接下来的几日，朱阁和小草在黑风寨暂时度过了一段十分安逸的日子，每日照旧养马喂马，庭院打杂。小草则逗弄她那养着小兔子，偶尔四下无人时练习一下师傅教的两手剑招，日子一天天过，转眼已快半月。
    寨子里还是时常能听到大家吹嘘闲聊的话语，毕竟斩杀一名二品境宗师可是莫大的荣耀，消息很快就传遍了十里八乡，加上倒马关都尉的有意交好，黑风寨的江湖地位可谓水涨船高。上门托镖的客商也是络绎不绝，价钱开得一个比一个高，老寨主是又喜又忧。喜得是生意好起来了，寨子里的弟兄能有好日子过，可忧得是黑风寨根本没那么多人手，会点拳脚功夫的除了自己孙女也就那么几位老班底，每次抱团接单也是提心吊胆，要是分出去这心里就更没底了。
    好在李志及时察察觉出了黑风寨的窘境，一看是雪中送炭的好时机，便坦言自己有些门路，能招来些退伍军人前来协助。老寨主一听自是大喜，于是两人一合计，一方出人，一方出招牌，这行当算是拉起来了。
    其实也难怪黑风寨会如此吃香，方圆百里能与之竞争的门派要么被灭，要么名声不显，背后也无官府支持，加上人人自危，生怕黑风寨内有位宗师级别的高手，所以也不敢上门挑衅。甚至一些自认难成气候，人数不足半百的小山寨已经悄悄联络了司马长风，准备商讨投诚一事。
    老寨主也是混迹江湖的人精，从不正面回答，干晾着，反正如今搭上了倒马关这条线，也不必看那些人物的脸色，先杀杀威风再说。
    这一日，朱阁刚给马儿刷完鬃毛，便见一人火急火燎地跑了过来，一脸兴奋的模样。
    “二师弟，你猴哥这回要发达啦！”
    ……
    对于这个称呼，朱阁其实一直都是很排斥的。究其原因，是大小姐有一日偶然路过，不知是不是杀了一个二品宗师让她有些膨胀了，竟硬拉着朱阁说要传授他几招防身的武艺，说是以后或许会派上用场。
    朱阁其实知道她是一番好意，在黑风寨众人眼中，他既不高大也不强壮，还要带个更加弱小的妹妹远行，能平安无事走到此地已是奇迹。
    看着对方那真挚而期盼的眼神，朱阁实在不忍告诉她自己一拳就能干翻一个一品境的高手，便随意跟着比划了两下，看着软弱无力，有些拉跨。
    司马飞燕或许也瞧出少年不是练武的材料，便让自己的大弟子督促，至少得练出二两肉来，不能再这么又矮又瘦的了，不然要真遇上危险，跑都跑不动。
    而作为‘大师兄’的瘦猴也是尽职尽责，每天不见朱阁吃两大碗饭，围着镇子跑两圈就不肯回去。
    “你这话几乎每天都要说一回，不累吗？”朱阁清洗着马背，无奈说道。
    瘦猴挺起胸膛，义正严词道：“这回是真的，你知道都尉大人给咱们黑风寨派了个什么活吗？”
    “什么活？”
    瘦猴神秘一笑：“要咱们替蜀王送物资去。”
    少年手上动作一停，轻声问道：“真的？”
    瘦猴得意满满道：“那还有假！我可是亲耳听到的，蜀王回来了，他那两万大军不得吃喝呀，已经颁布诏令，命沿途的关隘驿栈准备好充足的物资送去。”
    朱阁皱了皱，距离自己冲阵离开已经过去了大半个月，那家伙怎么才走到这儿。
    “有些慢了吧？”少年疑惑道。
    瘦猴哼哼两声：“可不是吗，造个大龙舟在路上驶当然慢啦，这位王爷的心思就是让人捉摸不透，我这回要是有幸能见着了，定要好好瞧瞧，看看皇家子弟长啥样，是不是真像传闻中的那样身负真龙之气，威风凛凛，器宇不凡。”
    朱阁笑道：“也可能就是一个看着有些猥琐的胖子，跟地里刚挖出来的土豆差不多。”
    瘦猴当即敲了少年脑袋一下，没好气道：“你懂个屁，你又没亲眼见过。”
    朱阁挠挠头，干笑两声，没有反驳，总不能说自己不仅见过，还把对方吓得够呛吧。
    “对了，我可能要跟大小姐离开一段时日，要你做的锻炼可别偷懒啊。”
    朱阁点了点头，表示自己知道。
    “别光说不练，来！打大师兄一拳，让我看看你这些日子苦练的成果。”
    男人说着，气沉丹田，扎稳马步，自信满满道。
    少年撇了撇嘴：“还是算了吧，万一打伤你就不好了，会妨碍任务的。”
    朱阁想给他找个台阶下，可对方似乎不领情。
    只听瘦猴拍着胸脯道：“笑话，就你这小身板也能打伤我？你别看你猴哥瘦，练得可是内家拳，前些日子跟大小姐比划，她就说我已经成功突破九品迈进八品武夫的行列了。”
    朱阁想了想，经过一段时日的耳濡目染，他对武夫境界也算有了个大概认识。一般的小卒子似乎就是八品境界；而训练有素的守城军士是七品；至于征战沙场，骁勇善战的将士则大都达到了六品境界。各有各的划分，各有各的职位。
    换言而知，眼前这位一个劲地要求朱阁打他的‘大师兄’真实实力可能只是一个‘小卒子’。这就有些难办了，要知道朱阁当初在冲阵时遇上了可都是身经百战的军士，这力道要是控制不好，说不定等会儿场面会很血腥。
    “发什么愣呀，让你打你就打呀，别像个娘们一样，你猴哥我受得住。”
    朱阁看了看自己握起的拳头，皱眉道：“不好吧。”
    “有什么不好的，就把我当成你的杀父仇人，用你此生最大力气打过来！”
    少年很无奈，还要用最大的力气，你确定？
    只见瘦猴手臂一通比划，嘴里发出哼哼哈嘿几声怪叫，面色涨红，像是做足了准备。
    就此朱阁左右为难之际，一个小小的身影从马棚里跑了出来，二话不说就用那笔直的小木棒戳在了对方的肚脐眼上，顿时一声惨叫响彻天际，瘦猴捂着肚子趴在地上，身子蜷缩成一团。
    好吧，一秒破功。
    小草骄傲地哼哼两声，小木棒轻轻拍着手掌，如头打了胜仗的小将军，趾高气昂。
    “这……这个不算，这小丫头一下正好戳我罩门上了。”
    朱阁无奈将之扶起：“猴哥，要不今天就算了吧，咱们改日再练。”
    瘦猴面色苍白，费力点了点头，然后捂着肚子晃晃悠悠地走了出去。
    见女孩举着木棒一脸得意，朱阁笑着捏了捏她的侧脸。
    “不错，啥时候这么厉害了。”
    女孩笑得好比夏日中的荷花，纯净无暇。
    而后证明瘦猴的话并非胡扯，李志确实让黑风寨担任了物资押运的护卫工作，只是不是主力，而是从军协助，说白了就是陪着走个过场，真正的护卫还是本地的三百军士，毕竟这么大的事情，李志也不敢掉以轻心。但顺水人情还是要卖的，只要黑风寨陪着倒马关军士走这一趟，那这江湖地位才算正式坐实。
    老寨主司马长风自然知晓其中道理，知道这个机会要是抓住了，今后不单单是这倒马关边境，便是蜀地内城也能搭上关系。一咬牙，一狠心，将那刚入手没还没热乎多久的四百金就全送了过去，李志虽嘴上说着不用，但还是笑着留下了三百金，返了一百回去。他也是个精明的生意人，知道自己要是不收，那这辛苦搭建起来的‘情分’可就毁了。
    一荣俱荣，一损俱损的利益关系，有时确实比单纯的口头情谊更为可靠。
    果然当老寨主听到李志收了钱后顿时露出了安心的笑容，第一时间召开大会，准备挑选合适的人前往。
    黑风寨众人听说有机会亲眼见到此地掌权者，自然各个兴奋无比，踊跃报名。传闻蜀王虽然行事荒唐，但出手却很阔绰，当街用金子砸人的事也没少干，要是这回事办成了，只怕到手的赏银就够他们逍遥好一阵了。况且随行的还有倒马关三百军士，妥妥的安全保障，这种稳赚不赔的生意，不去才是傻子。
    虽然大家都削尖了脑袋想往前冒，奈何僧多粥小，司马长风思虑再三，为保万无一失，便选了十人随行，都是寨中精锐，一同执行过任务，配合默契，由大小姐司马飞燕领头。
    随即老寨主又像是想起了什么，让孙女走时将那对养马的兄妹也一同带上。
    等消息传来，朱阁才想起自己当初好像给他和小草弄了个进城寻亲的设定。说来也巧，现在黑风寨随大军出行，目的地就是那城，且与朱阁原定的路线也不冲突，正好搭个顺风车。
    司马飞燕来马棚看马，便问朱阁：“会骑马吗？要是不会，就和大和尚同骑一匹，这丫头我来带。”
    朱阁看了看女子手中缰绳，回答道：“以前骑过，不快但还凑活。”
    司马飞燕微微一愣，随即笑道：“没看出来你还是个富家子弟。”也难怪她会这么想，少年身子板太薄，完全不像习武之人或游牧猎户，那么骑过马的，自然就是那些喜欢招摇过市的氏族子弟了，此次进城寻亲，只怕寻得也非什么普通亲戚。
    朱阁抹了抹鼻子，骑马的经验其实他也只有一次，结果还不太好，人直接坠崖了。不过这些日子跟马儿朝夕相处，也算有些许心得，伸手轻轻安抚，马儿便极为亲昵地凑来。
    司马飞燕见他手法娴熟，驭马有道，不像撒谎，便欣然同意了。
    次日传令官传令，要黑风寨众人即刻启程与运粮大军汇合。司马长风笑呵呵地接过令旗，作揖恭送。
    瘦猴一脸幽怨地将马绳递到少年手中，心里很不是滋味儿。
    “二师弟，这可和我当初想得不太一样啊，怎么成了你陪大小姐去了。”
    朱阁拍了怕他的肩，说道：“放心，蜀王究竟是啥样的人，我会替你好好瞧瞧的。”
    瘦猴抽了抽鼻子：“这就算了，下邳城离得不是太远，你要是有空就常回来看看，亲戚要是太刻薄就也回来，黑风寨里虽没什么锦衣玉食，但有兄弟一口吃的就绝不会让你饿着。此去山高水长，归无定期，只愿兄弟多多珍重。”
    朱阁扯起嘴角笑道：“你这平日里满嘴糙话的汉子，今日突然变得这么文绉绉，可是又得了消息，说我可能是个落难的富家子弟，这才连夜赶工凑了这几句感人肺腑的说辞。”
    瘦猴眼珠子一转，立马否认道：“绝无仅有的事，哥哥我是真心舍不得。”
    “当真？”
    “那还用说。”
    “送了教书先生一钱银子？”
    瘦猴一拍大腿，竖起两个指头叫道：“一钱哪够啊，就这几句破话他要了我足足二两。”说完瘦猴才意识到自己说漏了嘴，一把捂住自个儿的嘴，黑风寨众人顿时哄堂大笑。
    “好了，别贫嘴了，时候不早该启程了。”
    司马飞燕策马而过，英姿飒爽地说道。
    朱阁点点头，将小草抱上马，小丫头还是头回骑马，小脑袋兴奋地来回转悠。少年再踏住马蹬翻身一跨，动作行云流水，一气呵成，瞧着还真有几分世家子弟的潇洒气魄。
    几人与黑风寨挥手道别，策马扬尘而去。
    看着少年离去的背影，瘦猴摸了摸怀里的纸，感觉有些亏，剩下两句没来得及记住，不然准能将那小子感动的一塌糊涂：
    莫愁前路无知己，天下谁人不识君！
    倒马关的三百军士在五里外的官道集结，负责此次运送任务的是关内数一数二的高手，擅使大戟，人称‘挑帘将军’的关雄。传闻此人手中的大戟重八十斤，一次征讨马匪时，将敌方头领一戟刺穿，兵嵌骸骨，不可拔出，他便纵马急驰，一路挑着尸体继续与敌厮杀，那场面可谓惊世骇俗，震慑群敌。事后那名倒霉的马匪头目就变得只剩一张人皮了，被大戟挑着，高悬于半空，士卒望去宛如一块帘布，鲜红无比。