硝烟遮住的太阳自头顶上方缓缓向西边滑落。
    高高的土岗上，伟大的成吉思汗已经在狼皮椅上坐了许久。
    大元远征军统帅面色如常，甚至不时与侍卫说笑两句。远方的厮杀似乎丝毫没有扰乱这位王者的心绪。
    只是手中偶尔洒落的马奶酒和身前早已凉透却未动一口的羊羔肉，却显示出一代天骄内心的焦虑。
    铁木真有一阵子没用望远镜观察战场形势了。
    就眼下这种混乱局面，看来看去也看不出什么名堂来。
    一连四五个时辰，枪炮声连续不断。元兵、清兵、步兵、骑兵，奔赴战场，然后射击、搏斗、进攻、后退。每时每刻都有士兵阵亡、负伤、哀嚎、发疯。
    步兵决死突进，骑兵无畏冲锋，炮队前出对轰，战士们打得足够勇猛，却始终没有取得决定性胜利。
    不断有坏消息传来，前线将领接连伤亡，要求增援。
    再次抬头看了看天空，原本晴朗秋日的湛蓝天空，早已被无尽的硝烟遮蔽。
    朦胧中向西沉落的圆日提醒着铁木真局势的险峻。
    长期作战的经验让这位顶级统帅十分清楚，将近五个时辰的鏖战，对于前线将士意味着什么。
    战前的激情澎湃早就被消磨干净。眼下士兵们仍在机械向前，只是被残酷军法和强大惯性所驱动。
    但是混乱和恐惧正在累积，在这生死关头，一旦哪根紧绷的弦断掉了，这次远征的结果就是大败亏输。
    可以想象，对面的清军面临着同样的局面。
    双方士兵忍饥挨饿、筋疲力竭，都到了最后时刻。
    只要再加把劲，再稍微加把劲，清军就会被打垮。
    铁木真攥紧了酒杯，死死盯着远方模糊不清的战场。
    终于，在晚霞降临之际，统帅收到了敌军中央炮台被彻底占领的消息。
    在付出惨重代价之后，盛京西大门终于被强行打开。
    没有听从侍卫们的劝告，铁木真不等战场清理干净，便冒险过河巡视。
    东岸，尸横遍野，伤员无数。
    即便是经历过无数战事，铁木真和他的将军们也从来没有见过，在这样一小块地方死了那么多无畏勇士。
    几万具尸体穿着各种军服，以千奇百怪的姿势躺在巨流河东岸的田野上，泥土都浸透了鲜血。
    士兵们在成吉思汗经过时，强打起精神行礼，但面上却再也见不到战前的狂热，剩下的只有劫后余生的麻木。
    远方不时传来散乱的枪炮声，那是残存的清军仍在挣扎着试图挽回战局。
    巡视的整个过程，铁木真都保持着沉默。
    本来这位无敌统帅还想说点什么，鼓舞下战士们的士气，但看到战场上尸横遍野、伤员累累的惨象后，却失去了兴趣，最后一路无言奔向了炮垒。
    夕阳西下，枪炮声终于消停了下来。
    当日晚间，清军大营，昏暗的烛光下，主帅图海面色阴沉。
    “左翼襄壮公费扬古阵亡，右翼年羹尧将军负伤，中路总督岳钟琪昏迷。我方主要阵地都落到敌人手里，士兵四处逃散，督战队也无法阻止。”副官报告道。
    “将士们尽力了。”图海叹了口气，没有责怪什么：“士卒伤亡如何？”
    “各部建制一片混乱，无法统计准确数字。粗略估算，阵亡受伤的人数不会少于五万。眼下我军尚有十三四万疲兵，接下来几日，散落的约莫二万人也会陆续归队。”
    汇报完毕后， 副官补充道：“我军有工事为依靠尚且如此艰难，元军伤亡只会更加惨重。”
    “不如趁其不备，抽调最后的预备队突袭，说不定可建奇功。”
    图海摇头苦笑：“太冒险了！今日激战，预备队早就拉上去了。剩下这最后一万精锐，是关键时刻用来阻击敌军的。要是全扔进去，一旦不成，想要全须全尾后撤都难。”
    “伤员没有运走，弹药没有补充，士卒没有吃饱睡足，我军已经无力再战了。”
    “传令，各个营头连夜开拔。回盛京休整。”
    清军东撤，筋疲力尽的元军也丝毫没有追击的欲望。
    白日里的惨烈交锋已经耗尽了战士们的进攻欲望，哪怕是最无畏的勇士，此刻也只想停下来休息，甚至开始忧虑自己是否能活着返回故乡。
    获胜的远征军团付出了高昂的代价，六七万人或死或伤，四名万户殒命，先锋大将阿术重伤。
    失去了精气神的元军原地休整了三日，然后才慢吞吞地开拔东进。
    田野间再次闪耀着刺刀的寒光，只是战士们原本的激情澎湃化作了一片愁云惨雾，散发出酸涩的硝烟和血腥味。
    前方，盛京就在眼前，但是毫无疑问，那里会有更多更大更坚固的堡垒，等候着元军的光临。
    只是这一次，不知将士们还有没有心气拼死冲杀？
    骑在枣红大马上的成吉思汗思索着该如何鼓舞部众再接再厉，考虑良久，最后发现只有一个办法：召木华黎所部南下，由这支生力军担当攻城主力。
    但是要求北路偏师迅速南下汇合的命令尚未发出去，铁木真就遇到了更加棘手，甚至是致命的问题。
    “大汗，辎重官来报，大军粮草告罄。按眼下的消耗速度，至多五日，将士们就只能饿肚子了。”伯颜从后队追上来汇报道。
    “下一波运粮队呢？怎么又迟到了？为什么还没跟上来？”成吉思汗不满道。
    一两千里的远征，最头疼的就是补给问题。
    敌人严格执行坚壁清野战略，所到之处别说军粮，连马匹的草料都很难收集到。
    本来秋高马肥的季节，因为草场大面积被焚毁，战驹的肥膘都没攒起来。
    所需豆麦基本上只能从大后方运过来。开平到沈阳，将近两千里，运输难度可想而知。难免发生各种事故耽搁了日期。
    “后队昨日联络，刚过库伦。”伯颜答道：“若是继续东进，很可能会赶不上。”
    “而且这一批车队规模也不大，估计只能维持大军十日吃食。”
    “再下一批，还不知道有没有到翁牛特。”伯颜无奈道。
    成吉思汗长呼了口气，不满道：“基本的粮草都供应不上，让勇士们怎么卖力打仗？”
    正要把辎重官喊过来问话，却见一名侍从手持火漆封印的信件，急匆匆赶来。
    在铁木真示意下，伯颜接过急报，准备念给不识汉字的大汗听。
    待到打开折纸，顿时脸色难看起来。。。