看着男孩手中举着的木牌，朱阁皱起了眉头。
    “这东西城里人手一个吗？”
    陈子儒小心翼翼地放回怀里，回答道：“金银铜木四阶，我这木牌只能算是最下层的居民，像你们这样新来的，想要在这逗留，就得要去讨个牌子傍身才行，不然不管哪家酒楼客栈，都不会做你们生意的，这是天渡城里的规矩。”
    听完男孩的解释，朱阁渐渐明白这木牌的用处。说白了就是一种身份的象征，所有入住天渡城的江湖人士都需要注册身份，保留底细。而在这城里，不同材质的令牌也能享受到不同级别的待遇，可谓高低贵贱，一目了然。
    朱阁恍然大悟，难怪一连走了几家客栈，掌柜的先前都是一副好言好语的样子，等到了交钱定房的时候，立马就变了挂，原来是因为自己没有牌子，不知底细，客栈自然不敢随便留人。
    “哪里能弄到这样的牌子？”朱阁出声问道。
    陈子儒没有立马回答，而是看向一直躲在少年身后的小草，心心念念他那剩下的一半银两呢。
    小草很无语地丢了过去，男孩接住，立马喜笑颜开。
    “街尾向东二十步，有家名叫‘独一份’的当铺，进去后自然会有人给你们弄好，不贵，两个人也就二十两。”
    朱阁有些肉疼：“一块破牌子，居然值十两？”
    男孩取回钱袋，大摇大摆地离去，走到一半听到少年的话后，转过头满脸鄙夷道：“十两银子买的不是牌子，而是天渡城要守的规矩，笨蛋。”
    ……
    随后朱阁带着小草来到陈子儒口中所说的当铺，外面门可罗雀，寂静无人，在商家眼里确实是‘独一份’。
    朱阁又看了一眼两旁石柱上贴的对联。
    上联：天不当，地不当，天地无不当。
    下联：财滚来，运过来，财运滚过来。
    横批：当是不当。
    朱阁呵呵干笑了两声，紧了紧背上的竹筐，此时此刻他真想跟这店面换副对联，总好身后这个一出门就有被人追着砍的风险。
    当铺内，高高的栅栏前看店的伙计正打着瞌睡，朱阁试着敲了两下窗口，他才缓缓睁开了眼，一脸不耐烦地打量着下方的二人。老练的双瞳，余光一扫，便知有没有油水。见是两捆‘干草’，顿时就没了兴致。
    “什么事儿？”伙计打着哈气，瓮声瓮气地问道。
    朱阁表明来意，伙计啧了啧嘴，说了声‘等着’，人便从高窗前跳了下去，没过一会儿，一位老者爬了上来，依旧居高临下。
    “就是你们两个想办身份牌？”老人摸着胡须，细细打量，眼神锐利，仿佛能将人一眼看透。
    朱阁点点头，递上银子，老人却没有接，摆摆手问了一句“担保人在哪？”
    朱阁一听犯了迷糊，办个身份牌怎么还要担保人？
    小草像是想到了什么，小嘴一噘，气得牙痒痒。那小子果然留了一手，话没说全，九真一假，显然是记恨自己顺了他钱袋的事。
    朱阁也是后知后觉，有些无奈，挠挠头问道：“我们没有担保人，是不是就办不了这身份牌了？”
    老人没有急着回答，而是闭上了眼，如老僧入定般，一言不发。
    女孩戳了戳少年的腰，眼神示意。
    朱阁很失趣地又加了十两，老人这才睁开眼，长袖一拢，变戏法般将钱收了去，然后拿起笔墨纸砚开始发问。
    姓名、年龄、籍贯……
    朱阁一一作答，并未刻意隐瞒，原以为只是寻常登记走个流程，没想到后面的问题是越来越怪。
    “师出何门？”
    “额……无门无派。”
    “那可练过什么防身武艺？”
    “这个好像……也没有。”
    “杀过人没有？几个？”
    “这个……真没有。”
    老人问到最后，神色已经渐渐变为同情，放下手中的笔，叹了口气，语重心长地说道：“天渡城不是像你这样的凡夫俗子能闯荡的地方，趁有命在，还是赶紧回去讨个媳妇安生过日子吧。”
    朱阁呆立原地，心中万马奔腾而过，心道我就是想要个身份牌好晚上住店，不至于露宿街头，怎么到您老这像是要上刑场一样啊？
    见少年站在原地没有要走的意思，老人也不好再劝，从抽屉里取出两封刻了印的书信摆在了铁窗前。
    “按理说没有担保人，是不让领牌的。好在城里有两家爱管闲事的，你随便选一个，带着信件去刻个章再回来，我就把牌子给你。”
    朱阁抬头看了看，两家的名头都不小，一个叫‘斧头帮’，一个叫‘屠夫党’，听着就很有杀……气。
    朱阁嘴角不住的抽搐，支支吾吾道：“大爷，非得从这里面选一个吗？你确定我拿着信过去能活着回来？”
    老人像是看出了少年的顾虑，笑道：“别多想，这斧头帮其实就是码头卖力的脚夫，干的是搬箱卸货的行当。名头唬人，但帮内人还不错。”
    “那这‘屠夫党’呢？听名头似乎要动刀子啊？”朱阁咬牙问道。
    老人舔了舔嘴角，说道：“是要动刀，不过人家是杀猪的，城里大半的猪肉都是由他们供应，虽然脏点，累点，但来钱也快啊。”
    经过老人一番解释，朱阁才微微松了口气。其实这两个小团体为了拉拢帮众，才干这替新人担保的活计。当然了，一般有实力的大人物也不会找上他们，所以吸引到的还是一些无权无势，又没多少功夫的底层小众。所谓人多力量大，哪怕每个人的功夫都不怎样，但聚在一起，还是一股不容小觑的势力，至少在这天渡城里，常人都会给上三分薄面。
    看着眼前两份推荐信，朱阁一时间有些犯难，他最讨厌做选择题了，尤其是当这两个选项都不咋地的时候。
    叮！任务发布：
    a：选择斧头帮，会有人想打你！
    b：选择屠夫党，会有人想杀你！
    还真是怕什么就来什么，朱阁内心忍不住想吐槽你tm挺会挑时候啊！
    “呵呵……”
    朱阁尴尬而又不失礼貌的微笑，不过也好在有了系统的提醒，才让他明确了自己该选哪一封。告别老人，朱阁带着小草走出了当铺。外面骄阳似火，温暖宜人，可他的心中却无半点热情，尤其是当他明知此行一定会被人打的时候。