皇帝给侍御中散元茂、校书郎尉窈赐婚的恩旨，次日传令至两家。元志比儿郎还盼着这一天的到来，早将活雁准备好了，还让主簿等属吏研究了婚礼古制。

    初九一早，元家请媒吏登门尉家提亲，尉骃、赵芷答应亲事，给媒吏一贯喜钱。

    初十即为吉日。

    陛下连“采择”之礼的使者都为元、尉两家安排好了，可见荣宠！

    使者是七殿下元恌。

    陪同使者来的宾者有皇宗博士孙惠蔚，武卫将军元嵩的儿郎元世贤，吏部尚书郭祚的次子郭庆礼，彭城王府的左常侍崔鸿。

    男方一家有使者，女方一家也得有摈者。

    摈者，就是负责引导男方宾客，代表女方执行礼仪之人。

    尉骃夫妻请的摈者是名儒孔文中，还有尉窈的三位师兄弟崔致、孔毨、尔朱荣。

    按照礼节，男方使者来了后，尉骃夫妻得坐在屋内等待，由孔文中师徒出门，询问门外的使者因为什么事情前来。

    此举表示女家对婚事十分慎重，明知使者来意，仍需问清楚。

    元恌回复孔文中：“我为司州别驾元志子元茂来送纳采礼，求娶贤女郎尉窈。”

    “使者稍待。”

    崔致、孔毨、尔朱荣三人留在院门口，陪伴使者一行。元恌、元世贤、尔朱荣年纪都小，第一回办这种事，总忍不住想笑。

    当仨孩童相互对视，了不得了，一个个强抿的嘴巴抖动如筛糠！

    孔文中回到屋里，向尉骃夫妻转述七殿下的话。

    尉窈躲在内室，心跳得“突突”的，这一刻，前世的婚姻经历彻底消散，她就是羞涩待嫁的少女窈窈。

    尉骃、赵芷随孔文中一起出去，夫妻俩向七殿下、孙惠蔚众宾客行拜礼两次，所有宾客不答拜。

    此举表示宾客们是受元家请托而来，不敢以元别驾的身份受礼。

    这时尉骃、赵芷再揖礼，请七殿下等宾客进院，从院门到屋门的几步路，夫妻俩再向宾客揖三次礼，到了屋门前，主宾双方按照古礼，相互揖礼谦让三次，然后进屋。

    元世贤和尔朱荣走在最后，俩人都是见面熟的性格，元世贤悄声问尔朱荣：“你就是契胡族酋长的儿郎？”

    “是。”

    “你们契胡族人成亲也遵循古礼么？”

    “才不呢，古礼也太麻烦了，这会儿工夫，我们契胡族的男女都生完孩……”

    赵芷的眼神扫过来，熊孩子闭嘴，吓地躲到元世贤后头。

    因为尉窈家非世族显贵，接下来的礼节简化。

    元恌在房屋的楣梁下站立，代元家讲述求婚词。

    尉骃夫妻接受男方的求婚。

    主家、所有宾客离开屋子返回院中，只要尉骃接过大雁，就算完成了“纳采”礼。

    这只活雁肥硕罕见，是元志父子从十几只领头雁里，挑出的最威武、最活泼的一只，尉骃双手试探着抓翅膀，感觉不好抓，改掐雁脖子，差点被啄。

    赵芷轻掴雁脑袋一巴掌，把雁扇得晕乎乎，才解了夫君的尴尬，即便这样，尉骃提这只肥雁也十分费劲，幸亏肥雁惧怕再挨扇，靠自己的俩鸟腿在地上倒腾随行，进了笼子。

    宾客中的郭庆礼见此情景感慨丛生，他想起祖姑父崔浩的传闻，那时候满朝文武相加，都不及祖姑父在太武帝跟前的荣宠，权臣们斗不过祖姑父，只能讽刺挖苦祖姑父儒生体弱，比妇人的力气还小。

    郭庆礼祈愿上苍，可千万别让尉骃只承袭祖姑父的缺点啊。

    “纳采”礼过后是“问名”礼。

    相同的时间，任城王元澄因为擅自囚禁尚书令王肃，被太尉、司空参劾，圣意震怒，当即下令免他官职，罚他在家思过。

    广陵王元羽出府宅，惬意闲走，二府距离太近了，拐个弯便进入任城王府。

    长史张普惠领他到后院花园。

    元澄正坐在亭子里钓鱼，等广陵王走过来，他指着水池里的鱼问：“你打眼看，觉得哪条鱼显眼？”

    “自然是最肥的显眼。”

    “是啊。鱼本为待宰之物，但是养得太肥了，从水里跃出来的霎那，还是吓了我一跳。”

    广陵王摇头：“不能看了，我晕水。”

    “哈哈。”元澄收了钓杆，在铜盆里洗干净手。

    仆役摆食案，上瓜果米糕，张普惠留下给二王煎茶。

    广陵王：“没想到你突然走了这样一步棋，我越思索越不安，难道朝中情况已经到了提前避祸的地步？”

    “是啊，到了。”元澄一声长叹气，“我也没想到这次彭城王打下寿春如此顺利，实现了先帝多年南征的心愿。十万兵马啊，在他手里如臂使指！如此声威浩荡，就算陛下能容，掌兵马调配的太尉能容么？”

    他忧虑着再道：“彭城王去年冬天被诏回京师，仅过了半年，就与太尉有平分权势之兆，最主要的是太尉与领军将军于烈的矛盾，到了剑拔弩张、势不两立的地步。照着这样的情形再过半年，等明年初陛下亲政，收回太尉所掌的军国大权，那时会怎样？”

    广陵王顺着一番分析回应：“如果我是太尉，就赶紧奏请离开洛阳躲避于烈的报复！不行，要是太尉真能想得通，他走了，彭城王不就成了……池塘里最吓人的大鱼？”

    “你看你，总念叨鱼，张长史，你叫庖厨中午杀鱼，多烹几道鱼肴。”

    张普惠知道二王接下来的话，他不能听了，应“是”离去。

    果然，他刚走，广陵王阴沉下脸说：“难道我等只能为鱼？不敢弱、不敢强、也不敢中庸！”

    任城王把釜中的茶给对方舀一碗，自己一碗，然后道：“陛下的性子，得等明、后年才能看透。我还有老母要养，只能以拙计退出辅臣之列，旁观静待。”

    广陵王：“赵芷……”

    “不要让她打探消息！以后她和我各走各的路，你除了那点破事，尽量别扰她。猛士有自己的运，只要她不是忘恩负义之人，当她的运数强过我们时，自会帮助我们。”

    五月十五。

    北蕃六镇大旱的公文急报至朝廷，太尉遣侍中杨播出使恒州赈灾。

    尉窈听到这个消息时已经过了好几天，前世这个时候她在平城，根本不知道朝廷派过官员来赈灾，因为北镇的难民成群结伙涌进了恒州地界，平城四郊不断发生富户、农户被抢的传闻，令城内的百姓人心惶惶。

    可怕的是，民不安枕的恐惧一年甚过一年！