赤峰城位于定州东部，是定州除了苍同城和谷府城外的第三座城池；不过比起苍同城和谷府城，赤峰城的位置太过偏远，更靠近于靖州，而且说是城池但其城池规模和发展却比起苍同城和谷府城相差甚远，说白了就是一座有着城墙的小镇，用定州去过赤峰城百姓的话来说，这赤峰城甚至都比不上龙王镇。
    起初听到这话后，宁延还不相信，这一个城池再差能差到哪里去，直到去年有一次他来赤峰城巡查，看到苍同城大街上店铺破败，百姓稀少，苍同城城主府邋遢的就像被打劫过一样，这才相信赤峰城真的连龙王镇都比不上。
    赤峰城远离苍同城，那些南方来的商贩到达苍同城后一般都会选择往西走，去谷府城或者走龙王镇去项州，很少有商人会穿山越岭的去赤峰城；这就导致赤峰城的处境极其尴尬，属于定州，距离苍同城又很远，靠着靖州，但却占不到靖州的便宜，时间一长，就成了这般模样，但是你说定州还不能没有赤峰城，毕竟东边的百姓能指望的也就只有赤峰城了。
    看到赤峰城街头的狼狈模样后，宁延心中感慨万分，回去后专门去刘家商会走了一趟，找到了老家主刘献兵，在说了赤峰城的情况后，老家主显得格外为难，货物从苍同城运到赤峰城，价格最少涨两成，宁延一口敲定，这两成价官府出了。
    有了宁延这话，刘献兵也是不再犹豫，当场向宁延保证，一月时间便会让刘家商会的分号开在赤峰城。
    事实上，刘献兵确实是这么做的，有了刘家商会的入驻，赤峰城内的财政一下子就好转了起来，虽说谈不上改头换面，但好在有了那么一丝曙光，而不久后随着定远军镇的落户，相信赤峰城距离他们的大好未来会越来越近。
    宁延再度来到赤峰城，街道上明显有了人气，虽然商贩还是很少，稀稀拉拉的只有那么几个，但也要比他第一次来时要好上不少。
    宁延和徐天亮并肩骑马而行，身后，聂红衣和庄十月紧随其后。
    徐天亮看着民生越来越好的赤峰城，沉声问道，“公子，其实当时你和刘老爷子商议来赤峰城开办分号的时候，完全可以不用让给他们两成利，您是定州州牧，只要你开口，那刘家主不敢拒绝。”
    宁延没有解释，而是带着徐天亮来到一家布坊前，铺子的老板满脸皱纹，鬓角发白的站在店内，约莫着是到了知天命的年纪。
    那老板看到两个衣着不凡的公子哥往店里走来，赶紧出门笑脸相迎，“两位公子，是要买布料吗？我这店虽小，可这布料都是从荆扬二州运过来的，质地上乘，款式众多，两位公子若是想买，不妨进店一看。”
    宁延回头看了看徐天亮，徐天亮似乎没有理解宁延的意思，神色有些迟疑。
    宁延一把将徐天亮拉进了店铺，“进来看看。”
    这店铺里的花纹样式确实是多，布料纹饰也确实是南方的工艺，细致讲究，花纹精美。
    对于这些价格不菲的新行款式的绸缎布匹，宁延没有多少心思，两人来到店铺角落，那里堆放着一大堆粗布，所谓粗布，就是品相较粗，质地不太好，穿在身上如同草革一样的布料，这种布料制作简单，同样价格也很便宜，普通布衣百姓穿的就是这种粗布做成的衣服。
    宁延看着这些粗布，转身问道，“徐小子，你猜猜这一匹布多少钱？”
    “按照苍同城的价格，最少也得五文钱一匹。”对于关乎民生的布料价格这一块，徐天亮还是很了解的。
    宁延转身看向旁边的老板，“掌柜的，你说说这一匹粗布多少钱。”
    那掌柜的无奈的摇了摇头，摆手道，“这位公子，那您可就猜错了，我们赤峰城物价不比你们苍同城，这一匹粗布只要四文钱就行？”
    “四文钱？”徐天亮大为惊讶，随即来到粗布布料之前细细察看，最后确定不是粗制滥造糊弄百姓的物件后，一脸吃惊的说道，“这粗布虽然是粗布可是制作手法却很细致，应该也是南方运来的，这南方运到这里价格高昂，这只卖四文钱是不是有些太低了？”
    那掌柜的不由得笑着说道，“两位公子还不知道吧，我这铺子里的布料都是从刘家商号那里取的，那刘家商号卖给我们时就便宜，你说人家进价给我这么少，我怎么敢随意加价啊。”
    “这。。”徐天亮似乎是明白了宁延让他进来的目的，但还是意外的说道，“这赤峰城的价格居然比苍同城的还要便宜，还真是奇了怪啊，这刘家这么卖不仅赚不到钱，反之还得亏钱，这刘家这么大一个商业世家，应该不会这么做生意吧？。
    “这就是刘老爷子，他和寻常的商人不一样。”宁延感慨道，话音落地的同时，让聂红衣挑了些布料，最后留下了一锭银子，拿到钱的掌柜的顿时喜笑颜开。
    “所以你才没有用强硬手段逼迫刘家。”两人离开了店铺，刚到外面徐天亮就摇头苦笑，他在笑他看人到底还是小瞧了这刘献兵。
    宁延听后，微笑道，“用官家身份强压刘家商会来赤峰开分号，那刘老爷子确实是不敢拒绝，可是自古以来强压之下必出祸端，赤峰城位置偏僻，若是刘家商会被我强行要求在这里开办商会，那他们的亏损必然要从百姓身上取回，那个时候一匹粗的价格就不是五文或者是四文了，极有可能是六文，甚至七文。”
    “刘老爷子心系定州，在赤峰通商意义非凡，除了给他们刘家开辟新的商业地盘外，更多的是商业的发展能促进一个地方经济的发展；我去找他，给他许下两成利益是为了让他能毫无顾忌的来赤峰行商，刘老爷子虽然看上去是个商业世家的家主，可在他心里更多的却是一种家国义气，你敬他一尺，他还你一丈，行商侠义为先，趋民以利；我给他们让了两成利，而他则给定州的百姓让了四成，那本该五文钱的粗布在赤峰城只有四文钱，这就是证明，证明他们刘家商会是真正的豪侠世家，仁义行商，以刘家的商业规模，赤峰城的这点亏算不得什么，但却换来了官府的好感和赤峰百姓的口碑，这笔买卖，刘老爷子怎么算都是赚。”宁延一字一句的解释道，听到宁延的解释后，徐天亮才有种恍然大悟的感觉。
    徐天亮也是读书读出来的官员，对于书上所说“士农工兵商”已经深入骨髓，在他看来，行商是最没本事的活计，而那些商人也都是无利不起早的投机之徒，但是今天在宁延给他说了这些后，这个年轻人开始重新审视起那些自古被圣人奉为圭臬的圣人言语。
    “所以，这买卖不止咱们再亏，刘家商会也不赚，反倒是这赤峰城的百姓捡了个大便宜。”徐天亮感慨道。
    “咱们裤腰带勒紧一点没什么，可这百姓不行啊，民生一事，更是如此。”宁延翻身上马，并且伸手将徐天亮拉到马上。
    徐天亮想了想，好像还真是这个道理，也就跟着宁延笑了出来，也不再接着往下说了。
    出城之事，宁延让聂红衣将刚买的布匹分给了街上的穷苦百姓，对此徐天亮看宁延的眼神又亮了几分。
    按照徐天亮的叙述，那李彦业住在赤峰城郊一个小村子里，这个村子也是让徐天亮一顿好找，最后重要是碰到了一个老农户，这才找到了“李家庄”。
    李家庄不大，三四排的房子，差不多能住个七八十户左右的百姓，宁延站在村外，看着村头立着的木牌匾，深呼吸一口气，“你说着李彦业看到你我前来，会不会吓的不敢说话啊。”
    徐天亮仔细想了想，最后点了点头，“我觉得有可能，当年碰到他时他就不苟言笑，沉默寡言，说话也是惜字如金，咱们这次前来，不敢说话倒是其次，万一热脸贴个冷屁股，那就尴尬了。”
    宁延摸了摸自己下巴，有些扎人，那胡茬已经冒出尖了，“伸手不打笑脸人，走吧，咱们态度诚恳一些，应该没什么问题。”
    这来都来了，总不能到了临门一脚的时候退回去吧，徐天亮微微一笑，“那咱们就进去吧。”
    进入李家庄后，问起村里百姓认不认识一个叫李彦业的人，村里的百姓都是一脸茫然的摇着头，有个年长者直接说他们李家庄不到一百户的百姓，每家的年轻后生他都知道名字，可唯独这个李彦业他没听过，虽说也是姓李，可是他们村还真没这号人。
    这结果让徐天亮直接傻眼了，站在村中央摸着脑袋自我怀疑，“我记得就是李家庄啊，怎么可能没有啊？”
    宁延投过去一个白眼，“许小子，你这要是找不到人，本少爷回去后绝不饶你，扣你半年薪水，看你拿什么给你家那口子买胭脂。”
    徐天亮尴尬一笑，“公子你别急，我再仔细想想。。”
    两人说话之时，一个皮肤黝黑，穿着粗布褐衫，扛着一把锄头的健壮男子走了过来，看到宁延和徐天亮后楞在原地，直直看着徐天亮，许久之后才大声喊道，“徐兄，是你吗？”