府也专门采购了一批炉子和蜂窝煤，分发给宫中各处，做取暖之用。其中尤以太医院，浣洗局和御膳房，御茶房这四个地方最为喜欢，每处仅炉子便采购了七八十个，蜂窝煤更是每次上万块的采买，在是这几处终日都用火，光烧木炭，成本太高，还要专人看管才可。有了蜂窝煤便省事多了，以太医院为例，往日煎药，满院是烧木炭的泥炉子，即要专人照看火候，还要时时往里添加木炭，费时费力更费钱。全部改成蜂窝煤后，煎药的时，可随意控制火候大小，想要文火只需关小炉门，减少进气量，火头自然变小，想要武火便直接开大炉门，增加进气量，火头自然变大，简单方便且耐烧，四五块蜂窝煤可以用一整天，亦无需时刻派人盯着，只到了时辰去看下煎药的情况便成，节省了人力，节省了时间。太医院试用之后，大为喜欢，院正大人立马让内务府买了七十个炉子上万块蜂窝煤，五十个平日里煎药用，剩下的二十个则发给各房取暖。御膳房对蜂窝煤也大为喜欢，白日里人手多还好说，做起膳食来方便。可夜里，值守的只有那么几个人，遇到宫中贵人或者皇子想吃夜宵，御膳房只能现起灶火烹煮，时间慢不说，待送到地方宵夜早就凉了。遇着好说话的还行，遇着不好说话的主子，轻则挨顿训斥，重则挨顿板子。有了蜂窝煤便不同了，得了吩咐立马就能开做，做好了，只需将燃着的蜂窝煤放到小泥炉子里，再把宵夜往泥炉上一放，随后一块送过去便成，到了地方都还是热乎乎的，省了许多的麻烦。御茶房那就更少不了蜂窝煤了，前几日，已到后半夜了，康熙梦里惊醒，吩咐要喝茶水，若依着以前，便是最快也得一炷香的功夫才能冲泡好，这次不过眨眼间，热茶便送到了康熙手里，让康熙大感意外。好奇之下一问，才知值夜的御茶房，专门搬了五个蜂窝煤炉子在寝殿外候着，炉上不间断的烧着热水，但有需要，随时可把茶叶冲泡好。康熙听了，对蜂窝煤十分好奇，专门起身看了并对此大为赞赏，御膳房的管事太监也得了个“办差细心，体贴圣身”的嘉誉，着实让人嫉妒。

    至此，蜂窝煤的销量彻底打开，十二月底，也是年前最后一次盘账，蜂窝煤与炉子的盈利已超二十万两，达到了二十三万五千三百余两，谁能想到小小的蜂窝煤能赚如此之多？感触最深的便是永佳公爵府，前后不过两三月，府里的境况就彻底改善，不但还清了往日的欠款，还积存了几万两银子，正又赶上年末，老公爷索性任性一次，大手一挥，便给府里每人发了红包，最少的都有五两银子，一时间，阖府充满了欢快的气氛。

    为了感谢苏贞百里，玉禄还特意整治了一桌酒菜，专门款待阿克敦和苏贞百里，久不出面的外公也上了桌，一家子人喜气洋洋的吃了顿团圆饭。散席后，阿克敦和玉禄自然回书房喝茶闲聊，德楞泰与苏贞百里却是到了后院。公爵府的女眷本就不多，公爵夫人早已仙逝，外公也一直没有续弦，舅母倒是还健在，不过为人老实，除非人情往来，一般不出院门，苏贞百里见过几次，文文静静的一个妇人，待人接物很是和蔼，让人见了心里也安详，此外玉禄还有三个侧室，都是小门小户，守规矩的很，轻易不出来见人。剩下的便是德楞泰这一辈人，德楞泰家里排行老大，下面有两个弟弟两个妹妹，最大的弟弟已十四岁了，最小的妹妹才八岁，不过都是庶出，对自家大哥也很敬重。

    因为彼此间是至亲，所以苏贞百里进了内院，府里的女眷亦不用避讳，苏贞百里笑着同众人打了招呼，又给舅母请了安，便坐在一起聊天。今年银钱宽裕，府里给每人都置办了几身新衣，又得了丰厚的例银和红包，大家脸上都带着笑意，一派喜庆的氛围。苏贞百里瞧着也是心底高兴，毕竟是自己的母族，他们过得舒心，自己往后牵挂也少些。正想事情，耳边突然有人问：“二哥哥，听说你中了顺天府的魁首是么？”，苏贞百里歪头一看，正是舅舅家最小的妹子，名叫德彦，今年不过八岁，长的模样甚是俊俏，气质高雅，隐约中已有股子大家闺秀的样！此时她正瞪着一双大眼睛，满脸好奇的看着自己。苏贞百里笑着点点头，然后问道：“你听谁说的？”，德彦不好意思的摸了摸鼻子，小声说道：“前几日听阿玛说的呢，嘻嘻，我还要告诉你个秘密！”，说完还警惕的看了看四周，然后趴到苏贞百里的耳朵边上说道：“昨天路过阿玛的书房，正听见阿玛在训斥二哥和三哥，说他俩读书偷懒，不思进取。还说应像二哥哥一样，自强...自强...自强啥来着？”，学到半截小丫头卡壳了，只好可怜巴巴的看着苏贞百里，苏贞百里憋着笑意，说道：“是自强不息吧？”，小丫头一拍手，喊道：“对，对，就是自强不息，反正阿玛就是要他俩以二哥哥为榜样，好好读书，将来也能出人头地”。苏贞百里听了，只是笑笑，不搭茬，自家事自家知，他是带着作弊器来的，别人还真比不了。小丫头见他不说话，有点气馁，不过很快便欢喜起来，笑嘻嘻地又凑过来说道：“二哥哥，阿玛说你是有学问的人，我额娘说将来要我嫁个有学问的人，说的是你么？”，“噗！咳...咳...”苏贞百里刚喝的茶水，直接被呛了出来。德楞泰坐的近，也听到了自家妹子说的话，倒是装的很镇定，不过明显也在憋着笑意，不然嘴鼓的像个蛤蟆为哪般？

    苏贞百里好不容易掩饰过去，心说小丫头片子什么都敢说，这要让外人听见了，自己岂不成了专吃窝边草的兔爷了？苏贞百里瞪了眼在一旁憋的辛苦的德楞泰：咦？德楞泰你啥眼神？莫不是真想亲上加亲，要把妹子嫁我？，德楞泰鼓着嘴回敬了个眼神：小子莫要不知足，我妹子模样身段那点儿差？也就年岁小些，过两年长开了，未必能看上你！苏贞百里一脸不屑的回了个“呵呵”的眼色。倒是坐在不远处的舅母，看着两人来回打眼色，心里有些疑惑，又看着站在一旁面带得色的庶女，露出颇有深意的笑容。

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