苏贞百里原想照着朝廷拟定的平叛方略写,不过想想那数万牺牲的将士,手中的笔便怎么也落不下去。心一横,索性推翻早就拟好的答案,重新构思起来。好在殿试是一天的时间,重新构思虽仓促了些,时间进度上却完全足够。只见苏贞百里提笔写道:“臣闻:兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也。善战者,未虑胜,先虑败,窃以为...”,随后便从天时,地利,人和三方面分析了敌我双方的优势与劣势,毫不避讳的指出了我方的劣势更多,此时不是与叛军进行决战的最佳实际,同时隐晦的提到朝廷内部诸皇子各管一部,很有可能互相掣肘,导致前线供应不足,加大了军事失败的可能性。当然,苏贞百里也提出了利用自身经济,政治,外交和军事等优势,逐步削弱叛军实力的方法,比如封锁青海的粮道,断绝青海与周边各地的商业,严格控制铁器,食盐,布匹等物资的进出青海,派出使臣出使周边各国和部落,争取更多的盟友等策略,全篇下来,洋洋洒洒三千余字,最后收尾道:臣末学新进,罔识忌讳,干冒宸严,不胜战慄陨越之至。臣谨对。全部誊抄完毕已是日头偏西,苏贞百里起身欲交卷时,才发现殿中考生已不足三分之一,康熙皇帝不过待到午时便走了,只有八个监考官依旧坐在考场四周尽忠职守。苏贞百里见了,倒也不慌,整理好试卷,便将卷子交给一旁的弥卷官,亲眼看着卷子被仔细的弥封完毕,签了收条,便跟着领路太监出了保和殿。到了宫门前,太监出示了腰牌,值守的侍卫才放行。宫门外不得随意逗留,苏贞百里只好按照侍卫的指示,沿着宫墙往东走了,约莫一刻钟,方才见到早出来的诸考生,还有礼部的一些官吏,这地方却是个集合场所。殿试之后,考生们并不是各自散去,还需去礼部签到,上交自己考卷的收条,以备将来核查。同时礼部会举行一次宴会款待考生,算是对辛苦一天的准进士的优待。
苏贞百里对宴会倒不在意,反倒有些担心自己的考试了。若是按照拟好的答案写,一甲不敢说,至少二甲前十的名次是跑不了的。如今的答案,往小了说不过是书呆子的肤浅之言,往大了说就是质疑朝廷平叛方略了,就看八位监考大臣和皇帝怎么看了!想到这里,苏贞百里暗自摇了摇头,叹了口气,心说下次不可这般冲动了,现今自己实力弱小,不可轻易冒头,当以积蓄力量和人脉为第一要务,这次就当买个教训了。这次若进不了一甲二甲的,只好花钱捐班了,尽快得个实缺才是正理,计议一定,苏贞百里便稍稍松了口气,笑着同徐闻,安定远打招呼。
康熙帝毕竟上了年纪,白天的殿试,搁在往日,那必定要是坚持一整天才会回宫,现在却不行了,稍微坐的久点,双腿就会肿胀,发麻,完全走不得路,需两边有人搀扶才可。作为一个骄傲的帝王,康熙岂能接受此种丢面子的行为,所以刚到午时便找个借口起身离开了。到了晚间,几位监考在值房中开始阅卷,不过气氛却没有会试时那么紧张,毕竟殿试只是排名而已,没有落榜,事后卷子也不会送到礼部重新堪磨,便是出点纰漏也无妨。八位监考官每人一桌,依次轮流批阅试卷,时效倒也不慢,前后两个时辰,已经批阅了三分之一的卷子。之所以如此迅速,主要还是今次殿试的题目过于简单。几位监考本就是朝廷重臣,日常里时时参与朝廷的机要,朝廷制定的平叛方略也是出自几人只手,所以批阅时,只要内容与朝廷平叛方略契合的,大多给中上等的评价,当然,到哪里都有书呆子或者投机者,总有那么几人想着能一鸣惊人,便在试卷写些奇谈怪论,希望引起考官或者皇上的注意,这种试卷都直接打落到后面去了,免得污了圣上的眼睛。
因康熙催的紧,八位监考不敢怠慢,连夜批阅试卷,直忙到第二日晌午才全部完结。随后依着试卷上的标记选出排名靠前的十份进呈给皇上御览。为表明公正无私,进呈的试卷依然是弥封的,康熙瞧着摆在自己面前的十分卷子,没有做声,捡起一份试卷便读了起来,前后不过一杯茶的功夫,便已读完,感觉尚可,虽无出彩之处,却也没有什么纰漏,考虑的也算全面。放下这份,捡起下一份读起来,完事后,内容感觉差不多,比上一份好的地方许就是这考生的字了,接连看了十份,整体内容出奇的一致,倒在康熙的预料之中,不过心中却微微有些遗憾。没有多言,便让随侍的太监拆了糊名,打算看看考生的真面目,结果康熙和八位大臣都傻了眼,竟然没有苏贞百里。康熙的脸色登时便难看了起来,八位监考也吓出了一身冷汗,好在未时不晚,有聪明的便上奏道:“试卷只是臣等私自评断,然此次考生中贤才众多,或有遗珠,臣等回去再行推荐,必不使明珠蒙尘”,康熙此时已经恢复了面色,笑着点点头,八位监考官见了,行礼后告退,随后急匆匆赶回值房。
八人进屋后有些后怕,亏得康熙没有急着确定名次,否则这次便闯了大祸了。几人中以马齐,张玉书的地位最高,资历最老,便命人将所有试卷都搬过来,挨个拆了糊名,结果拟定取中的二甲试卷都验看完了,还是没有找到苏贞百里的试卷,这回几人是真被吓出汗了。想想就觉得后怕,直隶乡试解元,会试第一名,皇帝的嫡亲孙女婿,竟然被打落到了三甲,这要是张榜出去,估计八个人不死也得脱层皮。众人七手八脚的将剩余的卷子拆了糊名,果然,在一堆打着“x”的试卷中找到了苏贞百里的卷子,只是大家的表情比哭还难看,一时间不知道该如何处理了!若是将苏贞百里的卷子高高取中,那势必说朝廷的平乱方略有问题,这不是打朝廷的脸么?马齐,张玉书见了,也是齐齐倒抽一口冷气,两人彼此看了一眼,眼里都透着无奈,最后还是张玉书说了句:交圣裁吧!算是给大家有了个交代。最后是两位大佬单独去面圣,康熙见了苏贞百里的卷子也是嘴角直抽抽,心里又微微有些得意。苏贞百里的卷子虽写的婉转,可是意思表达的很透彻,只是康熙内心本能的不想承认罢了,不过苏贞百里运用后世类举法,将大清与罗卜藏丹津各种优劣进行对比的方法很受康熙的赞同,仔细想了想,康熙提笔写道:一甲第三名,随后又找出两份最接近朝廷平叛方略的卷子,分别取了一甲第一名和一甲第二名,其余的几份卷子便依着远近的顺序取了名次,倒也随性的很。不过马齐,张玉书倒也没有意义,其实考试到了这个程度,这些试卷基本都不差,取谁第一都有可能,具体的就看天意了,天意说白了就是看皇上的意思。定完名次,康熙想了想说道:“一甲和二甲前十名的卷子就不要公开了,就说涉及朝廷平叛机密,其余的试卷照常公布即可”,马齐,张玉书听了心中了然,这是在变相的保护苏贞百里,之所以拉着其他人的卷子,不过是鱼目混珠,瞒人耳目罢了。
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