赫连武静静看着锅中‘清水’，沉默片刻，突然将手伸入锅内。
    这一举动倒是让老人始料未及，诧异道：“我以为你这样的人是不会在意徒弟死活的呢？”
    赫连武摇摇头，任由那些蛊虫顺着手臂不断蔓延。
    “你不懂，这东西我已经等了太久了，要是他们三个成了，我又何必浪费时间。要是失败了，这也意味着我的武道之路就此断送，十几年的谋划毁于一旦，既然如此，是否继续活着又有什么意义。”
    荒古看对方的眼神难得有了一丝变化，一个为复仇而活的男人或许真的愿意赌上一切。
    他退到暗阁，转动机关从中取出一个铁盒，递到赫连武面前。打开，里面是一颗晶莹剔透的琥珀珠子，其中竟封着一只小虫，张牙舞爪，模样十分怪异。
    “僵尸蛊需要蛊王才会听命于你，可要是契合度不够，这只蛊王一旦解封，也会立马命令所有蛊虫将你蚕食。”
    赫连武冷笑一声，没有犹豫，拿起琥珀珠一口服下，随即任由那密密麻麻的粘液将其浑身包裹。
    荒古老人后退既几步，赫连武突然开始浑身颤抖，长大着嘴似乎是在痛苦哀嚎，却没发出半点声音，随即又蜷缩倒地，不断抽搐。
    老人不慌不忙地走在一旁桌子旁，开始整理自己要带走的东西，对于倒地痛苦的男人没有丝毫理会。
    东西他已经做出来了，至于如何使用全凭对方意愿。
    荒古并不打算留下来等结果，因为无论成功还是失败，对方想杀的意愿都不会改变，倒不如换家地方，继续自己的研究。顺便带走自己需要的古籍孤本，当初选择这鬼门关，也是看中了这些可遇而不可求的好书。
    打点好行囊，荒古来到密室出口，又转身看了一眼渐渐没了动静的赫连武，想了想，还是将密室的门给锁上了。
    老人在鬼门关的地位不低，甚至在三位亲传弟子之上，所以一路畅通无阻，很快来到了殿门前。
    台阶下，少年撅着屁股，正百无聊赖地数着地上蚂蚁。今天的目标完成的很快，十人几乎没有停息，接连出手，某种程度上这已经不算单挑，而是群殴了。
    不过朱阁也乐得其所，不需要费多少时间，轻松将十人击败。不过这也从侧面说明剩下的百鬼已经有些沉不住气了，或许明天开始就不是一对一的打擂，而是倾巢而出了。
    荒古背着厚实的木箱，坦坦荡荡地从台阶上走下。
    少年好奇地抬头，朝那立着的牌子努了努嘴，似乎是说今天限定十个已经打完了，赶明儿起早。
    老人看了一眼，摆摆手，表示自己并不是来打架的。
    朱阁上下打量对方一眼，点点头，继续看自己脚下的蚂蚁。
    老人洒然一笑，两人擦肩而过。
    朱阁看着老人渐行渐远，最后骑马出了城，倒是有些意外。
    这宫殿很大，能容纳百人，底下的人挤破脑袋都想上去，还是头回见有人从上边下来，头也不回地离开的。
    被击败的百鬼已达半数，城内原本等着看笑话的人都老实闭上了嘴，一双双眼睛在暗处悄悄盯着，静观事态发展。
    街道上人少了不少，宛如暴风雨来临前的宁静，唯恐避之不及。
    一夜无话，次日，有消息传回来，仆人没见着鬼王身影，一路打听，才知鬼王昨晚进了密室后就再没出来。
    仆人来到密室前，踌躇不前，由于此处也算禁地，除了鬼王与毒医外，任何人都不得擅自进入。正想着是否要离开时，密室内突然传来动静，仆人疑惑，小心翼翼地凑上前，耳朵贴在石门上倾听，却没发现，石壁缝隙内，一些如清水的透明液体正悄然渗出。
    突然，仆人像是感觉到了危险，想要远离，却发现自己的身体不知为何竟死死黏在了石门上，他顿时惊慌失措，想要开口求救，结果一张嘴，那些无色液体又都全部涌入口中，顺着喉咙进入体内，不到片刻时间，原本一个四肢健全的人就消失的无影无踪，仿佛从未来过一样。
    透明液体重新退回密室内，很快，密室的门缓缓从内打开，男人面色如常的从内走出，脸上带着无比诡异的笑意。
    赫连武看着自己全新的‘身体’，内心的喜悦再也无法抑制，癫狂大笑起来。
    “哈哈哈，终于被我得到了，武之极致，不老不死的身躯，刀枪不入的肉体。”
    赫连武虚空握了握拳头，能感受到非比寻常的力量，原本练功所受的暗疾也全好了。虽然那人留在他体内的二百多道刀意还没全部炼化，不过没关系，今后有的是时间，重回一品境界也是轻而易举的事情。
    赫连武从未想过事情居然会这么顺利，虽然生死各有一般机会，但好在他赌对了，而效果也是比他预期的还要完美。
    正在他逾越兴奋之时，突然胸口传来一阵异样，赫连武捂着胸口面色一沉，随即眉头舒展，自言自语道：“放心，这里的能用的人还有很多，饿不着你的。”
    或许是得到了男人的保证，体内那狂躁的蛊虫才稍稍安分下来。
    赫连武嘴角微扬，虽然每日需要进食，但只要能维持住他强大的实力，区区几条人命又算得了什么。
    赫连武回到住处，打算清洗一番，转头看见桌案上放着的密信，拆开一看，原来是前来赴任的北莽官员已经到了路上，用不了多久就会来这鬼门关。
    他冷笑一声，将信震得粉碎。
    赶得早不如赶得巧，他计划的鬼城大清洗或许可以提前了。
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    苍茫大地，风卷尘沙，两骑轻车熟路，走得极为稳当。
    一名穷酸书生，一名独臂汉子。
    江墨是土生土长的南岳人，寒门学子，本想上京赶考，为省那几两路费，愣是没搭个商队，后来意外遇上北莽刀客越境打猎，稀里糊涂地就给绑了过来。那群刀客打听后才知道这肉票穷得叮当响，杀了还得洗刀，干脆就将之扔在戈壁滩自生自灭。或许是命不该绝，江墨无水无马，一连走了三天，终于在将死之际遇上了好心的商队，幸而捡回一命。
    江墨看向一旁的魁梧汉子，也不知王庭是咋想的，鬼门关的传言他也早有耳闻，以往不是没有想过派遣官吏，结果那些人一听要来这儿，立马用各种借口推脱，有甚者更是不惜从马上摔断腿，也不肯来此。
    江墨也是个俗人，留在北莽当然是贪图荣华富贵。南岳那边的竞争实在太激烈了，十年寒窗苦读，最后可能连个探花都中不了。
    而在北莽，文官比武官升迁的速度要快得多，不用攒军功，只要将自己的那一亩三分地打理好就行，短短三年时间，江墨就从一介平民，荣升到了打理城寨的知州，虽然权力不如各地方都尉，但好歹也是正六品的小官。
    江墨看着遥望无际的荒原，无奈叹了口气，此行怕是凶多吉少。鬼门关这烫手山芋踢来踢去最后还是落在了他的头上。没办法，哪怕他平日里省吃俭用，孝敬的钱还是太少，铺不出一条光明路来。
    其实临行前，江墨还不至于如此悲观，因为他从蛛丝马迹中猜测北莽王庭这回是铁了心要收回这块地方，以此遏制住边境都尉的发展趋势，所以就算不派重兵护送，那么至少也该留个百八十个高手吧。
    结果倒好，只让一名刀客跟随，还是个断了手的，这不是送羊入虎口吗？
    一路上，江墨是战战兢兢，试着套了几回近乎，可汉子始终不为所动，一度让江墨以为这人就是个哑巴。
    眼看鬼门关越来越近，江墨的也越发坐立不安。
    “拓跋大哥，我可听说那城里有上千马匪，还有什么‘百鬼夜行’，要是出了问题，你留下断后可好？”
    汉子瞥了他一眼，冷冷道：“放心，有我在，你死不了。”
    江墨面上作出一副感激涕零的模样，心里却在默默吐槽就怕到时候你跑得比我还快。
    江墨不是没有想过中途趁机开溜，不过看了看汉子背上背着的巨刀，想想还是算了。哪怕对方只有一只手，但要是真发起狠来，一刀劈了他还是轻而易举的事情。
    无可奈何，江墨只好硬着头皮上了。
    两人又行了一段路，偶遇一位风尘仆仆的老者，马上驮着大大的木箱，要是里面全是金银，江墨觉得能吃一辈子。
    老人头顶高帽，身穿长衫，这样的行头显然不适合在风沙之地行走。人坐在马上摇摇欲坠，就怕什么时候会突然一头栽下来。
    江墨为此还悄悄祈祷过，天降横财，这是不得不发呀。
    可惜结果让他失望了，老人屁跌屁跌地过来了，看了两人一眼，视线主要集中在汉子身上，以及他背后背着的巨刀。
    “有趣，当真有趣，这死气沉沉的地方何时来了这么多的活人呀。”
    江墨听不懂这神神叨叨的老人说得是什么，不过对方接下来的一句话让他吓了一跳。
    荒古老人指着汉子残缺的手臂道：“你这手臂我有办法给接上，今日心情好，不收你酬劳，事后再砍一人手臂还我如何？”
    拓跋隼摇了摇头，目视前方，眼神坚毅道：“断臂之前，我以手握刀；断臂之后，我以心握刀。二者云泥之别，又何必本末倒置。”
    老人哈哈一笑：“看来砍你这手的人还给你送了份天大机缘啊！”
    汉子摇摇头：“手臂是我自己斩下的，为不辱师门又赴死斩了一刀，可惜被挡下了。但也正因此亲眼瞧见了那神乎其技的刀术，才有了这份感悟。”
    老人点点头，也不停留，脚下一蹬，骑着骏马继续旅行。
    要不是天生不爱走回头路，他倒是很想留下瞧一瞧，这鬼门关会闹成什么样。
    望着老人远去，江墨久久回过神来，问了一句：“你们认识？”
    汉子摇摇头，不过能感觉出这老人不简单，身上有股莫名的气质，虽不是习武之人，但在其他方面一动定有着无比纯粹的热情，跟师傅一样，是愿意为某一个目标而奉献自身全部的人。
    两人继续想着鬼门关前进，只是这回拓跋隼平静的脸上多出了一丝异样，冥冥之中，仿佛有种感觉，那座城并不像他以为的那么简单。
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    鬼门关，台阶前，朱阁百无聊赖地擦着自己的刀，接下来可能会是一场‘饿战’，刀要是不擦好，砍人的时候可能没那么利索了。
    自入城到现在，朱阁其实一直都在按对方的规矩办事。弱肉强食，等级森明，这种做法在出现问题前没人会觉得有何不妥。而朱阁的出现，就将它的问题一下放大了。
    那些被他击败的‘百鬼’如今也充分感受到了被人当成猎物的感觉，无处可去，无家可归，日夜宛如亡灵般游荡在城内。
    擦完刀，朱阁将之收入鞘中，起身拍了拍屁股，远远地望见几个孩子正躲在树后看他。
    与其他人不同，这些孩子的眼中还带着光彩，看少年的眼神除了害怕，还带着些许憧憬。
    朱阁伸手招了招，其中一个胆子较大的男孩小心翼翼地走了两步，可随后又像是见着了什么可怕的东西，立马扭头逃了。
    其余孩子也顿时脸色一变，惊慌失措地四散逃离。
    朱阁无奈叹了口气，没有回头，沉声道：“你们要是晚点来该有多好？”
    少年身后不知何时站了一群人，修为基本都在三至五品之间，这样的阵容，即使遇上一支千人正规军也有取胜的可能。
    为首男子带半张面具，遮住口鼻，沉声说道：“这是你自找的，怨不得别人，现在后悔还来得及。”
    朱阁缓缓转正，放眼望去，人还真不少，估计剩下的‘百鬼’是全部出动了。
    朱阁问道：“这好像不符合规矩啊？”
    为首男子冷笑道：“所谓规矩都是给弱者遵守的，强者只会树立规矩。”
    少年微微一愣，深深吸了口气，点头道：“我觉得你说得很对。”
    “轰！”
    下一秒，为首的百鬼便被一拳击倒，半个身子深深嵌入了台阶里。
    朱阁擦了擦拳头，在众人惊惧的目光中淡淡说道：“所以现在，这里的规矩由我来定了！”