魏州城。
    南乐村东南方向二十五里。
    城楼上“唐”字旗帜迎风招展、猎猎作响，卫兵不时了望四周，神情慵懒，没有半分警惕。
    因为他们知道，危险并不会被他们第一时间发现，倘若疏忽了也没人会怪责自己。
    “鸦军”才是镇守这座皇城的真正王牌和侦查部队。
    自李存勖自封为王已过半载，魏州城内捷报频传，似乎用不了多久“唐”字旗帜便能插在五湖四海，甚至整片神州大地。
    身居魏州城的百姓们可谓近些年来最幸运的中原人。
    他们不但避免了流离失所，更一跃成为了上等人群，作为“唐”国都城的原住民，他们有一种油然而生的自豪感，即便被征召修建皇城，做着高危的苦力活，这份自豪感也丝毫不减。
    陈阿狗望着数丈高的城楼，陷入了一种莫名的惧怕。
    曾经对于他来说，南乐村就是他生命的全部，似乎世界对于他来说，就是南乐村的东西南北，而今，当陈阿狗跳脱出南乐村的地界，舍弃了过去所有之后，迎接而来的是一个超出他想象的辽阔大地。
    青灰色的城砖，朱红色的城门，一百八十八枚黄铜门钉，还有一圈深不见底的护城河水。
    城门下，两队身着灰黑色铠甲的卫兵正分批次盘查过往的商队和居民，过程秩序井然，没有发生口角也没有遇到任何突发事件，人人脸上挂笑，仿佛这不是乱世，而是歌舞升平的盛世。
    陈阿狗忽然有些怅然，对于这样翻天覆地的改变他有些抗拒，更重要的是他还没有从丧亲的悲伤中走出。
    望着手里印着“陈平风”三个字的路证，陈阿狗有些不知所措，若无和尚带着鬼金羊、幽兰、翼火蛇和沐菊四人不知所踪，临行前若无和尚建议陈阿狗尽快适应新的身份，并且还赠予陈阿狗五十两纹银，让他五日后来魏州城外的“般若寺”相聚，声称有一份惊喜给他。
    陈阿狗并没有推诿若无和尚的好意，五十两纹银陈阿狗照单全收，这并非陈阿狗贪得无厌，而是他知道有人会很需要这些钱。
    离开南乐村之前，陈阿狗悄悄去探望了好友方德，方德对于陈阿狗的遭遇感同身受却又无能为力，并告诉陈阿狗黄老爷正在全村捉拿他，告诫他应该尽快离开南乐村。
    陈阿狗沉默了很久，南乐村已没有他的容身之所，即便故乡承载了他所有的记忆，可惜很多事本就身不由己，于是陈阿狗将包里的五十两纹银全部交给方德，并告诉方德自己要和若无和尚远行。
    方德先是一阵羡慕，可又看了眼正在修养的父母，立刻便打消了一同远行的念头，接着方德瞥了眼陈阿狗包里的五十两纹银，白花花的银子让方德激动万分，这些钱可以让方家过上小有富足的生活，不再节衣缩食、箪食瓢饮，可最后方德从陈阿狗的包里只拿了十两。
    陈阿狗不解，可是方德执意如此，他原本打算分文不取，但一来这是陈阿狗的一片心意，今日一面可能再无相逢之日，二来现在方德的父母卧病在床，扁庸又不知去向，药材和诊金数目不小，家里的开支确实让方德捉襟见肘，不过十里纹银已足够方德支撑接下来的日子。
    在方德想来，陈阿狗更需要这笔银子，现在的陈阿狗前途未卜，外面的世界方德虽憧憬向往，但方老四也常说外乡人的人心更险恶。
    陈阿狗没有强求方德，默默收好行李之后，两位好友紧紧相拥，擦干了眼泪，离别在方家院子的后门口。
    之后陈阿狗在临近的几个镇子游走，置办了一些新衣、新鞋和行头，原本打算按照陈氏的遗言去城外寻找那座城隍庙，可询问了多位村民，无一人知晓陈阿狗描述的那座城隍庙所在，更离奇的是魏州城附近多为佛寺，几乎没有听闻过道教观邸，陈阿狗三天时间一无所获后，唯有暂时作罢，毕竟手里还有若无和尚所赠的纹银，即便此时他选择归隐山居，也能过上不错的生活。
    这般想，陈阿狗却没有这般做，他无法带着疑惑过一辈子，于是他按照约定来到了魏州城。
    注视着往来穿行的车马路人，陈阿狗看入了神，就在他踟蹰不前之时，陈阿狗的左肩被人猛地撞了一下，顿时陈阿狗身形不稳，一个踉跄差点摔个倒插葱。
    “借过，借过啊，真是的……现在人怎么都喜欢挡在路中间不看人的啊？”
    陈阿狗施展步法，急忙稳住身形，随后忙回头，发现是一个骂骂咧咧的纤弱男孩在自己身旁，背着两个半人高的大木箱，与其身材相比极不协调，看起来应是某个酒楼的伙计，年龄和陈阿狗相仿，不过穿着质朴，上衣和下裤满是补丁。
    小伙计没好气的白了一眼，嘀咕一声：“乡巴佬”，随后双手紧了紧背后的箱子，嘟嘟囔囔朝着城门口大步流星的走去。
    城防守卫只是简单瞥了一眼小伙计，直接省去了盘查环节，看来要不是这小伙计常往返于城内外，要不是小伙计所在的酒店老板早已打点好了一切，买了方便。
    陈阿狗猜测多半是后者。
    经过小伙计一撞，陈阿狗阴差阳错迈出了最艰难的第一步，之后的第二三步便显得轻松至极。
    “陈平风？”
    城防守卫拿着路证，反复查看，一旁另一位年老一些的城防守卫见状，以为遇到了什么麻烦刺头，旋即赶忙过来协助。
    “怎么看了这么久？”
    “这路证......你看看？”
    年老守卫接过递来的路证，不动声色地掂量了一下，期间不停上下打量陈阿狗的模样，似是自言自语，又似是说给一旁城防守卫听：“是真的，而且是上月户部新发的证件。”
    随后年老守卫半信半疑的将路证交还给陈阿狗，给他放了行。
    望着陈阿狗渐行渐远的背影，城防守卫一脸诧异的问道：“就这么放进去了？”说完不忘捻了捻手指，向年老守卫示意没捞到油水。
    “新证只发了什么人，好好想想，别把自己的脑袋捞掉了。”
    年老守卫语重心长地提醒城防守卫，旋即战战兢兢地回到了自己的岗位上，独留下满额冷汗、失神忘语的城防守卫。
    魏州城内。
    “唐”国都城的繁华实在让人叹为观止，一眼望不到头的长街，两侧小楼重檐鳞次栉比。好些赶集的商贩挑着菜蔬和各种用具正往里面抢进，人语喧哗，往来如织。每家店内都堆满各种货点，饮食用具无不齐备，气氛热闹繁盛，看不出一点兵荒景象。
    午时过后，大小店铺皆开门迎客，人群熙熙攘攘，叫卖声、吆喝声络绎不绝。眼下时局的叵测混乱，看起来丝毫没有影响大家的生活，笑脸盈盈的商贾们依旧大声吆喝着自己的货品，街边的小贩笑咪咪的给一群孩子挑着风车和拨浪鼓，各家酒肆、茶馆里，亦是宾客如云。一家新开的酒馆前站着几名店小二嚷嚷着“客官里边请”招揽生意。街边空处有几名杂耍艺人，舞刀弄枪，亦歌亦武，铜锣如雷铛铛地敲着，引来围观人大声叫好。
    宽阔地街道两旁挤满了贩卖物品的小摊小铺，街道中间车水马龙，人头涌涌，川流不息，叫卖声，讨价还价声，声声入耳。一个个满足的笑容在买到货品和卖出货品的人们脸上绽开。好一幅国泰民安的景象。
    城里除了闹市区之外，还有许多相互交错的街道。从南到北盘根错节，仿若一座巨大的蛛网，大概三四里长。
    其中便坐落一家生意还算不错的客栈。
    鸿福客栈。
    客栈整体不大，装修并不考究，门楣和门槛都做工一般，约莫四进院子，在魏州城内诸多客栈中，最多排名中等偏下，谈不上多炙手可热，可因为老板娘生得一张俊俏面容，又能说会道，生意倒是不错。
    此间，陈阿狗在城门外偶遇的那位小伙计正将背后偌大的木箱交由老板娘。
    “三个铜板，拿好咯。”
    老板娘一眼没看小伙计，甩手三枚铜钱叮铃铃在桌上旋转。
    “我这......才三个铜板？老板娘，我这可是从......”小伙计眼若铜铃，正准备开始诉苦，立刻便被老板娘开口打断：“要么现在闭嘴，要么彻底滚蛋。”
    小伙计登时无言以对，悻悻然道：“切。”随后拍拍屁股准备走人。
    “明天记得还是这个时候啊。”
    老板娘还是没有看小伙计一眼，低头拨弄着算珠。
    “知道啦，知道啦。”
    小伙计不耐烦的摆摆手，旋即左顾右盼的走向了后院，当发觉老板娘依旧低头算账后，缓缓推开后院的小门。
    出了后院，小伙计鬼鬼祟祟地探查小巷前后，在确认无人后，一改方才不忿面容，小心翼翼地从胸前衣袋取出两枚五两纹银。
    “嘿嘿，今天运气不错，遇到个暴发户，今晚有鱼有肉咯。”
    小伙计得意洋洋，对于像陈阿狗这样的外地人，他已经不知得手多少次，掂量掂量手里两枚白银，小伙计喜上眉梢，已盘算接下来该去哪里消遣。
    岂料他的身前不知何时杀出了一位拦路虎。
    “小兄弟，今晚恐怕你要喝西北风了。”
    小伙计猛然一怔，再看眼前原本应是空无一人的小巷竟有一位少年凭空站在正中。
    “你......你......你怎么可能......”
    小伙计当即认出来人便是手中两枚纹银的主人，自己口中的冤大头，那个看起来傻不愣登的外乡人。
    陈阿狗也不废话，脚下骤然移形换影，小伙计还未反应过来，那两枚纹银已然物归原主。
    小伙计目瞪口呆之际，陈阿狗转身便走，因为他并不打算追究这个小毛贼，岂料小伙计却忽然带着哭腔嚷嚷而来。
    “你不能把钱都拿走，鱼和肉不是我自己吃的！不是我自己吃的！”
    小伙计吃了秤砣铁了心不让陈阿狗离开，一把死死抱住陈阿狗的双腿，让其寸步难行。
    以陈阿狗的功力，想要挣开小伙计的束缚逃之夭夭，根本不费吹灰之力，然而小伙计的这份执着让得陈阿狗好奇不已。
    “那是用来作甚？”陈阿狗开口问道。
    “供奉神僧！”小伙计不假思索道。
    “供奉神僧？”
    陈阿狗顿时不解，出家人以慈悲为怀，佛门重地又怎会让香客杀生供养？