“将军。”
    “嗯。”
    桌台上的一个人放下了笔。
    “起来吧。”
    “是。”
    士兵站起身来看向了那人，虽是见了多次，但他依旧内心感叹。面前的人剑眉冷目、气势威严，饱经风霜的面庞便可体现出其在边关的时间之久，而此人不过才堪堪三十年龄。
    营内将士无一不对此人敬佩，首先便是其能力，不过而立之年便成为了怀德将军，官从正三品，统帅三军，其次便是其为国效力之决心，明明是这等年岁，却甘愿来到这边疆地区受苦，尽职尽责，尽心尽力。更是反对文官统军，使得边疆地区镇守严密，战力强大。
    “如何？”
    “禀告将军，西部混散氏族已经融合得差不多了，现在是呼延一氏一家独大。”
    “呼延一氏？义渠氏与公孙氏呢？”
    “尽皆收服。”
    士兵面露难色，自然知道这意味着什么。
    “而且，最近西部的动作很大，恐怕是想做些什么事了。”
    男子眉头紧锁。
    “呼延氏啊，没想到从北部到了西部却依旧如此强劲，不容小觑啊。”
    随后他思考了一下，重新拿起笔来写了些什么。
    “来人！”
    “将军有何吩咐？”
    “派人立刻将这封信上交给朝廷，不得延误！”
    “是！”
    男子又看向了士兵。
    “现在的局势想必会逐渐紧迫，没有特殊情况便不要回来了，以免暴露了身份，注意安全。”
    “是，将军。”
    “嗯，劳累了，去吧。”
    “是，属下告退。”
    士兵行了一礼，转身出了营帐。
    “国若无良主，便会内腐，外败却也不过时间问题，可又该如何是好啊。”
    假若有旁人在这定会被这男子所言给吓得六神无主，此言乃是侮辱当今圣上，倘被知晓，无论官居何位，都是会被砍头的！
    男子却无所谓一般，坐在椅子上出神良久，也不知在想些什么，望了望中都京城方向，只是幽幽地叹了口气。
    通州乃为衔接海陆之地，商贸往来频繁，经济发达，也正是因为如此，这里的物价也是比一般的地区高，便是几个包子，其他地方也许四个铜板便可吃饱，在这里却翻了一倍。物美倒是好找，但这价廉怕是难了。
    叶无茗一路走来一路看，幸亏自己没顾着面子死也不收那袋银子，不然自己哪是来找乐子，完全是来找罪受。
    向绝月城一路前进，人也越来越多，道路皆由石板铺就，越是近来石板便越新，似是有人打扫，而道路两旁更是有着竹竿亮灯照路。叶无茗知道肯定不止这一条路这样，不由得再次感慨这绝月城的繁华。
    到达时正是傍晚时分，叶无茗便看见一个个人出了城来，所穿之物只是粗布简缝，虽是干净整洁，但并非大富大贵之人，却是极有目的性，向周边道路分散而行，看来是哪个富贵人家的佣人，外出来办什么事。随后便看见他们点起了路旁的灯，并不断向远处蔓延。叶无茗恍然大悟，原来是城里雇来定时点灯的点灯人。
    叶无茗排在城门口等着进城，没办法，就算是到了傍晚人也实在是多，得亏叶无茗没耽误什么时间，不然今日怕是连城也进不去。
    “什么名字？”
    进城池都是要登记的，而对于绝月城这种人流量极大的城池来说更为重要，有名字的就记名字，没名字的或者名字普遍的就简记下特征。
    “叶无茗。”
    登记的人看了叶无茗一眼，立马便看见了他背后的剑，眉头皱了起来。
    “这兵器？”
    “行走江湖，防身之用，而且这剑陪伴我许久，还望行个方便。”
    这刀剑自然是可以进城的，但叶无茗所知的只限于别的城池，至于这绝月城却不知是个什么情况。
    “嗯，你们，来搜搜，看有其它东西没。”
    “是！”
    两个士兵将叶无茗领向一旁以免耽误了别人入城，两人搜索一阵后也没发现什么违禁之物，只是好不容易遇见了一个带着兵器的，又怎么会放过这样一个好机会？
    看见两人磨磨蹭蹭，叶无茗自然知道两人是想要些什么，于是悄悄掏出了一些碎银。
    “两位大哥，一天天都和弟兄们在这里尽职尽责，实在是劳累了，这些还望收下，弟兄们买点吃食与酒，放松放松。”
    这绝月城经济繁荣是不假，富甲大商也是时常出现，但这些士兵说白了却也只是个看门的，辛辛苦苦守着大门，赚到的钱财还不如那些商人身上的几件衣物，所以有这白得之财自然是不会放过的。
    “哎呀，多谢兄弟体谅了。”
    两人接过了钱笑呵呵的，其中一人来到登记人面前说了些什么，那人点了点头，示意叶无茗可以进去了。
    只是在城门口，便可以看见城内人山人海的景象，街道宽阔，纵横交错，入了城走在其上，商贩的叫卖声此起彼伏，分于两旁却不显杂乱，也有不少马车混于人群之中，却无一辆飞速疾驰引起骚乱，时不时还可看见巡逻的官兵，想这绝月城的城主倒也是费了一番心思才将此地治理得井井有条。
    只是这夜将深了，而叶无茗连个住处还未找到，寻寻觅觅了一遍，大多数也都是住满了。
    “还有客房没？”
    “有，当然还有。”
    叶无茗一喜。
    “还有什么房？”
    “只有天字号了。”
    人如此之多，又想着省钱，只剩下天字号的房倒也正常。
    “那多少钱一晚？”
    “七百五十文一晚。”
    叶无茗一愣。
    “多少？”
    “七百五十文一晚。”
    店小二说着。
    黑店，妥妥的黑店。
    叶无茗心中有些恼怒，这天字号的房间价格高是不假，但五百文已是了不起，更何况这家客栈已是靠近城边，所以叶无茗认为这人是看自己夜深没地方住特意搞这么一出来坑自己的钱。
    “客官，您先别急。”
    掌柜的正巧看见了叶无茗的样子，心中顿时了然，走了过来。
    “你是？”
    “在下是这家客栈的老板，同时也是掌柜。”
    “哦。”
    老板笑了笑。
    “客官是第一次来这绝月城吧？”
    “嗯。”
    “那就是了，客官，咱们办客栈的，说白了也是赚个幸苦钱，绝不敢乱开价的。”
    “是吗？”
    叶无茗冷笑一声。
    “客官先别恼，且听在下一言，这绝月城寸土寸金乃是天下皆知的事，客官进城这一路走来也是看见了，这绝月城的东西可都不便宜啊，再说这人，那也是熙熙攘攘，汇流如海，这人一多，客房的需求量就大，那这价格不就高起来了吗？”
    叶无茗点点头，表示理解。
    “客官啊，咱们这儿虽然靠近城边儿，但也算是在绝月城内，价格自然是比外面要高上一些的，而且越是处于城内的，那价格就越高，您是因为没遇见空房所以没去知那价格，真要靠近城内的那些客栈，别说天字号了，就算是地字号的空房，您怕是拿出一两银子也要不来一间。”
    叶无茗微微咂舌，心中满是吃惊，想不到这绝月城的花销竟是这般奢侈。
    “行，是我见识短了，那便来一间房吧。”
    “这是哪儿的话，在下这就让小二给您准备一间房，保证既舒服又漂亮。”
    老板连忙去吩咐一旁的小二，准备了一些时候，叶无茗这才进了房间，这天字号房间果然贵是有贵的道理，干净整洁，还有专门的点心吃食。
    “小二。”
    “客官有什么吩咐？”
    那店小二正要走，听到叶无茗的喊叫又连忙回过了头。
    “若是有人住不了店又怎么办？”
    叶无茗刚一问出口便哑然失笑，这入绝月城的大多都是有些资本的，不然像自己这样明知其威名还不好好做准备的岂不是找罪受？更何况再不行还不能睡大街吗？不过是挨一夜冻罢了。
    “哦，绝月城城主在外面修了好些客栈，若是进了城不能住上店的就在外面住，当然这价钱也是低上不少的。而且呀这绝月城是不允许在街上睡的，不然会被严惩，若是实在住不起店，外面的客栈也会接待一晚的。”
    叶无茗点了点头，看来这绝月城的城主倒还真是把面子功夫做得很足，也是，如此一个繁华的城池，形象自然是重中之重。
    一夜无梦，叶无茗起了个大早，打坐调息了一番后下楼吃了些东西，随即便去逛街，昨天来得迟了些，又一直在找住处，所以还未曾好好欣赏一下这绝月城。
    虽然还差几天才到玉月节，但城中已是拉起彩条，华彩漫天，一旁的酒楼上欢声笑语，觥筹交错，路上还有不断运送着货物的马车，更是有着街头艺人尽显本领，人群时聚时散却总不见有减少的趋势，傍晚时分城墙上、高楼上竟还有乐声传出，足足有了一个时辰才停下，曲调也不尽相同。
    光是这番景象这一天便逛不完，叶无茗还去看了看以往从未见过的海景，见着那船自远处缓缓驶过，逐渐清晰起来，辽阔无垠的大海让叶无茗感到了从未有过的畅快。只不过这一天除了一些好吃的玩意儿外他就再没买过什么东西了。
    傍晚没了早晨的倦意与午后的炎热，于是人越发多起来了，叶无茗感叹了一声，花了十几文钱买了几个月亮形状的小饼吃，分量不大，一口一个，但其味道却是令人回味，接着又是碗梨子水，这用梨子与冰糖所熬出来的水竟是如此的沁人心脾。
    忽然人流量增大，叶无茗被挤向了一边，在被挤出去时他冷笑一声，伸手拉住一条手臂，将其一把扯出了人群，只见一个七八岁的小男孩跌跌撞撞地跳了出来，随即警惕地看着叶无茗。
    “你干嘛！”
    “小小年纪不学好，偷东西的手法倒是挺熟练。”
    小男孩吞了口唾沫，正要大喊着叫人，然后污蔑一番叶无茗，却不想听得这句话，心中有鬼，于是吓得忘了喊叫。
    “你凭什么说我偷了你的东西！”
    说着便要跑开。
    “我不光知道你偷了，我还知道你先前已经偷了三个人了。”
    小男孩愣在原地，瞳孔一缩。
    “不用那么看着我。”
    叶无茗轻笑一声，拿出四个钱袋，一个是他的，另外三个是从小男孩身上搜出来的。
    “你！什么时候......”
    小男孩在身上摸了摸，确定是自己身上原有的三个钱袋。
    “我明明......”
    “明明已经拿到了是吧？”
    叶无茗说着。
    在人流量如此之大的情况下，有点儿肢体接触很是正常，而就算被偷的人反应过来，也找不到凶手，更何况这小男孩偷窃手法十分熟练，便是一些老道的扒手只怕也是比不过。
    可惜他遇到了叶无茗，也幸亏他遇到了叶无茗。
    玉月节中各类人形形色色，这小孩明显是个惯犯，若是真让他偷到个厉害角色头上被发现了，估计就只有被当场废掉或者私下被杀掉了，再不济，这绝月城管制这般厉害，就算是害得自己有牢狱之灾也不为过。
    “给。”
    叶无茗扔出一袋钱，小男孩连忙接住。
    “别乱偷，真碰上狠人了有你好受的。”
    后者攥紧钱袋紧咬嘴唇，掉过头混入人群跑了，只是看那男孩衣着不像是个需要靠盗窃来维持生活的穷苦人家，但叶无茗也没问原因，只是希望他拿了钱就回去。
    此时正觉有些口渴，而那梨水味道又难以忘却，于是叶无茗走向一旁的商贩又买了一碗，坐在凳子上喝了起来。
    “客官可真是心胸宽阔。”
    叶无茗一愣，反应过来是商贩看见了刚才那一幕。
    “看他可怜罢了，对了，那小孩是个什么来历？看他那样子，不像是个需要偷东西的人啊。”
    “哦，这孩子吧正如客官说的，是挺可怜的。”
    那商贩见暂时没客人，于是坐在凳子上与叶无茗交谈起来。
    “这事啊，还得从这孩子的娘说起，要说这孩子的娘，虽是出身普通人家，出生时把她母亲害死了，但当初那可是在绝月城排得上号的美人儿，名字倒是很久没提过，忘了，现在只知道都叫她莉娘，追求的人很多，也不缺乏一些达官贵人。可不知为何，偏偏被一个长相普通，本事一般的外地人迷了心窍，勾了魂魄，那人装模作样地给了她块玉佩，到现在还带在身上呢。要我说啊，那外地人就是会说些漂亮话，那时候我们都说那人不行，不是个老实人，可那孩子的娘就是不信。”
    说到这儿，商贩给自己舀了一碗梨子水喝了一大口。
    “咳，这后来呀果然出事了，那外地人生活了几年后欠了一屁股债，一股烟儿似的溜了，只剩下莉娘一个人待在这儿，祸不单行，她唯一剩在身边的老子也走了，于是呢，跪了几天就疯了，连他老子的后事也没管，整天往那山上跑，或者在这道儿上乱走，一天对着那玉佩不知道说些啥。官兵也拿她没办法，牢狱都不愿收她。幸好她父亲积了些德，咱们这些邻里邻外的就凑了些钱给他收了尸，不然都得发臭了。”
    商贩叹了口气。
    “可那小孩又是怎么来的呢？”
    “那莉娘疯了之后，有人便发现她肚子一天天地大了起来，也不知道是那外地人的，还是疯了之后被人给祸害了，总之是怀上了。说起来也怪，明明是疯了，也没个接生婆去帮个忙，这孩子竟还安安全全地生下来了。这更怪的是，孩子一生下来，人也不闹了，也知道去赚钱了，这疯病竟是好了。
    “还有这等奇事？”
    “可不是！”
    那商贩又喝了一口水。
    “可一个女人能干些啥？搬东西做苦力？这船多，货物多，可这是女人干的吗？还有那么多大老爷们儿等着活儿干呢，谁要你个女人家？做下人？这达官贵人多了去了，你又没啥本领，别人凭什么要你？重新找个人成个亲老老实实过完下半辈子？得了吧，谁要你个带孩子的疯婆娘？”
    摇了摇头，商贩叹了口气。
    “难怪这孩子要出来偷东西讨生活。”
    “这倒不是，她娘还是养得起这孩子的。”
    商贩摇了摇头，叶无茗有些疑惑。
    “那莉娘去哪儿做事？”
    “烟雨楼，她又从没学过什么琴棋书画，所以就当了个卖身的娼妓，早先说过了，这莉娘颇有姿色，虽是有疯症，但终究现在是好了，只是比不过那些只卖艺不卖身的那些女的，但这薪水一年也不少呢！”
    “那这孩子跑来偷什么东西？”
    “啧，这孩子就这几年突然开始学着偷东西了，只是只偷外地人的，不偷绝月城的人的，估计是孩子大了，懂了羞耻，不想再用他娘的钱了吧。只偷外地人的，估计也是怕本地的人找麻烦。”
    叶无茗冷笑一声。
    “怎么？他娘的钱用着便羞耻，他偷来的钱用着便心安理得？”
    “唉，那孩子的心思，谁知道呢？”
    叶无茗微微点头，将碗中的水一饮而尽。
    “谢谢了啊。”
    “没事，客官慢走。”