司礼监*狱房。

    司礼监掌印太监怀恩步入房间，目光如炬，环视四周，张蓥被牢牢束缚于木架之上，面容显得十分憔悴。

    角落里，一房间被厚重的黄布遮掩，显得格外神秘，怀恩不禁心生疑惑，问道：

    “此屋何以蒙布？”

    黄赐躬身答道：“一愚钝内侍不慎打碎屋内瓷器，满地狼藉，尚未收拾。”

    怀恩轻瞥张蓥，语气中带着几分玩味：

    “张大人，此间待遇，可还满意？”

    张蓥挣扎道：

    “怀恩，速请陛下至此，我有要事相告！”

    怀恩悠然坐于内侍奉上的太师椅上，嘴角勾起一抹冷笑：“张蓥啊张蓥，你我共事多年，你怎会如此天真？以为真能见到陛下？”

    张蓥心急如焚：“你意欲何为？”

    怀恩眼神冷冽：“陛下之面，你恐是无缘再见了，咱家怎会任由你到陛下那胡言乱语？”

    张蓥愤慨：“你想杀人灭口？”

    怀恩冷笑更甚，回忆起往昔：“记得当初，还是李贤大人让你联系我，我们方得联手。

    这些年，我为你们东林党鞍前马后，做了多少事？如今你却要反戈一击？”

    张蓥无奈苦笑：“朝中局势已变，东林党被摧，我亦是迫不得已，怀恩，你何不趁早抽身？”

    怀恩闻言，怒目圆睁：“我岂能轻易言败？

    只要耐心等待时机，总有东山再起之日，至于你……”话语中透露出不容置疑的决绝。

    张蓥颤声问：“你……意欲何为？”

    怀恩轻抿香茗，悠然道：

    “明年今日，府中自会为你祭奠。”

    张蓥强笑掩饰惧意：“你欲取我性命？

    陛下将我托付于你，你怎敢擅动？

    你又如何向陛下交代？”

    怀恩冷笑：

    “此事无需你虑，我自会寻一替罪羊。”

    张蓥惊恐交加：

    “不……不可，怀恩，不要杀我。”

    “你大可放心，他杀不了你！”

    一阵众人耳熟能详的声浪回荡，黄色帘幕悠然掀开，成化帝朱见深端然稳坐龙椅，太子朱佑樘恭立一侧，锦衣卫与万通等重臣环伺，内阁大臣与六部尚书皆跪伏于地，场面肃穆。

    朱见深缓缓开口：

    “怀恩啊怀恩，你欺君瞒上十数载，此等‘大恩’，朕该如何‘回报’？”

    言罢，怀恩惊愕失色，随即跪拜，颤声道：

    “奴婢罪孽深重，万死难辞其咎！”

    朱佑极望着眼前的怀恩，实在想不到，这就是那个历史上被文臣反复赞赏和提及的好宦官。

    《明史·宦官列传》中就重点表扬三个宦官，说到明代宦官，就三个最有贤明“怀恩、李芳、陈矩辈！”

    刚来明朝时，朱佑极还不明白，现在总算明白了，对文臣好的皇帝，那就是好皇帝，宦官也是如此，只要不是跟自己一条心的，那就是坏的，真是文人本色呀。

    朱国桢也说:三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝，十八年来，深仁厚泽，几于必世，远非汉宋可及。

    还有:体貌大臣，开广言路，节用爱人，休息乎无为，近者歌讴而乐之，远者竭蹶而趋之。

    德泽上昭天，下漏泉，至于今父老称弘治之盛，虽汉文、宋仁，何以加焉，这样的评价。

    朱佑极心中也是感觉好笑，就明孝宗这种货色，居然也敢与汉文帝相提并论。

    成化帝朱见深缓缓言道：“你心中必定疑惑重重，朕与这些朝臣，怎会预先在此？”

    怀恩恭谨地回应：“奴婢的确满心困惑，恳请陛下明示，若能得知真相，奴婢即便即刻赴死，亦无憾矣！”

    朱见深嘴角勾起一抹笑意：

    “自然是你身边之人。

    你既能为了东林党，潜伏于朕侧，朕又怎会无法策反你的亲信？”

    言及此，怀恩不由自主地望向陈祖生与黄赐，陈祖生急忙摆手，竭力否认，而黄赐则畏缩一旁，不敢与怀恩对视。

    怀恩仿佛明白了什么，痛心疾首：“想不到，竟是你背叛了我！你究竟为何如此？”

    黄赐低头，声音颤抖：

    “对不起，干爹……我……我我只想活命。

    东林党已日落西山，而陛下英明神武，我们根本无法与之抗衡。”

    朱见深淡然一笑：

    “朕已许他重利，自然愿意暗中归顺。

    朕亲自前来，一是要让这些大臣亲耳听闻真相；二是朕深知，东林党余孽未清，仍有不少人逍遥法外，念及你我多年主仆之情，朕希望你能把这些人主动供出。”

    怀恩闭目，重重磕头，声音决绝：

    “陛下，请您赐死奴婢吧。

    奴婢绝不会吐露半句。

    宣德皇帝毁我全家，还赐名怀恩，妄图让我心怀感激，哈哈哈，这样的大仇，怀恩又怎么敢忘，怎么会帮助你们明朝皇帝！”

    怀恩的眼中，仇恨如火焰般熊熊燃烧。

    成化帝朱见深再度劝诫道：

    “你提及的乃是宣德皇帝，那是朕之祖父，先不提前朝，朕待你如何？

    这些年，朕始终将司礼监掌印太监的重任托付于你，此刻，朕最后再问你一次，你肯否坦诚相告？”然而，怀恩依旧坚定地摇了摇头。

    朱见深的耐心终于被消磨殆尽，沉声道：

    “哼，真是冥顽不灵！来人，将他拖下去！”

    随即，怀恩被数名锦衣卫缇骑强行带走。

    朱见深转而看向张峦，语气冷冽：

    “张蓥，朕不愿多言。

    你手中是否握有他人的罪证，或是你们勾结的线索？只要你供出来，朕可以保证不牵连你的家人！”

    张蓥沉吟片刻，终是开口：“陛下，罪臣的书房内藏有一本名册，上面记录着人名，皆是东厂人员的名单，或许陛下不知，东厂的大部分人员已被我们渗透，那本名册，便是铁证如山！”

    成化帝闻言，猛地站起身，惊愕道：

    “什么？东厂也被你们渗透至此？

    难怪朕的诸多机密，你们皆了如指掌。

    朕身边的贴身太监与东厂，竟全是你们的人！真是好手段！”

    张蓥见状，急忙恳求：“陛下。

    罪臣已将所有事情交代清楚，请陛下开恩，保全我家人的性命！”

    朱佑极亦未曾料到东厂会生出如此变故。

    然而，细细想来，却也并非毫无征兆。

    东厂自永乐年间成立至今，已逾五十载，宦官内部问题频发，解决起来愈发棘手。

    正因如此，当初父皇才会力排众议，成立西厂，东厂常办事不力，一手遮天，已无法满足父皇的统治需求，他急需一个更加听话、忠心耿耿且办事效率极高的西厂，来替自己监察百官，乃至监督东厂。