营丘栿扯了这么多可不是说闲话，这些话都是说给这敬玉博的。
    芦颂也揣摩出营丘栿的用意，拿这些话都是为了拿捏住敬玉博的，便是再往京城里扯人脉，都是县官不如现管，更何况是人称‘酆都承公’的承青天呢？
    果然敬玉博此时的姿态较方才更低了些，更为诚恳热切。
    即便是承龙图这等一等一的干员能吏，也不希望自己刚刚履新就碰上这么一档子无妄之灾，即便他为人方正，只怕许多人也会跳出来拿这事情弹劾于他。
    说起来承龙图青年为官，也是奉旨在山北缘边出使过东丹的，当然于官方只记录为某年某月某官讽边地责东丹蕃酋侵扰北境事。但若是东丹使团在他上任后，再生出什么事，必定有人把这事翻出来大做文章。
    如今已经不给敬玉博首鼠两端，两边下注的可能。也难怪营丘栿前几天对他是若即若离，如今只怕左判已经略知东丹使团之异状，加之承龙图即将到任的消息，这才急于与右判分个高下输赢。毕竟承龙图不是寻常好糊弄的上官，若是将应天府这副腌臜局面交到他手上，只怕两位通判难免各打五十大板。
    因此敬玉博父子便是破局关键，若是操作得当，不啻于雪中送炭。
    营丘栿这番表态已经代表他父亲表明了，协助敬玉博父子脱困，拉右判下马，结好承龙图的意图。
    这时候那禁军提辖矗立亭阑外，叉手致礼示意，等着霄春臣出去才交头接耳起来，等霄春臣回来又是与营丘栿耳语。
    “秉文兄，听闻有佳客往这边来，不知可否请兄台代为一行，邀迎佳客来此一聚呢？”
    营丘栿听罢霄春臣的一番话，却来找芦颂说话。
    无论是否真有佳客至此，芦颂也该当借故出去，毕竟接下来便是营丘栿父子与敬玉博父子如何勾兑的戏肉了，他毕竟是外人，如何能轻易参与进去，听了营丘栿的话急忙就坡下驴，立刻答应下来。
    能坐到一张席面上的不乏聪明人，即刻莱观也请同往，而霄春臣也起身同行，都是知情识趣之人。
    “承甫，你也一同去！”
    营丘栿点了亲弟弟营丘檩的名字，营丘檩闻言一怔，缓了会儿神才不情不愿同其他几人走了出去，那商人也退了出去，只留下营丘栿、敬玉博二人。
    于是，芦颂几人便从闲松亭往下走，霄春臣带着那提辖，又随意点了两个仆役和两个护卫一起下来。
    走到往下行石阶处，芦颂不知哪根心弦被揪了一下，不禁回首看去，只看智金宝等一众商贾正推杯换盏看女乐班的队舞，那虎皮土货商人和自己的几个伴当，避坐亭子阑干旁，聚在一起饮酒，而营丘栿带来的几个文士清客则聚在另一旁，个个左拥右抱，揽香弄翠，已经恣情的不能自已。
    注意到莱观等人注意到自己的失态，芦颂摇了摇头，与众人往下走来，六郎自然是不离左右，只是嘴里、手上都塞满了各色点心。
    缥云阁里也留了一伙仆役、护卫在这里聚饮，见了二衙内一众人下来，自有管事的上前伺候，至于原本缥云阁的管吏及院子、仆妇也都聚在一处吃喝，那管吏摇头晃脑的还要站起来，却已经痴醉的腿软，这等清苦地方难得有达官显贵至此，又是赏钱又是赐宴饮，也是难得放纵如此。
    一行人不以为意，只管往外走，走到行院正门，只看大门紧锁，看门的门房早就成了醉鬼们酣睡之所，等开了门，还是芦颂觉得不妥，便安排仆役和护卫留下看管门户。
    只他们六人往下走，也就是霄春臣腰间缀着一把大綦横刀，那提辖还拎着齐眉短枪，背着副弓囊。其实朗朗乾坤，之所以带着利刃也是防范走兽出来惊扰罢了。
    其时不过申时上下，天光正好，透着松林投下斑驳来，攸明攸暗，将山巅的清冷冲淡了些。松风袭来，爽沁心田，让几个人的酒气消散了不少，一行人向下走，宗六郎吃完了手中的点心，还从怀里掏出吃食自顾自的大快朵颐，随在芦颂身后一路下行。
    虽然时辰尚早，但是缥云阁往清虚宫这一段的风景号称十里画屏，群松密柏一片苍翠，皆高大挺拔真如屏风一般，不仅隔住了暑气，连着天光也遮蔽许多，走在其中，不觉得气象昏淡，虽然走得急，却是凉爽怡人，汗水也不得发出。
    只是光线越往下走，越发的昏暗起来，几人全神贯注于脚下，一路无语，那禁军提辖则大步走在最前面，也算是做了先锋。
    “不知是什么佳客，此时是在什么地方？”
    莱观多饮了几杯，又不似芦颂常年修行的，也不如营丘檩与霄春臣文武双全，走了一阵，不免脚底下发虚。
    “咱们在清虚宫还留了人，这是有人回报上来的，说那几人也往上面来了，此间就这一条路，必能中途碰上。”
    霄春臣说道。
    芦颂现在才觉得有些莫名其妙，究竟是什么人来？若是不得了的客人，为何如此仓促的约在这时见面，如此岂不大大的失礼？若是寻常人物，又何必驱使我等如此远迎？
    总觉得哪里不妥，却也没个头绪，却又把心思想到营丘栿与敬玉博身上，看来稍后要寻个时机，问清楚东丹使团目前实情，还要尽早与其他人汇合，几日里来的忙碌总算有了重大突破。
    正思索着，突然芦颂只觉腰部一紧，猛地来看，却是六郎这远胜同龄人的有力臂膀，一把拉住自己。
    正要问话，只看六郎将手指放在唇中示意禁言，而霄春臣也突然严肃起来，走到了芦颂前面，凝神屏气的就这么站着。
    其余人不明就里，也只能停下来看他是个什么名堂。
    “这是哪来的厮杀声？”
    这胖大汉子一声低喝。
    诸人面面相觑，只有宗六郎也神情凝重起来。
    “怎么了？”
    芦颂正小声询问。
    “不会有错，下面山峠有人在厮杀！”霄春臣定定心神，仔细聆听。
    这时那探路的提辖轻身轻脚的快步回来了，
    “衙内，下面一群人把咱们要接的人围上了！”
    营丘檩不等霄春臣说话，急忙上来询问，
    “你可看清楚了？”
    “二郎君，绝没有看错，被围的还有咱们放在清虚宫的人，咱还来通报，指望你们几位上山搬救兵！”
    “可来得及吗？”
    “咱下去冲杀一阵，即便接应不出来，也能拖到救兵下来！”
    这提辖说完话，便要下去冲入战团。
    “你一个人可不成，”
    霄春臣拔出横刀，
    “某随你一起去，咱俩本来就是走马狩猎的伴当，如今也好有个照应！”
    看来这兵马使家的衙内并非绣花枕头，这提辖闻言并无推脱意思，只管往下走，霄春臣跟在后面。
    “把弓箭留给我！”
    一个稚嫩声音传出，诸人闻言都是愣了一下，只看宗六郎跑到提辖身侧，一把拽住了他。
    “你这娃娃。。。”
    提辖更是大吃一惊，谁能想到这半大孩子竟能一把拽住他，倒是有一膀子力气，即便如此，看着面前小人儿，也是气不打一处来，
    “作死么，上来胡闹？前面刀剑无眼，中了伤你小命不保！”
    再要掰开六郎的手，也是留有余力，只怕掰坏了小胳膊，岂料这一上手才是出人意料，自己哪怕三分力也是能扳倒牛马的，谁曾想这一掰之下，竟然纹丝不动，再攥着六郎的胳膊，才发觉这孩子的臂膀虽然短小却着实结实有力，好似虎崽子一般！
    “六郎，不可孟浪！”
    芦颂见此也是心惊胆颤，这可是恩师的幼子，哪里舍得他出点儿什么岔子。
    “兄长，你放宽心，咱可不会胡来！”
    六郎又对着提辖说道，
    “你背上那副桑柘长弓，少说也有一石之力，除了二位，只怕也就我能使得。”
    又摊开手臂，
    “且容我一试，不成，咱也不耽搁正事！”
    见这半大小子一副老成模样，还真有几分行伍之人的飒爽之气，这提辖还真的取下长弓，让他来试。
    只看宗六郎也就是比此弓高了大半头，却摆出箭步，左脚在前如锋，右脚横踏如钉，左臂持弓向上，右手缓缓张弓，直至前后手平直，长弓弓弰直竖，身正稳如泰山，真个是口吐翎花耳听弦，若是搭上箭矢，便是彀极而发之势，然后才又缓缓收力，将弓弦慢慢松了下来。
    几个习武之人都看得呆住了，谁料这么个孩童竟有如此神力，若是成年人也就罢了，但是孩童能打动如此长弓，实在是闻所未闻，便是芦颂也惊呆了。
    还是这提辖已经不把此子视作普通孩童，将箭箙递给六郎，
    “好生周全咱们的身后！”
    六郎点了点头，将箭箙挂在蹀躞带下，向外打开遮板，取了一只三棱铁簇杀矢，轻搭弦上，尾随而进。
    看了六郎这番作派，霄春臣也是挑不出毛病，与那提辖对视一眼，便疾步在前。
    而芦颂三人也急忙往山上去，搬救兵才是首务，只是不知道山巅之上的一众护卫还有几个没有醉倒了，饶是如此，三人也是发步狂奔而走。
    下行其实不过二三百步，毕竟林深遮蔽，能传来厮杀声也不会离了太远。
    果然，这山峠乃是此间较大的一块平整之处，也不过上下广数百步的地方，传出兵刃相接的嘶鸣声。
    三人下来的山路若是到此，恰是道路转圜之处，有着三五个斜剌剌的古松将道路上下做了天然回廊，那壮大个子的提辖担心衙内和这娃娃不知深浅，贸然现身，早已将二人遮在身后，一马当先在前。行至此处，让其他人停驻脚步，自己探着身子露了半个脑袋查看下面情形，只是他这一张国字脸加之乱蓬蓬的虬髯远较他人硕大，便是半个脑袋也是好大一个物件，若是下面人有心，定是能够发现。
    幸好下面情形胶着，无人顾及四周。只见山路上下八九个人已经被二三十人团团围了。被围之人脚下已经躺了五六个人，皆是死透了。
    这八九人中，也是主次分明，四个仗着单刀的武人紧紧护着当中两人，这两人中，年轻的约莫有三十岁上下，文质彬彬，神志清厉，一身素色直掇，头上也是裹了寻常巾子，但是也遮蔽不住此人风华素质。再看旁的这位，较此文士年长了十岁有奇，身量宽大，不待人仔细看他就能觉得一派正直宽宏之气蓬勃而起。仔细上观，方排大脸上，隆阔而直挺，唇丰而须髯顺盛，双耳垂如圆珠，双眉如棹刀锋立，再看那双目此时正是虎目怒睁，如雷霆四射，再映着黑黢黢的肤色，直是如太乙雷神应化天尊降圣，似太上玄灵斗姆元君显灵。
    而在四个武人身旁的几个持着兵刃的，提辖认得都是自己的部下，算来算去，也少了二三人，想来也是凶多吉少了。
    这伙贼人围了几重，此时却也有些胆气不足，逡巡不敢上前。领头的只管大呼小叫，喽啰们怯怯的不敢上前，再加上还有几个受伤被拖到旁边大呼小叫的，更是搅扰人心，因此局面才僵持下来。
    只是僵持不了太久，等这伙贼人歇够力气，再振作起来，就是又一番拼杀，而被围着的也是多人带伤，那四个武人中也有一个伤的不轻，勉强坚持着。若无外援，这些人只怕命不久矣。
    再看这四名武人乃是刀砍斧斫一般整齐的人物，一样的四方脸，跨着八字步，只是眉眼间略有区别。此刻紧紧护着中间二人，所持单刀皆是上好的兵刃，拼杀至今，没有一口卷了刃的。这等兵刃，不是寻常军旅器械，乃是三衙禁军及防北边军中的将佐及精锐才能装备。如此再看四人作派，必定是官府中吃俸禄的武官，否则怎能拿着如此兵刃招摇过市。
    再看这伙贼人，皆皂衣皂靴，手持各色兵器，十四五个人，单刀不及半数，还有拿了朴刀、连枷的，有的哨棒捆扎了短刀匕首，还有的拿着铁扦铁钩，只是没有弓箭。如此看来这些人乃是寻常江湖匪类，只是敢光天化日截杀官府中人，实在不可思议。
    六郎也躬着身子凑出脑袋，看了真切。
    霄春臣看着这般情形，其实心中已是叫苦，这许多人如何能对付，转念就想暗示三人就此退回山顶再做打算。只是他身躯胖大，又是心神动荡，转身之际，竟是鞋底一滑，侧着身子滚了出去。
    那提辖只觉得身后一响，只用余光微扫，竟是自家衙内飞下步阶，不觉叫苦，大喝一声杀了出去。
    “甚么人？”
    匪人中已经有人察觉，领头之人见横生了枝节，急忙让身边几人转了过来。
    那衙内已经是收不住脚，也只有顺势冲了出来，高喊着为自己助威。
    “尔等鼠辈，有甚手段，向着老夫而来，枉戮无辜，尔等逃得过王法也逃不过上天罚罪！”那被围着的中年人，见二人贸然出现，没想着趁着匪人分身突围，反而为这二人操起了心。
    “尔等将死之人，还为他人操心，哪怕你是一副慈悲心肠，今日也是你等丧命之时！”那带头首领之人嚣张之言未落，警觉寒光切近，紧忙缩身。身后的一人一声惨叫倒地气绝。
    原来乃是宗六郎持弓挂弦，一只羽箭已经取了一人性命。