紫禁城*御马监。

    草栏马场之中，一众羽林卫英姿飒爽。

    列阵于旁，气势如虹。

    马场中央，数个靶子巍然矗立，其周遭，锦衣卫身姿挺拔，严阵以待。

    太子朱佑极缓步而出，声音沉稳有力：

    “本宫自幼研习笔墨，已有十数载光阴，虽不敢说能登峰造极，但亦算略有小成。

    然而，自今日起，本宫欲涉足武艺之道，毕竟强身健体也重要，君子还有六艺呢。

    若本宫短命，未来成为众人眼中的不幸太子或短命帝王，岂不令尔等失望？”

    内官监掌印太监梁芳闻此，心中一惊，连忙率领众人跪倒在地，诚惶诚恐地说道：

    “主子，您万不可如此说。

    您定能福寿绵长，万寿无疆！”

    朱佑极闻言，嘴角勾起一抹淡笑：

    “好，说得好，尔等皆起来吧！”

    言罢，御马监提督太监韦瑛，亲自捧箭上前，毕恭毕敬地说道：“主子，箭已备好！”

    朱佑极接过箭矢，目光如炬：

    “好，本宫便来试试这箭术如何！”

    韦瑛心中暗自笃定，虽太子初涉箭术，但靶子近在咫尺，不过三丈之遥（约十米左右）。

    定能有所斩获。

    然而，世事难料，朱佑极前世未曾涉猎弓箭，枪法更是无从谈起。

    略作瞄准，手一松，箭矢便如流星般划破长空，却转瞬即逝，宛如银河倾泻，最终深深扎入土中，竟不足两丈远。

    众人正欲拍手称赞，却突然陷入一片诡异的沉寂之中，皆因这箭术之拙劣，实在出乎众人意料。即便是随手一扔，恐怕也不止两丈之距吧？

    朱佑极见状，心中难免尴尬，自觉颜面扫地。梁芳见状，连忙打圆场道：

    “韦瑛，这靶子究竟有多远？”

    韦瑛心领神会，连忙回道：“梁公公，此处离靶子足有五六丈之遥，对于初次涉猎箭术之人而言，实乃难上加难，不足为奇！”

    梁芳闻言，连忙附和道：“主子，您初次涉猎箭术，下次可选近处靶子，不必急于求成。”

    周围锦衣卫与羽林卫亦纷纷附和：“太子殿下英明神武，初次射箭便已如此不凡，实属难得！”

    朱佑极转头望向身旁的十大侍卫，缓缓问道：“梁大伴与那些锦衣卫，皆是口风不实。

    难以吐露真言，本宫倒要听听你们的实话，你们觉得本宫的箭术，究竟如何？”

    十大侍卫闻言，面面相觑，片刻后，阿大上前一步，恭敬答道：“主子这初次涉猎的箭术，已是极为难得，我等初次射箭，实难企及！”

    朱佑极环视四周，微微一笑，道：“哈哈哈，如此看来，本宫的箭术尚算不得最差！”

    梁芳连忙接话：“那是自然，主子箭术初窥门径，能有此等成就，已属难能可贵，奴婢观之，即便是羽林卫中的佼佼者，也未必能及！”

    朱佑极听罢，心中暗自宽慰。

    无论梁芳之言是真是假，至少让他在这尴尬之境中寻得最后一丝颜面。

    朱佑极心中暗自微笑，身为太子，尤其是手握实权的太子，周遭之人无不阿谀奉承。

    就连最忠诚亲信的贴身侍卫，也不得不违心而言， 他们初次自是无法及我，若能及，又怎配为本宫侍卫，不过他们也是为本宫好。

    御马监*马场

    门口，一列列羽林卫挺拔如松，严阵以待，此时，一队锦衣卫驾马至门前，为首之人正是锦衣卫指挥使万通。

    把总吴镇见状，急忙上前，初时略带呵斥之声：“何人胆敢擅闯？”

    待认清来者，语气转为恭敬。

    “哦，原来是万指挥使！”

    万通微笑回应：

    “吴把总，别来无恙。

    太子殿下可在此处？”

    吴镇回道：“殿下正在马场之内。”

    万通好奇追问：“殿下平日里不是在文华殿沉浸诗书吗？今日怎会来此御马场？”

    吴镇答道：“听闻梁公公所言，殿下今日欲习武艺，故而入内学习射箭去了。”

    指挥使万通朗声道：

    “好，本座即刻觐见陛下！”

    言罢，欲迈步而入，身后紧随数名锦衣卫亲信，把总吴镇见状，连忙上前阻拦：“万指挥使，唯您一人可入，其余人等未得宣召，不得擅入！”

    万通斜睨了一眼身后的王敏，道：

    “此乃本座心腹，为何不能同行？”

    吴镇坚持道：“末将只遵殿下圣谕。

    未传谕者，一律不得入内！”

    王敏见状，连忙附和：

    “万指挥，我等在外候命，您独自觐见便是！”

    指挥使万通冷声道：“吴镇，你可别忘了。

    你父亲吴琮仍在边疆因罪戍边，若你得罪了本座，日后定叫你吴家苦不堪言！”

    把总吴镇面色坚毅，毫不畏惧万通的威胁，直言回禀：“末将乃是奉殿下之命行事。

    还望万大人莫要为难末将！”

    万通贴近吴镇耳畔，低声威胁：

    “别忘了，我可是殿下的亲舅舅。

    你今日这般刁难于我，本座定铭记在心。

    日后若让本座抓住把柄，定不轻饶！”

    言罢，万通瞥了吴镇一眼，拂袖而入。

    吴镇望着万通远去的背影，不禁长叹一声：

    “看来，我这官是做到头了！”

    马场内。

    台上一座龙椅巍然矗立。

    朱佑极端坐于其上，威严非凡。

    台下，一排排龙武卫军士正凝神射箭，箭矢如飞，二十五丈内，无一虚发，技艺之精湛，令人叹为观止。

    此时，指挥使万通上前，恭敬禀报：

    “臣参见太子殿下！”

    朱佑极微笑回应：“舅舅，可有查清？”

    万通面色凝重：“已查清，此事牵涉甚广，诸多武将参与其中，连凤翔卫指挥使孙辅及两位副指挥亦被收买，更有众多总兵牵涉其中！”

    朱佑极震惊道：“竟有这么多武将与东林党勾结，其势力之大，不可想象。

    难怪敢对本宫下手！”

    万通进一步禀报：

    “不仅如此，东林党还暗中贩卖火器、物资给女真人，山海关守将刘松忠便是其爪牙。

    至于其他关隘是否有将领牵涉其中，尚难断定，此刻，是否立即捉拿那些武将？”

    朱佑极沉吟片刻，摇了摇头：

    “先不忙，本宫自有计较。

    至于杨家，本宫按先前承诺开恩，许他们一条活路，全家流放辽东，若杨瑾日后能建功立业，再回京城！”

    言罢， 万通在朱佑极耳畔低语，朱佑极闻言，眉头紧锁，沉声道：“这吴镇身为把总，竟敢不敬舅舅，舅舅尽管前去，本宫自有处理！”

    言罢，万通退去。

    随后，太监梁芳亦在朱佑极耳边轻言几句，朱佑极嘴角微扬，下令：“吴镇身为把总，谨守门规，何错之有，本宫不会偏袒自己的舅舅。

    自今日起，升吴镇为千总吧！”