沈川听到呼喊，一眼便看出奥妙。
    “所有人不得靠近。”沈川大喝一声，走过去抓住沈依依。他虽受了重伤，但毕竟是还虚境的修为，哪怕只剩下五成功力，也不是别人能比的。
    沈依依被他一把拽过来，顿觉全身一阵轻松，呼吸顺畅：“爹，怎么回事？”
    沈川说：“不要打扰你萧叔。”他让所有人退开，离马车足有一丈之远。又调来十把陨星弩，围在马车周边。自己则抱刀而坐，一副如临大敌的样子。
    “爹，发生什么了？”沈依依不解。
    沈川说：“没有什么，吩咐你的事做好，舞姬团我会送到圣京。但现在，爹要坐在这里，等你萧叔走下马车。”
    “爹……”
    “去吧！”
    沈依依无奈，想问清楚怎么回事，但看样子是不会告诉她的。等众人简单吃喝稍作休息之后，她便分派起程。所有货物分成若干份运往各地商行，只有舞姬团留在原地。
    萧离正在忘我之境，却仍有一分清醒的意识。那是种很奇怪的感觉，就像一场梦，却又十分清楚知道是在梦中。那是个很奇怪的梦，只有一片白光，没有声音，甚至没有时间，也感觉不到自己的存在……
    这种感觉他有过，那是领悟《大涅盘经》空灵一式的时候。
    那是种美妙的感觉，空虚而又无处不在。忽然觉得虚空晃动，白光深处冒出一团黑影。那黑影近了，是一条黑色巨龙，身躯庞大仿佛能撑满整个虚空。巨龙张开巨口，无边戾气蔓延开来。萧离清晰的感觉出，它想要吞噬一切。
    模模糊糊的，他又看到独孤无我恣意张狂的身影。无数白光向他飞去，越聚越多，渐渐形成一条白色巨龙的样子。白龙对黑龙，它们张开巨口，似是在咆哮嘶吼，然后冲向彼此……
    剧烈的爆炸，萧离却听不到声音。只感觉虚空在崩塌，白光出现裂缝，无边黑暗钻进来，瞬间将其吞没……
    萧离一个哆嗦，睁开了眼睛。
    梦，终究是梦。无论多么美好，多么恐惧，终有醒来的一刻。
    守在车外的沈川也同时睁开双眼，低声自语：“一日一夜，炼神化虚。”
    萧离醒来的时候，天地之气凝聚，忽然爆发，马车四裂飞开。他赤身裸体，却感觉不出一点寒冷。放眼四望，天地好像变得和以前不同，但哪里不同却又说不上来。这是种奇妙的感觉，就像自己不是之前的自己，这世界也不是先前那个世界。
    花惜也被方才的气劲爆发抛出马车，生死不知。
    沈川把一套衣衫抛开萧离：“兄弟，这个样子可不大好，先将就着吧？”
    萧离这才发觉自己一丝不挂，但看到四周除了沈川，只有十个端着陨星弩的沈家人。心中不在意，边穿衣服边对沈川说：“大哥，其他人呢，怎么只剩下你们几个？”
    兄弟说：“货物已经分批运走，舞姬团先进了凉州城，在这里守上一天一夜，那些娇滴滴的女人可受不了。”
    “这么久了么？”
    沈川说：“恭喜兄弟，这么年轻便能达到还虚境，将来不可想象。”
    萧离吸一口气，感觉天地之气顺着鼻孔涌进体内，心想：这就是还虚境么。这种感觉太奇妙了：就像水中的一条鱼，至死都不知道自己活在水中。然而忽然有一天，这条鱼达到了还虚境。它意识到自己活在水中，一股冲动随即涌上心头：他想要跳出水面，看看外面的世界。
    “兄弟，我破境之时也是这样的感觉。”沈川说：“我也想跳出水面，看看外面的世界是什么样子。”
    萧离说：“这冲动太强烈了，不弱于久不开荤，看到美女就想和她上床。”
    沈川哈哈大笑，这比喻，他这个年纪很能体会得到。萧离心里感激，知道沈川带着十把陨星弩留在此处，乃是为他护法，免他破境之时受到打扰。做好人还是会有好报的，若不是这路上卖命报沈川那一托之恩，怎能换得如此真心呢。
    萧离查看花惜，看她面带微笑，一脸春意盎然。也不知道是真被震晕，还是一场春梦不忍醒。
    “兄弟不必担心。”沈川说：“她在你破境之时，被你精气神引陷入迷障，等她自己醒来就好。”
    马车裂开没了厢子，花惜没醒骑不得马。萧离干脆用棉被把她裹了，横放在马背上。他跨马上去，乍一看像是抢了良家妇女的山贼。一行人不急不缓奔向凉州城。萧离初入还虚，像是进入了新的世界，看一切都好似与先前不同。左看看，右瞧瞧，这种玄妙却是用言语无法表达。
    沈川是过来人，自然了解他现在的感觉：“兄弟，你慢慢就会习惯。炼神还虚，就像道家所说的返璞归真一样，好像看到世间的真正面貌。一般人只能感觉风吹草动，我等却能感觉到天之气的流动荡漾。正如你所说，如鱼在水中，被水流左右，一心想要跳出水面，摆脱束缚。”
    萧离说：“大哥是否跳出水面，跃上龙门了？”
    沈川哈哈大笑，笑声中尽是苦涩：“不瞒兄弟说，早年老哥也算得上人杰，二十六岁练气，而立之年化神，三十六岁便破入还虚，江湖上也稍有声明。只是老哥我今年活到六十二了，现在还沉在水底，哪敢言跳出水面。我等这个境界，只有天榜上那三十六位，也不过从刚从水里冒出头。”
    萧离听胖屠讲过天榜，明儒就是天榜高手。他也是还虚，自己和他是一个境界。可他看过明儒出手，不知比自己高明了多少。
    “真就这么难？”萧离不禁问。沈川已入还虚二十六年，二十六年还不能迈过这道坎，想一下就倍感绝望。
    “难？岂止一个难字那么简单。”沈川摇头：“为何叫还虚境呢，你本来神精气足，一入还虚却像什么也没有一样。因为你能清晰感觉到天地之气，万物本源，而自身与天地比起来如此渺小，几乎等同于虚无。先辈便把这一境界，名曰为还虚。意为一个人迷失在天地之间，直到你再次寻找到自己，便可天地人合而为一，所以还虚之后是合道。而想要跨入合道，像你所说鲤鱼跃龙门，就不是苦修苦行就可以的。”
    “那需要什么？”萧离问。
    合道之后便是神游，他还记得独孤无我的话，达到神游境，就可以摆脱血玲珑。
    沈川想了想，想了很久才终于开口：“天份，资质，机缘，谁又能知道呢？倘若真有一条走入合道的路，老哥我也不会卡在还虚近三十年，此生恐怕是无望了。也许是因为我为家中的事太操心了，纵观宗师榜上所有合道高手，无一不是远离红尘，不问世事的高人。合道以上便是真的自由，连皇权也无法束缚。像之前那个六师，合道境巅峰。几百人，几千人在他眼里又能怎样。更不要说那个神秘僧人了。”
    萧离笑道：“这么说，一入合道境界，便可以横着走了。”
    沈川说：“螃蟹也是横着走的，还不是被人蒸了吃。自古那么多合道境，几个会去做皇帝的。兄弟可知道为什么？”
    “为什么？”
    沈川说：“兄弟只是还虚，就想跳出水面看看另一个世界。合道之上呢，不就更想看看另一个世界。实话告诉兄弟，我师祖就是一个合道，我年轻时候见过他老人家。我曾问过他：合道境是种什么感觉。他告诉我：欲挣脱天地牢笼。”
    这番话，让萧离既向往，又有些畏惧。
    沈川接着说：“兄弟也不必在意，一切随缘就是了。你这个年纪就进入还虚，今后日子还长。何况合道境天高水远，当年武阁设立宗师榜，本意是要排出十名最顶尖的合道高手。可你看看今日的宗师榜，也不过六位而已。”
    “为什么？”
    “因为世间找不出第七位合道境。”
    萧离来了兴趣：“都是哪六位？”
    离着凉州城还有好一段路，这些江湖佚闻，年轻人都没有听过，便也缠着沈川讲来听。
    “宗师榜上六位高手，第一就是大悲寺的大智禅师，第二是君山五龙真人。这两人最是神秘，从未有人见过他们出手，不过大智禅师成名较早，故而名列第一。第三是神宫之主拓跋文阳，第四是姑射山三清观主欧阳修。第五是小桃花源的主人不老怪。第六是大智禅师的师弟，不空大师。”
    萧离这才知道，不空和尚竟然能排到宗师榜第六名。虽然是最后一名，但也是龙尾，不是鸡尾巴。难怪那个面具怪男让自己去大悲寺偷《七月手札》，一个寺庙拥有世间最顶级的两大高手，这无异于虎口拔牙，还是拔两只老虎的牙。
    这时有个年轻人问：“三爷，既然宗师榜上是世间最厉害的人物，还有什么人有资格给他们排名，难道要和他们打一架。我看这排名不怎么公允，谁能打得过他们。”
    沈川说：“宗师榜和天榜都是武阁评定，武阁阁主是个了不起的人，据说当年曾败于大智禅师。是否公允，也没有人能够验证，因为绝不会有人想和那几个人动手。但天榜名定的高手，却是极其公允的，想来这宗师榜也不会差到哪里去。”
    萧离忽然想到一个问题：“明将军呢？”
    “明将军？”沈川说：“明将军是战场杀神，不在江湖中。可能因此，没有被武阁纳入。但明将军的威名，江湖上实不下于宗师榜上那六位。否则太平镇不会成为世外之地，黑白两道，神仙鬼怪，就连神宫也有昭示：凡神宫属人，非有明令，不得进入太平镇。我想，除了那些让天下人胆寒黑甲魔卫，最主要还是明将军。”
    闲话说着，已到凉州城门。
    凉州城，不愧是西疆第一大城。城墙高阔，比之太平镇气派的不是一点。往来商人更是络绎不绝，许多都是牵着骆驼行商，样子也都是西域人模样。沈川告诉他们：这些牵骆驼的是穿越沙漠而来，沙漠的那边是更遥远神奇的国度。
    他们一行人刚入城门，便让人起了疑心。十二匹马，又没有行李，身上携带兵器，又是从铁门关而来。当时朝廷明令：关外之地，不得私铸兵器。明将军向来管控极严，但既然是从铁门关过来，应该已经过盘查的。
    守城士兵还是很尽责，依旧把他们拦住：“从哪儿来的，干什么的？”
    “关外来的，行商。”
    “怎么不见货物？”
    沈川解释一番。兵士哦了一声：“那舞姬团就是你们家的？”
    “是的，是的……”
    这时兵士走到萧离马前，一眼便看出马背上用棉被裹起横放着的应该是个人。好巧不巧，这时花惜好像有点醒了的样子。脑袋一动，一头秀发流水一样的从棉被中泻了出来。
    兵士瞧一眼萧离：“这也是货物？”
    萧离说：“这是个人。”
    “是个女人吧？”
    萧离说：“而且是个漂亮的女人。”
    那兵士怪笑一下：“漂亮是肯定的，女人长的漂亮，才能惹祸上身。”
    沈川听到话头不对，赶紧说：“官爷，这是自家的人。”
    兵士说：“当然是自家的，别人家的不就成了拐带妇女。”
    萧离也听明白了，晃晃花惜：“醒醒吧。”
    花惜只是“嗯”了一声，半睡半醒似的。萧离一巴掌狠狠打在她屁股上，花惜啊的一声叫了出来，从棉被中钻出脑袋来，像见了仇人般吼道：“萧离你干什么？”随后脑袋一沉，又沉睡过去，好像要把梦接着做下去。
    那兵士看了花惜样子，双眼一亮：“果然漂亮。”冲他们挥手，示意他们进城。
    凉州是个大城，西域往来的商贾，穿过沙漠或者戈壁，这里是第一个落脚的地方。沈家是天下少数的以商闻名的世家，产业遍及各地，为了方便行商，这凉州城就有沈家开的客栈。
    四海客栈。
    别人都以为是取名四海之内皆兄弟之意，其实不然，
    “四海客栈，四海为家。商人若能做到四海皆可为家，那就算顶成功的了。”沈川向萧离介绍：“四海客栈天下联号，兄弟日后走南闯北，只要报上名字，自会有人招待。”
    早有人出来迎接，牵了马去马厩。哪知还没来得及进门，沈依依风风火火的跑了出来。
    “爹，不好了！”