第二天，刘文蒙写张请帖，托客栈老板转交丐王穆友。
    丐王穆友接到帖子，准时来到客栈。
    刘文蒙把他迎进一间雅坐，这里已摆好酒菜，张口便对他道：“昨天多蒙穆兄帮忙，才救了我两个妹子的性命，真不知说什么好。如果穆兄不嫌弃，我愿拜您为兄长？不知兄长肯与不肯？”
    说罢，刘文蒙躬身拜下。
    以前与匡世豪结拜，是义气相投；如今与穆友结拜，是患难真情。
    穆友连忙搀起他，道：“哥是个粗人，承老弟看起，高攀还来不及呢！”
    两人遂叙了年庚，丐王穆友36岁居长为兄，刘文蒙24岁为弟，两人就香案前立誓为盟，不求同日同月生，但求同日同年死，有难同当，有福同享。
    誓罢，两人携手相视大笑。刘文蒙就对他讲起与另外一个义兄匡世豪结拜的事，穆友听了，对匡世豪钦佩不已，说见着了自当拜为大哥。
    刘文蒙本来已决意戒掉饮酒，但今天与穆友在一起，却丝毫也不提及。两人大杯小碗喝个痛快淋漓，没多久刘文蒙就醉态百出，吐得遍地都是，人也晕了。
    丐王穆友喊来店小二把秽物收拾干净，自己抱着刘文蒙到他住处休息。看刘文蒙沉沉睡着，就坐在桌边等待，以便端茶解酒。
    不知过了多久，刘文蒙一觉醒来，但见丐王穆友竟伏在桌边睡着，猛想起醉酒时吐了他一身，心中甚是不安。他起床拿衣给穆友盖上，不想却把他惊醒。
    二人酒劲都过了，看时辰已是晚上，不知不觉已经过了一天。
    刘文蒙忽然想起今天是郑甜甜生日，本想要给她庆生，却不想饮酒误了事，不由懊恼。穆友见他发愣，问了缘由，笑道：“这个你不必担心。午间她们过来，看你醉酒，就把生日礼物拿去了，让我看好弟弟。”
    此时两人已无睡意，刘文蒙歉意道：“记得醉酒时吐了兄长一身，还累兄长趴在桌上睡了半天！”
    “客气什么，小弟明知酒量不行，却陪我畅饮，倒比我酒兴尽发来得痛快！”
    “穆大哥，听武昌士人说，你从不与书生相赌，为何我来汉阳那天，你却缠着那个杨平假冒的况天安不放？”
    “兄弟有所不知，我属丐帮弟子，奉师命约束南方的乞丐，其实赌博是假，给帮中兄弟弄饭是真。前些天我接到丐帮探子报，说汉阳来了一个白面书生，专围着富家豪门走。我初时以为是大盗，让他们注意点。不想第二天探子回禀，说这人对有姿色的妇女特别注目，我就觉得这人有点不尴魀，才找到了他的住处，借赌把他从汉阳驱走，不想兄弟倒救了他。”
    “我以貌取人，险些害人害己。想起此事，心中惭愧万分。”
    “兄弟不知实情，又是侠义之举，出言自是应该，这倒不必内疚。文蒙，我看你文质彬彬，内力出奇的高，江湖经验却极少。这到底是怎么回事？”
    见穆友问起，刘文蒙便简单地把自己的经历告诉了他。当然，略去了云仙公主和天磨峰一事，他不想让这个秘密为更多的人知道。
    “没想到弟弟经历了这么多磨难，还好遇着诸多奇人。真应了命里没有莫强有，人生无求天自来这句老话。”
    刘文蒙没有纠正穆友的说法，道：“我原想科举为生，但不想学了绝世武学，还不知是福是祸呢！”
    “兄弟天泽奇缘，必定福延百年。只是，你今后有什么打算？”
    “遵父命我明年要进京城参加会试，只是时间还长，因此想带着两个妹妹顺水路到苏杭游游一番，让她们开开眼界，然后再顺运河北上。”
    “兄弟，江湖之事险恶异常，你又缺少经验，不懂得保护自己。而两位妹子貌若天人，我想那千面阎罗杨平不会就此罢手，你可要多注意些！”
    “大哥，我记着你的话，一路会小心的！”
    “你今后要行走江湖，有件事哥哥要提醒你。当今武林有一部钦定武林谱，上面记着二十多年以前的武林情况，把武林中人排了一个序，前面有一句话叫‘天下高手，春夏秋冬；武林至尊，四煞一僧’。不知兄弟听过没有？”
    “这话我以前曾听人说过，但对其中人事，却含糊不清，正要请教哥哥。”
    赵铁友虽是四煞之一，但却很少对刘文蒙提到江湖中事；而伯父和父亲，居于一地，知之甚少。今天他正好从穆友大哥口里得些信息，毕竟他刚到武昌三镇，就差点栽在杨平之手。
    “兄弟，这句话说了当今天下九个顶尖的武林人物。春指的是我的师父，丐帮帮主春正平，排在武林谱中的第十位；夏指的就是昨天你见到的那个人，人称第一巡捕的夏冲夏大人，供职在京师巡捕营，在武林谱中排名十五；秋是指独来独往的无影剑秋萧萧，武林中排名十一；冬是指九龙寨寨主鬼难缠东风雷，排名在十二。这四人武功不相上下，各有一手绝技享誉当今武林，被誉为武林中四绝。”
    “至于‘四煞一僧’，他们的武学更高一筹。四煞原是江湖中的四大煞星，武功出凡入胜，已至绝顶。四煞中排第一的是白头鹰白一兴，在被先皇收服前，是铸剑谷谷主，一柄神龙剑使的登峰造极，一双神龙天罗掌打尽天下英雄好汉，如今排在武林谱中的第三位。二煞是黑眼雕周元霸，他的一对金钢环世上无双，更有百变金钢伏魔功令人防不胜防，排名第七；三煞是人称红毛狮的郑凤鸣，靠一副日月双勾罕逢敌手，其百变拳术、虎啸神功威震江湖，武林谱列在第六位；四煞虽排行末尾，但武功和智谋却最高，他叫青面狐赵铁友，一柄玄铁宝剑出神入化，更兼其医术独霸天下，智谋百出，名扬大江南北，他在武林谱中排名第四。相传四人被先帝收服，赐为一等侍卫，曾经结拜过，但不知什么原因却反目成仇，相互撕杀。‘一僧’指的是少林寺的普济长老，他少林功夫精湛，被喻为天下第一。不过，普济年老，很少在江湖中现身，倒是列在第五、第九和第二十五位的广仁、广佑和广俨三个少林长老，名满江湖。”
    “先皇颁布的武林谱，虽然收录了五十位天下豪杰，但还有一些不图名利的英杰，并未录入。听师父讲，与武林谱第一的普济长老较技，不落下风的南方隐者独其行、逍遥谷的陆无敌、北方一直抗蒙的天一道人，都是绝顶之辈。”
    “排在钦定武林谱中第二位的就是匡世豪大哥的师父承智真人。此外，你的师父剑笛侠马真、武当梅三叹道长等都是武林谱靠前的英雄，他们为人侠义，遇见他们自是机缘，我就不多说了。我要说的是一些没有在钦定武林谱中的帮派，他们有昆仑派、天道教、逍遥谷等，这些帮派之人，行事诡秘，或正或邪，你若遇见，能避则避，不能避也千万不要为敌。至于金龙帮、天花宫之流，虽无大的底蕴，但也不能小看。”
    “我特别要提醒兄弟的是，当朝大内有一位太监关之阳，武学修为甚高，连四煞都有不及，被称为大明‘一公’。听师父说，关之阳精通各种武学，已经练就了混元功，全身刀剑不入，手下还有‘四儿’、‘四女’及‘五虎’‘八俊’，都相当出名，这个人怕才是天下真正的第一。”
    “穆大哥，太监怎么会有‘四儿’‘四女’？”
    “师父讲，‘四儿’‘四女’都是关之阳从宫外买来的聪明俊俏的孩子，从小就专门试学他从各地收集到的武功秘籍及自创的招式。现在，他们一个个被关之阳调教成绝秘东厂杀手，狠辣无比。此外，关之阳还拢络了许多武林成名人物，编入他控制的东厂特务中，象刚才说的‘五虎’和‘八俊’，就是这样的人物。而且每逢大举之年，关之阳总要借助内竖剔出异己，选出自己亲信，这种局面已有七八年了。所以，我劝兄弟还是不要趟官场的浑水，落得自身清静！”
    “多谢大哥忠告。只是科举进身，是家中殷望，小弟只能愧领哥哥教诲！”
    “兄弟不必这样，家中老人心切，我很明了。而且兄弟才学横溢，自不是久居人下之人。待科举之时，我会禀明师父，进京看你！”
    “穆大哥，这张银票，小弟实在用不着，就物归原主吧！”
    说到此时，刘文蒙顺手把那张一万两的银票拿出放在桌上。
    “兄弟路途遥远，用钱的地方多，还是拿着！”
    “银子小弟倒还够用，如果大哥执意不拿回，小弟心里实在不好受！”
    “兄弟，这是我从龙王处借的，自有还他的一天，不必担心这是不义之财！”
    “我知道大哥平生仗义疏财，没什么积蓄，把这些银子还给人家得了。”
    “也好！……但不知兄弟现在手上拿的是现银还是银票？”
    “现银不多，大都是银票。大哥要用吗？”
    “不！我想你还是把大银票兑成小银票，免得途中使用不便。对了，你去江浙的行船预订好了吗？”
    “已经订了，再过几天就走！”
    “江中的客船个个有背景，你把船退了吧，明天我给你找一艘大船！”
    丐王穆友说着，拿走了刘文蒙五万两的银票，辞了他回去。
    第二天，丐王穆友把兑换成的小额银票交给刘文蒙，又给他一包散用的金银。然后对他道：“今天兄弟带着两个妹子，随我到一个地方去见两个朋友！”
    刘文蒙本不愿让云仙和甜甜再见生人，但想了想还是上楼叫下两人，随他一起跟着丐王去了。
    穆友带他们三人坐了小船，到汉口上岸，然后走了许多路才到汉口北一个农庄。农庄有一户高宅大院，门人见他们来了，便领他们进了院中。
    这是一个阔财主，单就一个院子来讲，足足占地十多亩。院中套院、假山怪石、池塘亭榭、不一而足。在院中转了几转，四人才被里面的人领入内堂。
    出门迎接四人的是一男一女。
    男人四十多岁，脸皮红黑，身壮臂长，穿了一身青锦衫子。女子也就二十六七，长得十分娇艳丰满，一看就知道是富贵少妇。
    男人迎着四人，用眼瞄了瞄刘文蒙三人，问了一句：“穆弟，这位就是刘公子吧？”
    丐王点点头，指着来人对刘文蒙道：“兄弟，这是汉口龙王朱顺大哥，这位是珍大嫂子！”然后对少妇说声，“嫂子，这是我新结拜的兄弟和他两个妹子，麻烦你带她们四处玩玩，我们几个喝酒玩一会儿！”
    少妇大大方方拉了云仙和甜甜，见她们女扮男装，十分逼真，抿嘴而笑：“穆叔叔说那里话，你们自吃酒，我和两个公子妹子不扰你们就是！”
    少妇把两女引走，朱顺领穆友和刘文蒙到客厅落坐。
    此时屋内已有一人，他正是武昌的货郎王。经穆友介绍，刘文蒙才知道货郎王真名叫王天河。
    酒菜上桌，四人喝了一阵酒，天南海北一阵阔聊，独独刘文蒙哑口无语。
    刘文蒙虽从士人口里知道他们三人是结拜兄弟，却不明白三个平民百姓，为什么武汉两府三镇的人要称他们“三霸”？
    见他们都在，就冒昧地问了一句：“‘武汉商埠有三霸，龙爷丐王卖货郎’一说，兄弟实是不明白，能否解释一下？”
    三人听了一愣，转而“哈哈”大笑起来。
    “兄弟，这都是街头无稽之人胡乱编的歌谣，当不得真的。什么三霸，只不过是我们三人不怕官府，好打抱不平罢了。王大哥一身功夫，铁扁担曾打过仗势欺人的三百官兵，能称上霸；朱大哥在长江中管着一多半的船，也能称霸；独你的哥哥，只是个乞丐头儿，这霸就有点勉强了。”
    “穆弟差矣，你我三人，要说胆气豪壮，还真非你莫属。不过，要论武，我看咱们三人也抵不着刘兄弟一只手！”
    王天河的小眼贼毒，从那天刘文蒙与穆友一赌之中，他就看出此人深藏不露，又听穆友说过他打跑了千面阎罗杨平，有意想看看他的真功，因此说了一句。
    果然，龙王朱顺见说，就要拉着三人到演武厅去，趁着酒兴演练一阵。
    本来三人相会，每次酒后都要校些武技，因此穆友和王天河并不推辞，刘文蒙只好跟去。
    既然号称武汉三霸，每一个人都有真功。
    王天河的铁扁担，当枪当刀，再佐以深厚的内力，真别说三百官兵，就是在人海中也可以杀个来回。
    朱顺不只是水下功夫超群，其无敌神拳也很有火候，拳拳生风，自是霸道。
    穆友的神弹子，弹无虚发，再加上名列天下高手没踪影春正平亲传的降龙掌，武功确实耐看。
    三个人把看家本领一一施完，就等刘文蒙来试身手。
    手中的铁笛子给了格桑，刘文蒙在汉阳依师父铁笛样式定做的新铁笛倘没有到手，只能从兵器架上取出一把剑来。
    他初时武当剑法，次后用泰山剑法，最后施用霹雳剑法。只见剑光，不见人影，只看得三人暗暗点头称赞。
    然后，刘文蒙又打了云鹤二十四式，劈山拳法，接着是泰山拳和霹雳拳。虽然他招式颇缓出拳很慢，但招招却摧枯拉朽。能把如此简单或如此复杂的拳这样使出来，真正是武者中的武者。
    王天河三人看得目瞪口呆，他们谁也想不到，刘文蒙武技怎会如此精博。
    其实，刘文蒙施用各式剑、拳绝非有意在三人面前卖弄，因为他看到三人皆穷自己武术精华，不愿就此占了便宜。同时，也是在有意指导三人弃去无用繁琐的花式，对本拳精益求精。
    “刘公子演示如此坦荡，实让我等受益匪浅。什么三霸，我们只是三只小虫罢了！”朱顺心口如一，抱拳向刘文蒙致谢。
    “兄弟，想不到你武技竟如此之妙。现在看来，杨平能从你手中逃掉，实属他万幸！”穆友知道，师父春正平似乎也达不到刘文蒙这般境界，他深为能有这样内敛的兄弟而感自豪。
    “公子是人上之人，非我等所及。现在能见识这般武技，学有所得，实是我等幸运。走，咱们喝酒去！”
    王天河拉着三人重回酒桌，不一会，竟把刘文蒙给灌醉了。
    朱顺颇感诧异，穆友连忙解释，三人不由感慨。明知自己不能饮酒，却舍命陪君子，这样的人真的少之又少。
    云仙和甜甜姑娘与朱顺老婆李玉珍相谈甚是融洽，李玉珍送了许多女用之物给了两人。看她们要走，就殷勤挽留，说要与两个妹妹处几天。看云仙和甜甜似乎也与这个大家小姐出身的少妇人很有缘分，刘文蒙就依了她们，单身坐船回到客栈。