半晌。
    徐凝蹙眉摇头，叹道：“你又没病。”
    荀珍却认真道：“多谢姑娘诊治。”
    “啊？”徐凝掩嘴道：“你又没病。”
    荀珍笑道：“诊断出没病岂不是一件极大的好事？”
    徐凝迟疑道：“那你要付我诊金？”
    荀珍点头道：“自然的。银货两讫。”
    徐凝展颜，若风拂柳。见徐凝忙从袖中取出张黄褐色牛皮纸，又取出一只漆黑短笔和一方小砚。先将牛皮纸递给了荀珍，道：“那麻烦公子签个字。”说着，又蹲下来磨起了墨。
    荀珍略显疑惑接过，打开对折牛皮纸，见纸上隐隐绘有树状异纹，荀珍认得是药王谷的标识，称“长泽纹”。纸上又从左到右列了十三个字迹不同的名姓，名姓上也有荀珍曾有听闻的，只是这十三个名字连一张牛皮纸的四分之一也没有布满。荀珍心下冷笑，觉药王谷既是要借选拔赚取一笔家用，又要冠冕堂皇列这繁琐无用的流程。大街上随便抓几个人签个名姓，至于诊金，谁又会太在意实际出处。这姑娘未免过于认真了。
    “给。”徐凝站了起来，将短笔沾匀了墨，递给了荀珍，一脸期待望着荀珍。
    荀珍颔首左手接过，右手捧着牛皮纸，便要签。
    徐凝“咦”了一声，道：“公子你不是惯用右手吗，我见你递手腕也是右手。”
    荀珍边签边缓缓道：“小时候穷得厉害，一只手拿筷子吃不过别人，就练了两只手吃饭的本领。后来习惯了，就也不分左右了，用到哪只便算哪只。”
    徐凝扑哧一声笑了出来，她虽分不清荀珍是否说笑，但想到眼前这样俊雅的男子双手齐用筷子，大快朵颐抢食吃的画面，也是极为可爱有趣。这一笑，更显少女灵动娇美。
    荀珍签完字，倒转笔尖将牛皮纸和短笔一同递了过去。
    徐凝道谢接过，捧着牛皮纸，见最右侧上书正楷三字“白当和”。徐凝不由赞叹道：“好漂亮的字！公子，你这字齐整大方，用来写药方再好不过了，也不怕买错卖错。”又小心将牛皮纸对折，放进袖中。伸出手摊开道：“公子承惠。”
    荀珍道：“什么？”
    徐凝迟疑道：“不是诊金十……。”
    荀珍笑道：“还得劳烦姑娘带我去趟药王谷。”
    徐凝道：“这当然可以，只是能不能进去，我没法同公子保证。”
    荀珍道：“到了地方就行，姑娘不必烦心。”
    徐凝眼中又渐渐亮了起来，道：“好，请公子先付诊金，够了诊金我就可以回谷结算考核。”
    荀珍道：“我还没有十万两。”
    徐凝俏脸一寒，刚要发作。又听荀珍道：“到了药王谷，就会有的。这点我可以和姑娘保证。”
    徐凝凝视着荀珍，怎么看都不像是在谎言欺人。只是自己选拔大事，若是因贪恋美色耽误了，岂不是大大的糊涂。又转念一想，自己本来也没机会，日期在即，短短数天自己也不可能凑够四万两，还不如抓住这根救命稻草。便装作义气深重道：“好吧，公子，我徐凝信你，希望江湖儿女，务以信义为重。”
    荀珍不由一笑，道：“这是当然。”
    药王谷，藏山林深野之间，可见道路曲折蜿蜒，林木掩盖。荀珍随着徐凝一路大路小路不知转了多少，每每到了路尽之处，徐凝只是用手一拨或是一跃，又见新径。这要是沉病之人，经过这般折腾，便也不必去药王谷求医，先去黄泉投胎来得更便捷些。
    徐凝俏脸含愁，低声道：“白公子。”
    荀珍“嗯”了一声。
    徐凝道：“公子，听你话语，似是和我们药王谷有过节，若是要找事，我劝你赶快折返，我再送你回去。你这诊金，我也情愿不要了。”徐凝说的很快，一路上二人都没甚言语，似是徐凝一直酝酿着这番话。
    荀珍却不接话，打岔道：“姑娘还不是药王谷的人。”
    徐凝娇嗔道：“公子！”
    荀珍淡淡道：“我诚心找药，并无过节，姑娘只管带路便是了。”
    徐凝叹道：“你这诚心找药，一个‘求’字也不说，自来都是求医，哪有找医一说，何况又是药王谷这样的地方。哪怕你巨富诚心，要是半点头不低，谷内又怎会给你。”
    荀珍点头道：“姑娘说的在理，在下记住了。”
    徐凝见荀珍态度转变如此之快，虽不擅心机，也知荀珍只是敷衍，便也不好再出声，只是眉间不展。
    两人又兜兜转转二三里。荀珍远远便看得一拱约有四五丈的石门，门上镌刻长泽纹。以往荀珍见得此纹，常是在纸上，此时四五丈大门将长泽纹线条流转，一一呈前，荀珍不由一怔，心想：“这绘的竟是人体经络穴位，只是细微之处有所差异，是有意为之，还是陈年风蚀所致？”
    徐凝道：“到啦！白公子，前面就是药王谷大门了。”
    荀珍一时间对这药王谷的“长泽纹”也无甚思绪，只好且不想，拱手道：“多谢姑娘了。”
    徐凝见荀珍神色如常，眉间仍是含愁道：“公子，药王谷不比他处，还是请多多小心。”
    荀珍淡淡道：“多谢，抬步便要上前。”
    徐凝“诶”了一声，似要叫住荀珍。
    荀珍回头，见徐凝俏脸微红，笑道：“姑娘选拔，需要在此处核算诊金吗？”
    徐凝道：“自然是进了谷内。”
    荀珍道：“那便一同进去吧。这十万诊金我定当一分不差付给姑娘。”
    徐凝有迟疑，见荀珍说完便走，只好小跑跟了上去。
    两人刚走几步，见迎面走来一男一女，皆身着淡棕色衣袍，各约莫二十五六，神色冰冷，倨傲不恭。
    徐凝认得是药王谷外族弟子，此番在门前，定是来记录选拔人员入谷。忙赶前一步施礼，见徐凝右手五指指尖抵住了左手指端，恭敬道：“寻隐徐凝，见过二位使者。”
    那男使者迎面似是见得徐凝面容姣好，眼前一亮，便起笑容，刚要开口，又听那女使者只是淡淡“嗯”了一声，又挺直身板，冷冷应了一声。
    二人虽显傲慢，徐凝也不敢懈怠，忙从袖中取出一块琉璃质短牌，恭恭敬敬递了上去，道：“二位使者，请查验徐凝考牌。”
    男使者随手接了过来，眼珠子上下扫量一番，又翻了一面，再看了看，递过去给女使者，柔声道：“苓儿，没啥问题，你看看。”
    那位被唤苓儿的女使者含怒瞪了一眼男使者，颇显不烦，碍于任务在身，只好蹙眉接过考牌，打量一番，又斜瞥了一眼徐凝，便把考牌随手丢给了徐凝。徐凝一惊之下，险些接不稳。
    女使者道：“验明无误。你的呢？”说着，目光直接跳过了徐凝，落在手握折扇的荀珍上。虽语气仍冰，面容却缓和了许多。
    此时已略渐黄昏，霞光隐隐，白雪湿红，更显人间绝艳。
    荀珍不动，只是静静看着药王谷大门，星目之中却见古井无波，眼中仿佛无此使者二人，甚至连常人得见药王谷的惊喜震撼都没有。
    女使者见状眼中闪烁不定，眉间蹙紧，红唇小嘴微张，不知说些什么。
    男使者见心慕女子一派强势作风，此时却局促不语，不由心生怒意，流星大步上前，喝道：“你的考牌呢？没有考牌，一律当废试处理。”
    徐凝忙上前道：“使者，他叫白当和，不是参与选拔的，是特地来谷内诚心找……求药的。”
    男使者冷笑，似是更觉高高在上了些，道：“选拔阶段，非相关人员一律不得入谷，更不接待求医的。你赶快走。”
    荀珍不语，似是仍在思考。
    女使者也走上前来，喝道：“药银，谷中哪有这规矩，你若是再无礼，损谷内声名，莫怪我不客气。”
    叫药银的男使者一听女使者怒喝，登时便泄了气，略躬了躬身体，赔笑道：“苓儿，我这不是怕选拔大事，有歹人破坏，给各主持长老添乱嘛。”
    女使者冷哼了一声，也不理药银。对荀珍见礼，礼态同徐凝所用并无二致，“白公子，医者药苓，请问可有拜帖？”
    荀珍摇头。
    药苓面露难色，她从未听过“白当和”三字，自然知道与谷中并无关联。只好道：“若无拜帖，还请补齐，由守卫弟子呈交。往此东行三里，有谷中所设客栈，公子可以在那里暂歇等候消息。”
    荀珍道：“烦劳姑娘通报贵谷谷主，便说，我是谢将军引路而来的。有所仓促，未备拜帖，还请担待。”
    药苓一听不禁面露惊疑，虚掩红唇，道：“可是长安谢将军？”
    此言一出，原本在一旁敌视的药银也不禁怔住，愣愣望着荀珍。
    徐凝寻思难怪出手这般大方，原来是王权门人。
    荀珍含笑点头。
    药苓忙道：“公子且先进谷正殿等候，我去通报在值长老。”又转头朝药银命名式道：“你将白公子引进正殿奉茶。”说罢，又对荀珍见了一礼，忙回头朝大门奔去。
    刚到药银身旁，却被药银一把拉住。药苓含怒甩开药银握住自己的手，喝道：“你干嘛？”
    药银讪讪一笑，又低声道：“万一是假冒的呢？”
    药苓怒道：“谁吃了豹子胆，敢一人在谷前冒用此名讳。”说罢，头也不回，直奔谷内而去。
    药银望着奔去的俏影，眼中又起爱慕。又回头看了眼仍持扇亭立的荀珍，只好皱眉上前。虽心中对荀珍颇有不喜，但心想若真是谢将军门人，怎能懈怠？当下也是见礼道：“请随我来。”
    荀珍却不动，在药银疑惑之中对徐凝道：“徐姑娘，你知道正殿位置吗？”
    徐凝不想荀珍突然问自己此话，微微怔住道：“知道。”
    荀珍道：“那请姑娘带路吧。”说罢，便径直越过药银。
    徐凝见状，看了眼怒目而视荀珍的药银，心里一横，也是引着荀珍进谷。
    许是药苓进谷前交待过守卫，门前绿衣守卫见荀珍二人走来，也是低头示礼，不仅不曾盘问，更是引着荀珍二人继续往谷内走去。
    一进药王谷，便别有一番气象。望眼去，远远可见磅礴古殿，古殿之下又有青石砖铺成的四方演武场，容纳千人也有余。演武场往下又有二三里大道才到谷门前，左右又有大道两路，分往正殿偏处。在此深林山谷之中能造此等气象，可见药王谷财力之雄厚。
    进门往演武场的大路之上，左右设立各摊各位，见谷中各色衣着弟子来往谈笑。这自来规行矩止、板板正正的药王谷，一时也别有一番人间烟火生气。
    也有认得徐凝者，刚想上前，却见徐凝前走着一绿衣守卫，又见徐凝身旁有一清秀俊雅的白衣男子，他们不知缘由，不敢上前唐突冒犯。各有或担忧，或乐祸之人。
    徐凝小心回头看了眼药银，见他仍是远远呆在原地不动，对荀珍低声道：“公子真是谢将军的门人吗？”
    荀珍淡淡摇头，“不是。”
    “啊？”徐凝不由惊呼，见引来周边人侧目。身前守卫回头道：“怎么？”
    徐凝忙摆手，“没没没。以为丢了东西，现在找到了。”
    绿衣守卫虽是皱眉，但也是和和气气说了声：“进了殿，见了各尊，切莫再如此。”
    徐凝重重点头，道：“谢谢守卫大哥。”
    绿衣守卫“嗯”了一声，继续往前走。
    徐凝凑近荀珍几寸，低声道：“你胆子怎么这么大，敢在药王谷冒用谢将军的名讳。”
    荀珍轻松道：“我没冒用。”
    徐凝道：“你刚才说你是谢将军的门人，这会又说不是。公子你不要觉得自己有钱，就随便乱来啊。”
    荀珍笑道：“我从没说我是谢将军的门人，更不会觉得自己有钱就可以乱来，因为我不是个有钱人。有钱人是怎么乱来的，我自然不知道了。”
    徐凝急道：“你刚才不是说了吗？不然药苓怎么会急急忙忙去请长老，等会长老到了怎么办，我又不能和你一起作假，你说你要作假连我也骗了就算了，这会又跟我说，我又不想害你，你反而来害我。”
    荀珍看了眼急得眼眶泛红的徐凝，不由柔声道：“你不害我，我怎么会害你。若有人问你，你就说我不是就好了，没人问你，更图个自在。”
    徐凝欲语不能。她本来也算口齿伶俐，在门中也是能说会道，此时荀珍说话总是淡淡语气，说出话来半点常理不守，却也一派自信安然。任谁遇到这样的人，这样的话，都只能干着急。
    两人说话之间，身前守卫突然掠起往前，似是迎接什么而去。
    荀珍纵目望去，只见四方高台演武场之上掠出一道灰色身影，眨眼前在目中还是豆点大小，眨眼后竟忽至身前。
    来人更不搭话，右手指作剑诀，直此荀珍左肩。
    这一下身形来得既快，出手又疾，众人来惊呼都来不及，再等回神，却见荀珍已和来人交起手来。
    只见荀珍微侧身形，折扇挡住来人手腕，能见来人指上隐隐寒气渗出。荀珍借势旋身拉开身位，来人提指逼上，不容荀珍腾出半点空间准备。指虽离荀珍尚有三尺，却有剑气凛凛闪烁，罩住荀珍周身三尺。
    徐凝掩嘴神色担忧，心下想：“连话都没说，就被识破，这可怎么办，我就算出手帮他，也无济于事。”
    此时荀珍身形悬空借力不得，本是再难变招。却见荀珍袖中寒光一凛。灰袍人只觉眼前陡然一亮，毕竟老练，忙收指撤身往后一纵，只听“嗒嗒嗒”，竟见三根薄如细丝的银针深嵌入青石板上。
    这等内力修为也不禁让灰袍人瞳孔一缩，当下求稳不敢近身，这等力道，不说三针，只是被刺一针，也是定当疼痛难忍，若被刺中穴道，不死也得脱力瘫痪。只见灰袍人指尖虚空往上一指，瞬时间指尖凝聚青气，又平指向荀珍，作出剑状，指尖之上隐隐听得破鸣之声。
    不知何人惊呼：“半夏清音诀。”
    荀珍逼退灰袍人，刚落稳身形。便见灰袍人指尖青衣涌动，自己耳边又似萦绕细微蜂鸣之声，忽觉眼前恍惚，竟有如中了“半夏”之毒一般，当下眉头一皱。
    这一皱之间，剑已出鞘。
    剑出鞘了，银针也发出。灰袍人又见眼前三根银针前后不一袭来，他已有准备，指尖青气划动，指前三尺彷佛生出青锋挥舞，往袭来银针挑去。青锋刚要挑落银针，却见银针如同有灵一般，划过青锋，又直逼灰袍人而去。这一下，何止是奇，简直见所未见，闻所未闻。这青锋本是内力所化，若是长久使用，未免损耗内力过多。但此时刚刚交手数合，正是内力流动充盛之时，比起常规手中兵刃，内化青锋一出，便不仅仅是一把长剑，而是长剑之上，更浮动层层气劲，莫说是这细小银针，便是扔了个流星锤过来，也要被这气劲搅落，绝不可能穿透而过。
    可荀珍发出的银针却透了过来，灰袍人大惊之下，忙掠身直退，手指尖青锋连变十数招，却见率先而来的银针如同毫无重量的飞雪一般，在层层气浪之中绕过数道凛冽剑气，半点速度不减，急射而来。
    灰袍人双指一收，凭空青气顿散，双掌于腰间回旋提气，身形往前一倾，大喝一声，又见大风暴起，掌力卷起地上雪泥直击银针而去。这一掌，乃是药王谷“半夏清音”中的掌法“牵机”。
    只见汹涌气浪之下，银针僵持不住，登时来势变慢，果然摇摇欲坠。灰袍人心下暗喜，又蓄力再推二掌，卷起前后三根银针，双掌再平压，见气浪猛然下垂，将银针重重撞于地面。灰袍人正想如法炮制，再出一掌直取荀珍，料他银针手段再也无用。而一掌未出，荀珍却已到身前。
    灰袍人更是大惊，此等汹涌气浪，肉身怎能硬闯？但荀珍已然到了身前。