洛北。
萧遥等人班师回朝，倭寇的主力随着敞田信丈败亡，已经尽数从扬州退回倭国。
他们没有敞田信丈那等吞并中原的野望，还是回到倭国岛上做个村长来得实在。
至于追击倭寇的功劳，萧遥大手一挥，全都让给了吕韦和万岁两人。
“大哥，陛下当真会同意，出征倭国之举？”
郭鹏举皱眉道：“出征倭国，涉及的费用可不是一点半点，恐怕以现在朝廷的情况，似乎难以承担！”
张继点了点头，“我在辞去工部尚书的时候，至少工部已经被莫狄祸害的不剩什么银子。”
言外之意，连莫狄这个周天子随手指派的官员，都能够轻而易举花费银子，更别说深耕多年的老油条。
大周幅员辽阔，并非没有税收，只不过这些个税收去了哪里，进入国库的又有多少，就要打一个问号了。
“放心，我观当今陛下，并非鼠目寸光之辈。”
“何况此等灭国之功，足以名留青史。”
“只要他不傻，就一定会答应咱们。大不了我自己出钱便是。”
在消灭倭寇这件事情，萧遥始终保有最大的热情。
若非前世国际形势复杂，恐怕中原早已鲸吞扶桑。
“主公，您为何对倭寇如此深恶痛绝？”
朱久巴问出了心中疑惑许久的问题。
“问得好！倭国一向奉我中原为师，然而狼子野心却始终不曾断绝。”
“他们只要有崛起的机会，便会谋取中原。”
“若我告诉你们，放任不管的情况下，有朝一日倭寇会犯下滔天罪行，甚至屠戮平民三十万，你们还有疑问么？”
三十万平民……
萧遥身边不乏参与过诸多战争的名将，他们对敌人杀伐果断，却从未想过屠戮平民。
这也是为何云州铁骑声名在外，深受百姓推崇的原因。
试问谁家军队，路过村落、县城的时候，不会像蝗虫过境一样劫掠一番？
唯有萧遥，始终秋毫无犯。
军人的职责是保护国家，而构成国家最重要的便是百姓。
“主公，杀得好！”
老朱看向萧遥的眼神中，充满了崇敬之色。
“走吧，我先安排朱久巴他们去恩师府邸，随后便请求面圣。”
……
陈王府。
宇文护安静看书，一旁的文先生甚是满意。
“你要想当皇帝，就要明白朝中的几股势力，以及他们各自的目标。”
文先生突然开口，陈王则躬身行礼道：“还望先生指教！”
对于陈王的彬彬有礼，文先生坦然接受，他知道自己在培养一个比楚王宇文勋更恐怖的怪物。
“襄王此人，应该会走上你父皇的老路，那就是反抗士族的压制，以及跟八柱国斗到底。”
“唉！这就像是飞蛾扑火，注定胳膊扭不动大腿！”
“所以，为师不看好他，说不定他会跟你父皇一样死于非命。”
陈王听闻此言，忍不住浑身颤抖。
“怎么？还顾及那所谓的骨肉亲情？”
“不……徒儿是怕，有朝一日，会落得个这等下场！”
相比于楚王宇文勋，陈王宇文护更有敬畏之心，凡事更加小心翼翼。
“哈哈哈！且放心便是，我文家会保你性命。”
“以后只要当个昏君，与士大夫共天下便是！”
“你要记住，八柱国并非是奴役他人，而是那些蝼蚁，根本不配参与到国家大事。”
文先生眼中不乏轻蔑之色，宇文护明白对方同样是将百姓人命视为草芥之人。
“其次，你可知吕韦和万岁的目的？”
文先生有心考校，陈王淡然道：“吕韦一直身为丞相，他想要取代八柱国，成为真正站掌控皇权之人。”
“他只是喜欢玩弄权术，却并不想谋朝篡位。”
“甚至可以说，谁做了皇帝，就肯定能够得到吕韦的帮助。”
见文先生欣慰点头，宇文护继续说道：“国舅爷万岁，则代表着外戚。”
“他们万家是官宦世家，门生故吏遍布军中，所以才有如此底气。”
“当然，他们肯定要保着襄王，唯有襄王是皇帝，他们才能是外戚。”
“可以说，万岁也是最不可能跟其他势力合作的人。可惜我看襄王兄，似乎跟这位国舅关系并不好。”
文先生点了点头，笑道：“基本正确，不过万岁手段不足，不懂得如何跟小皇帝接触，反而遭人厌恶。”
“若我是万岁，肯定会哄好这位外甥，到时候朝廷之事，还不是他们这群外戚说了算？”
“一把好牌，打成这个德行，还真是成事不足败事有余！”
“接下来，说说你姐夫萧遥吧，这也是我最忌惮的人。”
文先生谈起万岁和吕韦的时候，眼中满是不屑之色。
唯有说起萧遥的时候，双眸中的凝重，就连陈王也是第一次见。
“姐夫……”
这两个字以前宇文护常挂在嘴边，可如今却觉得生涩了不少。
“萧遥，此人我看不懂！他曾经不断挑战士族权威，又在关键时刻与吕韦等人合作，没能让八柱国刺杀父皇成功。”
“他也曾多次杀死郡王，甚至连亲王也不在话下，看似与宗室作对，却又时刻保护着皇帝。”
“你说他不贪恋权位，他不禁自己做州牧，如今更是连其手下邢航也成了徐州牧。”
“可他却偏偏不在洛北任职，而是跑到偏远的云州，以云州牧自居！”
陈王越长大，越觉得萧遥的可怕之处，绝非寻常人能够比拟。
“不错！所以为师才说，他是我最忌惮之人。”
“当日宇文勋就是败在这不起眼的驸马手中。”
“老夫一直纳闷，殿下有萧遥支持，为何会投靠老夫代表的八柱国呢？”
文先生此言一出，师徒二人气氛顿时尴尬不已。
“恩师此言差矣，萧遥只能保我一时，但八柱国才能保我一世！”
“学生不过是悟透了这一点，所以才果断背弃萧遥。”
“学生也想尝尝，做皇帝的味道！”
陈王的回答，让文先生勉强相信。
“记住，平日里可莫要去挑衅萧遥！”
“是，恩师！”
……
皇宫。
襄王再次看到了萧遥，忍不住给了对方一记熊抱。
“姐夫，打得好！”
“陛下，臣今日前来，有事询问。不知陛下，可有鲸吞倭国之意？”